……

  小院兒。

  黃錦樂呵呵地將阿古帖木兒帶了來。

  雖然二人吵了架，可李青不像是吃虧的樣子，皇上更是心情愉悅，黃胖子開心的緊。

  「你們聊，我去司禮監了。」

  「公公慢走。」阿古帖木兒道了句不太標準的漢話，目送他離開。

  接著，看向李青，「你又找我幹嘛啊？」

  李青笑問：「上次回去，可是挨訓了？」

  阿古帖木兒悶悶不樂地點點頭：「他們覺得你別有用心，是為了找個由頭，好對我們不利。」

  「你覺得呢？」

  「我……我不知道。」

  李青笑了笑：「想對你們不利，不用這般麻煩，你會說漢話，也學習過漢文化，可曾聽過漢人一句古話？」

  「什麼？」

  「欲加之罪，何患無辭！」

  阿古帖木兒愣了愣，輕輕點頭：「這句話的意思是，想要加罪一個人，不愁找不到罪名，對吧？」

  「不錯。」李青笑吟吟道，「看來你對漢文化還是有一定了解的。」

  阿古帖木兒不好意思地撓撓頭，好奇道：「您這樣的大人物，為啥喜歡找我閒聊啊？」

  「因為你善啊。」李青打趣。

  「……這句不是實話。」阿古帖木兒悶悶搖頭。

  李青提起茶壺，給他倒了一杯，「這是今年春上採摘的西湖獅峰山下的龍井茶，還是雨前茶尖，可是茶中上品，嘗嘗看。」

  茶葉對草原部落的重要性，幾乎不亞於鹽巴，其珍貴程度，更是甩開鹽巴十條街。

  無他，草原上異常匱乏蔬菜瓜果，尤以時下為甚，根本長不出來。

  人長時間不攝入蔬果中的微量元素，對健康的影響非常大，茶葉是最好的替代物，而且一小撮就能泡出一壺，性價比最高。

  茶葉不僅能補充人體所需營養，且還能解油膩。

  故此，茶葉在草原部落心目中的地位，非常之高。

  也正因如此，大明朝廷在茶葉上做的文章也更大。

  想喝大明的茶，可以，拿你們的馬來換。

  這也是朝廷總是習慣性的稱雙方的互市，為茶馬貿易的原因。

  「西湖龍井……久聞其名。」阿古帖木兒舔了舔嘴唇，小心翼翼地端起茶杯，凝視茶水。

  色綠，香郁，

  還未品，只是吸上一口茶氣，口腔便綻放出醇香……

  阿古帖木兒輕輕啜了一小口，閉上眼睛仔細感受。

  啜之淡然，幽而不洌，如蘭甘香之氣瀰漫齒頰，清香久久不散。

  「如何？」

  「好喝，非常好喝……」阿古帖木兒睜開眼，呼出一口充盈茶氣之氣，乾笑道，「可我不會說。」

  「好喝就多喝點。」李青輕笑笑，「這可是御茶，不銷往你們那裡，可不是有錢就能喝到的。」

  阿古帖木兒訕笑道：「啥部落能這般奢侈啊？」

  大明的龍井茶價格幾何他不知道，可也多少有些概念，這一斤龍井，估計兩匹上等馬都不定買到。

  當然，這是大明賣給他們的價格。

  真黑啊……

  阿古帖木兒內心感慨。

  李青戳了口茶，說道：「大明可不黑，真要是黑，早些年就不會讓宣德薯、永樂豆，以及種植方法，流入你們那裡了。再說大明黑之前，何不想想，往昔你們屢屢寇邊，意欲劫掠大明？」

  「別誤會，我只是論述事實而已。」李青笑道，「大明的獲取方式是交換，你們的獲取方式是劫掠，相比之下，哪個黑？」

  阿古帖木兒訥訥無言，悻悻道：「活不下去了，還能怎麼辦？其實，我們也沒討到什麼便宜。」

  「那只是因為大明夠強，並非你們留手，更不是心善。」李青說。

  「……好吧，確是如此。」阿古帖木兒苦悶點頭，「可我們……總得活下去啊。」

  李青問：「你覺得，你們那裡的人，是願意把腦袋別再腰帶上虎口奪食，還是安安穩穩，以勞換酬？」

  「當然是後者啊。」阿古帖木兒鬱悶道，「你們總說俺們是蠻子，可誰又想野蠻？好勇鬥狠只為生存罷了，唯如此，才能生存下去。」

  李青頷首：「我們有句古話，倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱。雖野蠻，卻可原，故此，大明朝廷願意給你們一個機會。」

  「什麼？」

  李青微笑道：「既然打不過我們，何不加入我們？」

  阿古帖木兒無奈道：「我不排斥，可我不是草原的王啊。」

  「那你可願遊說你的部落，亦或說……你父親？」李青問。

  「這個……」阿古帖木兒瑟縮了下，悻悻道，「我的話，遠不如我父親麾下大將的話管用，而且我父親可不止我一個兒子。」

  「如果大明朝廷給你撐腰呢？」

  「啊？」

  「我沒有開玩笑！」李青正色道，「我欲以你這個點，帶動你們部落這個面，再以面帶動全局……最終，促使關內關外成為一家人。」

  「我？我不行……」

  「你父親生下來就是部落首領？」

  「是！」

  「你爺爺生下來就是部落首領？」

  「不是。」

  「這不就是了？」李青笑道， 「不做，誰又知道自己的能力、潛力？」

  「為什麼……是我啊？」

  「因為我見到了你，因為你夠年輕，還因為……」李青笑眯眯道，「你善。」

  阿古帖木兒：「……」

  他覺得這位大明國師在忽悠他，可他沒有證據。

  「你沒什麼值得我騙的。」李青說，「是真是假，用不多久你便會得知，我只問你，若是真的，你可願拼上一拼。」

  「我……我有點害怕。」阿古帖木兒羞愧的說。

  李青沒有鄙夷，更沒惱火，只是含笑道：「到時候就不怕了。」

  阿古帖木兒撓撓頭，問道：「我回去可以告訴我的族人嗎？」

  「當然可以！」

  李青頷首。

  「好，」阿古帖木兒鼓足勇氣道，「遊說母親我還是敢的。」

  「真是個勇敢的孩子……」李青忍俊不禁。

  「你這是什麼話？」阿古帖木兒不滿，「你很大嗎？」

  「不大不大。」李青哈哈一笑，起身道，「等著，我送你一個小禮物。」

  少頃，

  李青去而復返，將一包茶葉遞給他，「這包雨前龍井茶，回去也讓你族人嘗嘗。」

  「這……」

  「拿著吧，於我而言，這不值什麼錢，更不是交易籌碼。」李青含笑說。

  阿古帖木兒遲疑了下，抬手接過，好奇問：「雨前茶，是下雨前採摘的吧？萬一不下雨，咋個辦？」

  李青忍不住樂出聲，解釋道：「雨前茶，跟下雨沒關係，這個雨是穀雨，大明有二十四節氣，穀雨是其中之一，處在春季最後一個。」

  「這樣啊……」阿古帖木兒不好意思笑笑，道，「先說好，我要是遊說失敗，也不還了啊。」

  「不用還。」李青微笑點頭。

  …

  普及教育開始施行了，草原這顆『果子』也開始採摘了，蒸汽船在精進，燃料補給站在建設，一條鞭法在持續進行……

  李青輕聲自語：「沒什麼非行不可大事了，待這件大事步入正軌之後就離開……」

  大明的進一步興盛勢不可擋，不會以任何人的意志而轉移！

  因為，大勢已成！

  再之後，就看朱厚熜了。

  朱厚熜缺乏的從來不是能力，只是態度。

  如今態度端正……至少在相當漫長的時間中，朱厚熜不會毀約。

  李青沒必要再賴著不走，他也不想賴在這裡。

  國師也好，永青侯也罷，李青從來沒稀罕過，能少操些心，他豈會給自己找罪受？

  『鐺鐺鐺……』

  「李國師在家嗎？」

  李青呼了口氣，「進！」

  嚴嵩輕輕推開門，緩步進來，「叨擾了。」

  「何事？」

  「下官受夏首輔所令，來探國師政治意圖。」嚴嵩直言不諱，上來就把上司賣了。

  論分析局勢，嚴嵩可謂是頂尖好手。

  在他看來，皇帝優先級最高，其次李國師，余者，不足為慮！

  李青嗤笑道：「不用探了，想探，直接探皇帝去吧。」

  「呃……」嚴嵩乾笑道，「李國師對下官可是有誤會？」

  李青淡然說道：「犯不上誤會什麼，水往低處流，人往高處走，人之常情。好好做事，好好做官，好自為之。」

  「李國師……」

  「用不多久，我就不是李國師了。」李青打斷他，說，「你用不著相宜我，你想要的只有皇帝能給，別在我這裡浪費心思了。你費神，我也厭煩。」

  嚴嵩尷尬又驚詫，一時竟無言以對。

  「回去吧。」李青擺手道，「這裡無利可圖。」

  「呃……打擾國師了，下官這就告辭。」

  嚴嵩深吸一口氣，拱手一揖，轉身離去，還貼心地帶上大門。

  李青做了個拉伸動作，重又靠回椅背，無聊發呆……

  ~

  「試探皇上？也不是不行……」夏言微微點頭，道，「那就有勞嚴大學士了。」

  還來？

  嚴嵩卻是不買帳了，得罪皇帝的事，沒有商量的餘地。

  「夏首輔，下官與李國師同在一個屯子裡，打探一下純屬應該，可若論與皇上遠近，下官則遠不及夏首輔。」

  「都是為了大局……」

  「能力越大，責任越大。」嚴嵩淡然道，「論能力，下官不及夏首輔，遠甚。」

  ……