「可我不想奮鬥啊……」朱厚照弱弱道。
「你說什麼？」李青拔高音調。
「沒，沒什麼。」朱厚照忙轉移話題，道，「既只是小住，就直接住宮裡吧。」
「還是算了吧，我一男的住皇宮，這不合規矩，之前那是特殊情況……還是住連家屯兒吧。」李青沉吟了下，補充道，「這段時間，我每日進宮。」
「成吧。」朱厚照沒勉強，只是悶悶不樂。
李青輕嘆了口氣，道：「當皇帝確實辛苦，可你生在帝王家，這是你的責任，也是你的使命。我知道你痛苦，可……沒辦法，你只能受著。」
朱厚照沉默。
氣氛僵了一陣兒，李青轉而聊起在海外的見聞。
聽到海外殖民的慘無人道，朱厚照為之動容，聽到海外的國情，他不禁新奇，聽到飲食文化他又不禁鄙夷，聽到李青、唐伯虎被宴席支配的恐懼，他又捧腹大笑……
「有意思，真有意思……」朱厚照聽得心馳神往，「常言道：一方水土養一方人。他們那裡的水土還真是特別，朕真想去領略一番……」
李青輕笑道：「你是皇帝，是天底下最大的權力執掌者，你想看山，不用過去，可以讓山過來。」
「可終是沒有登山一觀來的徹底不是？」朱厚照試探道，「下次出海朕想……」
「不，你不想。」
朱厚照：「……」
李青淡淡道：「你不該有這種想法！」
「憑啥？」朱厚照氣鬱難當，憤然道，「就憑我是皇帝？」
李青氣笑了：「你要不看看自己在說什麼？真想要個說法？成！就憑你是皇帝！」
「你……」朱厚照憤懣，卻無話可說。
良久，憤憤然哼道：「皇帝也是人。」
「先是皇帝，才是人。」李青輕輕搖頭，「莫忘了，你可是真龍天子啊！」
「你……」朱厚照無言以對，哼道：「當初你承諾朕的忘了沒？」
「什麼？」
「果然忘了！」朱厚照憤然道，「遊記小說啊！」
李青臉上一熱，訕訕道：「這個……我忘帶了回來。」
「糊弄鬼呢？」
「好吧，我沒寫。」李青光棍承認，一副你看著辦的樣子。
朱厚照震怒，卻還真沒辦法拿他如何。
看吧，非得問出來，搞得咱倆臉上都不好看……李青無語，不過，這些年朱厚照確實辛苦，也不能苛求過甚了，李青退了一步，道：
「有暇我補上，托人給你送來。」
「親自給朕送來！」朱厚照得寸進尺了。
「可以！」李青答應，道，「不過，你不能偷懶，做皇帝的態度要端正，大明的江山社稷，百兆生民……」
巴拉巴拉……
「不是……有完沒完了啊？」朱厚照見他嘚啵嘚個不停，終於忍不住了，「長舌婦都沒你這麼能說，越老越頑固。」
這孩子……李青一瞪眼，抬起手，卻沒落下去。
「你先忙公務吧。」李青起身便走。
「呦，生氣啦？真生氣啦，不會吧……」
李青沒搭理他，徑直走出大殿……
~
入臘月的京師很冷，不過李青卻沒了沉重心情，一來，糧食危機不會上升到大明存亡的高度，二來……歐洲那邊還要更冷些。
人就是這樣，在見識過旁人還不如自己，亦或還有人跟自己一樣倒霉之後，難過的心情就會舒服很多。
京師大街人流量很大，百姓們的衣服普遍厚實，雖說大多都是里三層、外三層，裹著各種衣物，瞧著臃腫且不美觀，卻能有效禦寒。
紡織業的發達，大大降低了衣物成本，百姓普遍也能消費的起了，只是較之南方，尤其是江南地區，北方百姓的生活，卻是要清苦一些，哪怕這天子腳下的京師。
不過，李青很滿意了，眼下很好，以後會更好，沒什麼可杞人憂天的，至少，百姓們都很滿足……
路要一步一步走，飯要一口一口吃，田稅的改革，農肥的改進，農具的改良……都在往更好的方向發展，還有什麼不知足的呢？
戲院、茶館……多年不見，倒是出了不少本子，聽著頗為得趣兒。
盡興之後都申時了。
李青想了想，小院兒還要收拾一下，便沒再進宮，直接回了連家屯兒。
這次他沒再不走尋常路，放置在門樓的鑰匙還在，李青取下打開門，走了進去。
小院還是那個小院，只是長時間不住人多了些雜草，看得出來，這裡在相當長一段時間都有人打理，可能也就這兩年才懈怠，柿子樹、石榴樹光禿禿的，不過竹子十分耐寒，依舊保持著青色……
逛了一圈兒，李青推開客堂門，久不住人，空氣中滿是灰塵氣味，桌上、椅上，也鋪了層厚厚的灰，角落處還有蜘蛛網。
李青伸了個懶腰，準備來個大掃除，不料，剛打來一盆水，院門就被敲響了。
「李先生，在下楊一清，你在家嗎？」
「門沒鎖，請進。」
門被推開，楊一清走進來，拱手道：「聽皇上說先生來京了，便想來與先生一敘，不打擾吧？」
「不打擾。」李青笑笑，「進屋說吧。」
簡單清理出一張桌子，兩張椅子，兩人相對而坐。
「我也剛回來，還沒來得及收拾，楊……哦，現在該稱呼楊大學士了。」李青呵呵笑道，「招待不周。」
「哪裡哪裡。」楊一清忙客氣一番，他雖是進士出身，走的卻是武官一道，剛入閣沒幾年的他，並未戒掉兵痞的性子，自然不在意這些。
「先生這次回來，當是為國效忠的吧？」
「呃…，就回來看看，我這人不適合走仕途。」見楊一清欲勸，李青忙岔開話題，問道，「募兵制的推行效果如何？」
楊一清暫且壓下勸李青留朝的心思，道：
「挺好的，募兵制的推行，加上軍籍改良，極大程度上振奮了士氣，士卒們也有了更多時間操練，戰力方面顯著提高，就是……還經歷過實戰，還無法判斷真實戰力。」
李青緩緩點頭，問：「楊大學士是武將出身，入閣後當也負責武備的相關事宜吧？」
「嗯，這方面的大小事宜、奏疏，一直都由我看著。」楊一清說。
「關外局勢如何？」
「不太樂觀。」楊一清嘆道，「這麼多年來，韃子不敢輕易進犯大明，說起來是好事，卻也促使他們走上了統一之路。小到一家，大到一國，都要尋求生存發展，不能向外，便要向內，不久的將來必有一戰！」
李青沉吟了下，道：「這未必是壞事。」
頓了頓，「你覺得這一天還有多久？」
「這我可說不好，不過……以我的判斷，很快了。」楊一清想了想，給出個時限，「大概五年吧。」
「五年……」李青蹙眉。
這個時限讓他很尷尬。
若是十年，他還能抽空去趟海外，可五年……說好了久住，至少也得住個兩三年吧，到時候再出海怕是趕不上了。
當然，李青並非在懷疑明軍戰力，他只是不放心皇帝。
昔年朱祁鎮拉了坨大的，到現在李青都還犯著噁心，他可不想重蹈覆轍。
尤其是朱厚照的脾氣，跟他爹可是兩個極端，戰事一起，保不齊要親自操刀。
怎奈，五年著實有些久了。
李青思索片刻，問道：「五年之外，還是五年之內？」
「這誰敢保證？」楊一清苦笑道，「世事變化無常，這麼大的事更是難以給出精確判斷……」
說著，楊一清又繞回了前來的目的，認真道：「以先生的才具入閣綽綽有餘，皇上對你格外信任，本官亦相信先生的人品，不若在朝為官可好？」
「是皇上讓你來的？」
「皇上特意告訴我先生回來，自是有這個想法，不過，這也是我的本意。」楊一清說道，「皇上的性格先生當也了解，戰事一起，他多半會選擇御駕親征，我是勸不住他的，楊廷和……也不行。」
「有三廠一衛，皇上一旦鐵了心，百官便是齊心協力，也未必壓的住。」楊一清沉聲說：「恐怕也只有先生你了。」
李青就怕這個，聞言不禁陷入糾結。
良久，
道：「這些年我一直在奔波，確實有些累了，不過，我會看著他的，屆時，我不會袖手旁觀。」
跟家人過兩年溫馨生活，還是在京師落腳吧……李青心累的想著。
明明那麼多時間，可大多時候，他仍是感到分身乏術，預定的時間規劃，好似都沒有達成過。
記得走之前，他還信誓旦旦的說，忙完這趟就好好享受生活，陪兒子、侄女走完最後一段，可海外的局勢變動，以及皇帝的不可控，讓他很難守諾。
只能……儘量兼顧著來。
李青不禁問自己：若是五年之後，兒子侄女身體不好了呢？還能再去海外嗎？
答案顯然是否定的！
羈絆太深了，亦或說他太貪心了。
七尺之身已許國，還妄想許家？
談何容易！
可李青放不下，放不下他們，這可都是從小看著長大的啊！
沒有血緣關係，卻是最親的親人，血濃於水。
真的放不下。
…