李東陽苦笑搖頭，汗顏道：「學生只看到了問題，卻無解決問題的本事。」

  「能看到問題也是本事。」李青笑笑，繼而道：「其實官場腐敗現象，在太祖朝也是有的，只是那時大明建立之初，還比較窮，加之太祖懲治貪腐力度過大，這才相對清廉。」

  頓了頓，李青問：「你認為，是眼下的大明好，還是太祖時期的大明好？」

  「自然是現在。」李東陽想都沒想。

  李青含笑道：「這就是了，說明大明的路子沒走錯，至於你說的這些問題……確實客觀存在，但若因為這個就打壓商業，那就是因噎廢食了。」

  接著，李青又給予肯定：「你不過及冠年紀，能看到這一層，已實屬難能可貴。」

  「侯爺謬讚了。」李東陽矜持笑笑，等待著下文。

  他對自己的答卷並不滿意，但看『考官』這意思，勉強算是及格，不出意外的話……

  「李神童！」

  「學生在。」李東陽拱手，心中期待。

  李青說道：「我現在身兼內閣大學士，主要負責武備，商業方面的要務，年齡大了，多少有些力有不逮，你可願做我的副手？」

  「學生願意！」李東陽內心狂喜，幾乎要溢於言表，但隨即，他又有些納悶兒，遲疑道：「侯爺，這……朝廷好像沒有內閣大學士副手這個職位啊？」

  「沒事兒，我跟皇上說一下，加上你就是了。」李青很自然的說。

  李東陽：「……」

  若換了旁人，他肯定忍不住翻白眼兒，但說這話的李青，這就一點兒也不突兀。

  試問官場之上，誰不知李青赫赫威名？

  誠然，在絕大多數人眼中，李青就是個……混帳，滾刀肉，殺千刀的……

  但在這偏見中，嫉妒成分占比最重。

  他們惱李青，他們又都想成為李青。

  奈何，跟李青比，他們終究是差了下乘。

  …

  小院兒。

  李青哼著小曲兒走進來，朱婉清正擇著菜，見他進來，忙起身喊了聲：「李叔。」

  「嗯。」李青走到躺椅前坐下，伸了個懶腰，覺得坐著不如躺著，於是向後一仰，懶洋洋道，「晚飯吃什麼啊？」

  「紅燒肉、魚羊湯、豆角、香辣豆腐。」朱婉清擦了擦手，跑去客堂倒了杯茶，小跑上前，脆生生道，「李叔，喝茶。」

  李青接過，好笑道：「怎麼，又想出去溜溜了？」

  朱婉清搖搖頭：「菜都準備上了，今兒就算了，改明兒吧。」

  李青坐起身，打量了她一眼，揶揄：「無事獻殷勤，非奸即盜；說吧，又有什麼請求？」

  朱婉清一臉受傷：「李叔辛苦，侄女兒心疼，就是單純的盡孝，哪有李叔想得那般複雜，侄女能有什麼壞心思呢？」

  「……嘖嘖，這碧螺春…味兒真濃。」

  「李叔，這是龍井啊！」朱婉清一臉納悶兒。

  「……做飯去吧！」

  「哎，是。」朱婉清乖巧點頭，忙不迭去了。

  李青又嘬一口茶，抬手將茶杯放在石桌上，歪頭瞟了眼廂房，露出瞭然神色……

  晚飯算是很豐盛了，李青挨個品嘗，味道都還說的過去，可見小丫頭確實下足了功夫。

  「李叔，味道如何？」朱婉清緊張的問。

  「還不錯，再接再厲。」

  李青點評了句，繼續吃喝。

  朱婉清卻沒什麼胃口，時不時抬頭望一眼李青，欲言又止。

  「看我做甚，吃飯！」李青沒好氣道，「別逼我在吃飯的時候扇你！」

  「……知道了。」

  朱婉清端起碗遮擋在臉前，筷子扒拉著米飯，一副吃得很香的樣子，只是那一雙眼睛，時不時往上瞄。

  吃完飯，李青拍拍肚皮，起身回房。

  「李叔！」

  李青回頭：「什麼事兒？」

  「我……」朱婉清粉拳緊握，緊張到了極點，她鼓足勇氣，說：「我有話問您！」

  李青皺眉，「問！」

  「我……我，我想問問，大哥哥啥時候能回來。」事到臨頭，朱婉清還是退縮了。

  對李青，她很敬畏。

  李叔好的時候真好，壞的時候也是真壞，她不覺得，李叔說打斷她腿是在嚇唬她。

  她好奇心濃郁，卻也不願為此付出癱瘓的代價。

  鼓足的勇氣一下子全泄了，她顯得病懨懨，無精打采，自嘲懦弱的同時，也提不起再尋根問底的勇氣了。

  李青皺起的眉頭緩緩舒展，溫笑道：「快了，捷報送回已有數日，想必眼下已經在做善後事宜了，估摸著…再有個把月他就能回來。」

  只要不戳破，李叔還是李叔，真戳破…李叔可能就是李某了……朱婉清心下嘆了口氣，決定先將心思掩藏起來，待有一朝一日遇到合適機會，再開誠布公。

  大哥哥快回來了，她心中歡喜，不吐不快的抑鬱，也隨之消散了大半。

  「李叔，大哥哥沒受傷吧？」

  「這我就不知道了，應該沒有吧。」李青道，「奏疏上並未提及，不過可以肯定他沒事，不然奏疏上肯定會寫。」

  聞言，朱婉清稍稍鬆了口氣。

  「還有事？」

  「沒、沒了。」

  「嗯…」

  目送李叔回房，朱婉清無力癱坐在石凳上，懊惱自己膽小。

  現在，她已經確定，李青就是李青，永青侯就是永青侯！

  同時，她還探究出了張爺爺就是仙人張邋遢，這也正好說明了李叔長壽的原因，仙人的徒弟，活得長很正常。

  可問題是…張爺爺都故去了，李叔他又能有多少年呢？上次，李叔獨自回來時，明顯老了好多，是不是大限也快到了啊……

  朱婉清思緒紛飛。

  有對李叔身體的擔憂，也有吃到了驚天大瓜，卻只能憋在心裡，無法說出口的鬱悶；

  同時，還有濃濃的心疼……

  她好想告訴李叔，她都知道了，她想讓李叔知道自己被人了解，被人理解……

  她想……若是那樣，李叔的孤獨感，興許會減輕好多。

  儘管那本書中記載的都是朝中之事，但字裡行間透露出來的孤獨感，卻是那麼濃郁……

  她不想默默付出的人籍籍無名，但同時，她也明白，李叔努力掩藏，也有自己苦衷。

  「唉…真的是，早知道就不好奇了，現在弄得……我都難受死了。」朱婉清悲苦不已，只恨自己手賤，非要打開那木匣子。

  …

  次日，乾清宮。

  李青說明來意。

  朱見深沉吟道：「給你配個副手可以，但這個副手不能有官職，否則將又是一番扯皮，朕也不想讓內閣壯大。」

  「可以。」李青點頭。

  朱見深道：「那成，稍後先生去說便是，反正也不是任免，你以傳朕口諭之名，讓他做你副手吧。」

  頓了頓，「上次你說了之後，朕就對這個李神童展開了調查，嗯…確實是個人才，又是行伍家庭出身，值得培養，不過……」

  「皇上有什麼打算？」

  「朕不想他過早踏入官場，他太年輕，沒有經歷過足夠的磨礪。」朱見深嘆道，「尤其是像他這種天才，太早踏足官場，要麼走向膨脹，要麼心氣兒全無，總之……還是在壓壓為好。」

  李青頷首：「皇上憂慮的是，見識大於能力並非好事，所以我才想著培養他的能力。」

  他欣然道：「皇上年齡也不大，卻有如此見識，真乃社稷之幸啊！」

  朱見深呵呵道：「那是因為，朕自小就經歷得足夠多，受過磨礪了。」

  李青聽出話中意味，眼瞼低垂，幽幽道：「皇上，你不應該怪先帝，他已經做到了最大限度的善良；

  將心比心，若換成你，你又會如何？

  就當初那情況，太上皇、太子、太后俱在，若不防範群臣和太子接觸，那他那個皇帝可做的下去？

  退一步說，真就是他下來讓你上，幼年的你，掌控的了大局？」

  朱見深被說的抬不起頭，悻悻道：「朕有說怪他嗎，好了，不說這個了，廣.西瑤.族大捷，趁著這個機會，朕準備提拔一些中層武將，你那乾兒子……你有什麼想法？」

  「皇上自己看著辦吧。」李青淡淡說，想了想，又道，「他還年輕，進入軍隊時間也不長，不宜升遷過猛。」

  朱見深輕輕點頭，笑道：「你還真是大公無私啊！」

  「其實我都不想讓他踏入仕途。」

  「你這思想就不對了，朕得說你兩句……」朱見深可算是逮著李青犯錯了。

  …

  李青沒給朱見深說他的機會，很快就去了翰林院……

  李東陽欣喜不勝，並未因沒有得到升遷遺憾，他深刻明白這是個提高自己能力的機會。

  他不急，他才二十歲，未來有著大把光陰，只要基礎夯實，終會有出頭之日。

  而且，這本就是個在大佬面前露臉的機會，甚至，他已經給皇帝留下印象了，根本無需擔憂未來前途。

  李東陽壓抑著激動，拱手道：「侯爺，具體什麼時候開始？」

  「從明日起，」李青笑道，「不用太早，辰時末到文華殿就成，工作量不大，一天也就一個半時辰。」

  「是，學生記住了。」

  李青『嗯』了聲，又道：「之前沒看過的中宗實錄，取來我看。」

  李東陽解釋道：「劉修撰他們正在做匯總準備，都在那兒呢，侯爺請隨學生來。」

  …

  小院兒，朱婉清沒忍住，手又賤了……