人類被利齒攔腰咬碎而迸濺出的鮮血，在石板路表面鋪成滑膩膩的一片，被踩出大片凌亂的腳印。
營地里的人們圍成一圈，空出了中央一大塊地方。
身披仿佛來自上個世紀的銀色盔甲的威特利迎著人群的目光，走入這片空地中。
「呃……呃……」
泥濘的血液當中躺著一個狼狽的中年人，他面色青白宛如死屍，面頰凹陷，雙手撐地，混身不住地顫抖。
聽到腳步聲，他抬首看向來者，一層渾濁的陰翳正逐漸覆上他的眼珠。
「嘎啦——嘎啦——」
他的手指下意識痙攣著，一塊塊硬甲逐漸在手部皮膚上浮現出來，原本的手指甲與肉連接的部分正在快速腐爛，形成了密集的凹陷空洞。
新的更長更鋒利的爪子，正在沿著硬甲生長的方向慢慢延伸。
「騎士啊，殺、殺了我……」含糊不清的聲音從他喉間發出，可以清晰看到他的頸部也出現了潰爛的孔洞，甚至能隱約看到聲帶的震動。
當生物體內的黑塵積蓄到一定程度後，就會如疫病般徹底爆發，生物會在很短的時間內迅速腐爛、死亡，而後獲得一次徹底的重生，化作喪屍或屍獸。
這一過程被稱為「屍化」。
一般情況下，通過使用教會下發的淨化裝置，人們能儘可能地抑制黑塵的積累。
但一旦近距離接觸到高濃度黑塵攜帶體——例如一頭排名No.80的喪屍，喪屍體內的黑塵有可能與人體內的黑塵發生感應，從而導致短時間內大量黑塵被人體吸入，達到臨界點。
就像被點燃的炸藥桶，轟然爆發。
而如果真的放任這個人化為喪屍，那才是真的一發不可收拾。
更多的人可能會被他感染。
這個時候，又是白騎士出場的時候了。
【教會】的銀白騎士，擁有來自教會的賜福技藝，能夠防範、淨化並毀滅黑塵。
——於是威特利向著同伴高高舉起了重劍。
「噗嗤。」
劍尖垂落，勢如破竹地撕開血肉，貫穿了地上這人的胸膛。
急速跳動的心臟就此停滯。
「呼——」
緊接著一層光焰自重劍貫穿之處迸發了開來！
一層明亮的白光將地上的人體快速籠罩，可以隱約看到原本抽動不已的身影漸漸沒了動靜。
當威特利將劍拔出時，地上白光消散，屍化者的屍體一層層化作灰白的塵埃，散落在地，與鮮血混合成粘稠的一團。
雪塵蟲們在於人群外圍圍觀的少年腳邊聚成一團，好奇地看著這一幕，互相摩擦著絨毛進行交流。
——忽然間，銀白色的騎士直起身，轉過頭來，目光直直地看向了陰影下這一團極為不起眼的小蟲！
雪塵蟲們身體一僵，下一刻，又有一隻手向它們身上探來。
「嘰嘰嘰！」
在極為細微的叫聲中，它們瞬間四散而起，化作一小蓬被揚起的雪，飛入空中，躲過了這隻手。
「下雪了……？」少年這才注意到自己身邊存在著什麼，疑惑地看向空中。
「不是雪。」一個女聲回答了他的話。
人群的移動掀起風浪，雪塵蟲們乘著這股風紛紛往遠處逃去，卻被白騎士揮劍發出的一股白光攔下。
「嘰嘰！」發現前路不同，雪塵蟲們互相交流了一下，紛紛轉向對準了出現在近前的女人，豎起背部的絨毛，做出了威脅的姿態。
——儘管在場沒人能看清、更別提看懂這一小小的威脅。
站在它們面前的是剛才參與了戰鬥的女子，從被撞塌的房屋廢墟里出來後，女子看起來毫髮無損。
她把垂到眼前的幾縷長發全部捋到腦後，目光在圓頭圓腦的雪塵蟲身上看了眼，就轉向了另一個方向，同時說道：
「威特利，收縮範圍，把這些小東西抓起來。」
「是。」
「砰」地一聲，威特利將重劍插入石板之間，一陣無形氣浪以他為圓心四散而開，原本攔住雪塵蟲去路的白光迅速開始了收縮！
「噠。」
這時，輕微的腳步聲從屋頂上傳來。
在眾人反應過來之前，一道白影鬼魅般貫穿低空，瞬間從女子面前躍過！
當身影離開後，原本被困在原地的雪塵蟲們消失不見了。
女子是在場少有的能看清這道身影行動路徑的人，但她沒有阻止，只是饒有興趣地將目光投落在重新跳至屋頂上的白色身影上。
人群也隨之看去，旋即紛紛在低呼聲中後退。
少年更是忍不住在人群里出聲道：「這不是跟著我過來的……」
「過來的什麼？」女子聞言看向了他，出聲問道。
「過來的……呃……」少年被她灰藍色的眼眸盯住，心中一緊，有點結巴地說道。
「——我們在冰瘟的領地里遇到了它，它或許是跟著我們一路到了基地里。」大叔接過了少年的話頭，從人群中走出，直視女子的雙眼沉聲道。
「那是屍獸吧？！」
「你們怎麼能把屍獸引進了基地里？！」
人群聞言，立即傳出了眾多略帶緊張的指責聲。
大叔低下了頭，乾脆地道：「是我的錯，我沒有發現它的跟蹤。」
「不要急著把過錯攔到自己身上，這小傢伙的隱蔽能力很不錯。」這時，女子終於又說話了。
大叔愕然抬頭看去：「首領……」
女子微微笑了笑，看向屋頂上那個居高臨下俯瞰眾生的……毛團，說道：
「我沒有感應到它散發出來的黑塵，因此它很難被定位……當然，也不會造成基地里黑塵濃度的上升。」
「不散發黑塵的屍獸？」少年聞言張大了嘴，「有這樣的屍獸嗎？」
「我此前也沒見過。」女子微微眯起眼，與屋頂上那個白色的屍獸珊瑚紅的眼眸對視。
雖然這樣說著，但她內心回想起了還未被【驅逐】出教會之前，在教會裡看到過的研究資料。
那其實最初是由【神聖探索者協會】的那幫學者首先發現的——
世界上現存的屍獸，已經出現誕生下一代的跡象。
而孕育出的二代屍獸，相比於從生物屍體上誕生出的一代屍獸，先天擁有更高的黑塵濃度，散發出的黑塵卻更少。
此外，目前可以確定的幾個二代個體，天賦都要高於生育它們的「母體」。
怪物們開始了繁衍，這可不是一個好跡象……
如果她沒有記錯的話，代號「冰瘟」的屍獸，也擁有一種類似寄生或共生生物的附屬生物。
眼前這個小屍獸，會不會就是冰瘟的後代？
她正思忖著，同時手上輕輕一揮，身後的威特利立即拔出重劍，取消了擋不住速度很快的屍獸的白光屏障，轉而向前一步——
似是看出了他的意圖，屋頂上那道白色的身影也向前一躍。
劍刃劈開日光、掠過空氣，只切下了幾縷雪白的毛髮。
這道身影與劍鋒擦肩而過，目標直指被一分為二的那具喪屍屍體！
「嘰嘰！」在雪塵蟲們加油鼓勁的聲音中，尤桓躍到了這具比自己大很多的屍體身上。
一隻雪塵蟲掛在毛髮尖端，對著下方還在流淌暗紅色鮮血的屍體躍躍欲試。
他心裡感到淡淡的無奈。
形成規模的雪塵蟲，可以為他引導風雪，可起到極大的作用，平常也可用於偵查，甚至規模大了也能搬運一些重物。
但這些活潑的小東西目前還十分弱小，需要他小心看護。
他可就這43隻還未成年的雪塵蟲，還沒到可以繁衍的時候。
這時候隨便死掉一隻，死的可都是一部分以後的蟲群規模。
他抖了下長毛，然後從過長而遮掩了身體大部分細節的毛髮里探出了尖銳且巨大的前爪，準備切下喪屍的肉塊，一品當地美食的味道——
狂風吹動了他後背的長毛，一把重劍已懸於他身後。(本章完)