「不練斬箭術?」楚雲先是一驚,而後滿懷期待地問道:「難道是我的斬箭術略有小成,師父終於肯教上乘劍術了?」
夏侯恩並未說話,唯有曹昂搖頭道:「當然不是。」
楚雲頓時成了霜打的茄子,整個人都蔫了下來,問道:「那是怎麼回事?」
曹昂白了一眼楚雲,道:「昨日探馬來報,陽翟附近有一股山賊劫掠當地百姓,父親命我率軍踏平這伙賊匪的山寨,我向父親申請帶你同去,父親准了。」
楚雲聞言整個人頓時精神起來,隔夜的醉意都跟著清醒了幾分。
「今日就走?」
「馬上就走。」
「陽翟被朝廷收復已久,且距許都不遠,治安向來還算不錯,好端端的又怎麼會突然冒出一夥山賊呢?」楚雲有些納悶道。
「父親也是一樣懷疑其中另有蹊蹺,所以才命我親自率軍剿匪。」曹昂心中也有些疑惑,衝著楚雲又問道:「你小子向來鬼點子多,你怎麼看這件事,說來聽聽吧。」
「眼下已知情報太少,師弟我也不敢斷言,敢問師兄那賊匪數量大概有多少?師兄又打算帶多少人馬前去?」
「那伙賊匪大概五、六百人,父親命我帶上我麾下所有將士,共三千精騎前去。」
楚雲又嚇了一跳,驚異道:「賊眾不過五、六百人,以師兄的本事,莫說三千精騎,就是帶三百精騎,也足以輕鬆踏平他們的山寨了。」
「所以說,我猜不透父親的用意,我知你素來善於揣摩他的心思,速速道來。」曹昂別有深意地看著楚雲道。
楚雲打了個哆嗦,知道自己不能裝傻充愣,只得嘆了口氣道:「若是旁人問起,師弟自然不願回答,也不敢回答,可師兄你發問了,師弟只得直說了。」
「陽翟,近一年來太平無事,從無匪患,近日卻突然橫空冒出一夥賊匪,我料這夥人並非什麼山賊,而是某路諸侯麾下負責刺探軍情的斥候,他們不想暴露自己的身份,才偽裝成山賊,打家劫舍。」
「那依你看,他們是哪路諸侯麾下?」曹昂臉上帶笑,心中似是已有答案。
「師兄又何必明知故問呢,主公整軍備戰,目的不正是為了征討那屯兵宛城的張繡麼?陽翟位於宛城以東,許昌以西,這夥人必是張繡派來偵查我許都大軍動向的斥候部隊。」
「這一點,其實我也想到了,只不過是試試你小子的智略而已。」曹昂滿意地點了點頭,又道:「我真正搞不明白的是,即便這小股敵人是張繡麾下斥候,可數量卻是實打實的只有五、六百人,這點人馬,又何須我親自率三千精騎剿殺?太過大材小用了吧。」
「師兄,我倒是覺得,這正是主公的高明之處。」
「此話怎講?」曹昂頓時來了興致。
「主公近期必將向宛城動兵,以主公之雄才大略,擊敗張繡易如反掌,此戰在主公看來,已是必勝。而必勝之戰,主公必然會帶上師兄,令師兄在此戰中建立功勳威望,為師兄接任大業做鋪墊,師兄你說對麼?」
曹昂欣然一笑,半開玩笑道:「你小子還真是什麼都敢說,不過確實是這個道理。」
「然而,眼下師兄身無寸功,貿然令師兄參與此等大戰,還要統領三千精騎,軍中難免有個別將士會有非議,就算將士們礙於師兄的身份不敢多言,可私下總會有人不服,這樣說,師兄想必已經明白了吧?」
曹昂嬉鬧般地拍了下楚雲的腦袋,笑罵道:「你小子仗著自己有幾分才智,還真把你師兄當傻子了!」
「師弟豈敢!」楚雲委屈道。
「父親是希望我此番借剿匪之名,先立戰功,如此一來,來日隨軍征戰,便可名正言順,堵住悠悠眾口了。」
「正是如此,主公命師兄率三千精騎出戰,想必是擔心若真有個萬一,三千精騎也可護著師兄突出重圍,不會有任何閃失。如此滴水不露的為師兄考慮,足見主公對師兄的寵愛之深啊!」
「可父親終究還是不信任我的能力,搞得好像我會打敗仗一樣。」曹昂明白父親對自己的關愛,心中卻多少還是有些不痛快。
「智者用兵,未慮勝而先慮敗,師兄身份尊貴,自然不能出半點差池。」楚雲沖曹昂安危道。
「也有道理,算了,父親注意已定,我們多說無益,還是儘早動身吧。」
說著,楚雲與曹昂一同向夏侯恩施了一禮告辭。
「你們師兄弟二人記得,此行切莫貪功冒進,尤其是子修!為師只希望你們平安歸來。」性情向來淡漠的夏侯恩,竟破天荒的沖二人叮囑道。
「弟子記下了。」楚雲、曹昂齊聲應道。
隨後,曹昂帶著楚雲前往大營,欽點麾下三千精騎,與副將朱靈、路招二人一同整軍出征。
「喲!路將軍!真巧啊!」楚雲離著老遠就瞧見路招在刻意避著自己,便心生戲弄之意。
「是啊,楚老弟,好巧……」自從當日被典韋嚇退後,路招便格外留意楚雲,無論是楚雲與曹昂同門習劍,還是與董昭親如兄弟,路招都已知曉。
正因如此,路招現在對楚雲是唯恐避之不及,生怕楚雲找上門來,與他秋後算帳。
當然以楚雲的度量,並不會真的與路招計較先前那點雞毛蒜皮的小事,只是見路招這副老鼠見了貓的樣子,實在忍不住逗弄他一番找些樂子。
將士們接連上馬,楚雲卻在曹昂為其準備的駿馬前遲遲未動。
「師兄,我不擅騎術,可否與路招將軍共乘一騎,以免掉隊。」楚雲沖曹昂炸了眨眼,偷笑道。
曹昂與楚雲相處已久,知道這小子又要搞什麼鬼名堂,也不多問,只是淡然道:「好吧。」
聽聞大公子應允,人已在馬背上的路招,只覺得心臟頓時「咯噔」一下差點跳了出來,抬眼一瞧,只見楚雲正人畜無害地笑眯眯看著自己,竟背脊一涼打了個寒顫。
「路將軍可否助我上馬?」楚雲壞笑著伸出手,示意路招拉自己一把。
我在曹營當倉官