小院兒。
黃錦帶著那韃靼青年走進來，懷裡還抱著一個裝藥材的箱子。
「人給你帶來了哈，這個……」黃錦拍了拍懷中的藥箱子，嘿嘿道，「你也給我行個方便唄？」
李青斜睨了他一眼，「等我忙完。」
「哎，成。」黃錦笑呵呵上前，將藥材放在石桌上，「那什麼，你們聊，我先忙著。」
言罷，去了東廚倒騰。
韃靼青年一臉茫然，也有些惶恐，不知大明最大的大太監帶他這意欲何為。
「不用緊張，坐吧。」李青微笑解釋，「就只是閒聊，沒別的。」
韃靼青年驚詫，戒備心一下放鬆許多，因為李青說的是他那邊的語言。
「你怎麼會……？」
「我去過你們那兒，不過……很久之前的事了。」李青笑著問，「大明如何？」
「很好，很繁華，很熱鬧……」韃靼青年說起家鄉語言，人更放鬆了，問：「大公公說，您是大明的國師，真的嗎？」
「嗯。」
「您可真年輕。」青年見李青也就比他大幾歲的樣子，不由更是艷羨，由衷道，「真羨慕您。」
李青笑著打趣道：「羨慕我年紀輕輕，就有如此成就？」
韃靼青年憨厚一笑，訕然點點頭，好奇問：「大明的國師，當是很大的官兒吧？」
「說大也大，說小也小，國師是沒有品級的，這個官職誕生不久，之前都沒有這個官職……」李青耐心解釋，並為他簡單科普了下大明官員品級。
韃靼青年看似青年，實則少年，只是長得壯實，又常年風吹日曬，顯得比較成熟，其實才十五歲。
本就沒什麼心眼兒，加之李青說的又是他的家鄉話，沒一會兒，就徹底放下了戒備心。
「您說很久之前去過草原，是小時候嗎？」
「呃…，差不多吧。」李青含笑點頭。
「大明這般繁華，尤其您這樣的人，去草原做什麼啊？」
「為了和平。」李青笑著說，「為了大明，也為了你們，為了不打仗，為了咱們和平相處，成為一家人。」
「啊？」韃靼青年張大嘴巴，滿臉不可思議。
「怎麼，你不相信？」
小青年撓撓頭，搖搖頭，又搖了搖頭，一時不知該如何說。
李青溫和道：「這沒外人……啊，那個公公聽不懂咱們說話，有話但講無妨，不礙事的，我若想害你，亦或害你的家族，用不著這般費事兒。」
小青年想了想，點點頭。
李青：「你們來此，是受大明皇帝陛下的邀請，大明若想對你們不利，又豈會邀你們來，還讓你去歷代帝王廟，你可知那是什麼地方？還有，你應該聽父輩說過，漢人皇帝最愛面子吧？」
小青年：「朝廷體面？」
「不錯不錯。」李青微笑頷首，「大明朝廷不會做這種下作之事，我就是想害你，大明皇帝也不允許，再說了，你覺得我像是包藏禍心之人嗎？」
小青年點點頭，又搖搖頭：「不是。」
李青笑問：「怎麼稱呼？」
「我叫阿古帖木兒。」
在漠北草原『阿古帖木兒』這個名字，大概比在大明『李青』這個名字，還要普遍。李青也無從分辨對方來自哪個區域，索性也不去想了，之後問禮部，亦或直接問皇帝便是。
李青笑問：「你不相信我說的？」
阿古帖木兒有些為難。
「不用顧忌什麼，出的你口入得我耳，我對漠北草原並不仇視，」李青真誠說道，「我很希望有朝一日，咱們雙方可以放下成見，同桌共飲，把酒言歡。」
阿古帖木兒悶悶搖頭。
李青也不生氣，「為何啊？」
「大明對我們並不友好，」阿古帖木兒憤憤不平道，「我們的馬匹、皮草、草藥……，大明總是壓價，就拿鐵鍋來說吧，一口鍋在大明根本賣不到多少錢，可卻要我們拿一隻羊來換，還得是大肥羊才肯，近幾年，都要兩隻中等羊了。」
「還有藥材，皮草……對你們來說明明值錢，可你們卻……」阿古帖木兒哼道，「大明朝廷開海通商，比如皮草，你們加工之後賣出去賺的更多，這些我們是知道的。你們的一口鍋，我們要省吃儉用好久好久，才能獲得。還有茶葉，你們是不搶我們，可你們比搶還過分……」
好一通抱怨之後，小青年才意識到不妥，不由緊張道：「你說過的啊，出的我口，入得你耳。說話可要算數。」
李青好笑點頭：「放心吧，我不會往外說的。」
「嗯，那就好。」阿古帖木兒心情放鬆下來，撓了撓頭，又道，「這次來大明，發現大明朝廷也沒那麼壞，對我們也挺友善的。」
頓了頓，由衷說道：「大明人真的好幸福啊。」
李青笑了笑，說：「對自己人，當然要好啊，今年朝廷開始大肆開設官辦學塾，力求大明每個鄉鎮都要開辦一座出來，往後啊，大明百姓都能讀書、認字呢。」
聞言，阿古帖木兒更艷羨了。
出身韃靼高層的他，深知讀書的好處，也認可漢文化的璀璨，更知道漢人之所以聰明、難對付，就是因為他們讀了書。
奈何，他們沒有這樣璀璨的文化，也無多少書籍可讀。
李青說道：「等咱們成了一家人，你們也可以享有同樣的待遇。」
「這怎麼可能？」阿古帖木兒悶聲道，「你們漢人不都是講究『非我族類，其心必異』嗎？」
李青笑了笑：「這話不假，可這話並不適用於所有場合，如若真的嚴格貫徹這話，大明怎會有這麼多民..族？」
「你可知為何歷代帝王廟中，還供奉著元世祖的神位？」
阿古帖木兒搖頭。
「夷狄而中國則中國之。」李青溫聲說，「其實，你們也是我們的自己人。從洪武朝，大明就開始接納你們了，也取得了很不錯的效果，比如現在的遼東地區，乃至大明各省，都有你們那邊的原住民。」
李青輕聲說：「他們現在過得很好，大明對他們沒有區別對待，甚至都有參加科舉，做官的人出現了。」
阿古帖木兒認真想了想，還是搖頭。
「我聽懂了你的意思，你是想，讓我們也成為大明人，對吧？」
「為何不呢？」李青正色道，「大明的富庶你也看到了。大明朝廷的包容心，無論是歷代帝王廟中的元世祖神位，還是早前投入大明懷抱的草原人，都可以證明。大明有能力，也有心胸，可以讓你們過上大明人過的生活，也容得下你們。」
「話是這樣說沒錯，可……」阿古帖木兒吸了口氣，問，「您能代表大明皇帝陛下嗎，能代表所有官員嗎？」
李青：「我負責任的說，可以！」
阿古帖木兒撓撓頭，實誠的說：「我能感受到您的善意，您的真誠，可我並不相信您有這個能力。」
頓了頓，「退一步說，就算您真有，也很難。除非……」
「除非什麼？」
「除非女王復活。」
李青呆了呆，雙眸一下子黯淡下來。
阿古帖木兒沒發覺李青的異樣，兩眼放光的說：「我們的女王可厲害了，你可能不知道她，她是韃靼人最後的驕傲，知道嗎，你們的正統皇帝都曾做過女王的階下囚呢……」
小青年嘴上也沒個把門的，得虧是李青，但凡換個人絕對急眼。
許久，
「這下，你知道了吧？」
李青默然良久，啞聲說道：「我知道她。」
阿古帖木兒驕傲道：「厲害不？」
李青吸了吸鼻子，頷首道：「嗯，厲害，很厲害。曾統一諸多部落，打到大明家門口的韃靼女王，當然厲害。」
阿古帖木兒遺憾道：「可惜女王不在了，唯有她在，唯有她願意投向大明，咱們才可能成為一家人。」
李青努力調整了下情緒，溫和道：「現在也一樣有可能，我只問你，你願意嗎？」
小青年糾結許久，緩緩道：「我只能代表我一個人，不能說明什麼。」
李青笑了笑：「懷揣你這種想法的人，絕不止你一個。」
「可那些人說了不算的。」阿古帖木兒反駁，「部落首領說了才算。」
「嗯，你說的對。」李青頷首，自信道，「我會想辦法，我們會努力，讓他們也願意。你還年輕，絕對能看到這一天。」
阿古帖木兒性情淳樸，雖不認同，卻也沒說傷人的話，只是道：
「我能不能先回去，我怕族人擔心。」
「當然可以。」李青問，「知道回去的路嗎？」
「知道。」阿古帖木兒坐起身，「那我先走啦。」
李青頷首：「路上慢點。」
「哎。」
小青年答應一聲，一溜煙兒去了。
直到這時，忍了半晌的黃錦才走過來，驚奇道：「沒想到你還會說草原上的語言。」
李青眸光黯然，並未接話。
「你咋啦？是……沒談攏嗎？」黃錦問。
二人的談話他聽得到，可二人說了啥，他就聽不懂了。
「我……心情不太好，今兒不煉丹了。」李青嘆了口氣，起身往廂房走去……