王希孟看著手中的鮮血，面不改色，他從懷裡掏出一方手巾，輕輕擦拭掉嘴角的鮮血。
這已經不是第一次吐血了。
他原本身體就不是很好，這大半年來，先是南下江南採風，日夜兼程，風餐露宿，一路緊趕。
心中有了大概方略之後，又馬不停蹄地趕回汴京，將自己關在房間裡沒日沒夜地畫草圖。
哪怕是鐵打的身子，也禁不起如此折騰。
更何況，他本就羸弱的身體。
只是，這一切都是值得的。
為了不辜負官家寄予的厚望，也為了不辜負蔡相公的賞識與厚愛。
如今，《千里江山圖》的水墨描底已經完成，接下來要做的便是上色了。
王希孟從箱子裡選了幾種顏料，最終選定了赭石色（絳紅色）為底色。
山石土坡普罩赭石色，然後僅在山岩之凸處薄罩石青，土坡之表面薄罩石綠，水面則先以較濃的墨青烘染而後薄罩石青，並在人物、房屋、小樹的局部點綴白粉或硃砂。
整幅《千里江山圖》以石青石綠為主，兼用朱、赭、白等色，色調明快而又不失端莊。
在上色的這種顏料當中，大多是上等寶石研磨成粉後，調和而成。
石青，是極其貴重的青金石，是大宋來往於西域的商隊萬里之遙，用大量的貨物換回來的。
石綠，是孔雀石，也是寶石的一種，由於顏色酷似孔雀羽毛上斑點的綠色而獲得如此美麗的名字。
還有零零種種的其他各種繪畫材料，這些都是趙佶派人運過來的。
確定好了上色的方案和步驟，王希孟又開始沉浸在沒日沒夜的瘋狂創作之中。
而此時，宋徽宗趙佶正在華麗的皇宮之中，終日沉溺在寫詩作畫、踢球賞石之中。
他無心於政務，但不代表他不知道如今的局勢。
在外，宋金已形成軍事對峙之勢，國土淪喪；在內，北宋的王室衰微，民不聊生。
如今的趙家江山，正處於風雨飄搖之中。
但是，帝國需要與之相匹配的美學。
從秦始皇的阿房宮，到漢代的未央宮，再到古羅馬建築群，無不體現時空偉大性的帝國美學原則。
北宋，一個大廈將傾的帝國，更加迫切地需要。
哪怕這只是紙上的繁華。
宋徽宗趙佶需要製造一種輿論，一種虛幻的假象，以滿足他對於帝國江山的想像。
這也是他生出創作《千里江山圖》的真實意圖。
絕不是什麼夢中所見江山千里，只是身為帝王的一種託辭罷了。
「蔡相公，不知希孟的《千里江山圖》，繪製得如何了？」
坐在御花園的涼亭里，趙佶一邊對著滿園盛開的紅花揮舞著手裡的畫筆，一邊開口向站在一旁守候的蔡京問道。
「臣日前曾前往希孟住處探訪，聽聞希孟日日夜夜筆耕不輟，想來不用多久便可完成此圖。」蔡京回答道。
說這話時，蔡京心中不禁有些感慨，這王希孟也真是拼了命了，據鄰居說，他已經有數月未曾出門一步，天天躲在屋中舞弄丹青，連從窗外扔出的廢棄絹紙，都已能裝下滿滿一大車！
不過，不瘋魔不成活啊！
他想要獲得官家的青眼相待，這一幅《千里江山圖》就是最好的投名狀。
趙佶聽到蔡京的回答後，只「嗯」了一聲，便不再說話，繼續用心勾勒牡丹花的富貴多褶的花瓣。
他本就是偶然間想到了《千里江山圖》一事，順口提了一句罷了，並不是真的很關心這件事。
……
政和三年（1113年）三月，春寒料峭，剛剛冒出頭來的柳枝嫩芽，在寒風中微微顫抖。
這是很普通的一天，汴京城裡下著「淅瀝淅瀝」的小雨，天氣陰冷潮濕，連平常里熱鬧異常的坊市，也冷清了不少。
在這樣的天氣里，只要是家裡還有些積蓄的人，都願意窩在家裡守著炭盆打發時間，也不願意出門去淋雨受凍。
突然。
在一個坊市里，一間低矮的屋子裡，那很久已經沒有打開過的房門「吱呀」一聲開了，一個身穿著看不出究竟是什麼顏色的長袍的人，從門裡顫顫悠悠地走了出來。
他的髮簪早已經不知道掉到哪裡去了，長長的頭髮由於很長時間沒有洗過，已經板結成一塊一塊的，上面沾染著紅的、綠的，藍的各種顏色，看上去邋遢不堪。
這人臉上也塗滿了各種顏料，長得亂七八糟的鬍子糾葛在一塊兒，就如同一個乞丐一般。
他來到屋外，眯著眼睛四處看了看，忽然笑了起來。
王希孟出門了！
這消息一傳到蔡京的耳朵里，他顧不上腫脹酸痛的老寒腿，立刻讓人備轎直奔王希孟的住處而去。
半年！
王希孟這個瘋子將自己關在屋子裡整整半年了！
如今他出來了，是不是意味著，官家讓他繪製的《千里江山圖》已經完成了？
究竟是什麼樣的畫兒，需要閉關半年之久？
王希孟半年時間不眠不休，又會畫出什麼樣的畫兒來？
饒是老謀深算、泰山崩於前而面不改色的蔡京，此刻也變得忐忑起來，恨不得立刻將王希孟提到自己的面前來，連連催促轎夫快一點，再快一點！
等蔡京見到王希孟時，他幾乎認不出面前這人，竟是當年風度翩翩的美少年王希孟！
臉頰深陷，雙眼布滿血絲，整個人顯得有些呆滯……
等等，怎麼在他的嘴角里還有鮮血？
還沒等蔡京開口詢問，就在此時，府中下人已經將一幅厚重的捲軸從王希孟的屋中取出，讓人在蔡京的面前緩緩打開。
蔡京看著面前這幅將近38宋尺的長幅畫卷，頓時目瞪口呆！
這是一幅青綠山水畫，色彩濃烈，在陽光的照射下，熠熠生輝。
《千里江山圖》在構圖上，高遠、深遠、平遠等多種構圖方式的穿插使用使得畫面跌宕起伏，富有強烈的韻律感，引人入勝。
畫面細緻入微，煙波浩渺的江河、層巒起伏的群山構成了一幅美妙的江南山水圖，漁村野市、水榭亭台、茅庵草舍、水磨長橋等靜景穿插捕魚、駛船、遊玩、趕集等動景，動靜結合恰到好處。
整幅長卷氣象恢宏壯觀，江山千里，蒼蒼莽莽，浩浩無涯，無愧於《千里江山圖》之名！
在王希孟的筆下，大宋江山竟是這般璀璨瑰麗、氣勢恢宏。
然而就在這一刻，蔡京的心裡忽然生出了一股不祥的預感！