朱婉清沒睡多久，就又給疼醒了，看著自己血肉模糊小手，她又疼又怕。
「爹爹，我是不是殘廢了呀？」
「……還好。」朱祁鎮看著那鮮紅的小手，不禁閃過濃濃心疼，但很快他又堅毅起來，「婉清，爹爹問你，你很想做公主嗎？」
「不敢了，我不敢了。」她搖晃著腦袋，驚懼未平。
朱祁鎮溫聲道：「說出心中所想即可，你李叔不在。」
朱婉清舉目四望，見李青真的不在，這才放心：「想，公主多威風啊，可以住好大好大的房子，誰見了不得彎腰？想做什麼就做什麼……」
她帶著美好憧憬，巴拉巴拉……
「想做什麼就做什麼……」朱祁鎮苦笑，「別說公主了，就是皇帝也沒辦法如此，你太天真了。」
頓了頓，「誠然，公主身份很尊貴，但你可知這光鮮背後的代價？」
「做公主還有代價？」朱婉清驚詫，「天潢貴胄誒，能有什麼代價？享福的代價？」
「……小錢，你告訴她。」
錢氏嘆了口氣，道：「公主是尊貴，有很多人卑躬屈膝，盡心伺候，但一切光鮮都在嫁人前，一旦嫁了人，苦日子才算開始！」
「這是為什麼呀？」
「因為……」錢氏看了夫君一眼。
朱祁鎮接過話，「大明公主一般到了適婚的年紀，朝廷會安排選駙馬，但為防止外戚干政，公主的夫君不能考取功名，更不能步入仕途；
換句話說，除了開國那會兒，後來的大明公主，嫁的都是…寒門子弟，換言之，都是歪瓜裂棗。」
朱祁鎮嘆道：「閨女呀，大明公主看似珍貴，實則……說難聽點兒，心中有抱負的男子，都不會看上公主，因為娶了公主，就意味著從此和仕途無緣。」
「駙馬那麼大的官兒，都沒人願意做嗎？」朱婉清不信。
「官是挺大，可有什麼用呢？」朱祁鎮輕嘆，「沒有任何實權，除了照常領朝廷發放的定額俸祿，無任何油水可撈，且還不能納妾，更無法休妻，嫖妓都是大罪。」
錢氏補充：「這倒也罷了，公主即便嫁了人，也只能住在自己府邸，不能和公婆住一起，亦不能和駙馬住一起，兩口子見一面，都跟過年似的，唉……」
朱祁鎮點頭：「以上種種，導致有身份，有地位，有學識，有抱負的俊才，都不願意做駙馬，因為，這對他們來說是一種煎熬。」
「對駙馬來說如此，對公主來說又何嘗不是呢？」錢氏嘆道，「皇家女子要為天下做表率，不能拋頭露面，只能整日待在府邸，連夫君都不能輕易相見，那樣的人生何嘗不是一種酷刑？」
朱婉清不解：「為什麼不能住一起？」
「因為公主是高貴的。」朱祁鎮說，「駙馬和公主相見，要經過女官同意才行，這是規矩。」
「皇帝怎麼會定下如此規矩呢？」朱婉清費解：「那可是他閨女呀，他怎麼忍心女兒過這麼苦？」
朱祁鎮笑笑：「如果爹爹還是皇帝，爹爹也忍心，對皇帝來說，莫說女兒，兒子也是可以委屈的，甚至犧牲、捨棄。」
朱婉清臉一白，她能感覺的出，爹爹並非嚇唬她，「為，為什麼啊？」
「在皇帝眼中，只有兩樣東西最為重要。」朱祁鎮眼睛微眯，「一個是江山，一個是皇權，除此之外皆不重要。」
小丫頭不甘心：「女兒也不重要？」
「不重要！」朱祁鎮淡淡道，「莫把自己太當回事兒，爹爹寵你是因為爹爹是朱老爺，若爹爹是朱皇帝，呵呵。」
「爹爹才不是這樣的人呢。」小丫頭帶著哭腔說，習慣了有恃無恐，突然沒了儀仗，讓她很慌。
「娘親，爹爹他不會這樣，對吧？」小姑娘淚眼婆娑的求證。
錢氏只是苦笑，坦白說，皇后也就那回事兒，她是運氣好，遇到了深情的朱祁鎮，若換個人，也不過一受氣包，生育工具罷了。
可即便如此，在強勢的孫太后面前，她一樣得小心翼翼，如履薄冰，甚至都被人暗中加害。
這就是皇家的無情。
那座金碧輝煌的皇宮，說白了，就是權力場，身在權力漩渦，又有誰能獨善其身？
豈是一個『難』字能夠表述？
小丫頭見娘親如此，腦袋搖得像撥浪鼓似的，「爹爹，我不要做公主了，咱們就在這兒住吧？」
她無法想像，以後離開爹娘，且還不能見大哥哥的日子，會是怎樣的煎熬。
比李叔抽她都要難受！
「爹爹，你……你想回去嗎？」
朱祁鎮搖搖頭，溫聲道：「爹爹只想做你的爹爹，不想做你的父皇。」
頓了下，臉色嚴肅起來：「這件事萬不可讓別人知道，誰也不能告訴，包括你那什麼大哥哥，不然我們一家都要倒霉。」
錢氏認真補充：「輕則，囚禁至死，重則…意外身亡！」
「啊？」朱婉清驚詫的長大嘴巴，訥訥道：「皇帝要殺我們一家？」
她果然聰明，一下就明白過來，且抓住重點，卻也有些不敢置信：「爹爹，你不是皇帝大哥嗎？」
「同父異母的大哥而已。」朱祁鎮淡淡道，「即便是親兄弟，事關皇位，人家也不會手下留情。」
「那我們豈不是……時刻都會有被人殺的可能？」她害怕極了。
朱祁鎮道：「只要你不大嘴巴，我們便不會被發現，你李叔會保下我們；
還有，不要有什麼優越性，咱們只是來投奔人家的，以後別再刁蠻任性了，沒人有義務慣著你，切記！」
「是，女兒……記住了。」小姑娘訥訥點頭，強烈的落差感，以及恐懼，讓她一時間難以接受，傷心極了。
朱祁鎮嘆了口氣，道：「小錢，你勸勸這孩子，我去走走。」
「嗯，好。」錢氏點頭答應，將女兒摟在懷中，「婉清，你別怪你李叔，要不是他，就沒有咱們一家，是他孤身闖千軍萬馬中，歷經苦難才把你爹帶回來；
娘能從深宮逃出來，和你爹相聚，也是全靠他運作。」錢氏嘆道：「常人有退路，爹娘這樣的人沒有退路，是你李叔硬生生給咱們開闢了條後路；
你可知，這其中他冒了多大風險？」
…
「舒服了。」李青哼著小曲兒，手裡柳條甩的啪啪響，整個人念頭通達。
來到前院，朱高煦正在跟著小老頭鍛鍊，還一口一個大兄弟，畢竟倆人看著……差不多。
看得出來，小老頭已經有些煩他了，好幾次都差點兒沒忍住，要給他來上一下。
李青連忙上前，拉住朱高煦：「歇歇吧，走，喝一杯去。」
朱高煦有些不太情願，但拗不過李青，被他拉著去了涼亭。
「酒呢？」朱高煦左右看看，納悶道，「不是說好喝酒的嗎？」
「……你還真喝啊。」李青翻了個白眼兒，「沒看出剛才我師父要揍你嗎？」
「呃…呵呵……」朱高煦撓了撓頭，不可思議道，「那小老頭真是你師父？」
李青點頭：「這還能有假？不是……你該不會想著長生不老吧？」
「那倒不是，就是有些好奇。」朱高煦還是自知之明的，他好奇道，「瞅著他也就跟我差不多，風一刮就到的樣子，真比你還猛？」
李青好笑道：「就這麼說吧，昔年你最巔峰的時候，百十個你加起來都打不過他，這還是保守估計；
即便是現在，他揍我一樣跟揍小孩兒似的，你可以想像一下，他多厲害！」
「這大兄弟可真夠牛的。」朱高煦咂了咂嘴，「我還以為你是讓著他。」
「……我不會還手，還不會跑嗎？」李青無奈道，「可事實就是，我連跑都跑不掉。」
頓了下，「還有，以後別再叫他大兄弟了，不然你跟你爹相聚的時間，會大大縮短。」
朱高煦：「……」
「對了，我那事兒你給皇帝說了嗎？」朱高煦問，「現在都換皇帝了，新皇帝還認不認了？」
李青點頭：「新皇帝宅心仁厚，你到底是他長輩兒，想來不會拒絕，我只是提了一嘴，但真正定下得當面說。」
「用我去京師嗎？」
「身體條件允許的話，還是去一趟比較好，反正你早晚要去。」李青說道，「你不想在活著的時候，去拜祭一下太宗嗎？」
「我拜祭他？」朱高煦冷笑連連，「我這輩子被他害的還不夠慘嗎？」
李青默然：「其實，他也是為了大局穩定；
你爹他不是個好人，更不是個好父親，但從帝王的角度來看，他很優秀，遠比絕大多數帝王都優秀；
你要體諒一下他，他不僅是你父親，他更是大明的皇帝。」
說實在的，朱棣這輩子真心不容易，如果可以，李青也想化解一下父子矛盾，儘管朱棣已經不在了，但朱高煦還活著。
這個疙瘩能解開，無論是對死去的朱棣，還是活著的朱高煦來說，都是值得慶賀的事。
「老二啊，這麼多年了，你還沒有釋懷嗎？」李青輕嘆，「你對皇位都釋懷了，為什麼不能對他……」
「行了行了，不說這個了。」朱高煦有些煩躁，「我沒那麼大度，他把我坑這麼慘，我才不會原諒他。」
「隨你吧。」李青無奈笑笑，「對了，到時候你希望葬哪裡？」
「皇陵！」
「廢話，我問的是離誰更近一些，太宗、仁宗、還是宣宗？」李青問。
朱高煦起身道：「我還沒想好，到時候再說吧。」
「說好喝酒，卻弄了我一肚子氣，真是的……」他拄著拐杖，憤憤離去。
望著他的背影，李青輕輕笑了：憨憨終究釋懷了。
太宗、仁宗、宣宗，看似多選，實則只是單選題，老子、大侄子，都不是憨憨的菜，只有仁宗可選。
但憨憨並未選仁宗，由此可見，他心裡還是承認並認可父親的。
李青辛酸又欣慰，最後化作一聲長嘆，好似了卻了一樁夙願。
不知不覺中，他已經扮演起大家長的角色，既是大明的大家長，又是朱家的大家長。
這一點，李青本人都不自知。
這麼多年下來，他已經完全融入了大明，看問題不再以後世的眼光來看，也不再以後世的標準要求大明。
他明白，這不現實，更不可能。
這個時代的人們，上到皇帝，中到官紳，下到百姓，都被數千年來的封建思想腐蝕透了，觀念被嚴重禁錮，形成了強有力的規則壁壘。
想打破？太難太難了！
且如果沒有更好的承接方式，打破不但不會變得更好，反而會更差。
他這個後來人，也只能在現有的規則中做事，有餘力時，儘量想辦法做出細微改變，以潤物無聲的方式，潛移默化的改變。
但這，需要的時間太久，比把草原納入大明版圖的難度，要更大。
…
ps:今兒兩章了。