之前，李青從未想過主動暴露長生不老這個秘密。
可隨著時間推移，局勢發展……這個秘密讓人得悉也沒什麼不好。
不如此，李青實在想不出別的辦法來約束那些師弟們。
修道之人也是人，是人就要有敬畏心。
尤其是具有一定權重之人，更要如此。
一群個體戰力彪悍的人，單靠『道心』、『道德』，又能自我約束多久？不若打造一個精神上的『神仙』，以強加約束。
李青不想試探人心，也不願一廂情願的想當然。
李青已經習慣悲觀看待事情，極少會有賭徒心理，更不敢賭人性。
飯後，
昨夜守歲沒休息好，又飲了些酒的唐伯虎哈欠連連，沒聊一會兒便去睡午覺了。
李雪兒身體素質極好，並沒有守歲的後遺症，收拾了碗筷之後，搬張椅子在檐下與李青並排而坐。
「你之前去武當山，用的都是『中年人』的面貌，如今改用真實樣貌……你怎麼讓他們相信並接受？」
李青輕鬆一笑，「這一點也不難，別忘了，我可是老頭子的嫡傳弟子啊。」
李雪兒愕然，繼而恍然，輕嘆道：「主動自曝長生者的秘密，真的……好嗎？」
「不知道。」李青也有些茫然，呢喃道，「我只知道若想借用武當山的力量，就不能再隱藏這個秘密。」
「你就不擔心……」李雪兒遲疑了下，還是說出心中憂慮，「你那些師弟也會如嘉靖皇帝那般？」
李青嘆道：「這個我自然想過，我不會給他們『我也可以』的妄想。」
「這樣啊……」李雪兒撓撓頭，還是覺得不保險，卻也沒再『找茬』，讓李青陷入進退兩難。
李青知她所想，苦笑笑道：「大明越來越好的同時，隨之而來的問題也越來越多，越來越難以應付，其實有時候想想，嘉靖小皇帝的那些歪理也有可取之處……唉，有時候我自己都沒十足信心去承接我一手促成局面。」
李雪兒微微一笑，說道：「再壞不過原有結局，不是嗎？」
「這倒是。」李青也笑了，「只是它太大，席捲而成的慣性太強了，無論是大明皇帝，還是我這個大明長生者，在它面前都是渺小不堪，莫說與之抗衡，單就是掌舵，改動其航向，都不容易。勢能越大，越難……」
李雪兒輕輕笑了笑，道：「它沒你想那麼脆弱，太過遙遠、近乎於神話的階段就不說了，僅是有史記載、有跡可循，都數千年了，它活了這麼久，其韌性，其頑強，遠超你之想像。」
她指了指天空，說道：「不要以為天塌了有你頂著，其實……它沒那麼容易塌，盛極必衰，衰極必盛，分久必合，合久必分……這是歷代王朝的興衰史。」
「左傳有書：其興也勃焉，其衰也忽焉。興盛勢不可擋，衰亡也突然，這是歷代王朝的規律，亦是歸宿，不過……」李雪兒笑吟吟道，「大明與它們還是有區別的，因為有你。」
李青啞然失笑：「我都被你繞暈了，一會兒不用我頂天，一會兒又說有我……」
「兩者並不矛盾啊。」李雪兒道，「這就好比平頭百姓，米缸有糧，口袋有錢，這就有了底氣，也有了抗風險的能力。遇上天災啊，人禍啊，不會一下子就垮掉。我大明豐年已有百五十年，也備了百五十年的荒，很強了，真的。」
李青點點頭。
「只希望如此雄渾的底蘊，能夠平穩過度盛極必衰之後，再由衰轉盛的過程，不至於如前朝、前前朝……那般，非要經歷一番災難級的痛楚，才能迎來新生。」
「可以的。一定！」李雪兒說。
她默了下，喃喃說道：「其實，於你而言，我們只是史書上的一頁，僅此而已。」
「不，不是的。」李青沒由來的情緒失控，一字一頓，「再過百年，數百年，於我而言，也絕不只是史書上的一頁。」
李雪兒有些被嚇到了，訥訥問：「為，為啥啊？」
「你們活過！活過，都活過……」李青聲音越來越低，情緒也越來越低落……
李雪兒不知該如何安慰，只能陪著一起低落……
~
交趾的冬本就不像冬，還沒出正月就呈現出了春暖花開氣象，暖風拂面，空氣芬芳，不小的小院春意盎然。
當下的朱佑材說當打之年或有誇張，可也沒差到哪裡去，還不到知天命的年紀，體魄稱得上強健。
不過，人家這次出了這麼大的力，之後還要依仗人家來幫忙管理、震懾滿剌加的地頭蛇，李青自不好顯得隨意。
哪怕沒必要再調養了，李青還是沒急著立刻離開，為其調理的同時，也時常在治國之道上指點其一二。
這既是為了他好，也是為了大明好。
交趾對大明來說，還是挺重要的，無論是海上貿易，還是大明糧倉，都是重要的合作夥伴。
再者，李青也不是鐵石心腸之人，當初有朱高煦，後來又有朱祁錦，今這朱佑材也是實誠人。
李青人品沒的說，因為基本沒有。
可做人的準則和底線，他還是有的。
這種實誠不耍心眼的人，不該被辜負……
李青閒中有忙，李雪兒也常去漢王府、田莊。
無所事事的唐伯虎倒是玩嗨了，似是春天的緣故，這廝真可是日日瀟灑，常夜不歸宿，直到李青實在看不過眼，斷了他的藥，唐伯虎這才蔫了似的，老實許多……
光陰如駿馬加鞭，春季轉瞬即逝，又到了燥熱難當的季節。
同時也到了分別的日子。
港口。
朱佑材嘆道：「此番一別，便只能五年之後再見了，先生若有暇可提前一些，調理在其次，我們也好把酒言歡。」
李青微笑頷首：「真要有閒，有何不可？」
「哈哈……先生這話可一點也不走心，我這粗人都聽得出是場面話。」
李青悻悻然清了清嗓子，正色道：「滿剌加方面，你多操些心。」
「先生放心，我會時常關注的，必要時，親自走一遭也無不可。」朱佑材說道。
「嗯。」李青點點頭，「我們走了。」
「一路順風。」
…
~
六月中旬的金陵，正是一年之計最熱的時候，不過，經交趾鍛鍊之後，幾人也不覺得有什麼了。
剛一上岸，李雪兒便搶先回了侯府，好讓娘親大哥不再掛念。
李青、唐伯虎在金陵城逛了一圈兒，又去威武樓吃喝一頓之後，才回小院兒睡大覺……
當李青再醒來時都已是第二日了。
還是被朱厚照給吵醒的。
起床來到院中，人都聚齊了。
近一年不見，朱婉清並無太大的變化，至少還能藉助拐杖走路，看其氣色，聽其說話，都還挺有精神，讓李青放心不少。
李浩沒啥變化，朱厚照就更不必說，似乎除了長了一歲，哪哪兒都沒長。
「當初說好的一年，你這可超時了啊。」朱厚照挑眉道，「你就算不牽掛我們，京師也不牽掛？」
「京師怎麼了？」
「啊，也不是啥大事，權力場嘛，爭爭吵吵很正常。」朱厚照語氣輕鬆。
李青知道這廝不著調，於是看向朱婉清。
朱婉清將事情原原本本說了一遍，道：「眼下，小皇帝借議禮轉移了閣部視線，不過，這事兒總得有個說法，張璁處境很不妙。」
「議禮？」
「這次不是爭爹。」朱厚照說道，「是祭祀天地的禮制，此外，他還在京師建了歷代帝王廟。」
李青愕然：「這動作可真快啊……」
「沒，哪有這麼快，才剛落地，建好最起碼也要後年，甚至大後年了……」朱厚照笑道，「你不應該擔心張璁嗎？」
「我先去洗把臉。」剛睡醒的李青還有些迷糊，去打了一盆冷水，洗去臉上灰塵，也洗去了僵化的思維。
再次來到桌前坐下，李青條理清晰的問：「一條鞭法的貫徹與擴散可有受影響？」
「受了一定影響，可並未因此陷入停滯。」朱婉清說。
「可知張璁此人如何？」
朱婉清看向李浩。
李浩說道：「春上我去了京師一趟，怎麼說呢……張璁確實專權了，皇帝也確實對其有了厭煩。」
李青微微皺眉，沉吟道：「只怕他是不專權不行啊。」
「縱有苦衷，可專權終是不妥，」李浩撓撓頭，道：「倒也不能說是皇帝小心眼兒，皇帝能隱忍不發，並還讓其主持一條鞭法已夠大度了，此外，皇帝也在積極解決問題……」
「不是，你哪邊的啊？」李青瞪眼，「我有遷罪於他嗎？」
李浩乾笑道：「我這不是怕你們君臣關係再次惡化嗎？」
「是嗎？」
「呃……情況就是這麼個情況，青爺你看著辦吧。」李浩心虛的岔開話題。
李青知道多半是小皇帝『賄賂』李浩了，現在不是計較的時候，思忖少頃，嘆道：「我還是再走一趟吧，張璁年歲不小了，萬一被搞得心灰意冷，再犯了病……可就不妙了。」
朱婉清補充道：「這次真不能全怪小皇帝，李叔你莫過於求全苛責，小皇帝……還可以，至少眼下很好了。」
李青點點頭，笑道：「我沒那麼嚴厲。」
「……」