崇明島這麼一塊地方，朝夕之間，突然就有一千多人發了瘋病，無救喪命，整個島上消息早就已經傳開，風言風語，弄得大家心裡都很不安。

  官府來組織遷移的時候，有很多人順勢就願意逃離這裡，進行避難，但是捨不得家業的，也不在少數。

  知府衙門那邊調動了七艘輪船和數百艘小船，來來往往，運的都是大包小包的衣物家當，拖家帶口的渡水而去，工作組的人分了三班輪值，確保每個小時，船上船下都有人。

  將近八萬人的遷移工作，忙了三天多，還是沒有忙完。

  日升月落，潮漲潮退。

  部份還滯留在島上的人家，大人忙昏了頭，小孩子們意識不到問題有多麼嚴重，反而趁機撒歡，沿著河岸亂跑，去灘涂邊望海。

  崇明島的潮汐大，每天漲潮落潮的時候，水位差距，能夠達到五六米的程度。

  傍晚一旦徹底退潮，海島邊緣，能夠暴露出來長達好幾里地的灘涂。

  那些泡軟了的爛泥沙塵之間，隱藏著數不盡的螃蟹、小魚、蛭子、海蛇、海蜇、蚌類等等。

  以前靠海的漁村中，那些小孩子就喜歡到這灘涂上來玩，撿這些東西回家。

  如今靠海的漁村都已經搬空，這些住在大島腹心處的小孩，倒是終於有機會，也跑到這裡來逛一逛。

  但是他們還沒有進入灘涂範圍，遠遠的就傳來一聲呼喝。

  「這裡不能進！！」

  幾十個手裡拿魚叉的孔武漢子、壯實婦人，原本就守在灘涂邊緣，見了這群小孩，便指著呼喊。

  「誰家的孩子，各家不是都有官家人來講過了嗎？最近海裡面有毒蟲漂過來，進了魚肚子，藏在那些蝦蟹的殼裡面。」

  「尤其是以這東灘上，毒物最多，泥沙裡面，說不定到處都是，連我們都不准靠近，你們這些小孩，不要作死喲！」

  那些小孩停了腳步，喊道：「我們都知道這個事，也沒準備過去，更不會吃這裡的東西。」

  「就是到這邊來看看，保證不過去！」

  他們是聽說這邊灘涂上，每天傍晚的時候，有官府的大人在這裡施展神功，滅殺毒蟲，場面非常新奇，所以才想來看個熱鬧。

  一群孩子遠遠看著，很快發現，灘涂範圍內部，果然有個人站著。

  那個人身邊，好像還有什麼會飛的、發光的東西，可是那個地方離孩子們這裡，起碼有兩三里遠，根本看不清楚。

  蘇寒山站在廣闊潮濕的灘涂之上，神態寧靜專注，雙手不斷變化手勢，捏出一個個真氣結構，打入面前的龍形輪廓之中。

  比起當初在煉鋼廠里第一次嘗試的時候，如今他面前懸浮的這個龍形輪廓，好像體內框架，有了更多骨節一樣。

  在搭建的過程中，身形就已經微微浮動，像是有著自己的呼吸，又像是要從長眠之中醒來，隨時都能飛走。

  即使龍角龍鬚，龍眸龍鱗的細節，還沒有處理完善，這條神龍躍躍欲試，傲笑四海的威風神氣，也已經十足十的展露出來。

  良久之後，蘇寒山停下了手勢，任憑這條三尺神龍，扶搖欲飛，卻雙目緊閉，始終不曾真正飛起來。

  東方遙遠處，海潮之下，白光微閃，海浪裂開。

  賀宗的身影浮升起來，從海邊一路掠過無數泥窪，靠近了蘇寒山。

  「你成功了？」

  賀宗觀望著那條龍，「好像結構已經穩定下來，即使你停手，它也不會輕易失衡消失。」

  蘇寒山搖頭道：「還是差了一些，這個玄胎模型，已經可以吸收外界的天地元氣，但還沒有完成與我自身精氣神的連接。」

  賀宗目光微閃：「按照前幾次旁觀你搭建玄胎的經驗，你應該是在最開始搭建的時候，就逐步將自己的精氣神，連接到其中。」

  「怎麼這兩次，好像都剔除了這套連接工序？」

  他笑道，「難道你改了主意，願意把三丹田挪移出來，直接填充到裡面，以八個基礎部件，降低難度，實現你的玄胎金丹全套功能。」

  蘇寒山淡然道：「你猜對了。」

  「這……」

  賀宗微一沉默，收斂了笑意，「一個人所走的道路，走著走著，發現前面斷了，需要靠自己修改重連，是很難受的事情。」

  「我算是個很有鬥志之人，能說是以武為樂，但正因以武為樂，反而更難忍受斷斷續續的折磨，真有機會，讓我從頭選一次，我肯定選更開闊的道路。」

  「你若保留三丹田，後面會有十分詳盡完善的經驗，可以指點你修行吧？那還是不要貿然捨棄這條路子為好。」

  蘇寒山奇怪道：「你明明是個非常我行我素的人，我以為你會很樂意看我改走一條跟你差不多的道路。」

  「畢竟這種事對你來說，應該算個樂子吧，怎麼突然像知心好友一樣，在這裡勸我？」

  賀宗雙臂環抱於胸前，懶散的說道：「我行我素的人，就不能偶爾發一下善心嗎？」

  「這段時間相處下來，感覺你這個人還是挺有意思的，但假如你做出這個選擇，未來卻後悔了，我可很難忍受那種怨天尤人、悔之晚矣的醜態。」

  「說不定到時會破壞掉我們的交易合作關係，傾盡全力打你一頓！」

  蘇寒山聽了這話，哈哈大笑。

  「真到那時候，你還有實力打我一頓嗎？還真是很自信啊！」

  蘇寒山笑意未休，轉了轉脖子，說道，「其實，我曾經體驗過無數次，內功運行到雙腿經脈，就要放慢速度，時斷時連的那種感覺。」

  「那時我練的，雖是前人有許多經驗傳承下來的功法，但前人卻不是個坐輪椅的，所以我也勉強算是自己掙扎著，走一條需要修改的路，走了好幾年吧。」

  「如果是那時，要我做類似玄胎和金丹這種選擇，我多半會願意多忍多受，在混亂的局勢中，做出讓步，以求保全自己以後的希望。」

  「但是，現在的我，已經不是那時候的我了。」

  他們說話的時間裡，灘涂泥地之上，正多出無數的細孔。

  成千上萬，數也數不清的海洋生物，從這些泥地裡面爬出來，似乎是想要呼吸空氣，又彼此搏殺，奮力啃食，消化著對方，攝取營養。

  黑海星的卵，如果寄生到人的胃部，將會得到最適合它發育的環境，只需要幾個小時，就可以成長到散發神經毒素，摧毀人之大腦，鳩占鵲巢，掌控軀體的程度。

  但如果這些卵，寄生在那些海洋生物體內的話，發育的速度就要慢的多，可能大半個月的時間，才能漸漸長出海星的形狀。

  所以這些海洋生物的搏殺，實際上都是因為受到了海星卵的控制，要爭奪營養。

  不過，往日灘涂之上，不可能一口氣聚集這麼多被寄生的海洋生物。

  今天會出現這樣的場景，是因為賀宗參考蘇寒山的特定電波感應法，琢磨出了一套利用特定元氣波動，引誘黑海星聚集的手段。

  從今天早上漲潮的時候開始，賀宗就浸泡在崇明島東部深海之中，持之不懈的運轉這一招，到剛才才上來。

  可以說，佐藤他們的實驗基地中放出的所有探測型黑海星，但凡是能有機會登岸的，都已經聚集到這片灘涂之上。

  在灘涂外圍，硬土岸堤上把守的那幾十個人，這三天見過好幾回「滅殺毒蟲」的場景，但也沒有見過如此密集的現象。

  那麼大的一片灘涂，現在竟然變得隨便走兩步，都必能踩到一兩隻海物。

  而且還有很多本該行動緩慢的海物，正從泥窪細洞中迅速鑽出，讓數量變得更多。

  幾十個大人臉色都變得有點蒼白，微微後退，那些小孩子也有些怕，卻瞪著烏溜溜的眼珠，目不轉睛的看著。

  天空中傳來海鳥的叫聲，千百隻大鳥，察覺到了這裡食物異常茂盛的景象，陸續飛來，盤旋欲落。

  蘇寒山抬頭看去，無形的精神波動盪開，一眼之中，令所有海鳥驚飛，不敢下降。

  「笨鳥，吃了這些東西，你們可就也被寄生了。」

  蘇寒山輕語一聲，並指如劍，看向面前的那條三尺小龍，神色再度專注，眸子添上幾許深邃。

  現在的我，已經不是那時候的我了。

  武功實力的變化，自然是天差地遠，而更重要的是，心意的變化，也猶如爛泥和鋼鐵的差異。

  即使我的腿再斷掉，回到當初，失去太極印記，我也絕不願意讓我的心再去瀕臨泥潭。

  「要不是真遇到這些事情，我還不知道，我也算是有潔癖的人呢。」

  灘涂上數以萬計被寄生的軀殼，大如巴掌、小如手指的行屍走肉，都在爭鬥，像是一層層雜色的淤泥，在翻卷浮動。

  蘇寒山的聲音平靜，但多了一種強硬無比的意味，以至於產生一種難辨始終、難以消解的殺氣。

  「天下小人如沙蟲，逼得君子變猿鶴，猴戲扮丑多忍讓，或如逃鶴入雲深。」

  「這種爛事，讓我幻想一下都會不爽，如今既然已在局中，要是還不能對這些礙眼的東西揮拳，又怎麼對得起我這麼多年練的武！」

  蘇寒山一指點在神龍眉心，天地之間，霎時宛若有龍吟。

  那些大人驚異萬分，仰望天空，那些小孩的眼睛則晶亮得仿佛要發光，將眼前的這一幕，記了很久，念了畢生。

  黃昏日落，天色如金，瀚海滔滔，水色沉碧。

  泥地變為潔白，堅硬不肯受屈。

  渾濁的整片海灘，都化為了純淨的冰霜！

  「不惜捨出三丹田，也要搶先踏入這個境界，多爭取一點時間。」

  賀宗喃喃道，「完全不肯屈讓忍受，那你接下來，究竟要怎麼應對這個局勢呢？」

  ………………

  這一天傍晚，幾乎是同一時刻。

  廣府城皇帝行宮之中，一座黑色的巨大事物，打開了。

  那看起來像是一座大棺材，又像是一座爐鼎，純黑質地，看不出是什麼材料鑄造而成，表面布滿了各式各樣的花紋，有點像饕餮，又有點像麒麟。

  正因如此，當年徐皇帝把這件東西挖掘出來之後，將其命名為……麒麟黑鼎！

  黑鼎的正面，浮現出幾道縫隙，像是一道鐵門，正在向外張開，觸及地面，正好形成一道階梯。

  鐵門張開的時候，黑鼎裡面冒出濃濃的白煙，鼎的上半部分，還有幾顆不同色彩的寶石，忽閃忽滅。

  明黃色的靴子，一步一步踏下階梯。

  身穿九五龍袍，黑髮飾以金冠的徐知行，徹底離開了黑鼎，站到地面上。

  這個人成名已經超過四十年，面容依舊年輕，像是還不滿二十歲，肌膚勝雪，明眸增輝。

  據說很久以前，有不少人懷疑這位徐將軍，究竟是男是女，但是當將軍變成了皇帝，現在已經沒有任何人，敢於提出這個問題。

  那也不重要，希望皇帝是男人的，自然會默認他是男子，希望是女子的，也會默認為女子。

  無論是什麼樣的性別，都無損於別人對徐皇帝的尊敬和……恐懼。

  即使是他的近臣，有資格守候在麒麟殿外的大學士伍少榮，每次見到他的時候，也忍不住會放輕呼吸，生怕有任何不敬。

  「尼德蘭人這回送來的鐳，比上一回的份量更多，用時卻更短，指不定是提取的工藝，又有進步了。」

  徐知行輕聲說道，「同樣的時間內，我們手底下的工坊，提純出來多少？」

  伍少榮立刻回道：「不足一斤。」

  「太慢了。」

  徐知行搖搖頭，「麒麟黑鼎需要十公斤的鐳，才能夠運行一次。」

  「這些年來所得的原料有限，按照盟約，朕還分出三次機會給烏蘇娜，自己也只用了五次而已。」

  「賀宗長期停留在松江府，應下那麼多吃力不討好的盟約，不惜讓他地盤上的大商人產生叛逃，必然是從松江府那人手上，得到了極大好處。」

  「朕若沒有足夠的麒麟黑鼎沐浴，怎麼能夠保證勝過賀宗，又要到什麼時候，才能真正一統九州，成就帝業？」

  鐳是一种放射性物質，自然界中幾乎不可能挖掘得到成品，需要經過繁瑣的提取精煉。

  徐知行麾下的人，目前掌握的相關工藝，從幾十噸瀝青鈾礦渣裡面，才能夠提取出一克的鐳，而且參與工作的所有人，都很容易患上怪病，命不久矣。

  「最好的辦法，就是從尼德蘭人那裡，弄到他們的提煉工藝，並獲得他們發現的礦藏。」

  伍少榮說道，「這些年安插過去的釘子，最近傳過來一些消息，結合松江府三天前開始遷移崇明島人口這件事，讓微臣整理出一些眉目。」

  「也許這回，是個重新談條件的好機會，還能夠另有收穫。」

  尼德蘭人與扶桑人合作的黑海星實驗基地、太白神樹、松江府。

  這些要點，在伍少榮口中聯繫起來，四五句話就說了個明白。

  徐知行沉吟道：「哦？如此一來，松江必成眾矢之的。」

  「正是，他們多半會改變態度，與不列顛人談條件，那是他們唯一還有可能拉攏的對象。」

  「否則的話，我們各方絕不介意，趁著這個機會把他們重創，趕出這次瓜分太白神樹的餐桌，也意味著，賀、蘇二人，以後會越差越遠。」

  伍少榮說道，「微臣淺見，或許可以搶先派人，與不列顛人聯絡，當年大戰的事情，也過去好些年了，世上並無永恆敵人，這回……」

  「不！」

  徐知行抬手否決了他的意見，目光微轉，道，「朕要親自出門一趟，在此期間，你們對外不要有任何新的舉動，境內諸般事宜，還由內閣幾位大學士協同擬定。」

  話音未落，龍袍身影，已然沖天而起。

  (本章完)