李雪兒趴在廂房窗口，托著下巴，面朝暖陽無聊發呆。

  李青沿著走廊走至近前時，她都沒有發覺。

  「還是有些不舒服吧？」

  「啊？」李雪兒驚了下，見是他，訕笑笑，「哪有……」

  李青只是笑。

  「好吧，是有一點。」李雪兒怏怏道，「忙活了這麼多年，到頭來卻是這麼個處置結果，心裡有些落差感。」

  李雪兒隨即補充：「不過，也就一點，萬沒到不能接受的地步。」

  李青輕笑點頭道：「莫說是你，連我都有些排斥，可細想想，還是利大於弊，蒸汽機這項技術李家獨享……卻不太好。」

  「嗯，我知道。」李雪兒點點頭，接著莞爾一笑，「我沒事兒，真要說……大哥才是最難受的那個，你還是去安慰安慰他吧。」

  李青笑笑道：「你大哥說他有辦法盈利。」

  「啊？」李雪兒驚詫。

  李青：「小浩別的不行，可做生意這塊……我都遠遠不及，拭目以待吧。嗯…，還有朝廷的態度。」

  李雪兒喃喃道：「李家都這樣了，朝廷還能有什麼態度？」

  「當然是好態度啊！」

  李雪兒釋然，苦笑道：「估計等朝廷來信，最快都要過年了。」

  「過年……」李青輕輕說道，「真快啊！」

  哪裡快了……李雪兒有些好笑，繼而想到了什麼，便沒作聲。

  ……

  ……

  「真快啊，又是一年……」

  京師，皇宮。

  乾清宮，朱厚熜立在檐下，看著朔風席捲的漫天大雪，神情落寞，白色霧氣從口鼻呼出，很快融入冰寒天地之中。

  一邊的黃錦穿的極為厚實，配上他肥碩的身材，跟個企鵝似的。

  今日風雪不小，不過小半時辰，地上就白茫茫一片，不時有雪片被朔風送進來，吹在臉上，落在身上……

  黃錦輕輕拍了拍朱厚熜大氅的雪片，勸道：「皇上，都快三九了，當心龍體。」

  朱厚熜淡然道：「朕不過才二十餘歲，何懼這些許風雪？」

  黃錦撓撓頭。

  「你若怕冷的話，就不必陪著朕了。」

  「奴婢不怕冷。」黃錦哈了口氣，嘿嘿道，「奴婢這一身肥膘可不是白長的。」

  「貧嘴……」朱厚熜噗嗤一樂，可很快，笑意便盡數斂去，嘆道，「黃錦啊，李青他走多久了？」

  黃錦掰著手指頭數了一陣兒，沒算出來，只好道：「沒多久，人是入冬走的，這還沒過年呢。」

  「才離開這麼點時間？」朱厚熜怔了怔，苦澀嘆息，「真慢啊……」

  剛不是還說快麼，這咋又慢起來了，哦，是了……黃錦忙安慰道：「皇上，他一定會回來的，您就放心吧！」

  朱厚熜苦笑：「十年後回來，二十年後回來，三十年後回來……都是回來，能一樣嗎？」

  「呃……」黃錦不知該如何作答。

  朱厚熜吁了口氣，抬步走下台階。

  「皇上，還下著大雪呢。」黃錦連忙喊。

  「無事，這點風雪算不得什麼……」朱厚熜繼續往前。

  黃錦焦急，卻也知道勸不住，只得回頭吩咐小黃門取傘，忙也跟上。

  凜冽的風雪冰寒刺骨，如刀子一般，卻吹散了些朱厚熜的愁緒。

  「黃錦啊，這順天是比安陸冷哈。」

  「是要冷一些。」黃錦點點頭，突然想到了什麼，問：「皇上，真會如李國師所言……大明會一直冷下去，越來越冷？」

  朱厚熜幽幽道：「從歷代大明皇帝的實錄來看，總體上是在一點點變冷，想來，在相當長一段時間會如此吧，至於延續多久……」

  他苦笑道：「只有天知道！」

  黃金忙跟上馬屁，諂笑道：「皇上是天子，口含天憲，您跟老天爺說說，興許就能扭轉。」

  朱厚熜氣笑道：「古往今來那麼多真龍天子，若真能如此，史書中又怎會有那麼多天災？」

  「啊哈哈……皇上您不一樣嘛。」

  朱厚熜嗤笑搖頭，繼續雪中漫步，步子稍稍加快幾分。

  黃錦忙也隨之加快，始終落後他半個身位，不時幫著拍去大氅上的落雪……

  正漫步間，一個小黃門邁著小碎步匆匆跑來，遞上明黃色的油紙傘，黃錦忙接過展開，為主子撐上。

  剛走沒兩步，又有一個太監快步走來，黃錦見是司禮監的秉筆，步子不由慢了一拍。

  秉筆太監匆匆上前，想向皇帝行禮，卻又怕擾了皇帝賞雪的興致，一時有些為難。

  黃錦問：「什麼事？」

  秉筆太監忙道：「公公，金陵李家上疏了。」

  他聲音不算大，不過，朱厚熜離得也不遠，聞言，忙止住步子，回頭道：「李家上疏了？」

  「啊，是。」秉筆太監忙跪下行禮，「奴婢……」

  「免了！」朱厚熜揮一揮衣袖，「奏疏呢？」

  「回皇上，還在司禮監。」秉筆太監爬起來，諂笑著試探問：「要不，奴婢這就去取？」

  「還不快去！！？」

  「啊，是是，奴婢遵旨。」秉筆太監忙哈了下腰，匆匆去了。

  朱厚熜一時也沒了賞雪的興致，調頭就往回走。

  「傘，傘，皇上……」黃錦在後面追。

  「你自己打著吧……」

  朱厚熜步子飛快，黃錦只好更快，為了遮雪……

  走進乾清宮，松木炭特有的清香與溫暖襲來，朱厚熜不自禁打了個哆嗦，他忙跺掉靴子上的雪，將大氅褪下丟給黃錦，跑去了火爐旁……

  「嘶~是有點冷哈。」

  朱厚熜坐在黃錦常坐的軟凳上，一邊烤火暖著身子，一邊吸氣哈氣，全然沒了方才的傲氣。

  黃錦有些想笑，卻又忍住了，他變戲法似的從懷中掏出一塊細長條的紅薯，「皇上要不要來一塊？」

  「吃吃吃，就知道吃……」朱厚熜沒好氣瞪了他一眼，「你說，這會不會是李青來的信啊？」

  黃錦還是烤了，一邊說：「走之前他說過，金陵比京師暖和，想來就是去了金陵，至於這金陵李家的奏疏是不是出自他之手……奴婢可不敢妄下斷論。」

  「你就不能說點好聽的！？」

  「呃……」黃錦一挺胸脯，「那必然是出自他之手。」

  「真的？」

  「……」黃錦委屈道，「皇上，奴婢笨您是知道的，您這不是……難為人嘛。」

  朱厚熜氣不打一處來，「你也就能烤個宣德薯了。」

  黃錦撓撓頭，不知該如何說話，只怪自己蠢笨。

  耷拉著腦袋，默默烤薯……

  朱厚熜突然有些後悔，可又拉不下來臉說軟話，只好道：「烤好一些，朕要吃。」

  「哎，是。」黃錦低落消去許多，似乎還有些小開心。

  朱厚熜翻了個白眼兒。

  專注烤火……

  不多時，秉筆太監雙手捧著信封走進來，恭敬道：「皇上，金陵李家的……」

  下一刻，只覺手上一輕，餘光瞥見皇上一把撕開信封開始審閱，便順勢住了嘴。

  「退下吧。」朱厚熜頭也不抬的說。

  秉筆太監有些失望，可也不敢表現出來，「是。」

  正欲告退，卻聽皇上又補了句：「以後遇上緊要事，又逢黃錦不在司禮監的情況下，你來呈送給朕。」

  「哎，是是，奴婢遵旨。」這秉筆太監一下子心花怒放，「奴婢告退。」

  從始至終，朱厚熜都沒抬頭，連眼皮都沒抬過……

  朱厚熜仔仔細細，從頭到尾看了一遍，輕輕舒了口氣，喜道：「竟然真的成了……」

  黃錦好奇問：「什麼成了啊？」

  「蒸汽船！」朱厚熜精神振奮道，「可以載貨的蒸汽船，逆風可以快速航行，順風航行速度更快的蒸汽船！」

  黃錦瞧了眼烤薯上的熱氣騰騰，訥訥道：「就這輕飄飄的小玩意兒……真能成？」

  「哈哈……是挺不可思議，不過，假是假不了的。」朱厚熜嘆了口氣，驚嘆道，「沒想到李家真能做出來，且還如此……豪氣。」

  黃錦又給烤薯翻了個身，拍拍手，上前撿起撕開的信封，以及撕碎的紙屑，正欲說上兩句好聽話，忽然捏到信封底部有一硬物。

  他好奇的撐開信封，往手心一倒，一個指甲蓋大小的翠綠珠子落在掌心。

  朱厚熜瞧見他動作，問：「幹嘛呢？」

  「皇上你看……」黃錦轉過身，抬起胖乎乎的大手，走向朱厚熜。

  「這是……」朱厚熜捏起那顆玉珠，放在眼前瞧了又瞧，都快瞧出鬥雞眼了，也沒瞧出貓膩。

  「這是信封裡面的？」

  「是啊！」黃錦撓撓頭，道：「皇上，這當是李家的孝敬！」

  朱厚熜都氣笑了：「這算哪門子禮物？相比蒸汽船的技術，這顆小小的玉珠連九牛一毛都算不上，如此純屬畫蛇添足……咦？」

  朱厚熜突然止住了話頭，又盯了瞧了片刻，道：「黃錦，你看這像不像……一顆青色的李子啊？」

  黃錦瞧都沒瞧，脫口道：「皇上，哪有這么小的李子啊？」

  「不不……，去，你把朕兩顆青李拿來。」朱厚熜越看越像。

  黃錦無奈，轉身去了內殿龍榻床頭，取來那兩顆晶瑩剔透，栩栩如生的翠色青李，道：「皇上你看，差太大了。」

  朱厚熜瞪眼道：「就不能是小時候的李子？」

  說著，抬手拿過一顆，與信封里那顆兩相對比……

  「是了，是了……」朱厚熜激動道，「是李青，是李青……」

  黃錦茫然：「不是青李嗎？」

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