造謠一張嘴，闢謠跑斷腿。

  朱祁錦迎上差後的第一件事就是平息輿論，安撫民心……

  用時十餘日，才總算是讓百姓安定下來。

  漢王府。

  李青、李宏、朱祁錦洽談貿易。

  「說起來，本王和李總兵也算是老相識了，昔年在永青侯府……李總兵都還記得吧？」朱祁錦已憶起此事，上來就套近乎。

  他的目的很簡單——都是熟人，給個友情價。

  李宏自然明白這些，笑道：「哦？是嗎？本官倒不記得這些了，漢王這麼說，就當有吧。」

  「不是就當有，這是事實啊！」朱祁錦忙幫他回憶，「你忘了？當時咱們還險些鬧了誤會，說起來，令夫人還是我侄女呢……」

  李宏臉都黑了：謝謝你幫我回憶！

  雖是誤會，卻也造成了李宏對這廝沒好感，尤其對朱祁錦這所謂『長輩』的近乎，更是排斥。

  不過這也是事實，李宏不爽，卻無法反駁。

  「先說公事吧。」李宏打斷他的巴拉巴拉，道，「大明商品出海，向來都是公價，漢王放心，以往如何，現在還如何。」

  朱祁錦心中一緩，欣然點頭：「大明仁厚，皇上仁厚，李總兵……」

  馬屁話尚未說完，卻聽李宏繼續道：「一匹絲綢十五兩銀子，漢王以為如何？」

  「啊？這……」朱祁錦傻眼。

  你這是十年前的價格啊，且還是朝廷定的價，民間商船絲綢的價格，也不過才十二兩；眼下更是低到了十兩，一匹絲綢高出市場價五兩……朱祁錦心中惱火，可一想到海岸線的戰艦群，忙又壓了壓火氣。

  無奈，只能破財消災。

  朱祁錦捏著鼻子點頭：「公道。」

  「既然絲綢價格漢王沒有異議，那茶葉，瓷器，香料……？」

  「本王沒有異議。」

  「嗯，甚好。」

  李宏笑眯眯，朱祁錦mmp。

  議定商品價格，接下來，就是交易額了。

  朱祁錦豪爽道：「一萬三千匹絲綢，五百斤茶葉，瓷器三千件……不讓大明軍士辛苦，本王遣人卸貨。」

  他自覺很夠意思了，同樣數額的商品，他可是足足比市場價多花了十萬兩銀子。

  李宏卻道：「漢王這就小氣了，交趾人口不下八百萬，這點夠幹啥啊？」

  「呃呵呵……李總兵有所不知，交趾可不敢跟大明相比，這裡的百姓並不富裕……咳咳，綠水長流，咱們這又不是一錘子買賣，你說是不是啊？」

  頓了下，補充：「天朝上國的東西，交趾豈能獨享？」

  朱祁錦賠笑道：「交趾距大明近，倒也不太缺大明商品，有好東西，還是緊著別人的好，咱們誰跟誰……往上追根溯源，咱們還都是一家人呢。」

  這話沒毛病！

  朱祁錦有宗室血脈，李宏是李文忠的後代，追到源頭還真是一家人。

  按輩分，李宏應叫朱祁錦一聲表叔。

  然，過了這麼多代的表親，眼下已經不親了，更何況，憨憨這一脈是放逐來了交趾，甚至不被大明官方承認。

  李宏可不想便宜了朱祁錦，不然，炮不白放了？

  「再加點。」李宏也不彎彎繞，單刀直入。

  「……都是自己人，李總兵既這般說了，那就再加兩千匹絲綢。」朱祁錦無奈。

  李宏擰了擰眉，道：「這樣，咱湊個整好算帳，絲綢呢，兩萬匹，瓷器五千件，其他就不加了。」

  你咋不去搶？

  朱祁錦差點沒忍住把桌子掀了，「李總兵，本王說的那些，都超過往年採購數量了，再多，真吃不下。」

  「漢王謙虛了。」

  「……我再加兩千匹絲綢，再多真就不行了。」朱祁錦咬著牙說。

  「各退一步吧。」李青打圓場，「瓷器還是三千件，絲綢加到兩萬匹，就這麼定了。」

  你是會折中的……朱祁錦恨恨瞪了李青一眼。

  不待說話，李宏就定了調子，「那就這樣，本官吃點虧也無妨。」

  朱祁錦槽點滿滿：你吃虧？僅絲綢一項，就足足敲詐了我十萬兩，你哪就吃虧了啊？

  可他又能如何呢？

  一邊是戰艦大炮，一邊是長壽誘惑，朱祁錦再如何惱火，也不得不捏著鼻子認栽。

  「唉……就如此吧。」朱祁錦苦笑點頭，補充說：「這都超數額了，一年之內，大明朝廷的商品，交趾可吃不下了。」

  「好說，好說。」李宏笑吟吟點頭，反正他把大明的存貨都帶出來了，短期朝廷也不會再出海貿易了。

  「方才漢王說都是自己人，這話本官深以為然。」李宏突然換了姿態，親熱道，「艦船需要補給，漢王可要給予優惠價啊！」

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  聞言，朱祁錦差點飆髒話。

  合著你是又要，還要？

  「所需補給並不多，漢王無需肉疼。」李青說了句人話。

  朱祁錦這才好受一些，強笑笑，道：「小事，都是自家人嘛，哈哈……」

  算了算了，十幾萬兩銀子都砸出去了，不差這點……朱祁錦自我安慰。

  …

  簽訂好買賣文書，李青便不再管這些瑣碎之事，在交趾閒溜達……

  卸貨，收款，補給，付款……都需要時間，最起碼也得個十餘日，正好趁此機會多散散心，體驗一下腳踏實地的感覺。

  朱婉清母女也下了船，不過，為了避嫌她們都是男子裝束，長發藏進帽子，唇上頜下粘上假鬍鬚，描上粗黑短眉，內里又裹了束胸，倒也沒惹人注意。

  「都冬月了，這裡還挺暖和呢。」李雪兒驚奇，「娘親，你有沒有感覺？」

  朱婉清點點頭：「確實如此，莫說京師，比金陵都暖和一大截，真是怪哉……

  嗯…，一方水土養一方人，大明南北溫差就不小，倒也沒什麼可奇怪的。」

  李雪兒欣然道：「要是能一日千里，那每逢年節來此過年，定是極好。」

  「你可真會白日做夢。」朱婉清嗤笑搖頭，見李青走來，她忙迎上前，道：「李叔，宏哥那還要忙多久啊？」

  「十來天吧。」李青打趣道，「怎麼，想他了？」

  「李叔你可真討厭。」朱婉清嗔了他一眼，當著女兒的面被調侃，她很不自在，轉而道：「李叔，我倒是有個想法。」

  「該不是在此建設作坊吧？」

  朱婉清驚詫，繼而折服，「李叔你真是神了。」

  她點頭問：「可以嗎？」

  「不可以。」李青搖頭，「大明自己還沒發展起來呢，幹嘛便宜外人？」

  朱婉清道：「我們不做，未來別人也會做。」

  「誰也不能做！」李青斬釘截鐵，不容置疑。

  「為啥呀？」李雪兒不解，插了句嘴。

  李青淡淡道：「這裡是我預定的大明糧倉。」

  「？」

  李雪兒一臉懵，朱婉清卻有所明悟，「我知道了李叔。」

  「娘，你知道什麼了啊？」

  「大人說話，小孩別插嘴。」

  李雪兒：(╯▽╰)

  朱婉清問：「李叔，你可有腹案？」

  「這事關鍵在於朱祁錦，後續我會跟他深談。」李青道，「反正我以後會常來，促成此事應該不難。」

  頓了頓，岔開話題：「在船上還習慣嗎？」

  「起初不習慣，漸漸地也無不適感了。」朱婉清苦笑，語氣難免幽怨，「只是……宏哥挺忙，也不知道關心一下。」

  「他也是頭一次出海，等後面習慣了，會有空的。」李青忍著笑說。

  李雪兒：「我也挺習慣的。」

  「婉清，晚上有落腳地兒嗎？」李青關心。

  李雪兒：「……」

  「沒有誒，李宏那個沒良心的，都把我忘得乾乾淨淨。」朱婉清哼了哼，道，「李叔你跟那朱祁錦關係好，幫我安排一下，我不想老是睡船上了。」

  「沒問題。」

  「還有我。」李雪兒補充。

  李青冷冷瞥了她一眼，淡淡道：「你娘自然是跟你爹住一起，有你什麼事？」

  「我，我也想……」

  「你想睡哪睡哪，睡大海上也沒人管你。」李青撂下一句，轉身繼續賞景。

  …

  ~

  蘇..州。

  唐伯虎收拾行李，帶上盤纏，踏上了進京的路。

  會試在明年三月，按理說不用這般急，然，不是每個人都如李青那般趕路，通常來說，都要提前數月趕赴京師。

  偏遠地方的考生，甚至會提前半年以上。

  早點出發，既不至於著急忙慌，也能避免勞累過度，傷了病了；同時，還能在趕路的過程中臨陣磨槍。

  唐伯虎自信，卻不自大。

  正所謂：人外有人，天外有天；大明這麼大，一向不缺才子，他這個江南四大才子之首，想拔得頭籌亦有難度。

  時值冬月，唐伯虎的那顆心，卻是炙熱的。

  這些年，唐家家道中落，不過老唐給兒子留的底子很厚，儘管唐伯虎不善經營，且時常仗義疏財，還是有不菲的家資。

  雇了輛馬車，唐伯虎不緊不慢，悠哉悠哉，捧上書，日日研讀……

  越往北，天氣越冷，自幼生活在江南水鄉的唐伯虎，一不留神就感了風寒。

  不得已，唐伯虎只得先養病，暫緩進京。

  然，就是這麼一耽擱，卻給他帶來了很大困擾。

  原因無他，江南大才子的身份被人認出來了……