尚國國都名為尚城，城名取自於國名，不過南境之人並不以尚城二字稱呼，只稱呼其為湖中城。
其原因，是尚國國都位於南境最大湖泊的正中央。
周然前往尚國國都，也是乘船前往。
來到了城牆下，一位故人立即迎了上來。
不是別人，正是尚國王室御用商賈賈貴。
雖然周然的容貌變了，但賈貴還是認出了周然，並小聲道：「冠軍侯，是國主讓我來迎接你的。」
「嗯。」
周然淡淡道，賈貴如此小心翼翼，看來湖中城內應該有劍宗的眼線吧？
「請隨我來！」
賈貴將周然帶進了湖中城。
湖中城不愧為尚國國都，其奢華的程度，比得上西境宋國的天封城。
和建在水上的天封城不一樣，湖中城坐落的湖心島面積巨大，城中並無水路，卻是車水馬龍。
雖然劍宗陰雲密布，卻也不影響城中人頭攢動，各種各樣的集市數不勝數。
賈貴將周然帶入了內城，身為商賈，賈貴在內城有一座宅邸，可見他在尚國地位尊崇。
周然來到了賈貴的家中，欣賞著宅邸里的景致。
賈貴忙道：「冠軍侯，請去內堂一敘，我已經準備好了美酒佳肴，希望與冠軍侯痛飲到天亮！」
「好！」
周然也不含糊，就隨著賈貴來到了內堂。
美酒佳肴已經上桌了，周然和賈貴坐了下來，便大快朵頤。
一邊吃著，賈貴一邊說著。
「國主大人知道你要來，不過此事極為隱秘，不能向外人說道，所以國主不敢見你。他知道我是冠軍侯的朋友，便讓我一直在城門外等候，明日一早，國主會罷朝一日，與你單獨見面。」
「如此甚好！」
周然點了點頭。
南境三國都在劍宗的掌控之下，各國國都自然也到處是劍宗耳目。
尚國國主小心謹慎，也在情理之中。
賈貴又道：「冠軍侯，你在湖中城一日，所有的飲食起居，都由我負責！想吃什麼、想喝什麼，儘管開口！除此之外，如果冠軍侯覺得空虛寂寞，尚國的美女隨便挑，就算王室公主，我也能為你找來！」
「謝謝，不用！」
周然拒絕了，這位王室御用商賈還真有能耐。
酒過三巡，周然又問：「賈兄，劍宗搶占南境，三國國主苦不堪言，為什麼尚國國都還依然繁華？難道大家的生活沒有受影響嗎？」
「哪能啊？」賈貴見四下無人，便開始大倒苦水，「以往商賈貿易，利潤只抽三成，可是劍宗來了之後，利潤卻要抽走七成！商賈們忙碌一生，卻為劍宗做了嫁衣裳，又怎麼服氣？可惜的是，連國主都不敢惹劍宗，又何況區區商賈？多虧我是尚國御用商賈，負責為王室採購物資，劍宗的那七成雜稅，我倒也免去了，不過其他的朋友，卻越來越艱難。多虧了國主大人的倡議，湖中城的集市才勉強持續下去，不過卻終歸是虛假的繁榮，撐不了幾日的。」
「原來如此。」
周然的嘴角微微一翹，酒杯中的酒水立即飛了出來。
賈貴見狀，不由得詫異不已。
「冠軍侯，你這是何意？」
周然卻不理會賈貴，真元一吐，酒水就如同劍一般，射向了身旁的牆壁。
「嘩啦！」
牆壁被酒水擊碎，隱藏在牆壁後的那個人無所遁形，被酒水所傷。
周然站了起來，將那個人帶到了賈貴的面前。
賈貴一見，頓時傻眼了。
「賈安，怎麼是你？」
「這人是誰？」周然問道。
「他是我的管家，跟了我好多年，我沒有想到他會偷聽你我之間的談話。」
周然看著這位管家，道：「說吧，是什麼人派你來的？」
賈安狠狠的咬了咬牙，道：「還能是誰？當然是劍宗！劍宗是南境最大的宗門，所有違背劍宗的人，都會死無葬身之地！我也要活命，只有為劍宗效力，我才能活下去！」
賈安的話，令賈貴痛心疾首。
沒想到跟了這麼多年的管家都背叛了，從今往後，自己又怎麼可以信任其他人？
「你真是劍宗的耳目？」周然冷冷道。
「是！」
賈安斬釘截鐵，沒有絲毫的猶豫。
「既然如此，你去死吧！」
說著，周然就揮起手掌，正準備狠狠拍下，賈安卻突然倒在了地上。
再一看，這位賈家管家，已經口吐白沫，一動不動。
賈貴見狀，不由得沮喪不已，道：「沒想到我的管家居然也為劍宗效力，冠軍侯，多謝你為賈家清理門戶！」
「你錯了，我並沒有殺他。」周然搖搖頭。
「你沒殺他？那他是怎麼死的？」賈貴疑惑道。
「如果我沒有猜錯的話，他的體內應該被塞了毒，一旦行跡敗露，就會毒發身亡！」
賈貴狠狠的拽著拳頭。
「好一個劍宗，利用他人充當自己的耳目，卻連活命的機會也不給！一旦失敗，就會慘遭滅口！」
「你又錯了！」周然笑了笑，「這傢伙並非劍宗派來的。如果真是如此，他怎麼會一下子就將劍宗抖了出來？再說，我並不認為區區一個商賈，值得劍宗派眼線監視。」
周然的話，令賈貴沉默了。
如果劍宗真的沒有做過這些事，那麼幕後的始作俑者又是誰呢？
賈貴想要細問，周然卻言盡於此。
周然回到了桌上，繼續喝酒吃肉，賈貴一頭霧水，卻也不能怠慢了客人，也開始陪周然喝了起來。
兩人一直喝到了半夜，這才和衣而臥。
第二天一大早，賈貴就悄悄帶著周然進了王宮。
由於國主罷朝，尚國王宮顯得格外安靜，除了宮人和侍衛，再無閒雜人等。
馬車長驅直入，徑直駛入了國主的寢宮，這才停了下來。
寢宮裡連一位宮人都沒有，賈貴這才小心翼翼讓周然從馬車裡下來了，並帶著周然走進了國主的寢室。
尚國國主向尚早已經恭候多時，見周然來了，頓時面露笑容。
「冠軍侯，我們又見面了。」
周然取消了臉上的偽裝，露出了本來面目。
「國主大人，我收到了你的國書之後，就馬不停蹄趕來了。」