關外草原。
朱瞻基望著藍天白雲，回頭看了眼冗長的大軍，滿臉欣然。
他十分享受這種帶兵出塞的感覺，也對這廣袤的草原有著濃厚的興趣。
「人生還是太短。」朱瞻基輕聲感嘆，「若給我百年時間，我定能不動刀兵，逐步將整個草原劃歸到大明疆域，關內關外真正意義上成為一家，不分彼此。」
草原人口僅有大明十分之一，但面積卻異常廣闊，它沒有城鎮，草原部落也不集中生活。
他們分散的太厲害了，隨時能搬遷，單靠武力征服，根本行不通。
張輔聽到他的感嘆，撥轉馬頭靠近了些，拱手道：「皇上胸懷大志，臣願效犬馬之勞。」
昔年漢王謀反，張輔也受到了攻訐，稱他和漢王勾結。
不過朱瞻基並未上套，張輔已是位極人臣，即便漢王上位，又能給他什麼？
所以他依舊重用於張輔，並為其加歲祿，恩遇更勝往昔。
這也讓張輔倍受感動，更加忠心追隨。
朱瞻基笑了笑，「國公今年六十了吧？」
「過完年才六十。」張輔認真說，「臣還幹得動。」
「嗯…六十歲也不算老。」朱瞻基笑道，「想不想重新掌兵？」
張輔心中激動，隨即又是一凜：「臣並不是那個意思……」
「哎？無需如此，」朱瞻基笑著說，「朕對老國公從未懷疑過，咱們是一家人嘛。」
加了一個『老』字，意思不言而喻，張輔混了這麼多年，可不是單純的莽夫，當即不再多嘴。
朱瞻基不是不信任張輔，而是後者現在的名頭已經大得嚇人了。
奉天靖難推誠宣力輔運武臣、光祿大夫、左柱國，這一系列頭銜，足以震懾百官，朱瞻基自不會再給其權勢。
朱瞻基拉家常似的說著：「先帝曾言，國公雖武臣，然，知禮過六卿；國公以親以賢，忠存社稷……」
朱瞻基夸著，張輔謙虛著，一路向北。
……
瓦剌部。
伯顏帖木兒以大明皇帝的敕封詔書，順利接管了瓦剌，有人不服，但明面上還是承認的。
因為這是大明皇帝封的！
誰也不敢跟大明對著幹，且不說大明的武力，單是給斷了貿易，就能讓他們萬分難受。
不過，伯顏帖木兒終究是太年輕，沒有雄才大略，不善謀劃，且沒有耀眼戰績。
他能坐上這個位置，靠的是瓦剌前首領脫歡之子這個身份，以及大明皇帝的敕封，僅此而已。
而草原上的部落，最講究的是個人能力。
他們沒有中原王朝那一套，什麼天潢貴胄，順位繼承，他們要的是能帶他們生存下去的強者。
除了稱汗。
伯顏帖木兒是瓦剌名義上的首領，但實際上，卻無法號令部族。
他自己也明白這些，可他沒有辦法。
昔日那個淳樸憨厚的少年，此刻滿臉的愁容，再沒了以前的無憂無慮。
「父王你說的對，還是得靠大明！」伯顏帖木兒灌了口酒，苦澀道：「可大明皇帝不願相助孩兒啊！」
正在這時，帳簾一挑，親衛上前稟報：「王，大明皇帝來草原了！」
「什麼？」伯顏帖木兒精神大振，疾步上前抓著親衛肩膀，聲音顫抖，「當真？」
那親衛被抓的生疼，連忙言簡意賅，「已經距離我們不足兩百里。」
「好，太好了。」伯顏帖木兒大喜，「快去傳令各部大將，隨本王一起去迎大明皇帝。」
他的腰杆頓時就硬了，撐腰的終於來了。
~
三日後。
伯顏帖木兒帶著部族大將，來到明軍陣前拜見。
朱瞻基聽聞帶隊的是伯顏帖木兒，對之前信息的準確性，又多信了一分。
待來到陣前，看到伯顏帖木兒的狂喜，以及各部將領神色各異後，基本斷定之前伯顏帖木兒所言非虛。
草原真的出現了大變故，這是一個好消息。
朱瞻基經過短暫思考，表示要去瓦剌大本營看看。
他要先進一步了解詳情，再做決斷。
要放之前，瓦剌各部還會有所顧慮，但現在沒有了，他們已經夠弱了，沒有大明的支持，被韃靼吃掉是必然的，正好可以讓大明皇帝看看自己有多慘。
他們也不傻，知道大明援助瓦剌是為了對抗韃靼，更是知道大明不會讓瓦剌滅亡。
雙方一路來到瓦剌大本營，朱瞻基察言觀色，通過所見所聞，徹底相信了瓦剌折損嚴重的事實。
一兩人演戲倒還可能，但一兩千人，且個個毫無破綻就難了，何況朱瞻基還是沒有固定目標的隨意查看。
經過短暫思考，朱瞻基當機立斷：大明和瓦剌聯手，一起攻韃靼。
聽聞這個消息，瓦剌簡直幸福得要暈過去了。
這就好比兩個小孩打架，一個將另一個打得鼻青臉腫，卻在這時，挨打孩子的家長來了，那還不得有仇報仇，有怨報怨。
瓦剌帥營。
朱瞻基坐於首座，張輔坐下首位，伯顏帖木兒次之。
「這次攻韃靼，瓦剌能出多少兵？」朱瞻基問。
「回皇帝陛下，能出……」伯顏帖木兒一咬牙，「兩萬。」
是個實誠的孩子……朱瞻基點點頭，根據他的分析，這已是目前瓦剌的極限。
略一沉吟，他朗聲道：「不用這麼多，一萬就好。」
接著，又補充道：「這次明軍主力，你們看著就成，這場仗由大明來打。」
震驚，狂喜，不敢置信……在瓦剌各部將領的臉上閃過，這種情況他們想都不敢想。
伯顏帖木兒臉孔漲紅，瓮聲道：「皇帝陛下，瓦剌能戰。」
各部將領：你他娘傻呀！
他們緊張的看著朱瞻基，朱瞻基卻笑著表示，「不用！」
聞言，這些人才真正放鬆下來。
同時，對伯顏帖木兒的仗義之舉，心存不滿，攤上這麼個貨，真是倒了血霉。
朱瞻基將這些人的神色盡收眼中，笑呵呵道：「伯顏帖木兒是朕敕封的順寧王，你們要忠心於他。」
頓了頓，語氣陡然轉冷：「誰若不服從於他，那就是在反抗朕。」
「小臣遵旨。」各部將心中一凜，連忙拱手稱是。
朱瞻基這才重新露出笑意，起身道：「大明將士一路奔波，需歇養幾日，你們也準備一下，七日後進攻韃靼。」
「是！」
…
回到明軍帥營，張輔忍不住道：「皇上此舉…有些欠妥當啊！」
「怎麼說？」
張輔分析道：「瓦剌折損嚴重不假，韃靼實力更強也應該不假，可我大明要是直接幫著瓦剌攻韃靼，那韃靼必然不是對手；
一旦韃靼折損超過瓦剌，那平衡就會打破，而且……」張輔肉疼地說，「臣心疼。」
「哈哈……」朱瞻基笑了。
「皇上…笑什麼，可是臣說錯了什麼。」
「沒錯，你說的很對。」朱瞻基止住笑，「你能想到，朕又豈會想不到？
可你有想過韃靼嗎？」
張輔茫然搖頭：「臣…不懂。」
朱瞻基解釋：「我們這麼多人來草原，根本瞞不了人，大張旗鼓地來瓦剌部同樣瞞不了，
且從韃靼和瓦剌那一仗看，阿魯台絕不是韃靼的靈魂人物，至少不是唯一一個，所以這一仗，根本打不起來。」
「既如此，那皇上為何還要……哦，我明白了。」張輔嘆服道：「皇上是要讓韃靼明白，大明不僅會在物資上援助，還會在兵力上援助瓦剌；
好讓他們不敢妄動瓦剌，給瓦剌喘息的時間，同時，還能獲得瓦剌的忠誠。」
朱瞻基點頭，「不錯，不過這些都還不是主要的，朕的真正目的是幫伯顏帖木兒，讓他坐穩這個瓦剌首領位置。」
「皇上為何如此偏愛他？」張輔有些不解。
「因為他忠厚無大志，且不太聰明。」
張輔：「……」