聽了尤桓的話，空艇在短暫的沉默後，變成了另外一個略顯蒼老的女人的聲音：
「襲擊閣下領地一事並非我們蜂巢作為，而是一個名為『外落花園』的勢力所為，閣下的熔光城裡所收留的人，大多是從『花園』中流落出來的殘次品。」
「當然，我們的確對閣下進行了一定程度的觀察，因此我們願意給出外落花園的資料，用以彌補閣下的損失。」
尤桓眯了眯眼，故意讓懸於翼尖的光芒擴大一分，同時道：
「不管你們是不是剛才襲擊我的勢力，這方面的信息我會自己去探查，我不相信你們的情報，你們必須給出真正有價值的東西。」
「這個……」
空艇里傳出的蒼老的聲音剛透露出一絲猶豫，白色青鬃的巨龍就猛然一振翅翼，一道道白金色熾烈光束如太陽暈開的日光，向前方的蜂巢建築四射而去！
似是預判了他的行為，蜂巢各處的魔能裝備也同時發射。
除了常規的魔能大炮，還有數道足以湮滅軌道上所有物質的魔能粒子流，與白金光束交錯相碰，在蜂巢與巨龍之間的空處激起了劇烈的衝擊波！
幾台停留在蜂巢停泊平台上的普通空艇在能量迸發的餘波中被猛然掀起，重重撞擊在後方的建築上，發出令人牙酸的金屬磨擦聲。
如靈蛇般盤曲於雲霧中的白龍也稍稍後退，一發從刁鑽角度射出的粒子炮擦著身體而過，抹去了大片雲霧。
熔光城的城主忽而一攏翅翼，向上飛了一段，居高臨下，看向蜂巢的目光微微帶上了忌憚。
雙方都展示了自己的實力，至少從表面來看，姑且是勢均力敵。
場面陷入了沉默。
尤桓特意帶著觀察熔光城的小隊回到蜂巢，儘管幾個倒霉隊員一直被他纏在雲霧裡，但距離這麼近，有關他的最新情報，已經傳輸到了蜂巢內。
蜂巢的高層們已經基本了解了這條白龍的能力。
眼下它用龍翼發射的白金光束，更多展現出「賢者」的特質，借用了日光的力量，充其量只能算作它的普通能力。
在火力上，光束是比不過蜂巢的魔能武器的，也無法打穿蜂巢堅實的總防禦。
但它表現出的真正實力，那綿延千里的青金色火幕……如果令其肆意出手，要毀滅三分之一個蜂巢，恐怕是能做到的。
儘管蜂巢里還有更多底牌與後手，但這條龍的強大之處也不光在於它自己的實力。
蜂巢人可沒有忘記當初出現的那支龍族軍隊。
總之，蜂巢高層們對於這個「新鄰居」還是頗有忌憚的，並不想與其對立。
他們眼下正在思考如何與尤桓交涉。
而尤桓也保持著一副沉思的模樣，注意力實則悄然轉移到了另一具身體中。
——覆蓋有虛假的藍天投影、種植了鬱鬱蔥蔥的樹木的巨大牢籠內，被伯希等人起名為「希望」的黑色幼龍忽而睜開眼睛，像是從打盹中醒來。
伸了個懶腰後，幼龍從睡午覺的大石塊上一躍而下。
灌木叢窸窸窣窣地搖晃起來，伯希和莉莉的身影從樹林中走出。
他們沒有像最開始那樣穿著厚重的防護服，兩人都穿著便服，戴手套的手中還拿著剪刀等農具，顯然剛才正在修剪這座巨大生態籠里的植物。
經過一段時間的觀察，負責「希望」的研究人員們都確認了一點：
希望的性格，說平和淡定也好，說擺爛慵懶也好，總之就是非常適應如今這種飯來張口的生活，對於出現在視野里的兩腳獸，也沒有攻擊性。
目前研究員們內部關於希望對人類的態度分成了兩派。
一派認為希望擁有認主意識，已經把研究員們當做了自己的主人。
另一派則表示從希望的態度來看，它明顯把人類當做了比自己低一等的生物，人類只不過是伺候它生活的僕人。
兩派人在閒暇之餘，總是在這個無聊的方面爭吵不休。
但大家有了一個共識——即便大咧咧地走進籠子裡做各種事情，希望也不會管。
所以伯希和莉莉才會這樣出現在這裡。
修剪植物是假，觀察希望才是真。
看起來，今天又是普通的一天……來自研究院的邊緣研究員伯希如是心想。
但他心中隱隱有著憂慮。
他剛才收到消息，那位熔光城的城主，氣勢洶洶地找上門了。
據說那條龍無論是形態還是能力都頗有變化，比之前強了許多。
這讓伯希不由心裡發虛：希望再適應這裡的生活，也是他們從熔光城綁來的，想必是那位城主麾下的龍。
那條龍會打上門，自然也與希望有關。
接下來會發生什麼？它會不會強行突破進來，希望會不會被帶走……
複雜的思緒在腦海里打架，他面上卻一派鎮定，慢慢接近了幼龍，摘下手套，並從手提箱裡拿出了針管。
希望看了他一眼，淡定地站在原地，任由他抽了一點自己的血。
伯希剛把裝了龍血樣本的針管放好，就覺眼前一花、後背一沉——
希望撲到了他的背上，爪子深深鉤入他身經百戰的舊外套，用嘴巴熟練地打開他的背包，然後從裡面搶走了一包零食。
拿到吃的，希望從他身上跳下，頭也不回地就跑進了樹林裡。
伯希也十分熟練地理了理快被扯下來的外套，又把背包重新拉上拉鏈，望著希望消失的方向感嘆道：
「希望越來越重了，長得真快啊……它什麼時候才能學會飛呢？」
莉莉躍躍欲試道：「說不定它已經超重了，所以才一直不會飛，老師，我們讓希望減肥吧？」
「這、這應該不至於吧……」
伯希喃喃了一句，忽而一皺眉——他的餘光里好像看到了一個小黑點。
他側過頭看去，然後定在了原地。
正在虛假的藍天下沖向上空的那個小黑點……雖然有點遠，但怎麼看也不像是一隻蟲子，而是某種更大的生物……
他眯起眼睛，仔細看去。
怎麼看，那個黑點都好像長了一對類似蝠翼的翅膀，飛行的姿態十分自在……
「……希望？！」伯希一個激靈，從仿佛被定了身的狀態里反應過來，拔腿就往黑點的方向跑去。
同時拿出魔能通訊設備，對守衛們大喊道：「注意希望的動態，千萬不要讓它離開這裡！」
然而，他說得太晚了。
「老師！」隨著身後一聲莉莉的驚呼，他抬起頭。
只見一團明亮的赤色火球「砰」地撞擊在虛假的天幕上，蔚藍的天空微微扭曲了一下，旋即布滿了噪點，整個籠子陡然間暗了下去。
僅有一束明光從上空投來——天幕某處被火球轟出了一個破洞。
所有人眼睜睜地看著那道小巧的龍影一拍龍翼，就從破洞自由自在地飛了出去。
——籠子外面，高層們正通過監控屏幕，暗暗觀察蜂巢外的白龍。
白龍那深藍色的龍眸中，金色光彩閃爍不定，看起來也是認識到蜂巢頗有實力，並不是自己能夠毀滅的。
考慮到這條龍似乎性情擁有一些野獸的野蠻，不是非常懂得人類那一套。
未免它突然腦子一抽還是想要開打，蜂巢的高層們在特意沉默一會兒後，藉助空艇率先開口了：
「你也看到了，我們兩方勢均力敵，如果非要拼個你死我活，那個襲擊了熔光城的勢力，絕對會對我們雙方進行毫不留情的打擊。」
「與其敵對……我們不如做一些交易吧。」
尤桓假裝沉思了會兒後，說道：「交易，可以。你們把我的……手下，還給我，然後給我賠償，我可以讓我的城市與你們進行穩定的貿易。」
看來這條龍雖然有一定野蠻習性，但實則很有腦子。
蜂巢高層們暗暗評判。
如果熔光城與蜂巢間能搭建起貿易往來，對於二者都將是利大於弊的事。
但是……
「你的手下，是指一條黑色的幼龍麼？抱歉，它並不在我們的掌控——」
「轟！」
「快！攔住它——！」
空艇里傳出的話音，被一陣爆炸與嘈雜聲打斷。(本章完)