蒸汽研發廠。
李浩、朱厚熜一行人趕到之時，六部九卿以及侍郎等高官已盡數到齊。
一下來了這麼多人，讓工匠們很是侷促，完全沒了平日的專注，李浩屢屢出聲安撫，卻仍難以抵消工匠心中的惶恐不安，只得儘量避開人多的地方……
好在所有人都圍繞著李浩、朱厚熜，並無官員四處流竄，倒也沒有造成太大的影響。
「皇上，這便是蒸汽挖機了。」李浩指著一個大塊頭，介紹道，「此物用來開採煤炭，可節省人力，還能提高效率……」
朱厚熜仰望著足有一間房子大的蒸汽機挖掘機，面露驚嘆之色，問：「這東西咋個運作？」
「想讓這東西動起來，至少需要兩個人同時協作，一個燒炭，一個操作……」李浩一一解釋其原理，以及使用方法……
一旁，黃錦小眼睛瞪得溜圓，大臉上寫滿了不可思議。
末了，李浩道：「其實這挖機還有很大進步空間，還不理想，因為它只能鏟地面上的土石堆，並不能向下挖掘……，進階型的挖機有嘗試過設計，奈何越是深入，越是發現需要克服的難題越多，無奈，只好轉而往穩定性發展。」
「好，很好了，慢慢來……」朱厚熜頻頻點頭，眼睛都移不開了，躍躍欲試的衝動越來越強烈，心癢難搔。
可堂堂天子，大庭廣眾之下，怎好做這有失身份的事，只得道：「可否著人操作一番，讓朕……也讓諸位愛卿開開眼。」
「這當然可以，皇上稍候，微臣這就去安排。」李浩拱拱手，其餘人立即為他讓路……
無所事事的黃錦突然瞅見遠處的鐵軌，以及半成品的蒸汽火車頭，驚訝道：「那是什麼？」
朱厚熜循著他指的方向去看，也是面露驚詫，喃喃道，「莫非……這是李卿曾提過蒸汽車？」
「皇上明鑑。」一眾大員附和，有稍微懂點的大員熱情介紹，趁班不在，趕緊弄斧……
……
兩刻鐘之後，蒸汽挖機被開動起來……
這一幕，帶給朱厚熜的視覺衝擊力太強了。
這一點也不誇張，從古至今任何方式的勞作要麼靠人力，要麼靠牲口，可眼下……出現了第三種方式。
這完全顛覆了朱厚熜的認知。
哪怕早有心理準備，可當親眼看到這麼個大塊頭動起來，仍是滿心震撼。
只需要動一動那操作杆，這麼大的鐵疙瘩便如溫馴至極的牛馬，任人驅使，沒丁點脾氣。
甚至它都不會疲累。
只要有燃料，它就能一直勞作，日夜不輟，除非出現故障。
這一大堆土石，兩個人外加一頭牛，挪動也需要兩個時辰，可蒸汽挖機只用了不到兩刻鐘，若非那開挖機的緊張，還能再快一些。
朱厚熜心頭震撼！
同時，對蒸汽專利的渴望更強了。
「好，好啊……」朱厚熜爽朗笑道，「大明有永青侯，大明之幸，朕有李卿，是朕之福啊。」
一向小氣的朱厚熜，以不能再高的褒獎之語稱讚，足見他有多開心。
聞聽此言，六部九卿以及諸多大員，有艷羨，有嫉妒……卻沒有人不服。
李家獻給朝廷的禮太大了。
平心而論，若換成自己，怎麼也做不到如此。
這些人中許多也是獲益的一方，自不會在這關口去找永青侯的不痛快，當然，他們也沒這個膽子。
南直隸畢竟不是京師，有話語權，有行政權不假，可終究是有限的，沒有京師六部那麼大的權柄……
好一番場面之後。
朱厚熜又對蒸汽車來了興趣兒。
都要上交蒸汽專利了，李浩自不會再藏掖什麼，當即吩咐人開動，給皇帝開開眼……
朱厚熜是真開了眼，本以為蒸汽機的出現，革新了水路運輸，不想還能運用到陸路運輸，這讓他有種打開新世界大門的振奮。
不難想像，若是一切按照預想的進行，那將會給大明帶來怎樣的變化。
李家獻上的這份大禮，遠比他預想的大，大很多。
雖說受冶鐵工藝限制，暫時無法長距離鋪設鐵軌，甚至蒸汽火車本身都還不成熟，可這只是時間問題……
初夏燥熱還不強烈，可朱厚熜的心卻是燥熱難當。
在蒸汽機技術的加持下，無論是大明，還是自己這個皇帝，都將超越歷朝歷代，前無古人不是夢。
由於時間關係，今日沒法再去長江口岸體驗蒸汽船了，朱厚熜便定在了明日早朝之後，並言明讓李浩明日上早朝，稱李家立下如此大功，要好好嘉獎一番。
這幾乎是明示了，李浩自然聽得明白，一回家便開始準備……
~
傍晚時分，威武樓。
主僕二人再次光臨，朱厚照已然為自家母豬接了生，正熟練的撥弄算盤珠子。
見二人又來，不禁氣苦。
不是，沒完了是吧？
「金陵酒樓這麼多，幹嘛非要來我這兒？」
朱厚熜一樂，打趣道：「還有人將生意往外推，真是稀奇，怎麼，你嫌錢燙手？」
「倒也不是，只是單純的不待見你罷了。」朱厚照白眼道，「跟大度之人打交道，愜意舒朗，跟小心眼之人打交道，處處鬧心。萬一我哪句話再惹著你了，你擺出身份欺我，這不是給自己找不痛快嗎？」
朱厚熜心情不錯，失笑道：「你以為我真是小心眼的人？」
「從你之前的表現來看，是的。」朱厚照說，接著又一笑，「不過人都是會變的，你若能變得更好，我也可以待見一下。」
「搞得跟你多牛氣一樣，我家少爺用得著你待見？」黃錦瞪眼。
朱厚照懶懶道：「你再瞪，現在就滾蛋。」
「……粗魯！」黃錦倒沒如何惱怒，對方這話只是沖他，沒啥。
朱厚熜也沒如以往那般往心裡去，說道：「不得不說，與你相處的這些時日，我的心境發生了很好的轉變，至於拿身份欺你……呵呵，不會了。」
朱厚熜淡然一笑，說道：「你我之人生天差地別，金陵一別之後，註定再無交集，犯不上與你炫耀什麼。」
「呦，不錯不錯，有長進。」朱厚照連連點頭。
朱厚熜只是笑笑，率先往雅間走，背對著朱厚照說道，「我在這裡待不了太久，給你個賺錢的機會，以後我來吃飯，你陪我嘮嘮嗑，解解悶，少不了你的賞錢。」
朱厚照笑了，哈哈道：「有錢不賺是傻子！」
~
酒菜上齊。
朱厚照比朱厚熜胃口還好，逮著硬菜可勁兒炫，若非黃錦，朱厚熜都無從下筷。
黃錦咕噥：「這吃相都快能李青相媲美了。」
朱厚照佯裝沒聽到，且不以為恥，甚至還想再加兩道菜。
朱厚熜什麼山珍海味沒吃過，酒樓飯菜的確可口，卻也不至於為口吃的，跟朱厚照拌嘴。
待朱厚照告一段落，朱厚熜狀似無意的問：「永青侯家的蒸汽船你可聽說過？」
「你這不廢話嘛，這又不是什麼秘密，且永青侯可是我這裡的常客。」朱厚照放下筷子，給自己斟了杯酒飲了，咂咂嘴，「之前聽永青侯提過一嘴，說是要上交朝廷，嘖嘖，大度啊！」
頓了下，「不過，他是大度了，就是不知朝廷會不會大度。」
朱厚熜眸光閃爍，「這麼說，你有看法了？」
「我一小小商賈能有什麼看法？」朱厚照無語道，「就算有也不敢說啊！」
「這有何不能說的……」朱厚熜輕笑道，「文人士子，市井小民，閒暇之餘，私下議論些國之政令乃常有的事，甚至連小說話本，都有含蓄的借用故事映射，這點上面人並非不知。只要不是大庭廣眾之下抹黑朝廷，便不會被問責。這一來呢，悠悠眾口需要一個發泄點，二來呢，大明百姓何止萬萬？朝廷便是有心，也管不過來啊。」
朱厚熜笑著說：「正如你之前所說，你自以為不得了的事，其實根本不叫事，因為沒人會在意你。」
朱厚照把玩著酒杯，挑眉道：「這麼說，你也是上面人了？」
「嗯……算是吧！」朱厚熜沒有否認，「你在金陵當有些年頭了，我也想借你了解一下民情民意，當然，我不白嫖。」
朱厚照沉吟了下，道：「法不傳六耳。」
朱厚熜哭笑不得，輕輕揮了揮手。
一行錦衣侍衛略一遲疑，齊齊一抱拳，走出雅間。
「我也要出去？」黃錦問。
「算了，你這人笨是笨了點，不過對你家少爺還是忠心的，倒不會亂說。」朱厚照失笑搖頭，旋即，清了清嗓子，嘿嘿道，「那我就放肆一回，指點一下江山嘍？」
朱厚熜微笑道：「出的你口，入的我耳。」
一聽就是跟李青學的……朱厚照腹誹了句，道：「永青侯將蒸汽專利上交朝廷，自然是一心為公，可若朝廷就這麼心安理得的接受了……終是不妥。」
「你是想說，這會衝擊朝廷頒布的《專利法案》，導致別人沒了動力，對吧？」
朱厚照翻了個白眼：「這只是看到問題，我要說的是解決問題之法。」
「哦？」朱厚熜不自禁身子前傾，隨後又覺這般太掉價，重又靠回椅背，說道，「我知道些內情，皇上此次下江南就是為了這個，補償李家。」
朱厚照聳了聳肩：「可若補償不當，便不能解決根本問題。」
朱厚熜皺了下眉，緩緩道：「願聞其詳！」