張璁神色如常，滿心艷羨。

  夏言當然也知道李國師，可他卻沒有張璁那般深的感觸，因為他根本沒接觸過。

  聽著那略顯急躁的踱步聲，只覺不可思議。

  聽人說過這李國師不同尋常，可這……也太不同尋常了吧？

  事實上，朱厚熜都在考慮要不要親自迎接。

  「皇上……」黃錦小聲提醒了句。

  朱厚熜這才清醒過來，清了清嗓子，道：「兩位愛卿且先退下吧。」

  頓了下，補充道：「祭祀禮制改動這件事，朕希望張卿不要被影響，從而耽誤了一條鞭法的推行。」

  張璁暗暗一嘆，拱手道：「臣遵旨。」

  退出大殿，出宮途中，張璁遇到了李青，駐足打了聲招呼。

  李青也停下步子，跟張璁聊了幾句，受小黃門催促，加之此處不是說話的地方，便道了句：「下午聊。」

  張璁含笑頷首，心中多少有了些底氣。

  李國師在皇帝心中的地位，張璁再清楚不過，如若他堅定的站在自己這邊，那自己能輕鬆太多太多。

  乾清宮。

  李青走進來，看到了翹首以盼的朱厚熜。

  分別不過一年半，朱厚熜自然沒什麼明顯變化，還是那般……不討喜。

  「參見吾皇萬歲。」李青拱手一禮，算是給予了最大的尊重。

  「免禮免禮……」朱厚熜哈哈大笑上前，親熱道，「朕盼星星，盼月亮，可算是把先生給盼回來了。」

  「去，讓御膳房速速準備一桌酒席，朕要與李國師把酒言歡。」

  「奴婢遵旨。」小黃門稱是，忙不迭去奉旨辦差去了。

  朱厚熜拉著李青的手，一邊往內殿走，一邊表達關心：「先生這次遠行可還順心？」

  「總體還算順心吧！」李青輕輕掙脫開他的手，直言道，「我急著進京，是聽說了京中不太平。」

  朱厚熜有些受傷，強顏歡笑的點點頭，道：「是啊，自從江南回來，糟心事就一直沒斷過。」

  「辛苦。」

  「先生也辛苦。」

  「……」

  桌前，君臣相對而坐，卻沒多日不見的熱絡，這不怪朱厚熜，他挺熱絡的。

  聽他講完過程，李青緩緩說道：「這麼說，問題倒也不大，你一人就能很好處理了。」

  「呃……如果有先生會更好。」朱厚熜矜持說道。

  「呵呵……我也沒閒著，不是說非要在朝廷才行。」李青好笑道，「你是大明皇帝，多擔待點也是應該，不是嗎？」

  難得見李青對自己笑，朱厚熜跟喝了四兩佳釀似的，心情好極，連帶著大半年來的苦悶，也消去了大半。

  「不管怎麼說，先生能回來朕很開心。」

  「有多開心？」

  「呃……」

  「哈哈……跟你開玩笑呢。」李青笑罷，道，「我這次回來只是有些不放心，不過，現在看，你對朝局的把控挺好。嗯，挺好的。」

  朱厚熜緊張道：「難道先生就只是回來看看，還要走？」

  李青點點頭：「我還有別的事要忙。」

  得，皇上你開心的太早了……黃錦暗自感嘆了句。

  朱厚熜有些難以接受，苦悶道：「之前朕確有不對的地方，可自從去了江南，見識過蒸汽船、整齊挖機、蒸汽車，以及冶鐵工藝，農田肥料……，朕就不再有之前的心理了，也做出了相當大的改變，就拿張璁來說，若是放在以前，朕早就革他的職了，可朕沒有……」

  朱厚熜跟竹筒倒豆子似的，證明自己的轉變。

  「這些先生很快就知道是真是假，何以還對朕這般……這般生分？」

  李青苦笑道：「你多心了，真的。我不入朝局是因為我有別的事要做，此外，我也需要歇一歇，緩一緩，我也會累。」

  「可你以前……」

  「我以前不也是這般？」李青好笑道，「永樂朝至宣德朝，說三天打魚兩天曬網都是自誇了，也就太祖那會兒勤快點，至於第二次入朝，有實錄為證，你大可去看，哪個皇帝在位時，我善始善終過？不都是解決完問題，就離開朝廷了？所以啊，我真不是針對你，是你太敏感了。」

  朱厚熜啞口無言。

  細想想，確實如此。

  可他難以接受這樣的結果，明明自己都改變了這麼多，卻沒有得到一點正向回饋。

  朱厚熜做了個深呼吸，道：「一年？」

  李青搖頭。

  「兩年？」

  李青不語。

  「總得有個期限吧？」朱厚熜有些惱火，「你之前說過看我表現，我這還不夠？」

  李青抬頭，直勾勾的盯著他。

  朱厚熜憤懣，茫然，心虛……

  「你才是大明皇帝。」李青語氣幽幽。

  朱厚熜撓撓頭，沉默下來。

  良久，

  「給個期限吧。」朱厚熜說道，「朕不想漫漫無期的等待，太熬人了。」

  李青沉吟了下，道：「那就定個十年之約吧。」

  「多少？」朱厚熜破防。

  「你吼什麼？！」李青也惱了。

  「我……」朱厚熜悻悻收回大嗓門，悶悶道，「十年之後，朕都而立數年了，都……比先生你還老了啊。」

  「……」

  「三年之約如何？」

  「……最遲十年，酌情提前也無不可，不過提前多久我就不敢保證了。」李青說道，「這是我最大的讓步，莫再討價還價。」

  黃錦忙打圓場道：「就算十年，皇上也正值春秋鼎盛……」

  「嗯？」朱厚熜一隻眼瞪得比黃錦兩隻眼還大。

  黃錦連忙補充：「以先生的本事，連忙帶歇，三年也足夠了。」

  「嗯？」李青眼瞪的也不小。

  黃錦撓撓頭，低下頭，雙手十指交叉放在肚皮上，兩根大拇指轉圈圈，委屈的不行……

  最終，

  還是以李青的底線為底線。

  朱厚熜很不爽，卻不得不接受。

  「只希望先生能多體諒一下朕。」

  「你不負大明，我不負你。」

  「好！」朱厚熜抬起手掌，「一言為定！」

  「一言為定！」李青抬手與他擊掌。

  朱厚熜有政治眼光，亦有政治智慧、手腕，只要他肯干，肯端正態度，他是可以做一個好皇帝的。這點，李青看得明白，也不懷疑。

  因為朱厚熜缺的從不是能力。

  話已說定，朱厚熜便也不再失落，與李青有說有笑；伸手不打笑臉人，況且小皇帝真的在轉變，李青也不好臭著一張臉；姑且算得上談笑風生。

  酒菜送來，邊吃邊談，一邊，黃錦小眼睛都找不見了。

  …

  下午，文華殿。

  對這次李青的回歸，內閣不再惱火，反而有些開心。

  閣部之爭的勝負，李青有能力決定天平往哪一邊傾斜。

  李青倒也沒有藏掖，直言不諱的表示，自己會支持內閣。

  這麼多年權力演變的結果，不能輕易推翻，推翻又將陷入新一輪的爭權、內耗，眼下大明正值發展之際，資本也度過了萌芽階段，必須要確定權力場的大小王才行。

  淺聊了一陣兒，李青單獨叫上張璁去了國師殿。

  二人相對而坐，心平氣和。

  李青：「可否直言？」

  張璁：「自無不可。」

  「嗯，開始吧。」

  張璁整理了下思路，說道：「到了我這種高度，有些事明知不討喜，明知遭人詬病，也要去做，不得不做。六部官員彈劾我專權，彈劾我結黨，倒不為錯，可問題是……不如此，我的話便沒了公信力，我的主張也會成為空談。」

  「就拿這次皇上改動禮制來說，其實，皇上並非為改制，群臣也知皇上為何如此，我更知道。」張璁苦笑道，「可我這個靠著媚上得以晉升的人，如今卻反對皇上的主張……何也？真就只是因為皇上對我有情緒？」

  李青眼眸眨動了下，道：「因為反對的力量更大，你需要這部分力量，來實現政治抱負的同時，也能讓皇帝不得不妥協，繼續用你。」

  「與李國師談心，當真是一大快事。」張璁有些感動，嘆道，「實不相瞞，我這樣做還有一個用意。」

  「趁著皇帝對你還只是厭煩，不是痛恨，賭上一把，要麼留，要麼走？」

  張璁啞然半晌，苦笑道：「先生真乃神人也。」

  李青笑了笑，又重新梳理了一下，說道：「你之苦衷我明白，你之行為我亦能理解，你之政治主張，我更是深表贊同。」

  「你肯開誠布公，我也給你透個底。」李青吁了口氣，正色道，「放手去干，不要被影響，更不要放棄政治理想，皇帝那邊我會幫你！」

  張璁欲言又止。

  「你是怕我越是幫你說話，皇帝越是忌憚你，對吧？」

  「呃……是！」張璁有種裸奔的感覺。

  李青笑道：「我說這種情況不存在！你可相信？」

  張璁盯著李青看了陣兒，緩緩點頭：「本官相信。」

  「那就不要有後顧之憂，皇帝的能力、手腕你當也清楚，只要他支持你，群臣這邊就不再是問題。」李青認真說道，「一條鞭法利國利民，你張璁為大明，大明便不會辜負你。」

  張璁險些老淚縱橫，吸了吸鼻子，道：「先前……」

  「過去了就不要再提了。」李青抬手打斷他，問道，「你現在身子骨可還行？」

  張璁深吸一口氣，道：「還幹得動！」

  「你有這股子精氣神，我就放心了。」李青輕笑點頭，「不過，光有精氣神也不行，我恰好會些醫術，來，讓我切一切脈。」

  張璁愕然：「李國師還會這個？」

  「嗯，老本行了……」