「怕了？」朱厚照挑眉。
李青微微搖頭，嘆道：「你少來激我，這不是怕不怕的問題，新君登基大赦天下是慣例，還是不免俗的好。」
「不免俗……」朱厚照升起一股無名火，「罪臣一併全赦了？」
「不然呢？」李青反問。
「不赦！」
「……皇上，你剛登基，當以穩定為主。」李青苦笑道，「上來就炸刺除了讓君臣關係降到冰點，沒有半點作用，新君大赦天下非大明獨有，歷朝歷代多以如此，打破常規並不見得是好事。」
頓了下，補充：「當然，我知道你是為了大明好，為了江山社稷好，可你要想清楚，許多事，並非靠帝王意志就能得以施行，即便強施行出來，也會弊大於利，甚至只會流於形式。」
朱厚照沉默。
這也不行，那也不行，這讓他備受打擊，可他又無法否定李青。
平心靜氣的想想，李青所言句句在理，反倒是他……太過異想天開，顯得幼稚。
李青溫聲道：「慢慢來，莫急。肅清吏治的過程，就好比去另一個村時遇到了大山阻礙，這座大山沒有路且充滿荊棘，何必非要撞得頭破血流？
披荊斬棘的勇氣固然可貴，卻也只剩下可貴了，為帝者，當以實現目標價值為主，而不是逞一時之勇，不是嗎？」
「唉…，做人難，做皇帝更難，做個好皇帝更是難上加難。」朱厚照頹然，燃起的鬥志在這一刻盡數熄滅，甚至變得萎靡起來。
李青安慰：「有困難才有挑戰性，克服後才能更有成就感。」
「呵呵……」朱厚照苦笑笑，卻是沒感受到慰藉，苦惱道：「其實我並不是很想做皇帝。」
「說什麼混帳話呢？」李青輕叱，滿面怒容，「你父皇就你這一個兒子， 你不當誰當？還沒開始就喪失了勇氣，你對得起他嗎，對得起列祖列宗嗎，對得起大明嗎？」
朱厚照惱火、汗顏、自慚，末了，悶聲道：「發發牢騷還不行啊？」
「不是什麼牢騷都能發的！」李青怒視他，「若真不想做皇帝，大可現在就說出來，迎藩王入京也未嘗不可，你皇爺爺不只你父皇一個兒子，不愁後繼無人，別占著茅……，不想干就別幹了。」
李青不知嘉靖是誰，不過，他知道若此時讓藩王入京，大概率不會是嘉靖。
「放肆！」朱厚照惱怒，「你……！朕一句戲言，你竟敢如此說話，不怕朕誅你九族嗎？」
李青注視著他，不言語，那雙眸子幽冷到了冰點，濃密長發微微浮動。
霎時間，怒火如遇一池寒水，瞬間熄滅，朱厚照只覺仿佛在被一個魔王凝視。
這一刻，他竟不敢看李青。
他有種錯覺，面前這個男人是無盡深淵，但凡稍有差池，便會被吞噬，墮入無邊黑暗。
這種念頭沒由來，卻是濃郁的，恐懼的……
良久，
朱厚照默然道：「今承繼大統，方知朝事之艱，國事之難，為君之不易；我本欲如大鵬同風而起，扶搖直上，奈何……明知弊病，卻無法革新。心中氣鬱，生出退卻之心，實屬不該。」
罕見的，他認錯了。
李青眼眸微動，緩緩低垂，道：「是啊，挺難的，可，無法退卻，不能退卻，怎敢退卻……。」
突然的情緒波動太過猛烈，以至於修道百餘年，李青竟無法平靜下來，那恐怖氣勢波動雖無形，卻格外攝人心魄。
朱厚照湧起濃濃的愧疚，莫名覺得自己對不住這個男人，儘管他不知這愧疚從何而來。
好一會兒，朱厚照鼓足勇氣抬起頭，望向這個男人，那雙眸子滄桑，深邃，璀璨……又似乎過於溫潤了，水汽充盈，令人心傷。
正欲細看，男人起身背對著他，道：「年號是什麼？」
「正德。」
沉默，很久的沉默，男人似乎疲倦到了極點，嗓音低沉無力，好似用氣音在問：「何也？」
「嘉德……有歧義。」朱厚照悶悶道，「嘉德，假的；正德，真的……不只朕一個人這麼認為。」
「嘉：美；德：品行也。」李青釋義。
朱厚照弱弱道：「正：直也，法也，公也。」
李青沉默，許久，嘆道：「你既覺得好，依你。」
登基大典已過，年號不可更改，自朱元璋取洪大武功之意建元洪武，終其一朝不改，大明的皇帝就不允許中途改元了。
年號定下，便是伴隨一生，無可改變。
畢竟……哪怕是那般迷信神仙的嘉靖，終其一生也沒有改元。
「你擬的年號朕雖沒全用，卻也用了一半，怎麼樣？還算夠意思吧？」朱厚照抖機靈。
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實在是氣氛太沉悶了，壓得他喘不過來氣，他想緩和一下。
可事實是，這自以為的幽默並未達到目的，反而使得氣氛更僵，僵硬的朱厚照想逃離這裡。
最終，還是李青走了。
走之前，道：「切不可操之過急，當下最重要的穩定，先穩定下來，方可謀而後動。」
頓了下，又說：「我以後住連家屯，會常來宮中，如若沒來且你有需要，可遣人通知我。」
如若之前，朱厚照定會說他跟武將走太近了，現在卻也只是點點頭，道：「哦，知道了。」
李青沒再說話，抬步走出大殿……
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連家屯兒。
小院兒。
陽光下，李宏坐在小馬紮上，寬闊後背仍是魁梧，卻透著蒼老之意，烏髮灰敗，銀髮奪目，他拿著草料，驢子低頭咀嚼……畫面唯美。
卻又不美。
察覺他來回來，李宏放下手中草料，抬手拍了拍驢子腦袋，站起轉過身，笑道：
「乾爹，這驢子挺乖的，一點也不倔。」
「喜歡你就養著吧。」李青說。
李宏乾笑著撓撓頭：「我待不了多久了，還是乾爹你養吧。」
他想讓乾爹有個說閒話的，可以無需忌諱傾訴的對象，哪怕只是單方面。
「不了。」李青搖搖頭，「養過一個就夠了，我嫌麻煩。」
李宏嘆了口氣，道：「那好吧，孩兒走時帶上它。」
「嗯…，我去歇會兒，晚飯等我起了我來做，今日皇帝登基大典你老早就起了，也去歇著吧。」
…
乾清宮。
「父皇你安心養病，朝政的事就放心交給兒臣吧。」朱厚照坐在床邊，拿火剪挑了挑不遠處炭盆兒，暖意濃了許多，道：「兒臣問那李長青了，好生調養的話，未嘗不能恢復健康。」
朱佑樘含笑點頭，他打量著兒子，眼中滿是欣然，道：「我兒穿龍袍就是帥氣。」
「有嗎？」朱厚照撓撓頭，有歡喜，也有不好意思。
「那當然了。」朱佑樘笑吟吟道，「不僅帥氣，還成熟了呢。」
「父皇過譽了。」朱厚照訕訕笑笑，接著，正經起來，嘆道：「兒臣如今做了皇帝，方知為君之難啊，以前……」
「父皇，對不起。」
「幹嘛這樣說？」朱佑樘不解。
朱厚照心情低落，道：「之前我看待事情太單一化了，一廂情願的以為只要肯改變，就一定會改變，可現在……才知父皇的不容易。」
「有些事不得強改，有些事改了則會釀成更大禍端，父皇兩頭為難，兢兢業業，兒臣卻不理解，甚至覺得您……軟弱。」朱厚照慚愧道，「父皇御極近二十載，國力昌盛，四海承平，已是好極，兒臣……怕是兒臣不及父皇萬一啊！」
「唉，兒臣太自以為是，自作聰明了……」朱厚照檢討。
憶起往昔父皇的操勞，為國事而整日憂慮，他更是自責。
別人不理解，自己這個兒子也不理解，著實……不孝。
「呵呵……今兒什麼風啊，父皇還真不適應呢。」朱佑樘笑呵呵的說，心中寬慰。
有兒子理解的欣慰，有兒子成長的開心，有放心託付江山的輕快。
朱佑樘胖手撫著兒子面頰，笑容帶著自豪，篤定，「我兒定比我強。」
「兒臣……害怕，害怕讓父皇失望。」朱厚照低低道，再不復昔日神采飛揚，自信滿滿。
「哎？其實做皇帝也沒你想的那麼難。」朱佑樘輕嘆道，「父皇執政近二十年，有可取之處，亦有不足之處，弘治朝國力能穩步上升，不出現動盪，非父皇之功，那是先帝，那是列祖列宗努力打下的堅實基礎，父皇啊……勉強算是個守成之君，稱不上大有作為。」
頓了下，說：「父皇的確過於寬仁了，這其中有穩中求進的考量，卻也是能力不濟的體現，不過……你不一樣。」
「兒臣……哪裡不一樣？」朱厚照現在沒了天之驕子的自我感覺良好，甚至有些自我懷疑。
朱佑樘鼓勵道：「天資聰穎，睿智果敢，父皇覺得……你保本憲宗，努努力能追趕一下太宗。」
「……父皇，你這話你自己信嗎？」
「哈哈哈……少年人怎能失了信心？」朱佑樘爽朗笑道，「不存凌雲之志，如何氣吞山河？」
「父皇對你有信心，你對自己有信心嗎？」
「兒臣……」朱厚照深吸一口氣，堅定地點點頭：「有！」
「這才是少年人該有的模樣。」朱佑樘拍著兒子肩膀，眸中滿是鼓勵，信任，以及化不開的寵溺，
「我兒最優秀了。」