拙政園全園以水為中心，湖水縈繞、假山嶙峋、廳台樓榭、花木繁茂，具有濃郁的江南水鄉特色。
向南在門口處買了門票，隨著人群走進了園子裡，他進去的時候運氣還算不錯，正好跟在一個來自北方的旅行團後面。
這旅行團請了一個年輕的女講解員，從進門開始後，這位女講解員就開始聲情並茂地解說了起來：
「各位遊客大家下午好，現在我們所在的位置，就是被譽為『天下園林之母』的拙政園了，它和京城的頤和園、承德避暑山莊、姑蘇留園一起並稱為華夏四大名園。有人說，拙政園和文學巨著《紅樓夢》里的大觀園極為相似，這話究竟對不對呢？下面，就讓我們一起走進拙政園，親身感受一下這座『園林之母』的美吧。」
「拙政園始建於明代正德四年（1509年），當時的御史王獻臣因為官場失意，罷官還鄉後，在大弘寺原址上拓建為園，取晉代潘岳《閒居賦》中『灌園鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之為政也』之意，名為『拙政園』。王獻臣死後，他的兒子以拙政園為賭注，一夜之間輸給了徐家三少。從此以後，拙政園屢易其主，歷經滄桑。」
向南一邊跟在旅行團的後邊聽著，一邊往前走去，一進園林，只見裡面假山奇石、綠樹成蔭、流水潺潺，古樸的土木建築，在高大的樹蔭下「猶抱琵琶半遮面」，頗有一番意境。
「各位遊客，現在從園門進去就是拙政園的東花園了。我們最先看到的，就是東花園的主廳『蘭雪堂』。這『蘭雪』二字，出自詩仙李白的『春風灑蘭雪』的詩句，有著清香高潔、超凡脫俗的意思。廳堂面寬三間，在中間的屏門之上，有一幅漆雕畫，這就是拙政園的全景圖了……」
這位女解說員口才不錯，再加上略帶著點吳儂軟語口音的普通話，聽起來軟軟糯糯的，很是舒服。
向南隨著她的解說，目光依次看下去，仿佛看到了400多年的拙政園，漸漸地變得鮮活了起來……
……
明代正德二年（1507年）春，蘇州府運河上，大船小船穿梭不斷，一船船從各位運來的貨物停靠在胥門碼頭上，穿著一身短打的力工們，正賣力地將各種貨物從船上卸下來。
而另一邊，一艘艘滿載著本地特產的船隻，也紛紛從碼頭上緩緩駛離，運往大明各地。
碼頭上，人來人往，熱鬧喧天，一派繁華的景象。
很少有人注意到，在眾多的船隻之中，一條不怎麼起眼的烏篷船由北邊靜悄悄地朝著這邊駛來，很快就停靠在了碼頭上。
烏篷船停穩之後，一位四十餘歲、眉宇之間帶著些陰鬱的中年男子，從船上走了下來，他打量了一下碼頭上的繁華與熱鬧，很快就移開了目光。
「敬止兄，多年不見，別來無恙？」
就在這時，一位身材瘦削，年紀與這中年男子相仿的書生匆匆趕了上來，一臉驚喜地笑道，「敬止兄，小弟來遲了，真是罪過罪過。」
「徵明老弟，一別數年，你也老了啊！」
這中年男子看到瘦削書生後，原本陰鬱的臉上終於泛出了一絲笑容。
這讓跟著他一起下船的幾個半大小子，也都悄悄地鬆了一口氣，老爹這一路來鬱鬱寡歡，沉默不語，著實讓人心驚膽戰，生怕一個不慎，自己就成了老爹的出氣筒，要真是那樣，自己可就慘了。
所幸的是，他們幾兄弟終究沒有讓老爹有發飆的理由，現在見到了老爹口中常說的文徵明文世叔，這一關應該算是安然度過了。
這中年男子不是別人，正是最近剛剛罷官還鄉的王獻臣。
王獻臣，字敬止，號槐雨，吳縣人氏。他出身官宦世家，從小就有「神通」之名。
明弘治六年（1493年），王獻臣入京應試，進士及第後，被點為禮部行人司行人，掌管捧節奉使之事，操辦頒詔、冊封、撫諭、徵聘等工作。
由於他精明能幹，很得皇帝的賞識，很快就被擢升為巡察御史，可謂是官運亨通、春風得意。
殊不知，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
這巡察御史之職，雖然讓王獻臣一時間有些春風得意，但誰也沒有想到，很快，它就給王獻臣帶來了不小的禍端。
這一年，王獻臣奉命巡察京都東安門北東廠，由於他執法無私，狠狠地得罪了東廠的太監。
東廠的太監都是一群什麼貨色？那可都是仗著皇帝的寵信，無法無天之輩。
很快，王獻臣就被「報復」了。
他不僅被人誣陷了，而且連遭廷杖、獄刑之苦，最後還被謫貶到嶺南當驛丞，掌管驛站中的儀杖、車馬、迎送之事。
明正德元年（1506年），朝廷對舊臣獲罪之事予以重新核實，王獻臣得以平反昭雪，重新起用為永嘉知縣。
然而，王獻臣在官場上的起起落落，也讓他體會到了為官之不易，也終於是心灰意冷，於是，他借著給父親辦喪事的機會，徹底告別了官場。
在京城度過了最後一個冬天之後，待到第二年春江水暖，王獻臣便迫不及待地帶著家人，直接從京城租了一條小船，一路南下返回了老家蘇州府。
實際上，他王獻臣如今也才四十歲出頭，正是人生鼎盛之時，而他卻提前「退休」回家養老了，要說心裏面沒有疙瘩，那是不可能的。
也正是因為此，他這一路走來，都是心情鬱郁，一方面是因為自己之前的仕途不順，另一方面，則是對未來的迷茫。
不過，這一切在見到文徵明之後，也算是緩解了許多。
因為，文徵明比自己更慘，他好歹也中了進士，做過了官。
可自己這位好朋友，才名滿天下，詩、文、書、畫無一不精，人稱「四絕」，但他連續九次參加鄉試都沒有考中，實在是太慘了。
一想到這個，王獻臣的心裡頓時就不鬱悶了。
還真是應了那句話——
要是不開心，多想想身邊的人，比你慘的人多了去了，沒準你就開心了。