御案前，

  朱厚熜奮筆疾書，埋頭苦幹。

  沒辦法，一頓廷杖下來，大小事宜都堆到他這兒來了，連票擬都沒有了，工作量直線飆升……

  然，這還只是個開始，這種情況會持續多久，誰也不知道。

  唯有一方妥協才行！

  一旁黃錦幾次三番欲言又止，直到朱厚熜手腕發酸，停下來舒緩疲倦，才開口道：

  「皇上，奴婢御膳房做了宵夜，您吃些再忙公務吧，馬上就都涼了……」

  朱厚熜掃了眼食盒，道：「今日皇太后去了昭獄是吧？」

  「去了。」

  「嗯，那朕就不吃了。」朱厚熜伸了個懶腰，「你去弄塊烤薯來，朕吃那個。」

  「？」黃錦遲疑道，「皇上，那東西是粗糧，哪能補充體力啊？」

  朱厚熜仰靠椅背，捏了捏眉心道：「那麼多年的皇后、皇太后，在皇宮裡的能量不容小覷，防人之心不可無。」

  「……奴婢嘗過了，沒毒。」黃錦一臉怪異的說。

  「劇毒當然不敢，可不排除下慢性毒……人常說最毒婦人心，豈可大意？」朱厚熜哼了哼，「明日起，朕就不吃宮中御膳了，你私下去宮外採買。」

  「呃……奴婢遵旨。」

  黃錦覺得小心過了頭，可轉念一想，小心總歸是好的，一個死了丈夫、兒子，娘家兄弟又被抓進昭獄的女人，真要是喪心病狂起來……未必不敢。

  不過該說不說，這也太怕死了吧？

  黃錦一揖，「皇上稍等，奴婢這就去弄……」

  走出大殿，黃錦一眼就看到了李青，他一個人站在檐下，格外刺眼。

  「誰？」

  「是我。」李青亮了亮腰牌。

  黃錦受小皇帝影響，謹慎上前探查，確認無誤，這才道：「咱家瞧你面生啊？」

  「剛調過來值夜。」李青解釋了句，笑道，「我瞧公公可不面生，好像在哪兒見過。」

  「當值就好好當值，少套近乎……」黃錦瞪眼，接著又是一頓，瞪著小眼睛仔細瞅了李青兩眼，奇怪自語道，「別說，確實好像在哪兒見過……」

  「你之前……」

  「公公這是要去……出恭？」李青打斷他的盤問。

  「什麼出恭，咱家是……」黃錦猛又想起正事，狠狠瞪了他一眼，「險些誤了咱家大事！」

  說罷，再顧不上李青，匆匆去弄烤紅薯去了。

  果然憨直……李青望著黃錦背影好笑搖頭，又看了眼夜色，躊躇少頃，走進大殿。

  殿門口，無聊打哈欠的兩個小太監見他進來，不由得精神一振，「這位大人……」

  「天乾物燥，需小心火燭。」李青亮出腰牌，「本官第一次值夜，自要謹慎。」

  他這麼說也沒錯，如今已是初夏，最近又一直乾熱不下雨，小黃門覺得挺合理，便也沒多想，側身讓路……

  李青閒庭信步，繼續深入……

  不多時，李青在紅漆木柱旁駐足，觀察御案前兢兢業業的小皇帝。

  多年不見，朱厚熜個子拔高一大截兒，唇上已然有了發黑短絨鬍鬚，此刻，他面容沉靜，眉頭微皺，多了一絲少年人不具備的成熟感……

  離的尚遠，李青的位置又相對較暗，朱厚熜並未察覺，依舊沉浸在海量政務中……

  一邊批閱，一邊碎碎念般的罵罵咧咧：

  「又要錢，又要錢，賦稅交不齊倒也罷了，還恬不知恥的讓朝廷救濟，哪來那麼多天災……」

  李青有些想笑，固有的壞印象稍稍減輕一絲絲，也可只有一絲絲。

  小皇帝的秉性很難讓他喜歡，不過，至少這工作態度還算端正。

  良久…

  朱厚熜似是有些疲倦了，放下剛批閱好的奏疏，扭著脖子往後靠去，這一抬頭，猛然發現遠處紅漆大柱邊上站了個人。

  他駭了一跳，「誰…誰讓你……」

  略一停頓，朱厚熜勃然大怒，「你什麼時候進來的？」

  「第一次值夜，沒什麼經驗！」李青輕飄飄解釋了句，轉身往外走。

  朱厚熜愣神功夫，李青已然出了大殿。

  他不禁有些發懵，但更多的是迷惑。

  錦衣衛什麼時候這麼拽了？

  短暫懵逼之後，緊隨而來的是憤怒。

  這這這……簡直豈有此理！

  宮裡宮裡鬧心，宮外宮外糟心，現在就連錦衣衛也這麼放肆……

  朱厚熜震怒之餘，也有些自我懷疑——難道我真的沒有帝王之勢？

  「這個張永……」朱厚熜咬牙切齒，旋即又想起這怪不到張永，錦衣衛歸皇帝直接管轄，至少明面上如此。

  登基這幾年他不是忙著與群臣鬥法，就是忙著處理政務，日常還要跟皇太后演戲，還沒騰出手收攏錦衣衛，今夜倒是警醒了他。

  對廠衛的整頓是時候提上日程了。

  朝廷鷹犬是皇權的延伸，其意義重大，只是初來乍到，群臣又跟他不一條心，朱厚熜怕用力過猛，將廠衛逼到文官陣營。

  若是那樣的話，那他這個皇帝可真就危矣了。

  朱厚熜眸光閃爍，自語道：「之前也不見錦衣衛如此，今夜突然換上了新面孔，又如此托大，不行禮也罷了，態度更是隨意到放肆，莫非……錦衣衛審時度勢，在的試探朕嗎？」

  越想越覺得有可能，朱厚熜本就不多的安全感，一下子岌岌可危。

  「是了，這兩日鬧得如此凶，怕是錦衣衛也覺得朕勝算渺茫，故才也想亂中取利，亦或……他們現在就以投靠了文官？」

  瞬間，朱厚熜冷汗涔涔。

  這並非不可能，昔年太宗建立東廠，就是因為錦衣衛不老實。

  太宗那樣一個鐵腕皇帝，錦衣衛都敢有異心，何況自己這個外來戶？

  到了，朱厚熜竟不敢叫李青回來。

  這大晚上的……

  ~

  李青來到殿外檐下，享受夜風拂面，欣賞璀璨星空。

  初夏的夜風還帶著涼意，清清爽爽，時下也無惱人蟬鳴，令人心情舒緩……

  李青面色恬靜，愣怔出神……

  這時，黃錦面色猙獰小跑過來，一邊跑，一邊左手倒右手，滿腦門都是汗珠，胸前濕了一大片。

  李青忍不住提醒道：「你不會拿錦帕包一下嗎？」

  黃錦身子一僵，「對哦。」

  他取出錦帕，但隨即又掖了回去，因為帕子已經被汗水浸濕，顧不上跟李青言語，黃錦跨過門檻，快步走了進去。

  李青失笑搖頭，繼續賞景，一邊思索著接下來的計劃……

  ~

  「皇上，烤薯好了。」

  黃錦小跑上前，將烤薯放在御案上，呼哧喘了會兒，忽又想起了什麼，連忙退開一段距離。

  「離朕這麼遠做甚？」朱厚熜皺眉。

  黃錦不好意思地搓著手，「一身汗味兒。」

  「無妨，搬張椅子過來坐。」朱厚熜拿起烤薯，卻又放下，無奈道，「這麼燙，你就不會拿東西包一下嗎？」

  「呃……忘了。」黃錦悻悻道，「這不是怕皇上您等著急嘛。」

  「你呀……」朱厚熜苦笑搖頭，眸光卻是罕見柔和，在這座皇宮裡面，除了母親，也就只有黃錦才能讓他感到溫馨。

  姐姐已然嫁人，小妹也去了十王府住，許久見不到一面，朱厚熜的內心十分孤獨。

  「以後做事的同時，也要照顧好自己，真就有了差池也無甚打緊。」朱厚熜吁了口氣，揶揄道，「就你這腦子，朕也不敢讓你辦大事。」

  黃錦點點頭：「哎，好。」

  朱厚熜笑笑，拿起烤薯掀開皮咬了一口，道：「隨便說些什麼吧，怪無聊的。」

  「呃…，奴婢也不該說什麼。」

  「說什麼都行，想到什麼說什麼。」朱厚熜輕快的說。

  隨著烤薯入腹，糖分分解，朱厚熜的疲倦與鬱悶，都得到了極大緩解。

  「那奴婢可說了？」

  「說吧。」朱厚熜拍拍手，做洗耳恭聽狀。

  黃錦遲疑了下，說：「奴婢覺著皇上您不該打人。」

  朱厚熜輕鬆之色斂去，倒沒怎麼生氣，只是嘆道：「你不懂，有些事哪怕不對，也要去做，去爭……，人常說身不由己，皇帝亦不能免俗啊。」

  黃錦撓撓頭：「奴婢確實不懂，不過，皇上你打人廷杖，就會給人一種輸了理的感覺。」

  朱厚熜：「……換個話題吧。」

  「換……」黃錦也不知道該說點啥，於是道，「皇上，今晚當值的錦衣百戶是個新面孔唉。」

  你沒話了是吧？朱厚熜無奈，不過，想起剛才那人的表現……

  「嗯，朕也見到他了。」朱厚熜嘆了口氣，沒再改換話題。

  「皇上也看見了？」黃錦驚詫了下，問道，「皇上有沒有覺得他很眼熟？」

  「眼熟？」

  「對啊！」黃錦點頭道，「就好像在哪兒見過，好久之前就見過。」

  「好久之前？」朱厚熜奇怪道，「他貌似也不大吧？」

  「是呢，瞧著也就二十來歲，但……就是在哪兒見過。」黃錦自己也有些費解，反問道：「皇上沒有這種感覺？」

  他在興王府長大，這麼多年就沒跟主子沒分開過，他覺得自己眼熟的人，主子也應該覺得眼熟才對。

  「沒有。」朱厚熜微微搖頭，「大晚上的，又隔著一段距離，朕也沒瞧出他具體長什麼樣兒。」

  殿中亮著很多蠟燭，然，大多都集中在他這邊，從光亮處看暗處，視線大受影響。

  黃錦：「他就在殿外，要不奴婢把他叫進來？」

  「這個……」朱厚熜看著黃錦的胖臉，安全感一下回來了，輕輕頷首，「那就你去吧。」