惲日初父子相認之後，自然不可能再留在寺廟裡做和尚了。
父子二人謝過具德大師的相助之恩，惲日初就帶著惲壽平，一起回到了武進的老家。
回鄉後，父子二人相依為命，惲日初親自教授兒子讀書、作詩和繪畫，給惲壽平的才氣打下了堅實的基礎。
武進山水秀麗，風光無限，是作畫的好題材。
惲壽平便先學習山水畫。
而要學畫，自然先從臨畫開始。
惲壽平就先從臨摹黃公望、王蒙等人的畫作開始，一直臨摹到以假亂真的地步，才開始獨自外出寫生。
《仿古山水冊》冊頁十二幀，就是在他早年臨摹古畫時，所創作出來的。
當時，禽獸花鳥畫正在沒落，惲壽平又開始學習繪畫花鳥畫。
他創作態度嚴謹，認為「惟能極似，才能傳神」，「每畫一花，必折是花插之瓶中，極力描摹，必得其生香活色而後已」，又以沒骨法畫花卉、禽獸、草蟲，自謂承自徐崇嗣沒骨花法。
而且，惲壽平的畫法與眾不同，是「點染粉筆帶脂，點後復以染筆足之」，創造了一種筆法透逸，設色明淨，格調清雅的「惲體」花卉畫風。
隨著惲壽平的詩詞、繪畫水平逐漸提高，惲日初也漸漸老去，撫養老父親的重擔也壓在了他的身上。
他別無長物，只能以賣畫為生。
惲壽平為人清高，視名利如草芥，絕不肯趨炎附勢。遇到談得來的，不論貧賤，求他作畫，即刻揮毫；若遇見一些想用金錢來買畫的勢利小人，即使給他再多的錢，也不肯為他們提筆。
他一生不應科舉，不做官，連個秀才都不去考。他的所有作品、書信，從來不署清朝的年號，而是用天干地支來表示。
也正是因為這種種原因，他和父親的生活，都過得很清貧。
清康熙二十八年（1689年）臘月，惲壽平離家到臨安賣畫，次年五月，又以賣畫所得，托人購得臨安墳地兩處，決定遷葬其父靈柩於湖上，以了其生平所願。
他急於籌款，抱病作畫，以致病倒不起。
無奈之下，惲壽平只得返回常州。抵達常州的第二日，惲壽平便病重不治，於白雲渡甌香館中逝世，終年五十八歲。
一代才華絕世的宗師，就此默默地終結了他坎坷的一生。
……
清朝文學家顧貞觀曾言：「薄柳之姿，望秋而落；松柏之質，經霜猶茂。」
惲壽平無疑便是「松柏」，一生都在跌宕坎坷中度過，最終成為了一代畫壇宗師。他的成就，影響的不只是一批人，而是一代代人，對華夏的畫壇產生了巨大的影響。
向南緩緩地回過神來，腦海中思緒萬千，惲壽平一生，是坎坷的一生，但又是何其幸運的一生。
如果在他少年抗清失敗身陷囹圄時，沒有遇到陳錦夫婦，沒有被陳錦收為養子，也許一輩子都無法逃離那個陰暗逼仄的牢籠，那樣的話，也就不會有畫壇宗師惲壽平了，更不會留下那麼多珍貴、精美的畫作了。
向南正沉浸在惲壽平苦難的一生中，耳畔忽然響起了康正勇略帶興奮的聲音：
「老師，論文我看完了。」
「嗯，這麼快就看完了？」向南轉頭看了他一眼，問道，「有把握操作嗎？」
頓了頓，他又說道，「整個操作方法，實際上和『火燒去鉛法』相似，只不過，在事先還需要在紅色霉斑處塗抹強氧化物粉末。這樣吧，你現在就準備一下材料，現場操作，我在一邊盯著。」
「好。」
康正勇眼睛一亮，連忙點頭。
論文中有詳細的操作方法描述，他看自然是看得懂的，不過真要讓他看一遍就開始實際操作，他又有些畏手畏腳，畢竟這冊《仿古山水畫冊》也是價值不菲，要是一個操作失誤，將它燒壞了可怎麼辦？
可老師願意在一旁盯著，那就沒什麼可擔心的了。
對於向南，康正勇的內心裡，有一種盲目般的信任，他始終堅信，只要老師出馬，就沒有解決不了的難題。
康正勇從一個柜子里取來一瓶濃度75%的酒精，又取了一些高錳酸鉀粉末以及其它藥物，將它們一一放在長案上。
然後，他將高錳酸鉀粉末和其它藥物粉末均勻攪拌在一起，再取來棉簽，粘上一點混合粉末，輕輕點塗在古畫上的紅色霉斑上面。
等所有的紅色霉斑上都被點塗上混合粉末後，康正勇又從另一個柜子里取來兩條乾淨的白毛巾，放在洗手池裡用水打濕後擰乾，再將毛巾擰成棍子狀，在古畫上圍成了一個圈，將所有紅色霉斑都圈在了裡面。
做完這一切之後，康正勇這才擰開裝有濃度75%的酒精瓶，將裡面的酒精緩緩地倒在了毛巾圍成的圈子裡。
頓時，一股刺鼻的酒精味撲面而來。
康正勇聳了聳鼻子，繼續往圈子裡倒酒精，一直到圈子裡的酒精略略高出畫面有薄薄的一層之後，這才停了下來。
長出了一口氣，康正勇將瓶子放在一旁，轉過身來看了看向南，向南沒有說話，只是朝他微微點了點頭。
康正勇抿了抿嘴唇，回過身來後，又從長案底下的工具箱裡翻出一個打火機來，「噠噠」兩聲，打著了火，然後往毛巾圍成的圈子裡一放，裡面的酒精「騰」地一聲就被引燃了，淡藍色的火焰就好像漂浮在酒精上方一般，無聲無息地燃燒著。
康正勇一臉緊張，死死地盯著古畫，額頭上都冒出了一層細密的汗珠，也不知道他是在擔心這火會燒壞古畫，還是擔心紅色霉斑依然無法清除。
當然，他堅信老師的辦法是可行的，如果紅色霉斑沒有清除掉，那肯定是自己操作上出現了問題。
除了康正勇之外，付洪濤、汪曉鷗等人也都停下了手裡的工作，一個個站在不遠處，目不轉睛地盯著長案上的正在燃燒著的古畫，他們，也在緊張地等待著：
這紅色霉斑，真的會這麼容易就清除掉嗎？