「打開牢門。」

  「沈大人，這人武藝不俗，您當心點兒。」捕頭好心提醒。

  年輕知縣哂然一笑，「武藝嘛，本官也略懂一二，開門。」

  「……是。」捕頭無奈，上前去解鎖鏈，低頭時目光再次一凝，隨即又釋然，明明抓了一個，牢裡面卻有倆，自然是後來進的。

  雖搞不清狀況，捕頭這時也不好表現出來，只得裝作若無其事。

  年輕知縣走進牢房，就著小吏遞上的椅子一坐，正氣凜然的怒道：「為何縱火？」

  「冤枉……」小十九氣鬱喊冤。

  李青眼神制止小師弟，問：「誰說我們是縱火犯？」

  「好啊，被抓個現形，還敢抵賴！」捕頭激動道，「沈大人，此等窮凶極惡，不用刑……」

  李青打斷他，「是你家沈知縣審案，還是你審案？」

  「你……」

  「好了！」沈知縣皺了皺眉，「你且退下。」

  「沈大人，此二人皆武藝高強，小人怎可……」

  李青冷笑：「是擔心沈知縣，還是心虛，怕我們說了什麼？」

  「放肆！」

  「肅靜！！」沈知縣怒道，「劉捕頭，本官的命令你聽是不聽？」

  劉捕頭一呆，緊接著換上笑臉，「沈大人怎麼說的，小人哪敢違抗大人的命令，可大人之安危更重要，呃呵呵……大人審案，小人不打攪也就是了。」

  年輕知縣明顯不爽這捕頭，可又有心無力，只冷哼了一聲，繼續看向李青二人。

  「你說火不是你們放的，可有證據！？」

  李青反問：「沈知縣可有證據證明火是我們放的！？」

  「沈大人，用刑吧！」劉捕頭拱火。

  「劉捕頭！！」

  年輕知縣愈發慍怒。

  「……」劉捕頭訕訕退後兩步，偷偷瞥了李青一眼，眼神威脅。

  李青懶得理會，朝年輕知縣道：「若我沒猜錯的話，沈知縣剛上任吧？」

  年輕知縣眼中閃過一絲訝然，繼而哼道，「是又如何？」

  李青笑了笑，道了句：「難怪……」

  年輕知縣哪裡聽不出嘲諷之意，不由更為惱火，可同時也起了疑心。

  一是對方的淡定，二是對方的睿智，三是……劉捕頭的熱絡。

  天不亮就叫醒自己審案，審案時又不肯離開，還一個勁兒嚷著用刑……處處透著迫不及待。

  好似不將罪名定下來，就心有不安一樣。

  年輕知縣上任不久，可對此地官吏已然有了大致了解。

  前任留了一攤子爛帳，怎麼算都算不到一塊去，明顯貪了很大一筆，早前他就上疏朝廷，只是一直不見下文。

  這令他十分鬱悶。

  此外，縣衙小吏也是個個混不吝，表面恭敬，實則處處與他作對，且幾乎手腳都不乾淨……

  年輕知縣惱怒，可沒積攢下官威的他，又沒辦法立時肅清風氣。

  「劉捕頭，你先出去一下！」

  「沈大人……」

  「出去！」

  劉捕頭卻只是賠笑，「沈大人別這麼大火氣嘛，此二人縱火，兄弟們可都親眼看到了，還有不少百姓，您不信，小人這就去叫他們過來。」

  年輕知縣深吸一口氣，道：「大明律，下屬不聽上官命令者……」

  「好好，小人這就出去。」劉捕頭笑了笑，道，「小人這就去找人證。」

  終於，清靜下來了……

  年輕知縣呼出一口抑鬱之氣，淡然道：「本官讓你證明不是縱火者，你讓本官證明你是縱火者，如此，詭辯也。」

  「呵呵，欲加之罪，何患無辭！」

  年輕知縣怒道：「深更半夜去學塾，這作何解？聽著，本官這是在給你機會！」

  李青無奈嘆了口氣，道：「進來前，那劉捕頭當與你說了經過吧？」

  「說了又如何？」

  「我們有幾人？」

  「三人！」

  「現在幾人？」

  「……是本官在問你！」

  李青撓了撓頭：「一群捕快剛好遇到我們縱火，且還有許多百姓逮個正著，對方那麼多人，我們卻只有三人，結果還給跑一個……這合理嗎？

  此外，我們三更半夜去學塾可疑，那麼多百姓就不可疑？

  好，百姓還可解釋為保護學塾，以讓家裡的孩子讀書，可捕快深更半夜不睡覺，在宵禁時跑去學塾，就不可疑？

  沈知縣以為你的這些下屬……都這般一心為公？」

  一連串的發問，問的知縣無從以對。

  他早有動搖，此刻，更是心中篤定了八分……

  「那你們又為何會在深更半夜，出現在學塾？」

  小十九哼道：「不平之事，總要有人去做。」

  年輕知縣怔了怔，想說什麼，又不知從何說起，半晌，「本官不願冤枉好人，也不會放過壞人，此事會秉公徹查，不過，案情未明之前，你二人只能待在這兒配合調查。」

  李青可沒心情耗下去。

  這年輕知縣明顯不是地頭蛇的對手，至少現在不是，鬼知道會耽擱多久，且到頭來，不定能洗涮他二人的冤屈。

  「抱歉，我不能在這裡配合你調查案情，我還有更重要的事要做。」

  年輕知縣愣了下，隨即淡然道：「大明律，百姓需配合官府辦案，且官府有權……」

  「我不是百姓！」李青說。

  「？」

  「沈知縣當知錦衣衛吧？」

  年輕知縣雙眼一凝，「你是錦衣衛？」

  李青不答，又問：「沈知縣可知錦衣衛鎮撫使陸炳，時下正帶著大量錦衣衛，在地方上暗中幫助普及教育的國策？比如：鼓動百姓監督士紳？」

  「本官……」年輕知縣緩緩點頭，再看李青沉靜且鎮定，又一臉貴氣，心中已然信了八分，「你可有證明身份的信物？」

  李青撓了撓頭，取出一物，「你看這個成不？」

  「這是……」年輕知縣抬手去接，是一塊晶瑩玉潤的玉牌，一面雕刻著宮廷印章，一面雕刻著……龍。

  這東西沒人敢作假，且正常人也難以得悉宮廷印章。

  「皇上賞的。」李青說。

  見年輕知縣一時手足無措，似不知該不該行大禮，李青笑吟吟道：「這不是『如朕親臨』，不必行禮。」

  年輕知縣呼了口氣，雙手奉還，拱手一揖：

  「下官沈煉，不知……？」

  「李青。」

  李青這個名字並不稀有，沈煉自不會聯想到什麼，只是驚訝於李青為何不報官職，這讓他……

  如何稱呼？

  卻在這時，劉捕頭領著一幫子人走了來，趾高氣揚地瞥了李青一眼，繼而嘿嘿一樂，拱手道：

  「沈大人，兄弟們都可以作證！」

  沈煉心思電轉，輕輕笑了，這下總算可以燒起『新官上任三把火』了。

  「劉捕頭，你可知這兩位是何人？」

  劉捕頭掏了掏耳朵，回身道，「兄弟們，沈大人問咱們話呢。」

  「縱火犯！」

  一群人異口同聲，嗓門洪亮。

  沈煉也不惱，只是笑望向李青。

  李青自然明白，沈煉這是要用自己之手，樹立自己的官威。

  不過，這位知縣雖窩囊了些，但觀其言行，倒是品性純良，遇上了幫一把也沒什麼。

  「我是錦衣衛！」

  「錦衣……」劉捕頭呆了呆，一下子慌亂起來，嘴硬道，「你說是就是？你有證據……」

  「接著！」

  李青拋出玉牌。

  劉捕頭本能接住，低頭瞅了一眼，一時卻沒瞧出名堂，「沈大人，你不會被這一塊牌子給忽悠了吧？」

  沈煉冷笑，「你仔細瞧瞧，玉牌所刻印章與縣衙官印，有無共同之處？」

  「這……」劉捕頭又湊近幾分，少頃，面如土色。

  「再看看另一面！」沈煉提醒。

  劉捕頭訥訥翻轉玉佩，只一眼，眼珠子都差點瞪掉了。

  「龍龍龍……這是龍……」

  李青走上前，拿過玉牌，「告訴沈知縣，你抓了幾個？」

  「兩……啊不，一個。」劉捕頭戰戰兢兢的解釋，同時心中升起僥倖，連連道，「這位大人，大老爺，小人可沒抓您啊，您是自己跑進來的，對吧？」

  一群捕快忙也下跪，個個面無人色。

  心知這下踢到鋼板了。

  錦衣衛啊……

  還有雕刻著龍的玉牌，妥妥的御前紅人啊，這樣的人下地方，幾乎跟欽差沒差別……

  別說是吏，就是官，在其面前也得卑躬屈膝！

  沈煉一奇。

  李青頷首：「我是自己進來的，我若不進來，如何救出同事？」

  沈煉臉上一熱，愧然道：「本官有失察之過，本官稍後就寫請罪疏。」

  「新官上任，下屬刁蠻，根基不穩，寸步難行，雖有失職之過，卻情有可原。」李青淡淡道，「請罪疏就不用寫了，將功補過便是。」

  「小人也願將功補過！」

  「小人也願將功補過……！」

  隨著劉捕頭的一聲喊，其餘人紛紛附和，磕頭求饒。

  強龍不壓地頭蛇，可若是『真龍』呢？

  對這些小吏而言，手持雕龍玉牌的錦衣衛李青，就是真龍。

  動動手指頭就能捻死他們，甚至……一家。

  「大人饒命，饒命啊……！」

  李青沒鬆口，也沒說治罪，朝沈煉道：「我與同事說點事，稍後過來。」

  沈煉頷首：「我送上差。」

  ~

  「大師兄，你真是錦衣衛啊？」道十九小聲問。

  「曾經是，以前我在朝廷當過差。」李青解釋了句，囑咐道，「你先回去報個平安，我留下來幫這位知縣解決一些麻煩，頂多兩三日就回去了。」

  「哎，好……對了，那塊玉牌？」

  「是真的。」李青笑著說，「不用擔心什麼。」

  小十九撓撓頭，不解道：「大師兄，你為何報上真名啊？」

  「報上真名，才不會給那位知縣惹來麻煩。」李青說。

  「師弟不懂。」

  「不用懂，趕快先回去吧。」李青好笑搖頭，抬手敲了下他腦袋，「吃了一塹，可要長一智，今後不可再大意了。」

  「呃呵呵……」小十九點點頭，「那，我走啦？」

  「快去吧！」

  目送小師弟離開，李青轉身走向縣衙門口的沈煉……