「噼里啪啦……」
木炭燃得正旺，炭盆紅彤彤的，外面鵝毛大雪，屋內卻溫暖如春，火鍋湯汁『咕嚕嚕』翻湧，肉片上下浮動，鮮香四溢。
「真是絕了。」朱瞻基吃的滿嘴流油，抹了把額頭上的汗，問道，「青伯，前段時間聽說你去看百姓開荒，他們還好吧？」
李青飲了口溫酒，嘆道：「大雪天還要開荒，你說呢？」
朱瞻基咂吧咂吧嘴，伸出的筷子收了回去，皺眉道，「記得皇爺爺下過諭令，不得強制百姓開荒，是誰這麼大膽，為了政績不顧百姓死活？」
「倒也沒人強制，他們是自發開荒。」李青搖頭苦笑，「百姓苦怕了，為了不讓兒孫受苦，只能自己多受些苦。」
「這樣啊！」朱瞻基食慾下降許多，「過了這個年，年後開春種上糧食，下半年他們就會好過了。」
李青笑著點頭，提壺斟了杯酒，朱瞻基正欲接過，下一刻就進了李青嘴裡。
「嘖~好酒。」李青放下酒杯，「反正離得也不遠，有空你可以去看看，遷徙後百姓真正的生活，不能光聽別人說，廟堂上，那群人一向報喜不報憂，百姓到底過得如何，還需自己看。」
朱瞻基點點頭，「我抽空去一趟。」
頓了頓，討好道：「青伯，過了年，皇爺爺準備北伐韃靼滅了阿魯台，到時候他肯定帶上你，你能不能……給他說說，帶上我啊？」
「你自己不會跟他說嗎？」李青夾菜，繼續吃喝。
朱瞻基氣苦道，「我說了，但他不想帶我。」
「為啥啊？」
「還不是上次……」朱瞻基訕訕道，「上次打瓦剌，我孤軍深入惹著他了。」
「那你活該！」李青幸災樂禍。
朱瞻基一臉怏怏不樂，繼續討好：「青伯你看你，咱們都是自己人，就幫幫我唄，當初不懂事，不知戰場利害，這次我保證穩紮穩打。」
巴拉巴拉……
李青被吵的頭疼，「成吧，不過……你也不好意思讓青伯白幫忙吧？」
「……」朱瞻基滿臉黑線，從懷裡掏出兩錠金元寶，不算多，但二十兩是有的。
李青笑眯眯收下，一句話就得了二十兩黃金，這錢掙得真輕鬆。
「先說好，你爺爺要是不答應，我可不退錢。」李青補了一句。
「你……」朱瞻基氣結，「把金子給我。」
「吃到嘴裡的東西還能吐出來？」李青翻了個白眼兒，「那你把吃進去的肉還給我。」
「我才吃多些，你這鍋是金子做的，還是肉是金子做的？」朱瞻基破防，知道這金子多半是打了水漂，畢竟青伯人品，有目共睹。
李青嗤笑道，「誰讓你吃的？」
「明明是你先前欠我的。」朱瞻基大吼。
「那你還吃不吃？」
朱瞻基：「……」
~
「皇上，關於北伐，我有話要說。」
御書房，李青開門見山。
「是替瞻基說話嗎？」朱棣問。
李青搖頭。
「那是……你不願意去？」
「可以不去？」李青眼睛一亮。
朱棣臉一板，哼道：「想得倒挺美，俸祿白拿的啊？」
「……好吧！」李青嘆了口氣，認真道：「我是想說北伐的時間，最好定在春季後，三月下旬最好。」
「為何啊？」
「省錢。」李青笑道，「春季後正是水草豐美之時，大軍出征可以節省很大一筆開支，南民北遷國策持續進行下，也是筆不小的開支，日子得算著過不是？」
朱棣想了想，點頭答應。
「這次定要給韃靼迎頭一擊，娘的，才十餘年功夫，他們就又敢打大明主意了，得讓他們長個記性了。」
李青撇了撇嘴，「其實，沒必要出動那麼多軍隊。」
「你懂個屁，鼠目寸光，朕帶兵可不只是打仗。」朱棣罵罵咧咧。
不過罵歸罵，朱棣也不是沒頭腦之人，仔細算了算，道：「這次帶二十萬！」
儘管明軍補給線經過改良，也只能堪堪達到兩個後勤兵，供給一個作戰兵，二十萬大軍，能作戰者，也僅有六萬人，確實不算多。
若想讓二十萬大軍同時作戰，除非用當年捕魚兒海那一招，全員攜帶物資進軍，但那樣實在太慢了，不符合朱棣的作戰理論。
朱棣道，「春季後出兵的話，那倒是不急了，先讓將士們好好過個年，等年後再開始調軍。」
頓了頓，他一臉狐疑，「你小子該不會是為了在家過年吧？」
「哪呀？」李青一臉正氣，「臣是為了大明，為了江山社稷，為了……」
「行了行了，你可閉嘴吧。」朱棣沒好氣地擺了擺手，「你認為這次出兵，是帶上瞻基好，還是不帶好？」
「帶有帶的好處，不帶有不帶的好處。」李青攤了攤手，「一切全憑皇上做主。」
「放屁都沒味兒，要你何用？」朱棣罵道。
李青懶得跟這糟老頭子一般見識，問道：「皇上，要不我負責後勤補給吧？」
朱棣吼道：「必須上前線。」
「我都六十多了。」
「老子也六十多了。」朱棣冷哼道，「朕就煩你偷懶，再討價還價，信不信老子把你的俸祿全扣光？」
「……」李青無奈，「那後勤補給誰負責？」
「張輔！」朱棣道。
李青摸了摸鼻子，再也找不出其他藉口。
朱棣難得見這廝吃癟，不由開懷大笑，「還是讓瞻基去吧，這次你負責為他保駕護航。」
……
聊了會兒北伐事宜，李青又把話題引向了百姓遷徙上面。
「南民北遷不能只遷來河.北，相比之下，遼東地區更適合開墾。」李青道，「那裡有著廣袤且肥沃的黑土地，無論是永樂米，還是永樂豆，都能種植，且畝產定然猶勝江南；
若是將那裡整個開發出來，那北方的糧食產量絕不比南方少。」
李青自信道，「蘇湖熟，天下足，以後遼東熟，亦可天下足！」
朱棣聽得悠然神往，但多少還是有些猶豫，「不過…遷去遼東水運不通，而且，那裡太荒僻了，不太好辦啊！」
「遼東有駐軍，可以讓他們先建設一下。」李青建議道，「比如先建一些小村落，不用太大，一個村數十戶就成。」
「然後呢？」
「然後打宣傳啊！」李青笑道，「頭一波來遼東的人分配房子，但…必須得是十六歲到三十歲之間的年輕人；
只要有人落了戶，形成村落，後面的就好辦了；
只需一年，他們有了糧，自會主動大力建設，動員親人、朋友過來，漸漸地，荒涼的遼東便會不再荒涼。」
朱棣皺眉道，「這得多少錢糧往裡砸啊？」
李青揶揄：「打仗不怕花錢，建設大明就怕花錢啦？」
頓了頓，「再說了，隨著永樂米、永樂豆的種植，大明未來根本不缺糧食，而且，隨著大量荒地的開墾，用不幾年花出去的錢，就能全部收回來，以後可就是淨賺了。」
李青畫餅道：「想想看，屆時大明的人口、賦稅，直線飆升，那將是怎樣一番場景，皇上難道不想給兒孫留一個盛世江山？
一旦做成，千秋萬世之後，後繼之君提到皇上你，哪個不豎大拇指？」
朱棣心動了。
……
過年了，除夕這天，雪下得好大。
鵝毛大雪下起來沒完沒了，從早上一直下到臨近傍晚。
院子裡鋪著厚厚一層積雪，樹枝宛若冰雕，根根晶瑩，銀裝素裹。
下人們將院裡的積雪掃到一旁，堆了好大一堆。
三女穿著厚厚的對襟棉襖，已經逐漸老去的她們依舊保留著少女心，仗著先生度給她們的真氣禦寒，一點也不覺得冷，興致勃勃地堆起了雪人。
她們的手很巧，雪人栩栩如生。
雪人身材頎長，一襲長發，劍眉星目，丰神如玉，好不風流……