第476章 真實身份的猜測（二合一）
掌柜低頭仔細看了看這幅畫像，下意識的就以為肯定是這些官兵們想出來的賺錢的辦法，類似於強買強賣，畢竟就這一張破紙怎麼可能保得了性命呢？
他不禁愁眉苦臉，暗罵了兩聲無恥，就這小本生意竟然還想著刮些油水出來，偏偏自己也沒辦法。
思來想去只能陪著笑臉小心翼翼問道：「官爺，不知這東西需要多少錢？你也知道這兩天鬼怪鬧事咱們生意也不好，帳上實在是沒有多少錢了……」
還沒等他說完官兵便是不耐煩的甩了甩手：「瞎說什麼，這些是刺史大人好心送給你們的，就是用來給你們抵禦鬼怪用的。」
「你們自己好生收著，這東西現在可珍貴了總共也沒多少，若是把它弄丟了你們晚上便是被鬼怪弄死也是死有餘辜。」
「啊？！」
茶館的掌柜頓時張大嘴，一副驚愕的模樣。
又是低頭看了看那畫像，心裡怎麼想都覺得不靠譜。
只不過看那些官兵說完後就立刻匆匆離開，的確也沒有要收錢的意思，心裡不禁暗自鬆了口氣。
趕緊趁現在關上門放好門栓，轉頭便是將這張看起來毫無用處的畫像丟給了夥計。
夥計雖然不識字但看這畫像還是看得懂的，只是上上下下仔細看了一遍也沒看出什麼花樣來，不禁有些疑惑。
「掌柜的，您說這畫像到底是真還是假的？刺史大人這麼大一個官兒應該不會隨便拿我們開涮吧。」
掌柜打了個哈欠，不耐煩的說道：「誰知道真的假的，但看這畫像實在不咋樣，還不如我們牆上貼著的門神來的英勇威武。」
「連門神都沒用那這東西估計也沒啥用處。」
「但也不能隨便丟了，萬一明天那些官兵們又來檢查可就不好……」他摸了摸鬍子仔細考量了一下，最後決定下來。
「就把它貼在這兒吧，顯眼一點，明日萬一官兵來查了一眼就能看到也能省些麻煩。」
夥計點點頭，正打算按照吩咐去做，忽然聽到剛剛關上的大門外傳來了一陣沉重的有節奏的敲門聲。
「咚咚咚！」
「咚咚咚！」
連續響了好幾下，把兩人的注意力都吸引了過去。
「客人，咱這兒已經打烊了，明日一早再來吧！」
掌柜上前兩步喊道。
他也不願意得罪客戶，興許沒準只是一個路過的酒鬼想討杯茶喝，所以也沒用什麼刻薄的語氣。
只是奇怪的是，即使說完後那門口的人非但沒有停止敲門反而越敲越激烈，到最後簡直就像是在砸門一樣。
這扇本來就不算太牢固的木門頓時在這一連串的砸門聲中搖搖欲墜。
而裡面的兩人也已經意識到了不對勁，面色惶恐的往後退了兩步。
「外面的好像不是普通人……」
不對，更準確的說外面的根本就不是人！
搖搖欲墜的大門終於支撐不住，在最後一道敲門聲之後轟然倒塌，激起一片灰塵。
而門外的景象也完全展露在他們面前。
之前門外站著的是一個穿著喪服的老者，渾身慘白看不見半點血色，身上還沾染著許多泥土，簡直就像是剛從墳墓里爬出來的一樣。
甚至以他們目前的距離，還能嗅到對方身上那一股喪席上的酒菜味道以及祭祀所燒掉的香灰味。
倏地，那老人抬起了頭，一雙只有眼白的眼睛死死地盯著他們，就像是看見了獵物一般。
「我在下面好冷啊，你們來陪陪我好不好……」
聲音嘶啞難聽，就像是鐵板互相摩擦一樣。
「啊!鬼啊！」
這驚悚的一幕嚇得兩人渾身一顫，頓時尖叫一聲就連滾帶爬地朝著後面跑去。
老者立刻追了過來，但卻是如同殭屍一般一蹦一跳，雙手伸直在身前，但速度卻絲毫不慢，轉眼間就已經快要追上他們！
兩人嚇得毛骨悚然，哪裡還管得上其他，手邊有什麼東西全都扔了過去，就為了求得一絲活下來的機會。
桌椅碗筷板凳，能扔的全扔了過去。
然而老者的速度卻絲毫不減，反而像是被激怒了一般越來越快！
眼看著那老者的手指都快戳到自己身上了，跑得稍微落後一些的夥計幾乎都能感受到背後那股刺骨的陰寒，下意識的就把手上的那張剛剛拿來的畫像也一起丟了出去。
原本他根本就沒有抱任何希望，然而驚奇的是，剛才還一往無前的老者在被那道畫像砸中後卻像是碰到了什麼可怕的東西，那剛才一直沒變化的死人臉陡然一變，猛地往後退了好幾步。
下一秒那畫像之中竟是突然爆發出了一陣強烈的紅光，幾乎蓋過了那些火燭的光芒，瞬間吸引了掌柜兩人的注意。
「怎麼回事？」
掌柜一臉懵逼，回頭看著那突然停滯不前反而兩股戰戰仿佛要逃走的老者，忍不住小聲問向夥計。
「這……我也不知道啊。」夥計更是錯愕。
那畫像的突然異變完全在意料之外，只是突然回想起先前送來的那官兵所說的話。
「保命之物……」
掌柜的不經意咽了咽口水，睜大眼睛看著那散發紅光的畫像。
「難不成是真的？！」
畫像的速度很快，甚至來不及給他們多想，下一秒就看見那些紅光迅速凝聚成了一道頗為臨時的人形，身著威武紅袍，氣勢驚人，僅是看一眼就讓人雙目微微犯痛，猶如直視太陽一般！
旋即，那人形怒喝一聲，無形的聲波傳出竟是掀起了大風，吹得窗戶門帘和外面的旗幟颯颯作響，仿佛隨時都會被吹斷開一般。
兩人也是好不容易才站穩腳步。
只是再一抬頭看去，竟是恰好看見那剛剛差點殺了他們的可怕的老者屍體正無聲地悽厲慘叫著，同時被收入那紅袍人形的手中，轉眼便消失不見。
緊接著，那人形也並未久留，重新化作一道紅光縮回到了畫像之中。
兩人只覺得眼前一晃，一切就重新回歸了平靜，只有周圍那一片混亂和倒塌的大門似乎在訴說著剛才的一切並不是幻覺。
……
而這種情況並不止這裡一處，隨著這上千張畫像都被分發出去，相當一部分的人都成功見到了這幅畫像的威力，並產生了足夠的敬畏和感激之情。
以至於雖然這畫像上的人面貌醜陋，但他們卻分外尊敬，甚至於撕下了原本的門神貼畫，轉而將這些給貼了上去。
效果也是十分明顯的，今天一晚上都再也沒有鬼怪來騷擾過。
次日一早，這個消息就隨著那些親眼見識過昨晚驚人場面的人四處傳播，永州城內有更多的人開始知道這個神奇的畫像。
得知了這種畫像竟然可以抵禦甚至直接殺死鬼怪，全城人都瘋狂了！
他們開始想方設法從其他人手上購買這些畫像，然而已經擁有的人本來就是一家只有一張，又豈會隨意賣出去？
難不成賣出去自家的人就等死了嗎？
不賣，說什麼也不賣！
在鬼怪面前就算有再多的錢也無濟於事，得有命活著花才行。
縱然也有人試圖用各種手段強行得到幾張，但這數量相比於全城的需要量而言實在是太少了，因此很快就有人開始打探這背後的來源。
只不過很快就查到了這背後的主使者竟然是刺史大人，嚇得不少人立刻打消了強取豪奪的主意。
不過好在他們也知道刺史大人正在大量的製作類似的畫像，想必有錢有勢的人很快就能用他們自己的渠道得到。
所以他們倒也不急著這一時。
只不過他們雖然不急了，窮苦人家卻等不起。
全城有幾十萬人正在嗷嗷待哺，那些印刷匠們就算是日夜監工馬不停蹄，也根本不可能短短時間內做到人手一張。
甚至就算是每家每戶一張也幾乎無法實現。
畢竟有不少人會靠著自己的權力多拿幾張，甚至有的打算囤積居奇賣個高價，誰若是想免受鬼怪騷擾就必須要買上一張。
這種情況下窮苦人家便開始自己想辦法。
一些所謂的「盜版」畫像開始在百姓之間流傳開來。
雖然質量較差，甚至有些模糊不清，看起來歪七扭八，但至少也有幾分神韻，看著能讓人安心許多。
他們期盼著將這些取代了原來的門神畫像貼了上去，希望也能起到類似的作用。
哪怕效果差一點，但只要能讓他們安心睡覺便已經是千恩萬謝。
而雖然這件事已經被稟報給了刺史大人，但是於鴻彥卻已經得到了老神仙的暗示所以對此睜一隻眼閉一隻眼，甚至還暗中鼓勵。
反正都是免費發放，百姓們自己掏錢掏紙花費精力去做自然是讓他更省心一些。
唯一的問題是，這些究竟有用嗎？
而隨著夜幕再次降臨，百姓們心中那忐忑的心情終於得到了驗證。
前些日子還嚇得他們瑟瑟發抖的鬼怪此刻還沒靠近他們的屋子，就見到那些畫像上一道紅光閃過。
下一秒，只聽一道悽慘的鬼怪嚎叫聲在屋外響起，沒持續多久便是又消失無蹤，紅光也重新暗淡下來。
等激動又不安的百姓們壯著膽子悄悄打開門觀察的時候，果然是看見外面已經重新恢復平靜，只留下那張看起來十分醜陋的畫像，如今卻也多了幾分說不清道不明的神威。
無數激動的百姓見這些竟然真的有效，立刻直接朝著畫像跪拜下來磕頭感謝。
態度保證比寺廟裡那些朝拜還要更加虔誠。
畢竟寺廟裡面再怎麼磕頭祈願也不過是些虛幻的東西，遇到鬼怪時根本沒有任何用處，可眼下的好處是實實在在的！
他們堅信這位肯定就是來拯救他們的神仙！
而這種情況等到天亮的時候就更加廣泛了。
有人直接對著畫像燒香祭拜，有的則是開始給這位老神仙雕刻神像，也有的有文化的人則是開始猜測這位神仙的來歷，試圖給其編造一段合理的故事。
只不過這件事情卻始終沒有個定論，各自都有各自的猜測誰都說服不了誰。
有的覺得是玉皇大帝，可別人說沒那麼丑，有的覺得是地藏王菩薩，別人說這位可不是光頭，也有的覺得是某某神仙……
現在的神話體系還遠遠沒有後世那樣完善發達，總之是自說自話都覺得有道理亦或荒謬。
吵到最後甚至有的直接打了起來。
而這件事情很快就鬧到了刺史大人那邊。
於鴻彥正滿心歡喜地等著去見老神仙，忽然聽到下面的人在吵鬧這種事情不禁有些無語。
不過這樣說起來他其實也挺好奇老神仙的真正身份。
只是他其實已經問過了，但老神仙卻只是神秘的笑笑，似乎在說天機不可泄露。
於鴻彥不禁沉思了一會兒，忽然問向身邊的屬下們：「你們覺得這老神仙是什麼來歷？」
幾人面面相覷，不知該如何回答。
沉默了一會兒後有一人忽然遲疑著開口說道：「大人，下官倒是有一個猜測。」
「說。」於鴻彥轉頭看去，是一個年紀頗大的老者。
「不知大人是否聽說過鍾馗之名？」對方問道。
於鴻彥微微皺眉：「倒是聽說過這個民間傳說，據說是某個狀元，因面貌醜陋而被取消資格而當場撞柱身亡，甚至有傳言說陛下也曾夢見過鍾馗殺鬼，以此聞名。」
旋即他又搖了搖頭：「但據我所知，近幾十年來能進入殿試者中根本沒有鍾馗這個人。那些謠言估計不過是一些不得志的書生們隨意編造出來的故事……」
屬下卻是又低頭恭敬道：「但大人您可曾觀察過，這位神仙的畫像所變化出來的模樣與傳說中鍾馗的樣子頗為相似，而且同樣是面目醜陋甚至嚇人，同樣也能抓鬼……」
「這未免也太巧合了些……」
「嘶……」
於鴻彥瞬間吸了口氣，面色逐漸嚴肅起來。
「仔細想想你說的話好像還真有道理……」
他轉頭望向那位老神仙所在的位置，心中凜然：「難不成那鍾馗的傳說是真的？！」
或許一頭撞死在皇帝面前的事情是傳說編造誇大的，但沒準這個人是真實存在的呢？
而且還真的有大神通！
這點經過了無數人的親眼見證，絕對做不了假！
(本章完)