北京南城，做為一個剛開始規劃的新城區，這裡也是一片繁忙，到處都在興建之中，北京城四周的百姓也都是聞風而動，跑到這裡找活干，哪怕什麼都不會，光賣力氣一天也能掙個十幾文，如果懂點泥瓦工的技術，那一天掙個幾十文也不稀奇。
天剛蒙蒙亮，王五就從窩棚里鑽了出來，伸了個懶腰後，這才又伸手摸了摸懷裡的沉甸甸的布包，裡面是他這大半個月攢下來的銅錢，足有好幾斤重了，這讓他也幸福的嘆了口氣，看來過幾天又得派人往家裡送錢了，畢竟這麼多錢帶在身上，即不方便也不安全。
「起來！快點起來，上工了！」王五走到旁邊的窩棚外，然後挨個把裡面睡覺的人都叫了起來。
這些全都是他的本家兄弟，他們是北京城南幾十里外的王家莊人，之前聽說北京這邊招工，所以王五才帶著這幫本家兄弟一起來幹活，因為天氣熱，所以他們也沒租房子，而是直接在這邊搭起窩棚住在這裡，反正人多也不怕遇到什麼危險。
隨著王五的叫嚷，各個窩棚里紛紛鑽出人來，一個個都是揉著眼睛一副沒睡醒的模樣，這讓王五也氣的罵道：「晚上讓你們早睡你們不聽，還浪費錢去買酒喝，現在起不來了吧，到時沒力氣幹活可別怪監工罵人！」
「五哥，我們也就是昨晚多玩了會，以後絕對不會了！」這時有人笑嘻嘻的辯解道，王五是他們中年紀最大的一個，所以平時他們這些人也都聽王五的話，不過偶爾也會放縱一次。
王五也不是不講理的人，而且這些都是他的自家兄弟，所以他也很快讓所有人整理了一下東西，然後檢查一下有沒有遺漏，特別是賺的錢一定要帶在身上，畢竟這些窩棚都是隨手搭建的，白天也根本沒人管，值錢的東西放在這裡肯定會丟。
等到所有人檢查過後，王五這才帶著這十幾個本家兄弟來到窩棚不遠處的一片空地，這裡有一口水井，住在附近的民夫也都會跑來打水洗漱，王五他們雖然不在乎乾淨不乾淨，但現在天氣太熱，睡一覺身上都是粘乎乎的，所以全都打了水擦洗了一下。
「包子，熱乎乎的大包子！」就在王五他們擦洗的時候，不遠處也傳來一陣陣的叫賣聲，同時也飄來一股股的香味，引得王五等人也都是餓的不行，於是匆匆擦洗了一遍就順著叫賣聲來到一片空地，這裡擺滿了各種攤販，主要是賣各種早飯的。
王五他們幹的都是重體力，所以早上這頓必須要吃飽，十幾個人每人要一大碗粥，然後就著肉包子大吃起來，其中王五身材高大，吃的也最多，不過沒關係，他幹活也最賣力氣，所以掙的也比別人多。
等到吃飽了之後，王五他們這才來到幹活的工地，工頭也正在發號牌，每個幹活的人都要領一個，然後按照工頭的要求編成小隊，每隊的任務不同，工錢也不一樣，等到收工的時候，則要憑著號牌領工錢。
王五身大力強，被分到提泥的活，千萬不要小看提泥，幹過工地的人都知道，小小一坨泥，絕對比同體積的磚頭重多了，一般人提上幾次就會耗盡力氣，所以幹這種活的人都得有一把子力氣，工錢也比一般賣苦力的人要多。
當然了，工地上最賺錢的還是技術活，可惜王五他們這幫人全都不懂，所以只能賣賣力氣，當然王五他們也在偷偷的學一些壘牆抹灰的手藝，說不定日後也能靠著這些手藝也能輕鬆一些賺錢。
王五他們已經在這個工地幹了一個多月的活了，他們也不知道這裡要建什麼，不過現在地基已經打好，主體建築也在興建之中，聽工頭說，這裡好像是朝廷的一座學堂，專門用來培養戰場上打仗的將軍，也不知道真的假的？
不過王五對這些並不關心，他只知道這裡是朝廷的工地，他們只需要幹活，每天都能按時拿到工錢就行了，畢竟對於他們來說，只有到手的工錢才是真的，其它的全都是虛的。
天氣炎熱，王五這些幹活的人也十分辛苦，幸好工地上有免費的熱水，渴了就去灌一肚子水，中午還提供一頓大鍋飯，雖然不好吃，但至少能填飽肚子，關鍵是不要錢，所以王五他們在中午時也都是拼命的往肚子裡填，這樣晚上也能少吃一點。
好不容易熬到下工的時候，王五他們也都拿著號牌，排隊到工頭那裡領工錢，王五與十幾個本家兄弟也湊到一起，一邊排隊一邊商量著等下去哪家吃晚飯？
不過就在這時，忽然只見前面的隊伍大亂起來，並且還有人吵吵嚷嚷，這讓所有人都是一愣，然後都墊起腳向前面張望。
只見就在工頭髮工錢的位置，排在最前面的幾個人正在和工頭發生激烈的爭執，其中一個大漢臉色漲紅的衝著工頭大吼道：「平時都是發工錢的，可是今天卻拿這種紙來糊弄我們，你們也太黑心了！」
「叫什麼叫，這是寶鈔不是紙，看看上面的面值，那可是實打實的，一文都沒有少給你們！」工頭卻是歪著頭一臉蠻橫的道。
「什麼狗屁寶鈔，誰不知道那就是朝廷糊弄百姓的廢紙，我才不要寶鈔，你給我換成銅錢！」為首的大漢再次叫嚷道，同時將手中的幾張寶鈔塞給工頭。
聽到工頭竟然不發銅錢而發紙，這讓所有人也都圍了上來，這時他們才發現，工頭身邊原來用來裝銅錢的箱子，裡面卻換成了一疊疊印刷精美的紙，估計就是傳說中的寶鈔了，不過對於寶鈔的惡名，他們這些人也都有所耳聞，一貫的寶鈔能換五百文就不錯了，甚至可能兩三百文都換不到，換句話說，如果他們拿了寶鈔，工錢就相當於少了大半。
「工頭，這可不行，我們雖然是粗人，但也不能拿寶鈔糊弄我們吧？」這時又有人叫嚷道。
「吵什麼吵，這是朝廷新發行的寶鈔，每張都是足額兌換，你們要是不信的話，直接拿著寶鈔去正陽門外的銀行直接兌換成銅錢就行了！」工頭再次不耐煩的叫道。
「能兌換成銅錢？」聽到工頭的話，下面的人也終於冷靜了幾分，不過還是有人不太相信，畢竟寶鈔的惡名早就深入人心，誰知道朝廷會不會又是在騙他們？
「都給我老實一點，今天發的全都是這種寶鈔，你們愛要不要！」工頭這時再次蠻橫的道，他才不怕這幫苦力們鬧事，畢竟北京城每天那麼多人來找活干，根本不怕招不到人。
聽到工頭這麼說，幹活的工人也全都安靜下來，他們也都知道自己的處境，如果真要鬧起來，大不了工頭賠他們一天的工錢，可是明天就別想再來幹活了。
所以最後所有人全都老老實實的回去排隊，王五這邊也在小聲的嘀咕著，其中一個兄弟開口道：「五哥，你說這種寶鈔咱們能相信嗎？」
「這種事誰也說不準，不過工頭不是說正陽門那邊的什麼銀行就能兌換嗎，咱們等下去試試就知道了，左右不過是一天的工錢，如果不能兌換的話，那咱們明天就得換個地方幹活了。」王五考慮了一下這才開口道。
「好，咱們都聽五哥的！」其它人也紛紛表態道，雖說找一個幹活的地方不容易，但他們也不能光幹活不拿錢。
不過王五他們並不知道，整個南城只要是與朝廷有關的工地，全都發生著相同的一幕，平時用銅錢結算工工錢，今天全都換成了新的寶鈔。