江面上，被那些妖怪的各色血水染得渾濁了一陣子。

  能夠被雷允恭、鄭知州帶過來的妖怪，都是他們這百年時間裡面攢下來的精銳，血煞妖氣不容小覷，大多走的是靠殺生血食、攝取怨念來修行，這種不太動腦子的路子。

  正是因為這個原因，他們死後，所有魂魄落入冥界，纏繞的那些怨念血煞也隨之而去，殘留下來的血腥味道倒是很淡，比他們活著的時候，弱了很多。

  但范仲淹站在船頭上，看看自己手裡的粥，又看了看江水，遲疑了一會兒，還是轉身把碗放下了。

  展昭吃得正香，智化吃得更香，一邊吃一邊說起他來這裡的目的。

  包拯在旁邊翻看智化帶來的東西，不只是有陸昆院子裡那些，可以聯繫到襄陽王府的事物。

  還有江淮大都督府中，因為跟金陵王、天仙門密謀，養匪為患，掠奪財寶，與海外交易的一些秘密帳冊名錄。

  蘇寒山自己，沒有在意過這些東西，當時目標，只是奔著蘇晏的修行心得去。

  智化卻是暗中搜索，破解了不少機關，還請歐陽春幫了點忙，才把這些帳冊，成功拿到手。

  「那江淮大都督，也是一時之俊傑，朝廷之柱石，竟是這樣的人。」

  包拯搖了搖頭，端起旁邊的碗，道，「多謝智化壯士，送來這些證據，否則若是我們自己查證搜集，又要耽擱許多時日，還未必能夠搜得齊全了。」

  端著粘稠的甜粥當酒敬人，這種事，說來雖然有幾分幼稚，但包拯向來不苟言笑。

  智化平時文雅，這時也有幾分江湖人的慷慨，添了兩勺粥，一口乾了。

  范仲淹止言又欲，欲言又止。

  那粥用料厚實，這麼吞下去，竟也不噎嗓子，真是好漢！

  他略微轉頭一看，喝～！包拯碗裡也乾淨了，碗底亮閃閃可以當鏡子用。

  范仲淹以前覺得，這個比自己小十歲的同僚，在朝中都沒幾個人敢親近的，著實想不出那麼多江湖人，主動跑去給他幫忙時，是怎麼相處的。

  今天他倒是有點明白了。

  「雖然證據已經有了，但江淮的事，還需要略微做些查實，軍中失將，也當安撫，又有太湖隱患，事務頗多。」

  公孫策在旁搖了搖扇子，說道，「可襄陽王那邊，又是重中之重，是不是該上報朝廷，調些幫手過來？」

  包拯沉吟道：「急切間，只怕沒有合適人選。」

  范仲淹坐下來，笑道：「不如我去江淮，你們去襄陽？」

  這范仲淹十幾年前，任開封府尹的時候，在朝中上奏，力求推行新政，朝中阻力不小，被他連寫數十篇雄文，求告皇帝。

  結果這些文章，不知怎麼，走露了出去。

  正好當時，名震西方多瑙河畔的一隻老妖，遊歷中土，自稱冥河姥姥，看過文章之後，起了興趣，便要把范仲淹擄走。

  萬幸，那冥河姥姥行事囂張，不看時機，當時正逢文武百官上朝之時，她在大宋皇宮中拿人，引起滿朝文武，皇帝太后，齊力抗衡，拖延了一段時間。

  最後峨眉總掌教，普度普群生老真人，收到宮中求救消息，發出一道飛劍，才把她驚走。

  范仲淹因此重傷，修養多年，身上只掛了個閒職，文曲淨土也轉給了包拯，這次只因朋友交情，才同行出來遊歷，身上並沒有擔任欽差之類職務。

  他現在如果要去江淮管事，只怕名不正言不順。

  「哈哈哈，事情可以先辦起來，一邊辦一邊等公文嘛。」

  范仲淹撫須笑道，「我的名字，知道的人應該不少，此去江淮，除了安定軍中人心之外，也是想具體看看太湖的情況。」

  「那太湖隱患，最大弊端，在於只有一條江脈入海，其他支流，流量又小，河床又淺，且全匯入同一江水之中，所以一旦決堤，便是大禍。」

  「等我勘探地形之後，正好發動江淮軍民，開浦挖塘，蓄水引流，將來即使太湖有事，也難成大患，而且又給這些人找點事做，以免動亂。」

  包拯撫著鬍鬚不說話，當年新政之事，不了了之，但他對朝廷冗官情況，上下公文周轉，拖延至極的現狀，也早有意見，便默認了此事。

  當年冥河姥姥隨手直闖皇宮之事，本來應該是件屈辱。

  但是事後，冥河姥姥在多瑙河畔的名聲、實力傳揚出去。

  大宋朝廷竟然能夠與這種巨妖抗衡，反而成了一種榮耀。

  范仲淹這個因為文章，引起了巨妖覬覦之人，也就在整個事件裡面，名聲變得微妙起來。

  他只要不造反，僅有這些不符合章程的事情，大宋上下，絕對都會讓一讓他。

  眾人皆不是拖沓的性格，略作商議之後，就分頭行動。

  包拯等人轉向襄陽，范仲淹和智化，則乘船往江淮而去。

  ………………

  與此同時，在江水下游不遠的地方，也有百十人停下了腳步。

  這上百號人，僧道俗家打扮的都有，領頭的是三個老道，各戴紫玉蓮花、紅玉蓮花、白玉蓮花冠，雖然胖瘦略有差異，卻都顯得仙風道骨。

  那戴紫玉蓮花冠的，身份可非同一般，正是當今天下五大正宗之一，蓮花正宗的掌門人，郭長達。

  旁邊兩個，是他門中左右護法，左護法「壽星真人」莊子勤，右護法「福星真人」葉秋生。

  這幫人看到江水中漂流下來的大量水怪屍體，正被江中魚蝦爭食，臉上都微微吃驚。

  「剛才江上妖氣衝天，群妖結陣，想必有妖仙坐鎮，聲勢倒也不可小覷，竟然這麼快就被破陣？」

  葉秋生手捏一把金如意，對著眼前一晃，眼中隱隱泛光，向上游看去，「文曲淨土的氣息，原來是包拯一行人，他身邊展昭、公孫策，三人加起來實力不俗，難怪有這樣的戰績。」

  身後有些和尚道士交頭接耳。

  「可惜了，這麼多的妖怪就白白的死了。」

  「若是死前咱們就已經趕到，正好可以布置一番，把妖魂全都收入法器之中，也是祭煉法器的好材料。」

  「看這些都是血食妖怪，靠血煞怨念為法力，在肉身打磨上沒花什麼心思，氣血雜得很，沒了魂魄也就不值一提了，若是有那清修的妖怪，那才渾身是寶。」

  莊子勤回望一眼，手中拐杖敲了敲土地，說道：「咱們還是辦自己的事情，不要節外生枝。」

  郭長達看見上遊船隊之中，分出來兩三艘船，也沒有在意，扭頭帶眾人離開。

  走了不久，他面色微動，從袖子裡面抽出一把鐵尺，鐵尺上面金線遊動，正結成字符。

  「崑崙傳信……」

  郭長達詫異道，「他們怎麼也來了江淮？」

  莊子勤肅然道：「莫非崑崙已經有人知道了香火衰落的事情，派人過來問責？」

  葉秋生搖頭：「憑咱們的身份實力，還不至於因為這件事情，就有人直接過來問責吧？」

  郭長達沉聲道：「反正他們離這邊，也不足百里，既然召集蓮花門人，我們過去看看就知道原因了。」

  這些人都修為不俗，很快趕到一片山坡。

  山坡上只有一人。

  是個修眉大耳，滿面含笑，耳墜金環的大胖和尚，坐在樹下，撥動念珠，似乎正在參禪打坐。

  傳信中說的不清楚，郭長達本以為，來的人是個崑崙護法之流，見了這個和尚，便不由吃了一驚，快步上前，行大禮參拜。

  「弟子郭長達，拜見師父！」

  蓮花門的那些僧道俗流，呼啦啦拜倒了一片，在山坡之下齊聲喊道：「拜見上師！」

  大胖和尚笑呵呵說道：「快起來，快起來，長達，我們師徒兩個，也快十年不見了。」

  「還差五個多月，就是十年了。」

  郭長達上前說道，「師父代掌崑崙，事務繁忙，怎麼親自到了江淮之地？」

  這大胖和尚，正是崑崙這一任代掌教，號稱三世比丘臥佛僧。

  在崑崙內的時候，他自稱臥佛僧，出了崑崙，他卻是可以自稱臥佛崑崙僧，以一人之身，代表崑崙的意思。

  「我來江淮，自然是有要事。」

  崑崙僧說道，「倒是你們，怎麼蓮花門人，也出動了這麼多，趕到江淮之地？」

  「我派夜叉鬼出去打聽一些事情的時候，見到許多蓮花弟子活動，便試著聯絡你一番，想不到你堂堂蓮花掌門並左右護法，全在江淮。」

  郭長達臉皮動了動，道：「既是師父相詢，長達也不敢欺瞞。」

  「實在是我們蓮花正宗的香火，近十年來，出了岔子……」

  淨土仙的修行之道，除了靠自己感應冥界，打磨念頭，挖掘心靈力量之外，還有很多種輔助之法。

  其中最廣泛最常見的一種，就是所謂香火之道。

  香火二字，最初指的是利用冥界材料，混合人間一些罕見靈物，經過精心煉製之後，形成的靈香，有滋潤神魂，加持心智的效果。

  但是這種上品香料，難以普及，煉製的過程，還需要耗費修行者的心力，耽誤修行者自己修煉、玩樂的時間。

  因此後來，這類法門幾經拓展，出現了引申的含義，香火二字，指的不再僅僅是單純的靈物香料，而是指，為神佛上香的信徒。

  把一片淨土，營造成類似神話人物的道場形象，在供奉這類神佛的寺廟之中，留下暗記，就可以把上香者的念頭，採集到自己的淨土之中。

  普通人的念頭力量，極其微弱，但那是因為他們自己不懂得收攝蓄養，白白浪費了。如果每個人從小時候開始，把自己每天胡思亂想的力量，都積攢起來，到四五十歲的時候，把這股力量釋放，也可以相當於一次天雷。

  而淨土仙的寺廟，就可以幫未曾踏入修煉門檻的人，起到這個收攝作用。

  每個人天長日久，多次積累，人數又不斷擴大，聚沙成塔，積水成海，對淨土之主，大有裨益。

  遼國耶律氏祖傳的那座淨土，之所以要號稱「南瞻部洲」，就是為了符合佛經傳說中，凡人居住的世界名稱，用這個法子，來收集香火。

  蕭氏的天門，大宋的文曲、武曲，也都是類似的原因。

  蓮花正宗，起源於魏晉南北朝時期的佛門蓮宗，本來只是個普普通通的佛門支脈。

  但是到了武則天時期，因為淨土仙體系成形，暗合蓮宗理念，所有蓮宗門徒，都轉修淨土仙法。

  為了能夠享用更多香火之力，蓮宗就逐漸混合三教，遍地開花，成為了蓮花正宗。

  那個時代，武則天本人就是蓮花正宗的總掌教，可惜晚唐藩鎮割據，蓮花正宗的道統被撕裂，諸多傳人，各執一詞，因此衰落。

  到了宋時，崑崙布局，整合蓮花門人，臥佛崑崙僧直接收了郭長達這個道士為徒，傳授妙法。

  蓮花正宗暗地裡，其實已經完全成為崑崙附庸。

  蓮花正宗大肆傳播的香火寺廟，也按照崑崙的意思，進行了修改。

  原本蓮花正宗，在佛拜的是無量壽佛，在道則拜無量天尊。

  按崑崙的意思改過之後，在佛，拜的是長壽光明佛，又叫無量壽光明佛，在道，拜的是長眉萬壽大仙。

  因為修改幅度，看起來不大，所以寺廟雕塑等等，很容易改動，經文典籍，改起來更是順手。

  比如，原本蓮花正宗門人傳教的時候，說，福祿壽三星，是無量天尊的侍者從神，改過之後，就聲稱是長眉萬壽大仙的從神，很是方便。

  因為崑崙幫蓮花正宗撐腰，所以每隔十年，蓮花正宗高層，都要去一趟崑崙，利用崑崙秘法，從自身淨土中，移交一批香火，當做上貢。

  「最近兩年，我們從各國收上來的香火越來越少，我起了疑心，下令徹查，這才發現，從十年前開始，就有人專門去咱們蓮花正宗信仰昌盛的地方，耍手段，搶信徒。」

  郭長達恨聲道，「那些賊子也拜佛，叫人家拜什麼南無儒童菩薩，說能保佑孩童聰明，長大成器，偏他們又極會講故事。」

  「潛移默化之下，很多蓮花門徒，平日裡念的也已經是南無儒童菩薩，甚至還有些愚蠢的分壇壇主，以為這是我們蓮花門的新菩薩呢！」

  葉秋生附和道：「他們也不動動腦子，就算要加新菩薩，誰會把一個孩童形象的菩薩當做主尊？」

  香火之道大有講究，神靈形象，各有內涵。

  一般來說，外形為老者的神靈，代表睿智、寬厚、恩德、賜壽，也帶些圓滑安寧，無病無災的意思。

  外表為成年男子的，多象徵威猛、戍守、斬妖除魔、平定災禍。

  外表為成年女子的，大多象徵慈愛、善良、解憂、保家、驅除邪祟。

  而外表為孩童的神靈，相對就很少，因為孩童外形的神靈，容易使念頭中摻雜純淨天真、異想天開等等意味。

  對修煉淨土的人來說，很不容易約束利用，自然也不會費心為之大力傳播信仰。

  「崑崙蓮花，一脈相承，我們眾神之中，孩童模樣的神主雖然沒有，但這類從神也是有的，至於保佑孩童、聰明成長、孝順父母這些，在我們編撰的經文典籍中，也都有。」

  臥佛崑崙僧掃視眾人，道，「如果僅有這些特點，那這個儒童菩薩，是怎麼把我們信徒搶走的？」

  郭長達吸了口氣：「因為他們……不收錢。」

  「不只是不收錢，甚至一開始搶信徒的時候，還會送錢給小孩。」

  臥佛崑崙僧聽了這話，也不禁臉色一凝。

  嘶！好狠的手段！

  搶信眾的人玩這一手，那就實在太絕了。

  「不收錢，那也不賣神像，沒有立廟吧？」

  崑崙僧擰眉說道，「那這些人就不是為了自家修煉的好處，而是單純的要跟蓮花正宗做對。」

  「花這麼多精力錢財，遊走各國，破壞蓮花門的香火，背後絕非一般人物，你們可有查到什麼線索？」

  郭長達說道：「我們查證到的那些人，身份也很複雜，不過其中有兩個，尤為突出，很善於煉製丹藥丸散，一個是老乞丐，另一個是跛腳的青年人。」

  「我們查到那跛腳的，這兩年一直在江淮出沒，因此才召集人手，準備來個十成把握的合圍，生擒活捉，非要問清背後主使之人！」

  崑崙僧思索片刻，說道：「你們既然有線索，我也跟著你們，一起追查看看吧。」

  郭長達連忙問道：「師父到江淮來必有要事，怎能為我們耽擱？」

  「唉，原本我是來追拿歐陽春和花神公主，因為知道歐陽春跟少林關係匪淺，許多護法及西夏高手，暗自看守，封堵少林那邊，剩下的人手就不多了。」

  崑崙僧解釋道，「還好我在江淮有個老友，願意幫襯，勢力頗大，因此我來看看，不料他好像真找到了歐陽春線索，卻被歐陽春幫凶所殺。」

  「這些事鬧得頗大，但戰場氣息都太亂，我把身邊人手和豢養的夜叉鬼等，全派出去，暫時也查不出頭緒。」

  「便先幫你們，辦了這個事情吧！」

  這胖大和尚站起身來，甩了一下念珠，呵呵一笑。

  「這件事，也未必只是針對蓮花，更有可能想要噁心崑崙，畢竟崑崙正宗，總覽崑崙山脈中所有教派，為諸國之上宗，樹大招風。」

  「我們這回下手，大可狠些，該讓某些人明白，撐天大樹，一旦動彈，即是山崩地裂，萬靈哭怕，不是他們承受得起的！！」

  (本章完)