一九，二九……
下雪了。
天地茫茫，李青窩在被窩裡翻閱話本，不時往窗外瞅一眼。
東廚有菜，有肉，有酒，有各種調味品，隨時都能支起火鍋……
「戒酒就戒酒，可以吃菜吃肉啊……」李青鬱悶咕噥了句，隨手丟下話本，雙手枕於腦後，無聊盯著屋頂，雙眼無神……
中午，院門還未被敲響，李青無奈起身去了東廚，從水缸打了一盆帶冰碴子的冷水，洗漱一番，拿起菜刀，卻又放下。
披了件大氅，出了門……
街巷冷冷清清，李青深一腳、淺一腳，踩得積雪咯吱咯吱。
威武樓前。
李青駐足。
裡面人聲鼎沸，在外面都能想像出裡面的酒酣耳熱。
空氣中瀰漫著酒菜香氣，連帶著冰寒的空氣都有了一絲溫度。
少頃，李青再次前行。
非是鬱悶亦或如何，只是覺得自己格格不入。
走出繁華地帶，人煙更是稀少，李青便去了李家祖墳，跟乾兒子、大侄女說了會兒話。
時間尚早，李青又去了棲霞山……
好不容易，才度過這一天。
次日，雪停。
李青與昨日一般窩在被窩裡，手拿話本，無聊翻閱，不時瞅向窗外。
辰時末。
「鐺鐺鐺……」
「來了！」
朱厚照將「開門，是我，朱壽」的六字真言咽下，揣著手，等門打開。
院門很快打開，李青探出頭來，左右掃了一眼，「就你一個？」
「咋啦？」
「沒咋，進來吧。」李青讓開身子，隨後關了門。
客堂。
朱厚照屁股剛挨著椅子，便一點也不客氣的說，「今兒我來，不為別的，只為蹭飯。」
「想吃飯？可以啊，幹活！」
「沒問題。」朱厚照嘿嘿一笑，「今日就咱倆，沒有酒量差勁的表叔，也沒有看似聰明，實則愚蠢的表姑，可得好好暢飲暢聊一番。」
李青氣笑道：「你有本事當著他倆的面說。」
「我閒的啊？」朱厚照翻了個白眼兒，擼起袖子問，「要我幹啥？」
「你……生火吧你。」李青說。
朱厚照訝然道：「這麼輕鬆？」
「你要想摸冰水，我也不攔著。」
「啊哈哈……生火就生火，沒必要沒苦硬吃不是？」朱厚照打了個哈哈，「交給我吧。」
李青擇菜、洗菜、切肉……
朱厚照生火，燒水，溫酒……
不多時，火鍋的準備工作便已完成，二人圍坐在客堂火鍋前，靜等湯汁沸騰。
朱厚照性子急，取出溫好的酒，自個兒先給喝上了。
「嗯？」
「瞧你……」朱厚照訕笑一笑，給李青也倒上。
李青啜了一口，問道：「酒樓生意很忙嗎？」
「還行吧，比上不足比下有餘，只是這兩年張永身子骨不行了，只能我來頂上，別人我也不放心，嗯，有個事兒做也挺好……」朱厚照絮叨著說了陣兒，話鋒一轉，「你具體啥時候入朝？」
「嘉靖十六年前後。」李青說。
「嗯，這個時間不算短，也不算長，想來也在他的接受範圍之內。」朱厚照輕輕點頭，「對了，關於武當……你有什麼規劃？」
「你想知道什麼？」
「我沒什麼不能知道的吧？」朱厚照反問，「你還擔心我再回去？」
「倒也是……」李青微微頷首，「你是擔心失控吧？」
朱厚照『嗯』了聲，神情嚴肅，「歸根結底，這是個暴力武裝，暴力一旦失控，禍患無窮，尤其你那些精挑細選出來的師弟們，可謂是個個身懷絕技，如此情況下，一個不慎，不堪設想。」
「法外執法，本就壞了規矩，若執法者再不守規矩，精緻的灰將變成純粹的黑。」朱厚照說，「我不是在懷疑你的統御能力，我只是擔心……欲望會膨脹。」
朱厚照說：「畢竟，你不是全知全能的仙人。」
李青飲了口酒，輕輕點頭：「之前，我也有如此顧慮，可一想到資本失控，還是覺得組建一支屬於我的武裝，很有必要。你當明白，資本做大到一定程度，皇權必當大受衝擊，想通過朝廷來壓制，幾乎不可能。」
朱厚照皺眉沉思，許久，嘆道：「哪怕你能很好的管控資本，皇權也肯定會受影響，且影響不小。」
李青默然。
朱厚照目光灼灼，沉聲問：「你到底是怎麼想的？」
「你不能接受皇權被削弱？」
「不是不能接受，而是皇權削弱之後……惡果太大了。」朱厚照說道，「一定的削弱倒還好，就怕如滾雪球似的，越滾越大，最終起了連鎖反應，造成雪崩！」
李青：「這個早在培養資本之前，我就想到了。」
「能解決？」
「不敢說萬無一失，十拿九穩。」李青說。
朱厚照苦笑，問道：「未來的大明……皇權非削弱不可？」
李青一嘆：「時代再發展，再進步，朱明不思進取，不自我革新，早晚重蹈前朝覆轍。」
又一口酒下肚，李青說道：「商周之前，祭祀天地用的是人命，商周之後，逐漸改為牲畜，秦雖統一六國，卻沒有徹底奴隸制，直至漢時，才走出奴隸制度……縱觀歷史，時代一直在發展、進步，漢時開武人晉升之路，唐時開文人晉升之路……
說白了，無外乎是生產力和地位的嚴重不匹配，導致矛盾日益尖銳，使得當權者不得不下放一部分權益，拉攏一部分寒門子弟來進入統治陣營！」
李青說道：「隨著時間推移，當權者只能不斷下放權益，才能鞏固自身地位，然，最後卻都無一例外的落寞、消亡，譬如：周天子管不住諸侯國；譬如：漢末的袁紹、董卓之流；再譬如：唐朝的太監……」
咕嚕嚕……
火鍋湯汁沸騰，肉片翻湧，香氣愈發濃郁。
不過，二人都沒下筷子，一個繼續說著，一個繼續聽著……
「諸侯也好，文官武將也罷，亦或是太監……」李青說，「其實，真正應該下放權益的群體，是從事生產的百姓。」
朱厚照沉吟道：「隨著工商業的興起，生產力得到了飛躍式的進步，如此情況下確只能下放百姓，不過……說來簡單，做起來就太難了啊。」
「數千年來的興衰史，無數的英雄豪傑，難道他們都看不到這層？然也，究其原因，帝王捨不得，既得利益團體無法接受……」朱厚照說道，「真若強行貫徹，只怕覆滅的更快，故此，才都會無一例外的緩慢消亡。」
朱厚照悶了口酒，「我不覺得他們就錯了，同樣的局勢下，我甚至覺得那般已是最優解。」
李青不否認，嘆道：「的確，哪怕是如此盛世大明，以那個璀璨時代的標準來評判，它也該亡。確不能以今時看歷史。」
「……」朱厚照悲憤，可思及李青曾經的描繪，又無話可說。
「肉熟了，先吃再說。」
朱厚照抄起筷子，化悲憤為食慾。
李青微微一笑，開始吃喝。
好一陣兒之後，進入中場休息。
朱厚照這才問：「皇權的下放，歷來沒有到百姓手中的情況發生，無一例外的被既得利益團體瓜分殆盡，你真有把握？」
李青：「海上貿易的持續壯大，以及蒸汽機的問世，從事生產的百姓，會在無形中提高話語權，因為資本不從事生產！
隨著蒸汽船的問世，海外市場份額會進入相當長一段時間的暴增，生產力的競爭力就更大了；
如此情況下，並不是太難。」
朱厚照緊皺眉頭，緩緩說道：「不敢苟同。」
「說說你的高見。」
「盛極必衰的道理，想來你也明白，前些年，在沒有與西方佛郎機展開貿易之前，市場甚至陷入一段時間的萎靡、下滑，由此可見，你的理論並不牢固。」
頓了頓，「我大明人口太過龐大，根本等不到全民獲益，市場就會再次萎靡，這幾乎是必然。」
李青由衷道：「你真應該回去做皇帝！」
「……」朱厚照仰脖悶了口酒，沒理賴三分的說道，「少顧左右而言他，請你就事論事，正面回答！」
李青坦然道：「你說的對，我也說了。沒有萬無一失，只有十拿九穩。」
「……」
「你不用這般看我。」李青淡然道，「未來，大明必須改革，可改革哪能沒有丁點風險？如今之勢，風險已然很低很低了，回報卻是空前豐厚。幹嘛不搏一搏？」
「贏了，大明必將活出第二世！」李青說。
朱厚照：「可若輸了呢？」
李青：「我輸不起！」
朱厚照詫然，悚然，釋然……
末了，長長一嘆：「祝你成功！」
李青笑眯眯的『嗯』了聲，舉起酒杯。朱厚照舉杯與他一碰，發出『叮』的脆響。
二人一飲而盡，快意，快哉……
朱厚照哂然一笑，說道：「真要是做成了，到時候可別忘了給我燒個信兒。有首詩怎麼說的……哦對了，家祭無忘告乃翁！」
李青本來笑嘻嘻，聞言臉都黑了。
「你找死？」
「瞧你……好歹我曾經也是你的君父嘛。」
「我*******」
……