天子是個大頭兒，手下有內廷外廷，有六部九卿，十三科道，還有五軍都督府，京營邊軍……一大套的系統，保證皇帝能順利履行職責。
地方上情況或許簡單一些，但麻雀雖小五臟俱全。
比如說知縣也有副手，叫縣丞，有的縣還配有主簿，另外還有典吏，典吏屬於不如品的小吏，但是他依舊有手下，而且還是吏戶禮，刑兵工，六房齊全。
額外統兵的，叫做巡檢，專職負責教化的教諭。
另外還有縣學，還有驛站，還有倉庫，大牢……林林總總，支撐起一個縣的全部框架。
總體來說，也算是職能齊備，沒有嚴重的缺陷。
畢竟這可是從秦始皇時期，就開始編織的官僚體系，一兩千年的祭奠，豈是尋常！
可問題是官員雖然不少，但是吏部那裡有名有姓，能直接掌握的，也就是縣令和縣丞，有些下等的縣，乾脆就是個縣令。
其餘的官吏，都是從地方選拔上來的，或者靠著各種奇奇怪怪的方式，進入縣衙的。
對於絕大多數知縣來說，在縣衙坐堂，簡直比坐金鑾殿還舒服。下面人的嘴都跟抹了蜜似的，各種恭維的話，根本不要錢。
總而言之，拼命溜須拍馬，極盡所能。
反正一任三年，考評上等，就會調走。
穩定帶來權力，而流動，說白了，就是個屁！
把你哄高興了，餵飽了，吃肥了，剩下還不都是我們的。
什麼大戶的錢如數退回，百姓的錢三七分成，根本是常規操作。
高拱這一次轉了三個縣，帶來的東西，已經讓人觸目驚心了。
昔日的地主宗族雖然已經瓦解，但是地方的權力，還是落在了大戶的手裡，要說有什麼改變，就是過去老百姓只能喝稀的，現在多少能吃上一點乾的罷了。
冤假錯案，巧取豪奪，官吏斷糊塗案……這類的事情，絲毫沒有減少，甚至還變得更多了。
「舊的宗族解體，地方呈現了一片混亂的狀態，我認為這完全是情理之中的。我建議高拱他們進行調查，也是出於這個目的。」
王岳依舊淡定從容，他絲毫不覺得有什麼奇怪的。
但是對於朱厚熜，還有朝臣來說，可不是什麼好消息。
尤其是首輔張璁，更是怒氣沖沖。
「朝廷清丈田畝，打擊士紳大戶，是為了照拂百姓，可不是讓這幫村匪惡棍掌權，朝廷必須要嚴懲！」
張璁說著，又看了眼桂萼。
「桂天官，你執掌朝廷銓選，總不能毫無舉措吧？」
桂萼老臉泛紅，有點發燒。
他瞧不見王岳，轉身就來了結結實實一巴掌，不光臉上疼，心裡也疼。
那能怎麼辦呢？
「張閣老，吏部當然要下令各州縣，讓他們嚴肅約束下屬，若是有人胡來，嚴懲不貸。不光是犯案的小吏，就連主官也要跟著受罰，如果出了嚴重的紕漏，要罷官論罪。」
張璁點頭，「這是個不錯的提議，但是恐怕還不夠啊！」他轉身對王岳道：「師父以為如何？」
王岳頷首，「說到底，地方小吏良莠不齊，也不是一天兩天了，要想解決，估計還要陛下首肯才行。」
朱厚熜朗聲道：「朕當然從善如流，有什麼好主意，就說出來吧！」
王岳笑道：「臣的意思很簡單，就是將科舉的成功經驗向下落實，針對吏員，進行考試！」
……
在西山學院入學考試之後，又舉行了一場規模宏大的考核。
這一次的考核非常有趣，參與考試的人員來自順天各個州府縣衙。一共三百多位小吏，要一起面臨一場關乎他們生死存亡的考核。
為了保證公正性，考核的試題由王岳擬定，然後吏部審核，最後交給內閣挑選，嚴格保密，絕不會泄露一星半點。
「先生，我打算參加考試。」
在考試開始前三天，高拱主動登門，來找王岳。
王岳一愣，「你，你打算參加吏員考試？」
「對！」
高拱道：「我詢問過了，以往先生建議過，吏部會對西山學院的生員進行考核，只要通過考核，就有做小吏的資格……我打聽過了，這次考核也是能者上，庸者下，學生雖然在西山學院時間不長，但我有信心通過考試，還請先生答應。」
王岳苦笑，「我答應當然沒問題，只是你想過沒有，以你的學問，在讀幾年，去考科舉，中進士，入翰林，乃至日後宣麻拜相，一點問題沒有，你又何必幹這個吃力不討好的事情呢？」
高拱咧嘴一笑，「先生，您都說了，讓我們這些人，不要為了榮華富貴，升官發財，學生又怎麼會忘了先生的教誨？」
王岳略微遲疑，搖頭輕笑。
高拱不解道：「師父不信弟子？」
「當然不是！」王岳嘆道：「地方可半點都不好混，在朝堂上，還講究一點臉面，下面就是明明白白的吃人。你要做好準備才是。」
高拱用力點頭，「先生，學生這一次走了一圈，心中已經有了大概。我出身貧寒，過去我不太清楚，可現在我懂了，各地的農村，都充滿了這一類的事情，我既然立志報國，就從最底層做起，從改變一個村鎮，一個州縣開始……若是學生有幸，自然能進入內閣，若是不行，那是學生本事不行，怨不得別人！」
高拱面容剛毅，沒有半點開玩笑的成分，他本身讀書不少，而且也相當有想法，考入西山書院，學習這段時間，不過是點破了窗戶紙，讓他看明白了自己要努力的方向。
王岳沉吟片刻，欣然點頭，「很好，不過我有個要求，就是你必須考入前三，不然我可不會放人的。而且你還要完成畢業論文，我才會給你發畢業證，承認你西山學院畢業生的資格！」
高拱欣然點頭，「請先生放心吧！」
像高拱這樣想法的人，還真是不少，最後報名參加考試的西山學院門人，竟然達到了三十七位之多。
一群學生，還有一大堆經年的老吏，共同進入了考場。
雙方的本事究竟如何，就只有碰一碰才知道了。
……
「要說起來，這些吏員整體的本事或許不行，但是在某些熟悉的科目上，還是很厲害的。比如刑名，錢穀，還有風土人情，民俗常識……畢竟一把年紀，要是連這些都比不過孩子們，那可是真的該死了。」
桂萼和張璁交流著看法。
但是首輔大人卻沒有那麼樂觀。
「桂天官，據我所知，這一次考試，收了不少白卷。」
「白卷？」桂萼大驚，「怎麼會？他們可都是書吏啊，難道連字都不會寫？」
張璁無奈苦笑，「我也不信，可事實就是如此。有好幾個典吏，就連基本的大明律都不知道！」
「這怎麼可能？」桂萼大驚失色，「要是這樣的話，他們還怎麼查辦案子啊？」
張璁兩手一攤，「還能怎麼辦？糊塗官斷糊塗案唄！」
桂萼雖然知道張璁不至於撒謊，但是這個結果還是讓他不敢置信，匪夷所思！
管刑名的不懂律法，管錢糧的不會算帳，這是一群什麼神仙啊？
伴隨著考試結果出來，這幫朝廷大員完全嚇掉了眼珠子。
前五十名，幾乎都被西山學院的人包攬了，這倒不是他們手下留情，而是真的就有這麼多。
非西山學院的考生當中，只有一個人的名次較高，排在了第十三位。
這個人叫王仁。
「父皇，孩兒有一個壞消息，還有一個更壞的消息，要告訴你！」
朱厚熜白了兒子一眼，「你小子換套路了，先說壞消息！」
「壞消息是孩兒只考了第十三名。」
「那更糟糕的呢？」
「你的小吏沒有一個人考過我，他們簡直太差了！」朱載基滿是嫌棄道！