數個月的光景，茶館生意依舊火爆，屬於楚雲的分成已高達三千萬錢。
董昭與楚雲的關係早已親如兄弟，讀完楚雲的來信後，董昭二話不說便命人按照楚雲在信書中的要求前去準備。
金銀錢幣，並不方便從許昌遠道運送至宛城。
楚雲就請董昭幫忙，折算成兩千匹戰馬，並向曹昂「借」了近千位精於騎術的將士，將戰馬運至宛城。
兩千戰馬已是天價，茶館生意雖日進斗金，可為了購置這些戰馬，以及馬具，單憑楚雲的分成並不夠，董昭便自掏腰包，替楚雲將差的錢財補上。
擅自調動兵馬不是小事，曹昂當然要請示曹操。
還好楚雲做事滴水不露，早已提前寫信向曹操提及過此事，曹操猜到楚雲這是有了訓練騎兵的打算，不但同意，而且索性將這上千擅長騎術的將士撥給楚雲。
顯然，曹操對楚雲愈發中意，已多次與在荀彧的交談中，流露出有意提拔楚雲，令其成為未來輔佐曹昂成就大業的股肱之臣。
於是，對於楚雲，曹操的手筆很是大方。
當然，還有一件大新聞，也是曹操支持楚雲擴張軍備的原因之一。
那就是，袁術終究是稱帝了。
稱帝後的袁術，自號「仲氏」，遣使至徐州，要讓自家的仲氏「太子」娶呂布之女為太子妃，兩家聯姻共謀大事。
可惜屈身事呂布卻心系曹操的陳珪一勸，三言兩語便讓呂布轉變心意，呂布誤信佞臣之言，竟親自追上袁術遣來接親的使者，一戟將其刺死，把自家女兒帶了回去。
曹操聽聞此事，又藉機加封呂布為左將軍，寫信致呂布說了幾句吹捧的話。
袁術見拉攏呂布失敗，呂布又這般不給面子，一怒之下，下令整頓兵馬，準備派兵攻伐徐州，一雪呂布悔婚斬使帶給他的恥辱。
眼看著呂布與袁術將掀起一場大戰，曹操便召集謀士們共同商議此事。
最終，荀彧、荀攸、郭嘉、董昭等一流謀士們一致認為，應當坐觀成敗，若袁術勝，則趁袁術在徐州立足未穩，分兵攻取袁術的根據地南陽以及徐州。
若是呂布勝，則趁機正式以朝廷的名義發布討賊詔書，請天下諸侯奉詔討伐公然篡逆的逆賊袁術！
無論勝敗如何，曹操都可以相機而動，提前立於不敗之地。
當然，開戰之前，不但曹操決定袁術會勝，天下諸侯大多也都覺得袁術會勝。
袁術派他稱帝後敕封的「大將軍」張勳，帶著初降不久的韓暹、楊奉二人共七路人馬，數萬之眾，揮師徐州攻打呂布。
結果讓人出乎意料的是，陳珪向呂布獻了一道離間計，曾為黃巾餘孽又初降不久的韓暹、楊奉二人，便率著麾下白波舊部，陣前倒戈，助呂布大破張勳軍。
經此一敗，本就因稱帝失去孫策以及孫策舅舅吳景支持的袁術，不但失了江東的控制權，又折損了不少兵馬，勢力大減。
得知袁術兵敗的消息後，曹操便加緊整頓兵馬，操練士卒，為征討袁術一舉拿下南陽做準備。
而在呂布與袁術打得不可開交的這段時間裡，楚雲一直沒閒著，非但將宛城治理的有聲有色，令百姓們的生活更勝從前，還將曹操、董昭送來的將士以及戰馬全權交託吳塵，令其訓練出足足四千精騎。
甘寧固然勇猛，且善於水戰，但操練騎兵還是身為涼州人的吳塵更為在行。
再說吳塵是楚雲最信得過的心腹，騎兵的重要性不言而喻，唯有交給吳塵操練管理，楚雲才最為安心。
當袁術敗訊傳至宛城時，楚雲麾下已有步軍兩萬，精騎四千，單論軍力，已經堪比如劉備、呂布這等相對弱小的諸侯了。
直至九月時，袁術又做了一件罪無可赦的惡事。
袁術糧草不濟，便向位於其勢力東方的劉寵借糧。
這位劉寵乃是正宗的漢室宗親，大漢諸侯國陳國之主。
劉寵不僅愛民如子，將陳國境內治理的井井有條，而且武略過人，自己弩術獨步天下不說，還訓練出一批精銳弩手，保衛陳國邊境。
這樣剛正不阿的好人，在這等亂世並不多見。
可劉寵貴為漢室後裔，哪裡肯借給篡漢自立的袁術糧草，在劉寵嚴詞拒絕後，袁術心生嫉恨，便派遣張闓為刺客，刺殺了陳王劉寵，以及陳國國相駱俊。
此二人堪稱陳國的頂樑柱，樑柱一塌，陳國便分崩離析，而袁術也藉此機會，派兵吞併了陳國領土。
如此一來，袁術便與曹操的勢力範圍接壤，直接對許都構成了威脅。
而袁術做出這等奸惡之事，曹操自覺時機已到，當機立斷，借天子之名向受過朝廷敕封的各路諸侯發布討賊詔書，要求他們派兵一同剿滅逆賊袁術。
當日退朝後，曹操還聚集謀士們，就會有哪些諸侯出兵來援一事，進行了一番商議。
結果大多謀士都認為，諸侯們都會奉詔，卻無人肯真正出兵來援。
曹操卻嘿嘿直笑，狡猾地將第一次與楚雲會面時，楚雲提出的三路援軍觀點道了出來。
謀士們聽曹操將呂布、劉備以及孫策三人為何會發兵的緣由講得有理有據，心生佩服之餘，不免又是一番吹捧。
曹操難得在這些才智卓絕的謀士們面前威風了一次，心頭舒暢之餘，暗自感慨：「這種被聰明人崇拜的感覺太愜意了，以後再有類似之事還要先找楚雲這小子商量，再拿到荀彧他們面前來說。」
想到這，曹操竟頭一回對楚雲生出了思念之情，也不知這位被自己寄予厚望的少年，獨自在宛城過得好不好。
感慨過後，曹操當即回房，親自動筆寫了一封書信，將自己征討袁術的計劃告知楚雲，還順便對楚雲進行了一番慰問。
七日之後，當曹操的書信送至宛城時，楚雲正與甘寧、路招、吳塵以及蘇飛四人在府上擺宴慶賀最近軍政事務上的進展順利。
楚雲在席間接過曹操的來信，本想私下閱讀，可又覺得不大妥當，便當場拆閱起來。
將書信看罷，楚雲收起書信，正要繼續與席間眾人品嘗美酒佳肴，一位負責鎮守城門的衛士卻一臉無奈地闖了進來。
「稟告太守大人，城門外有一女子，率領數十騎扣關，求見於您。」衛士生怕自己打擾了諸位大人的雅興，心中忐忑地報告道。
我在曹營當倉官