……
吳縣。
桃花庵。
李青、唐伯虎走進來時，不由得都被眼前景象驚住了，驚愕之後，又都釋然。
釋然歸釋然，可屬實過於破敗了。滿院的雜草，無從下腳也就罷了，門窗破敗，屋頂塌陷，就連兩棵桃樹都因無人打理，被雜草吸走大量養分，變得奄奄一息，一如唐伯虎，行將枯木。
這根本住不了人。
二人面面相覷，一陣無言。
良久，
「要不，我們收拾一下吧？」唐伯虎說道，「隨便整一整，勉強能住人就成，反正也不住多久。」
「好。」李青點頭。
「這兩棵桃樹……」唐伯虎悵然一嘆，苦澀道，「可惜了了。」
「未必可惜。」李青道，「除了草，施上肥，多半還能回春。」
「這樣麼，那就好，嗯，真好……」唐伯虎吸了口氣，緩步蹚進雜草中，走到客堂門前，輕輕一推。
「嘎吱吱，鐺……！」
木門向里倒下，盪起一陣灰氣，嗆得唐伯虎連連咳嗽。
李青走上前，輕輕拍他後背。
唐伯虎緩過氣，俯身拿衣袖擦了擦門檻，就勢坐下，輕聲說道，「先生，咱們不走了吧，就在這住下，哪也不再去了。」
「好。」
李青在他邊上坐了，說道，「明年桃花定是極美。」
「是嗎？嗯，是啊……」
唐伯虎憧憬想像，卻不敢奢望，也……不失望。
許久，
他輕輕道：「先生，你……真不要緊嗎？」
「你是說……？」
「時間。」
李青呵呵笑道：「這有何打緊？現階段，能做的我都做了，小皇帝遠比你想像的精明強幹，無妨的。」
「可你在朝廷的話，能做更多，做更好。」唐伯虎說。
「不見得，過猶不及，且那般容易讓皇帝喪失鬥志，適當給其一些壓力，一定程度的挑戰性，對他也好。」李青安慰道，「就算沒有你，我這會兒也不會在朝廷，自第二次入朝，哪個皇帝我也沒有從頭帶到尾，別覺得我是在遷就你，有你沒你，近幾年我也不會再入朝了。」
「真的？」
「當然！」李青頷首道，「首先，眼下的朝廷，我非不可或缺；其次，我也是人，也會累，也需要緩一緩，歇一歇。」
頓了下，「順便再看一看時下的大明，一直以來，我都只著眼大局，卻鮮有去了解民情，就如咱們這一路，揚.州，紹.興，杭,州，一路遊玩下來，我才發現，原來大明變了這麼多，這麼好……」
「當然了，它肯定也有不好的一面，需要人去發現，需要人去改變，這幾年我會多加關注這方面。」李青笑著說，「忙中偷閒，我不是一次兩次了，與你無關。」
這話唐伯虎自然不全信，不過還是作釋然神情，問道：「連遊玩都還操著心，真就不累嗎？」
「遊玩能累？」
唐伯虎怔了怔，驀然大笑道：「也是啊，相比純粹的操勞，很輕鬆了。」
「可不嘛。」
…
兩人準備在桃花庵住下，可現階段桃花庵住不了人，於是就先去了附近一家小客棧暫住。
李青就近僱傭了一些個泥瓦匠，讓其簡單修繕一下房屋，不用多好，能住就成，但是要快。
他出價很高，效率自然高，只兩日功夫，雜草便徹底除盡，且還附帶將鬆軟的院子地面給夯實了。
餘下的就是修繕房屋，好在房子並未整個塌了，主體還在，只修繕屋頂，花不了多少時間，不用十日便能完工……
這期間，唐伯虎去祭拜了父母，給妻兒燒了紙，還去了昔日好友祝枝山的墳頭祭拜。
昔年吳中四大才子，時常聚在一起談天說地，把酒言歡，可後來唐伯虎失利，陷入科舉舞弊風波，被朝廷剝奪了科舉入仕的資格，另兩位就漸行漸遠了。
也只有祝枝山，沒有因此與他斷絕聯繫，還在最危難的時候拉了他一把。
唐伯虎一直記著這個情，只是那會兒他名聲糟糕透了，也不想影響到好友，故才選擇在城外，買下這座破敗的宅院。
再之後，他的人生軌跡，便一直與李青綁定，接連出海，中間更是去了趟遙遠的西方，導致二人的聯繫越來越少，之後的之後，他的身體又不支持遊山玩水了。這麼多年，除了他趁身體還好時，一個人出門遊逛，二人聚過幾次，也就通了十餘次書信而已。
回來的路上，唐伯虎感嘆，「人生真是變幻無常啊，最初那會兒我一心求死，祝兄勸我好好生活，如今……我還活著，他卻……唉。」
李青自然聽說過祝枝山，只是，他對真人並無往來，更不了解。
對祝枝山的印象，他還停留在『點秋香』中的那個搞笑、詼諧的角色，甚至，他都不知道真實的祝枝山長啥樣。
李青不知如何安慰，只好道：「其實他也挺出名的，點秋香裡面就有他，且戲份很足，甚至都搶了你這個主角的風頭呢。真的，不騙你。」
這話李青說的真心，裡面的祝枝山雖是個搞笑配角，但留給觀眾的印象非常深，也非常好。
「這樣麼……，那挺好。」唐伯虎有些開心，也有些難過，末了，道，「桃花庵修好了，咱們直接回桃花庵吧？不去客棧了。」
李青想說散散土木味道，話到嘴邊，卻又改口，「好！」
「嗯。」唐伯虎微微仰臉，迎著秋涼的爽快，吟道，「少年不識愁滋味，愛上層樓。愛上層樓。為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休。卻道天涼好個秋。」
李青失笑。
又走了一會兒，李青還是說了煞風景的話，「真不回去了？我不是說客棧。」
唐伯虎默了下，嘆道：「過兩日，還是回去看看吧。」
李青點點頭，道：「打斷骨頭連著筋，你終究是唐家人，他日也要進唐家的墳……該放下了。」
「早就放下了。」唐伯虎失笑搖頭，「不過，入唐家的墳就算了吧，我哪有臉再入唐家的墳？」
「你還覺得父母會怪你？」
唐伯虎搖搖頭，自嘲道：「無兒無女的，只能做孤魂野鬼。」
李青皺眉道：「幹嘛這樣想，你是沒有兒女，可你還有侄子……」
說到『侄子』二字，李青不知為何想到了老朱家的叔侄，一時沒了下文。
唐伯虎卻笑呵呵的說：「我很慶幸我有弟弟，老唐家香火還在，我沒什麼負罪感，可我也要為自己的風流不羈買單，不是嗎？我這個沒有延續香火之人，哪有臉享受後人祭祀？」
李青欲言，
唐伯虎搶先道：「有所得，必有所失；沒道理既要又要。」
「大不了，給你弟弟那一房一些錢，未來，總歸有個人祭祀……」
「還是算了吧。」唐伯虎呼了口氣，呵呵笑道，「憑我的本事，便是沒人祭祀，還能吃不上飯？」
李青摸了摸鼻子，無言以對。
其實他內心深處，是不信陰曹地府一說的，可還是想讓唐伯虎能有後人祭祀，哪怕不是直系後代。
唐伯虎知道他所想，笑呵呵道：「我這人喜歡自由，活著的時候喜歡，死了也喜歡，到時候，你就把我葬在桃花庵吧。」
李青長長一嘆，默然點頭。
…
桃花庵。
這個名字極美，可除了那兩棵桃樹之外，處處顯著拮据，破敗，全然不似後人想像的那般，它真的很寒酸。
如今，更是就連這兩棵桃樹，也不再生機旺盛。
李青採買了被褥，米麵，廚具，調味品等日常所需，就與唐伯虎在此住下了。
正如辛棄疾的另一首詞：算不如閒，不如醉，不如痴！
這話李青非常認同。
日子悠閒，偶爾飲上兩杯，還有一件事可以痴迷——拯救桃樹。
真好。
平平淡淡，卻很舒心，不去算計，完全放空。
鬆土，施肥，澆水……
大明氣溫逐漸走低，不過，江南受影響並不算大，在李青、唐伯虎的侍弄下，兩棵桃樹逐漸開始回春。
它們終不似唐伯虎，它們的時間還長。
中秋前夕，李青與唐伯虎先去了酒肆，去了那家與朱見深一起，見證了春風醉意唐伯虎的酒肆。
那日的唐伯虎，一身狀元郎袍服，面如冠玉，唇紅齒白，好似整個人都在發光，絕對的主角兒。
如今……
回想那時，恍若昨日，可事實卻是……恍若隔世。
那個才華橫溢，前途無量的唐伯虎，終是敗給了世事無常，敗給了歲月……
「小二，上酒！」
二人走進酒肆，還未落坐，唐伯虎便喊了起來。
「客官吃點什麼？」夥計熱情招呼。
唐伯虎不知想起什麼，眼睛一下就紅了，喃喃說：「我要吃烤鴨，我要吃兩隻。」
「好嘞，客官稍等。」夥計記下，又朝李青問道， 「客官還需要別的嗎？」
「再來一壺酒，今日只吃烤鴨。」
夥計點點頭，去忙活了。
酒樓生意不算好，也不算壞，很尋常，在這吳縣並不顯眼，就如當初李青、朱見深初來時那般……
嗯，不如那時。
那時生意好多了……