對海母的吃驚，李青並不意外，更沒有擔心對方會起貪念。

  能教育出海瑞這種性格的母親，又怎會是那種貪財好利之人？

  海母是真的被驚到了。

  一張面額千兩的銀票，跟一千兩白花花的銀子擺在眼前，兩者區別太大了。

  以至於，手中的菜碟被李青接了去，她都沒有察覺。

  愣在原地好一會兒，她才回過神，忙對李青說，「這麼多錢，李公子你可要當心些。」

  李青笑著說道：「是這樣，我在此地待不了太久，稍後還會去其他地方，這些錢一時半會也難以盡數花銷出去，便委託了海瑞，讓他代為管理花銷用度。」

  海母吃驚，「你是說，這錢，放我家？」

  「嗯。」

  「這麼多錢……這可如何使得。」海母焦急道，「萬一有個閃失，我們哪裡賠得起？」

  「不至於……」

  「娘，你就放心吧，這些錢不用太久就能花出大半，估摸著李公子快走時，也花的差不多了。」海瑞安慰，一邊朝李青遞了個眼色。

  李青只好配合，「是這樣。」

  海母這才放心，催促兒子，「趕緊數清楚，馬上開飯了。」

  海瑞答應一聲，加快動作。

  ……

  今日的飯菜格外豐盛，僅是葷菜就有四道，估計母子過年都不定有這麼豐盛。

  李青也是很久沒吃過這麼好的飯菜了，胃口大開，幹了兩大碗米飯。

  飯後，海瑞搶著收拾碗筷，然後，海母去隔壁屋織布，李青，海瑞閒聊。

  海瑞說道：「這畢竟是你的錢，你多少得露上幾面才行，非是我怕事，就我這家庭……一下拿出那麼多銀子，難免引人側目。」

  李青頷首：「這是自然，我會暫住一段時間。」

  聞言，海瑞這才放下心來，沉吟道：「這幾日，我帶你去轉轉吧，順便給你說一下我們這兒的情況。」

  「這當然好啊，不過……不會影響你的學業嗎？」

  海瑞說道：「我從別的地方補回來便是。」

  頓了下，「忙完了這件大事，我就去參加院試了，快及冠的年齡了，該為科舉做準備了。」

  李青緩緩說道：「是該如此，沉澱不為錯，可不能一直沉澱。人常說，三十不發，四十不富。人生沒那麼長，三十歲之前，最好考個功名出來，不然，等頭髮都白了，縱然能做官，又能做多久的官？」

  海瑞苦笑道：「連秀才還不是呢，哪敢忘談做官？」

  「不要妄自菲薄，對自己多些信心，我始終堅信，功夫不負有心人。」李青笑著說，「以你之用心，定能榜上有名。」

  「那就借李公子吉言了。」海瑞笑了笑，問，「李公子可參加過鄉試了？」

  「呃…，還沒有。」李青訕笑著說道，「這次回去，再向官場衝擊。」

  海瑞自然不知道，李青的向官場衝擊，不是讀書做官，而是直接做官。

  海瑞輕輕點頭，說道：「單是李公子這『行萬里路，讀萬卷書』，未來金榜題名不在話下。」

  李青打了個哈哈，突然問道：「科舉的錢可充足？」

  「夠用的，夠用的！」海瑞明白他的意思，說道，「賴祖宗福蔭，家母又素來節儉，科舉、讀書所需花費，足敷使用。」

  「嗯，那挺好。」李青熄了資助的念頭，轉而笑道，「不累的話，咱們去走走？」

  「稍等。」海瑞將銀子收好搬去裡屋，又與母親說明了情況，這才做了個『請』的手勢。

  李青微微一笑，當先走出客堂……

  ~

  京師，皇宮。

  忙完公務的朱厚熜走出大殿，立在檐下活絡筋骨，打著太極養生拳。

  一刻鐘之後，切完西瓜的他吁了口氣，抬頭望了眼天空，嘆道：「堂堂天子，一國之君，卻只有這一小片天地，真不知是幸運，還是悲哀。」

  邊上，黃錦小眼睛轉了轉，詫異問：「皇上可是想……再下江南？」

  「下哪門子的江南？」朱厚熜白眼道，「江浙兩省的一條鞭法雖已落實，可怨氣不是一般的大，你想讓朕涉足險地？」

  「奴婢不敢。」黃錦乾笑道，「皇上您也太謹慎了，難不成還有人敢對您動心思？」

  「敢不敢的朕不知道，可君子不立危牆之下的道理，朕還是明白的。」朱厚熜哼了聲，隨即又道，「幾年了？」

  「嘉靖……」

  「嗯？」

  黃錦撓撓頭，訕訕道：「這還沒滿一年呢，皇上你急個啥？」

  朱厚熜氣鬱道：「能不急嗎，再過幾年朕都三十了，哪怕現在，朕都超過他了。」

  「超過不好嗎？」

  「朕說的是年齡！」

  「啊？」

  「朕說的是外表年齡。」

  「這倒是。」黃錦點點頭。

  朱厚熜：「……」

  「給朕滾蛋！」

  「……」黃錦了解主子，只是向旁邊挪了挪，知道待會兒主子還會叫他。

  果不其然，都沒用一刻鐘，朱厚熜便喊起了黃錦。

  黃錦顛顛兒上前，「皇上……？」

  朱厚熜深吸一口氣，道：「求人不如求己，去，給朕找一些道教書籍來，你一個人去。」

  「啊？這……」黃錦苦著臉說，「奴婢一個人……得何年何月啊？」

  「你是豬腦子嗎！」朱厚熜氣道，「永樂大典，嘉靖副本，懂？」

  「哦對對，奴婢把這個給忘了。」黃錦一拍腦袋，忙不迭道，「奴婢這就去。」

  「等一下。」

  黃錦忙一個急剎車，好懸沒閃著腰，還好，太胖的他沒有腰。

  「皇上？」

  朱厚熜沉吟著問：「你跟他最是熟絡，你說……朕只是學習一下道家典籍，他當不會生氣吧？」

  「不會！」黃錦咧嘴一笑，拍著胸脯保證，「他不是這么小心眼兒的人。」

  「嗯，」朱厚熜滿意的點點頭，隨即又斜睨了黃錦一眼，「怎麼，朕就是小心眼兒的人？」

  黃錦苦悶之餘，又覺莫名其妙。

  我說啥了啊？

  「愣著幹嘛，還不快去！」

  「是是。」黃錦哼哧哼哧去了。

  朱厚熜吁了口氣，轉身走回大殿，一邊自語道：「一條鞭法的持續推行，使得多半臣子都對我心生怨氣，張璁、桂萼二人雖還能幹，卻已老矣，得提前布局了……，還是讓嚴嵩回來吧。」

  當初嚴世蕃一事，嚴嵩還是受了些影響。

  李青不計較，朱厚熜卻不得不小小計較一下。

  讓他去了南直隸做禮部左侍郎，不過，年前，朱厚熜又給升任了禮部尚書。

  朱厚熜對嚴嵩還是挺喜歡的。

  無論做文章，還是做事，都可圈可點，更重要的是這人能擔事兒，肯擔事兒。

  相比楊廷和之流的清流，嚴嵩在朱厚熜心裡可太可愛了。

  「召他回京不難，讓他留在京師，就得找個合適的理由才行，畢竟，如今禮部尚書也有新人選了……」

  這新任禮部尚夏言，也挺合朱厚熜的心意，也是他內定的內閣人選，這一來，嚴嵩就不咋好安排了。

  改任其他部的尚書也不妥，只怕京中六部，直隸六部都要起動盪。

  朱厚熜思來想去，還是覺得找個由頭，讓嚴嵩以南直隸禮部尚書留在京師比較好。

  張桂二人用不了太久了，京中的六部大員，除夏言之外，卻都難讓朱厚熜滿意，還不如就讓嚴嵩等著接班兒。

  「找個什麼理由好呢……」朱厚熜食指敲著扶手，一時沒個主意。

  這時，黃錦哼哧哼哧跑進來，從懷裡掏出一冊《永樂大典》，「皇上，您先看著，奴婢稍後再去找。」

  朱厚熜瞧見《永樂大典》，頓時有了靈感，一擊掌，道：「修書！」

  「還修啊？」黃錦訥訥說，「這不是挺好的嘛？」

  「你懂什麼？」朱厚熜瞪眼，接過《永樂大典》，哼道，「誰說要再修永樂大典了，朕說的是……宋史。」

  黃錦悻悻，不敢再多言。

  朱厚熜道：「去，著人去南直隸傳旨，讓嚴嵩進京，記著，不要聲張。」

  「奴婢遵旨。」黃錦哈了下腰，轉頭去了。

  朱厚熜一邊翻閱道教典籍，一邊自語，「朝局下一次洗牌不會太久遠了，不過，到時候李青也當回來了。嗯，前提是他不失約……」

  說著，他探出一隻手拉開抽屜，抓起那兩顆青色李子，在掌心把玩。

  好似掌握著這兩顆青李，就掌握了李青……

  「嗯，屬於朕的強權時代，不遠矣。」

  朱厚熜自言自語，神色振奮。

  修道求長生的同時，朱厚熜始終沒懈怠過對皇權的收攏。

  在他想來，二者可兼得！

  ~

  歷時大半個月，李青終於在海瑞的幫助下，將一千兩銀子花去了多半，舉人老爺請了來，先生也多了兩個，學塾也在逐步擴建中，一切有條不紊……

  「這下，我可以走了吧？」李青問。

  海瑞想了想，說：「離開海.南前，記得回來一趟。」

  「？」

  「你要過目一下帳冊！」

  「……」李青哭笑不得，「我都不在意，你在意什麼？」

  海瑞卻是說：「這世上如你這般的好人，實在不多見。凡有付出，當有所得，若付出不見結果，久之，李公子的行善之心也將淡化。」

  李青打趣道：「看你挺老實的，還挺懂人性。」

  ……