倒在血泊中的貂蟬，宛若前一秒還在綻放著生命氣息，下一刻卻猝然凋謝的紅色薔薇。
她開始泛紫的薄唇，在微微蠕動，發出氣若遊絲的聲音，仿佛在說些什麼。
楚雲毫不猶豫地將身子低下，側耳傾聽。
「對……不起……」
「對不起……」
她的眼神已變得暗淡而空洞，最終合上雙眼，迎來了生命的終結。
「對不起」三個字，是她的臨終遺言，楚雲明白她在向自己道歉，也明白她為何要道歉。
一代絕色佳人，居然就這樣通過自我了結的方式，香消玉殞。
看著生命已然逝去的貂蟬，楚雲又是一聲長嘆：「你本不必道歉……」
說著，楚雲欲言又止，因為他知道，對方已永遠聽不見他的話了。
楚雲沒有去觸碰貂蟬的遺體，任由她倒在浸滿血漬的地面，染血的青鋒劍脫落在地，楚雲也並不急於拾起清潔。
閨房內的一切，楚雲都絲毫無犯，只是幽幽起身，向門外喊了一句：「快去請主公回來！」
——
不足一盞茶的功夫，曹操興致勃勃地推門而入，見地面一片狼藉，以及貂蟬的慘狀後，笑容霎時凝固，久久不能出言。
這是一個精心策劃的離間之計，貂蟬用自己的生命為代價，離間曹操與楚雲的關係。
她在與楚雲獨處一室時，趁楚雲疏忽大意之際，突然拔劍自刎，營造成莫名其妙地死在楚雲的劍下的假象，在沒有任何旁觀者的前提下，楚雲可謂百口莫辯。
無論楚雲是出於色心或是其他緣由，都不重要，重要的是貂蟬身死的這個重磅結果。
這對貂蟬而言是一場賭博，賭曹操與楚雲的關係並不是互相信任到牢不可破的地步，儘管代價過於沉重，但她心甘情願。
因為她愛呂布，忠於自己的夫君，寧可身死，也絕不肯委身曹操，任其玷污。
而她之所以在彌留之際向楚雲出言道歉，是因為她明白，楚雲與自己一樣，雖立場不同，但各為其主，她本不該用如此卑鄙的手段，對付一個與自己懷著同樣忠誠之心的人。
但她已身不由己，別無選擇，既然一定要死，就要想方設法讓自己死得有價值。
曹操的呼吸變得急促，愕然的目光在貂蟬遺體上停留了片刻，不禁彎腰，將手搭在貂蟬那血色全無的煞白俏臉之上。
儘管尚有餘溫，可曹操已然確定，貂蟬，她死了。
緩緩站起身，曹操若有所思地發出一聲長嘆，與楚雲四目相對著。
他的眼神中沒有貂蟬所希望看到的責備、憤怒、憎恨，有的只是淡淡的哀傷與無可奈何。
楚雲的雙眸清澈，眼神與曹操神似，全然沒有愧疚之色。
貂蟬的死，是她自己的選擇，楚雲佩服她為夫君慨然赴死的勇氣，但絕沒有任何人逼她，楚雲不是聖人，絕不會將她的死歸咎到曹操或者自己的身上。
二人對視良久後，曹操半個時辰前還精神飽滿臉上，露出些許疲態，發出一聲長嘆。
關於貂蟬的死，他沒有提及半個字，只是苦笑著向楚雲問道：「還能喝酒嗎？」
「能……」其實楚雲的酒量在先前的宴會上已接近極限，然而這種時候，楚雲實在不知道怎麼開口拒絕。
「那走吧，陪叔父喝兩杯。」猶如千言萬語如鯁在喉，曹操溫和地輕推著楚雲的背膀，叔侄二人相視一笑，走出閨房。
臨行前，曹操向守在門口的下人們指著閨房內，丟下一句：「厚葬了她。」
「喏。」在順著門縫偷瞄一眼後，被閨房內一片狼藉所震懾的下人，臉色慘白地強忍著因血腥味而產生的嘔吐欲望，逃跑似的前去執行命令。
貂蟬的離間計，設計得可謂極為精妙，將諸侯與屬下間本該微妙的關係，曹操的性格，甚至自己的身份等一系列因素，全部詳細考量並加以利用。
遺憾的是，她還是不夠了解楚雲，更遠遠不夠了解曹操與楚雲間的故事，與關係。
以曹操的識人之明，早就摸清楚雲的心性和本領，不然的話，又怎會放心屢屢對其委以重任，更認其為義侄？
他深知楚雲不可能擅自殺害貂蟬，更何況，別說楚雲擅自做主殺了貂蟬，就算他向曹操提出索要貂蟬這個人，作為此役的嘉獎，曹操也會毫不猶豫地同意，將貂蟬賞賜給他。
已經吃過一次虧的曹操，哪裡會不吸取教訓，豈會再為區區一女子，與楚雲決裂？
楚雲可是能助其，甚至其子爭霸天下的曠世雄才！
對於曹操這位梟雄而言，與天下相比，任何事，都要向後放一放。
當日，楚雲忘記自己被曹操灌下多少杯酒，他心中只有一個念頭，就是感謝高順先前強迫他喝下整整一壇酒，雖然付出的代價是當日大醉一場，卻也因此歷練出酒量。
否則，今日楚雲非死在酒桌上不可。
貂蟬用生命為代價的離間計，最後還是以失敗告終。
不過，縱然她失敗了，作為敵人，無論是曹操，還是楚雲，都很佩服她，佩服一個女子不肯苟活於世，即使燃燒最後的生命之火，也要為自己的夫君盡最後一分力。
至於結果，人死燈滅，已不再重要。
沒過多久，醉得徹頭徹尾的叔侄二人，就被下人小心照顧著，抬回各自的臨時寢室中休息。
貂蟬雖然身死，但呂布的正妻嚴氏，以及陳宮的家眷，都被曹操三令五申要加以保護，任何人不得進犯。
當然，曹操如此安排的目的，只是因為她們暫時還有價值。
曹軍暫駐小沛休養生息時，敗走彭城一路逃回下邳的呂布也沒閒著。
聽說曾與自己親如兄弟的孫觀竟已背主投敵，臧霸在開城門接見呂布時，可是心中一度劇烈掙扎。
可他最終還是沒有選擇背叛呂布，而是大開城門放其進程，繼續為其效忠。
呂布不以為意，陳宮在入城時卻直冒冷汗，生怕臧霸起異心，擒下他與呂布等人後，獻城向曹操乞降。
利用整整一日的時間整頓已所剩不多的兵馬後，呂布、陳宮順便視探下邳城防，與城中穀倉的庫存狀況。
我在曹營當倉官