嚴嵩有些絕望。

  攤上這麼一個兒子，換誰不絕望？

  雖說官場之上不乏大器晚成，可自己也著實不年輕了，右侍郎到左侍郎，到尚書，到入閣，再到首輔……

  還有很長一段路。

  晉升，尤其是到了這種級別的晉升，可不是做好一件事就能得到的，往往需要大量的時間，精力，以及……運氣。

  前兩條不可或缺，最後一條更是重中之重，而自己的運氣……不能說好，簡直差到離譜。

  嚴嵩甚至都懷疑，自己上輩子是不是幹了刨人祖墳的缺德事兒，不然，怎會這般倒霉？

  惴惴不安間，去稟報的錦衣衛走回來，朝嚴嵩拱了拱手，道：「嚴大人，請。」

  「嗯。」嚴嵩呼出一口氣，緩步走進宮門……

  在乾清宮門口又等了一會兒，得到小黃門轉達的准進口諭，嚴嵩連著做了好幾個深呼吸，這才邁入大殿……

  「罪臣嚴嵩，教子無方，請皇上聖裁。」單就表現來說，嚴嵩可比他兒子光棍多了，更懂得犯錯要挨打，挨打要立正。

  李青、朱厚熜相對而坐，桌上擺著幾樣小菜一壺酒，黃錦為二人斟酒，一片和氣。

  「平身吧。」

  朱厚熜平淡道了句，「嚴世蕃是嚴世蕃，嚴嵩是嚴嵩，你不是罪臣，也無需朕聖裁。」

  嚴嵩剛欲起身，聞聽此言忙再次以頭搶地，「子不教，父之過。嚴世蕃如此混帳，目無法紀，臣難辭其咎。」

  頓了下，一咬牙，道：「臣無德，還請皇上換一有德之人，去安陸祭告獻皇帝顯陵。」

  關鍵時刻，嚴嵩很是果決，絲毫不拖泥帶水。

  朱厚熜瞟了李青一眼，李青神色如常，該吃酒吃酒，該夾菜夾菜。

  朱厚熜輕輕笑了。

  「平身！」

  「是。」嚴嵩不敢再多言，原地站立，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心。

  朱厚熜也沒再說，繼續與李青喝酒，一邊說笑……

  晾了嚴嵩好一會兒，才冷不丁說了句：「你今年多大了？」

  嚴嵩好懸沒聽出是問自己，忙道，「回皇上，微臣今年四十又九，明年就步入知命之年了。」

  「知命之年……」朱厚熜端至嘴邊的酒杯頓住，想了想，道，「也還算當打之年嘛，努努力，再生一個好兒子。」

  嚴嵩呆住。

  這話可太有深意了。

  首先可以確定的是，嚴世蕃再沒有丁點步入仕途的可能，不會享受恩蔭，更不會被皇帝下中旨做官。

  嚴世蕃這輩子……就這樣了！

  這個結果，雖令嚴嵩惋惜，卻也完全可以接受。

  不過，這話還有另一個意思——再生一個，延續你們老嚴家的香火！

  這說明……皇帝要殺人！

  嚴嵩真的慌了。

  兒子再是混帳，再是坑爹，可到底是兒子，哪個當爹的願意白髮人送黑髮人？

  況且，照理說，兒子怎麼著也夠不上死罪吧？

  可話說回來，皇帝的話就是理，皇帝的話就是法！

  還有句話叫，君讓臣死，臣不得不死。若皇帝真是這個意思，那他又能如何？

  皇帝可不會關心他的意願……

  嚴嵩想為兒子說兩句公道話，可又怕惹得皇帝更怒，一時僵在那兒。

  李青開口說：「你不必緊張，國有國法，有罪自然要懲治，可皇帝也不會憑喜好行事。」

  嚴嵩心中一喜，忙望向朱厚熜，投以求證目光。

  「難道嚴愛卿以為，朕是憑喜好做事的皇帝？」

  「臣不敢，臣……」嚴嵩忙撩袍拜道，「臣叩謝皇上隆恩。」

  朱厚熜淡淡道：「算不上隆恩，規章制度在那兒，朕不過是太祖定的律法懲治罷了。」

  頓了頓，「至於祭告顯陵，還是你去，還是那句話，嚴嵩是嚴嵩，嚴世蕃是嚴世蕃。」

  嚴嵩激動到嗓音發顫，想也不敢想會是這般結果，不是平穩落地，而是……啥事兒沒有。

  「臣，謝皇上隆恩。」

  朱厚熜笑笑，道：「要謝就謝國師吧，這句話是他說的。」

  嚴嵩忙稱是，又向李青道謝。

  李青一笑置之，根本不在意所謂的人情。

  現在的他，早就不用經營關係了。

  朱厚熜見狀，揮了揮手，道：「退下吧。」

  「臣告退。」嚴嵩忙又一禮，退了幾步，轉過身，緩步走出大殿。

  來到殿外，嚴嵩抬頭望了望天，只覺人生還是那般美好。

  殿中，

  李青撂下筷子，道：「菜也吃了，酒也喝了，沒別的事兒我就先走了。」

  「不急著走。」朱厚熜忙說，「還是小住幾日為好，你不在，內閣多少有些懈怠，朕公務繁忙，也不能時刻面面俱到，哪怕上兩天朝班，也能起到一定警示作用，最起碼，他們不會以為你真不幹了。」

  朱厚熜眸光炙熱，痴痴說道：「現在的朕你不滿意，但將來的朕你肯定滿意，給朕一個機會，好嗎？」

  李青受不了他這種話，更受不了這種眼神，起了一層雞皮疙瘩，沒好氣道：「成吧！」

  說罷，起身便走。

  朱厚熜忙也起身相送。

  「止步！不用你送，我說話算話！」

  朱厚熜一臉受傷，「先生何以如此……？」

  「……」李青再不廢話，快步離開。

  走出宮門，李青忍不住罵了句：「這小王八蛋什麼毛病……真是噁心！」

  眼下還沒出正月，離三月去交趾還早呢，小住兩日也沒什麼，適當讓內閣有點壓力，李青也樂意見得。

  當然了，李青對內閣，至少對首輔張璁，次輔桂萼還是很滿意的。

  在他的觀念中，只要是能做事，肯做事，那就是好官，這二人完全滿足這點，甚至稱得上超綱。

  至於私德……

  兩人還真沒什麼值得詬病的地方。

  充其量也就是上位史不太光彩，可這也只是在這時代人的觀念中，李青倒不覺得有什麼可恥。

  官場中人為了晉升不擇手段的多了去了，相比之下，二人又沒傷天害理，怎麼就不能接受了？

  這趟來京師，李青總體還是滿意的，一來，小皇帝並未懈怠，二來，通過嚴世蕃事件，讓小皇帝的態度更加端正，還解決了楊慎的錄用之事。

  可謂是收穫不小。

  李青心情還不錯，哼起了時下戲院流行的曲兒。

  一百多年下來，後世的流行歌曲被遺忘的差不多了，幾乎沒有一首完整的，有時候想想，也挺遺憾的……。

  李青嘆了口氣，有些感傷的自語道：「遙遠的未來……有朝一日走到那個時代，我會不會也如那些人一般，成為頑固的守舊派，與時代脫節……」

  時間太磨人了，現在李青的銳氣就幾乎被磨光了，再往後……

  到時候可能真就會成為一個世人口中的腐儒也說不一定。

  李青沒由來的難過，苦澀自嘲，「人終會活成自己討厭的樣子麼……」

  「李國師，李國師你慢點，等等咱家。」

  李青回頭，是黃錦腆著大肚子，哼哧哼哧追來。

  追到李青跟前時，黃錦上氣不接下氣，呼呼直喘。

  李青等他喘勻了，才道，「他讓你追來，是想我煉丹？」

  「不是。」黃錦搖頭，遲疑了下，耿直道，「皇上嘴上沒說，心裡應該是這樣想的，如果你能煉些丹藥，皇上肯定開心。」

  黃錦搓了搓手，訕訕道：「可以嗎？」

  李青翻了個白眼兒，讓他自己體會。

  黃錦有些失望，卻也沒再勸，與他並肩而行，問道：「記得你說過，今年要出海一趟，對吧？」

  「你記性倒挺好。」李青點點頭。

  「我記性好，可皇上好似忘了這茬。」黃錦苦笑，「他還想在金陵與你偶遇呢，我不好說打擊他的話，要不你與他說一下吧？省得到時候他失望。」

  李青無語：「我又不是他爹，幹嘛哄著他？」

  「你……」黃錦有些惱了，「朋友歸朋友，你這樣說話……信不信我參你一本？」

  李青聳聳肩，「那你去參啊！」

  「……」黃錦頹然放棄，搖搖頭道，「唉，皇上也奈何不了你，你可真是……無敵了。」

  「唉…，」李青輕嘆，「無敵也不是件好事。」

  「？」可憐黃錦不會吐槽，如鯁在喉，憋得不行，只憋出一句，「明明很好啊。」

  「你不懂。」

  「說說看。」

  「太過無敵，會很孤獨。」李青幽幽說，「有時候啊，還真的挺懷念當初勾心鬥角的日子，不像現在……唉。」

  黃錦胖臉抽搐半晌，也沒找到一句合適的話來回懟李青。

  「唉，寂寞啊……」李青發自內心的感嘆。

  黃錦：「……」

  一路走到連家屯兒，黃錦取出鑰匙打開門，道：「皇上時不時命人來打理，就是為了你隨時回來，隨時住。」

  「嗯。」

  「嗯？」黃錦悶悶道，「你就一點不感動？」

  「這樣做的又不止是他，多了去了，他爺爺也是這樣做的……」李青一邊吐槽，一邊走進小院兒，掃視一周，感慨道，「孫子做皇帝比不上爺爺，獻媚的本事倒是青出於藍。」

  黃錦到底吃虧在不會吐槽上，一張胖臉憋得通紅，愣是無法反駁。

  說他吹牛吧？又沒有證據！

  真真是……氣死個人。