「讓鄉勇們操練起來，還有城防也要接管」
譚縣令終究不是蠢貨，他很快想到了辦法。只是真到使用的時候，他才發現問題所在。
這些年大家一起吃空餉，碧水縣的鄉勇就是一個空殼子。原本足額三千人的鄉兵，現在連八百人都湊不齊，裡面還有一大堆老弱病殘，聽說守大門的『鄉勇』，是一個牙都掉光的老漢，耳朵眼睛都不好使。
這種人別說拿去打仗了，做斷後的替死鬼匈奴人都瞧不上。
「也不全部都是廢物，縣尊的侄兒手底下就有一營青壯。個個敢打敢拼，留下來做替死鬼正好。」旁邊的幕僚摸著三角鬍鬚，眼底閃過一絲陰毒。
吃這碗飯的人，乾的就是這種髒心思的活計。
「元直？」
譚縣令眼神閃爍了一下，想起了經常和陳元直一起在外面吃酒鬧事的潑皮，這群人拿來墊後正好。只是侄兒不能放著不管，這些年收了陳家那麼多錢，要是真把別人兒子賣了，他敢肯定老陳家的那位會找死士跟他玩命。眼下兵荒馬亂的，被殺了都沒人管。為了自己的性命著想，譚縣令決定在通知一下陳家和另外幾家豪紳。
也算是仁至義盡了。
「通知幾位家主過來，一起商議城防之事。」
地方縣令和地方豪族是捆綁在一起的，任何決策都要通過地方豪族來施展。像小說故事裡面的縣太爺一言九鼎，大概率都是在王朝初期，到了王朝中後期地方勢力壯大，相互之間的關係蟠根錯節，一個空降的官員能否拿到權利，全看自身的手腕和當地豪族的配合度，否則再多的政令也走不出縣衙。
遇到土司豪強，甚至可以讓不聽話的縣太爺『失足淹死』。
譚縣令的命令很快就出現在了幾家家主的桌子上面，陳洛也收到了請柬。
在看到這封請柬的第一時間，他便感覺到了涌動的劫氣。
劫要來了！
站在窗戶邊上，陳洛看到了遠處舞刀弄槍的『兒子』，他很想知道面對第一次『心魔劫』，他會做出什麼樣的選擇。到目前為止他都沒有看到『兒子』任何突出的地方，遊手好閒，好面子，所有潑皮有的毛病，在他身上都能找到。
縣衙。
幾家家主如約而至，陳洛也過來了。
「譚大人，我們大家都是捆在一根繩上的螞蚱，北面情況如何，還望您給我們透個底。」簡單的客套以後，王家家主便直接問出了幾家最關心的問題。
北面防線若是能撐住，大家就頂一頂。
撐不住就要早做打算了，在座的都是體面人，誰也不想成為匈奴人入境以後劫掠的對象。
「情況不樂觀。」
譚縣令斟酌了一下用詞，簡單回應一句，之後便把話題引到了他想要謀劃的事上面。
「不管北面情況如何，我們都要為百姓們守好這個家。入冬以後碧水縣商道受阻，百姓生活困難，很多戶人家炭火都沒有燒的了，如此惡劣的事件本官絕不能容忍。經調查，商道受阻的原因全在山匪座山雕身上。為了解決百姓們的生活問題，本縣準備明日召集一批青壯出城剿匪，還碧水縣一個朗朗乾坤。」
說話間譚縣令便把手下人早就準備好的計劃書拿了出來。
原本是碧水縣二把手的縣尉，此時跟條狗似的站在邊上，從這一點也可以看出譚縣令的手段。
炭火？
影響百姓生活的山匪座山雕？
名字都是瞎編的！三年前碧水縣外面是有一夥土匪。但那伙土匪官面上沒人，在知情的情況下動了縣內大戶的蛋糕，之後就被幾家聯手剿滅了，現在突然冒出來一個座山雕，原因是什麼，大家都一清二楚。
因為他們需要。
所以山匪就又出現了。
都是老狐狸，很快便讀懂了譚縣令話裡面的意思。
「這匪必須得剿！」
吳家主一拍桌子，一副為民請命的樣子。
「影響碧水縣的百姓生活，就是和我們吳家為敵，譚大人，這次剿匪我們吳家願意出一百人！」
「我們張家雖然人少，但報效朝廷的心思絕不落後於人，我們出八十人。」
「王家一百五十人！」
「我們陳家就出一百二十人吧。」陳洛也說了一個數。
剿匪的數量就是逃跑的名額。
在座的都是大戶人家，出城的時候難免帶些『軍糧』，到時候需要的家丁打手肯定不少，百來號人都是權衡之後的數額，真要放開來跑，一家就能跑出五六百人。
商議完名額，幾戶人家迅速回家準備。
譚縣令這邊的消息肯定比他們私下的渠道要準確，當官的都要跑了，他們這些老百姓難不成還留在這裡等死？匈奴人可不會跟普通人講道理，就是可惜了祖輩傳下來的良田。
性命攸關，此刻也顧不了這麼多了。
「陳兄，稍等一下。」
譚縣令叫住了準備離開的陳洛。
「雲瑤昨天跟我說，她有些想念兄長了，希望兄長晚上能來小酌兩杯。」譚縣令口中的雲瑤就是陳洛的族妹，他們陳家就是靠著這一層關係，才能在碧水縣獲得現在的地位。
兩家捆綁在一起，一損易俱損，一榮俱榮。
「好。」
陳洛點頭，而後跟著前面幾位家主一起離開。這個時候人太多了，很多事都不好敞開了說。
夜幕降臨。
陳洛如約趕赴譚家。
一進門就看到了族妹陳雲瑤，譚縣令也備好了酒菜。兩人坐下以後開始閒聊，因為沒有外人在場，幾句話過後譚縣令便說到了主題。
「我白天剛得到的消息。北面的第一道防線已經被匈奴人攻破了，第二道臨時組建的防線都是新兵，送死用的！留給我們的時間最多只有半個月。」
陳洛心頭一跳。
他早就猜到『劫』會來，但沒想到會來的這麼快。
想到『兒子』陳元直的脾性，他有些懷疑對方能否渡過這一次劫難。
「匈奴人馬快，直接逃走肯定來不及，我建議留下一些人斷後」
「元直可是你侄兒。」
陳洛臉色陰沉了下來，他又不傻，只兩句話就聽出了譚縣令的意思。碧水縣的鄉兵是什麼情況，他們這種大戶最清楚。僅憑那些老弱病殘是絕對不夠斷後的，唯一的可能性就是他兒子陳元直帶的那一群潑皮。
作為劫中人，陳洛要扮演好『父親』這個角色的，否則這次心魔劫就沒有意義了，劫氣化盡前，必須撈到足夠多的好處。
「若是讓元直送死，我也就不會跟你說這些了。」譚縣令嘆了口氣，放下手中的酒杯。
這種局面他早在宴請陳洛之前就想到了。
「你是想讓那群潑皮留下來斷後？」
陳洛明白了對方的意思。但他又有些看不懂了，譚縣令應該是『心魔』，作為心魔劫的一部分，他應該去引陳元直這個渡劫者心臟的欲望才對，怎麼突然間就要自己跑路了？心魔和天劫之間的關係，好像並不是他之前推測的那樣。
更像是一個組成部分，很重要，但並不是核心。
真正的核心是『劫』本身，是修仙者自己的本心。
「都是七尺男兒，此危急存亡之秋，正要他們保家衛國，扛起男兒的責任。」
譚縣令不愧是做官的，每一句話都站在大義的角度上。
「好。」
陳洛點頭應下，他準備晚上回去和陳元直說這件事，看看他如何抉擇。
責任和怯弱。
這應該才是此次心魔劫的『劫心』。
夜晚，陳家書房。
「.事情就這麼安排，你還有什麼問題？」
「您讓我拋下眾兄弟苟活？」
陳元直滿臉震驚地看著父親，他第一次感覺到父親的陌生。還有上面的那些大人物，他們明明享受著最好的待遇，為什麼匈奴人打來的時候，他們不想著保家衛國，反倒是第一時間選擇逃走，讓什麼都不清楚的普通人去送死，用他們的命，去給自己爭取逃走的機會。
「並不是所有人，王大才也會和你一樣出城剿匪。」
陳洛面無表情地說道。
「出城剿匪？」
陳元直笑了，他第一次直視自己的父親。
「這話您自己信嗎？」
「信不信不重要，重要的是活下去。」
陳洛看著這個『兒子』，臉色平淡地敘述著現實。站在家主這個位置上，就要做好這個位置該做的一切，家主的責任就是保住家族，延綿血脈。更遠的事他管不到，也沒能力去管。
「靠無辜之人的性命，換來的苟活機會？」
陳元直看著父親，他腦海當中偉岸的父親，正在一點點破碎。
原來父親也只是一個普通人。
「您想過沒有，倘若我們都走了，城中的百姓該怎麼辦！他們也有父母妻兒。他們相信著朝廷的文書，把自己的口糧都捐出來了，就指望朝廷能幫他們擋住匈奴人。」
「留下來就能擋住嗎？」
「若是擋不住，你母親怎麼辦，兩個妹妹怎麼辦？」
陳洛的聲音依舊平穩，但兩聲質問讓『兒子』一下子茫然了。
他自己可以不顧，但母親和小妹怎麼辦？他們若是落入匈奴人的手中
「回去好好想想，明天我們一起出城剿匪。」
陳洛起身，拍了一下『兒子』的肩膀，他內心已經理清楚這一次心魔劫的脈絡了。(本章完)