嘉靖二年的春天，不管是朱厚熜，還是王岳，都是繁忙的。首先，天子在南郊祭祀天地，前後忙活了好多天。
九邊又傳來警訊，蒙古人試圖入寇，好在規模不大，調遣邊軍兵力，足夠應付。
隨後遼東發生饑荒，朱厚熜命令王岳為賑災欽使，攜帶二十萬兩，前往遼東，代表天子，賑濟災民。
湊巧的是，今年又是大比之年。
去年唐伯虎奪得恩科狀元的盛況，還歷歷在目，今年又有數以千計的士子，摩拳擦掌，想要蟾宮折桂，一舉得中，好躋身大明的士人階層。
在一片熱火朝天之中，唯一感到失落的，恐怕就是浙江的士子了。作為一個科舉強省，浙江的學子素來都是狀元的熱門人選。
今科也不例外。
來自浙江慈谿的姚淶被寄予厚望，好幾位翰林都點評過他的文章，甚至以同僚之禮對待。要知道今年是沒有館選的。能進翰林院，就表示這位至少有前三甲的實力。
面對著無數人羨慕仰望，這位大才子絲毫高興不起來，他接連拒絕了好幾個人文會，把自己關在客棧里，無精打采，意興闌珊。
「家鄉父老，尚在水深火熱之中，戰火荼毒，刀鋒殺戮，日夜不安，血染海沙……我輩卻在京城飲酒歡歌，安享榮華富貴，這酒如何吃得下去？」姚淶唉聲嘆氣。
對面的年輕人正是姚淶的同鄉，也是才名頗高，此人叫吳鵬。
他無奈輕嘆，「你我不過是一介書生，手無縛雞之力。又不能上陣殺敵，保家衛國！與其在這裡嘆息，不如把科舉考好，有了功名，做了官吏，也好上書朝廷，整飭海防，痛擊倭寇，還家鄉父老一個太平，你說是不是？」
吳鵬熱情洋溢，可姚淶絲毫高興不起來。
「前些天我也是這麼想的，還向幾位江南的官員提了，哪知道他們竟然說疥癬之疾，不值一提，說倭寇不過是海上窮徒，搶掠果腹而已，朝廷根本不用理會，只要關閉市舶司，久而久之，海上自然太平了。」
「放……」吳鵬想罵人，卻又把話咽回去了，「這幫官老爺，根本什麼都不懂，真的早就該把他們逐出朝廷，換些新人才行。」
姚淶呵呵一笑，對於好友的看法，他並不以為然。
「假如我們成了朝廷命官，就真的有勇氣掃清倭寇，恢復海疆太平嗎？」
吳鵬深吸口氣，萬分無奈，「這麼多年，倭寇一直作亂，時不時就來搶掠殺戮，這些年越來越嚴重。朝廷的官軍不堪一擊，更有些地方豪強，跟倭寇勾結在一切，干生孩子沒屁股的勾當！他們著實該死！」
吳鵬憤怒地拍著桌子，咚咚作響。
可一轉頭，吳鵬又哀嘆道：「天下間，人人皆知，人人不言的事情還少嗎？我們這些人著實沒有什麼辦法啊！」
「不！」姚淶突然搖頭，「我們可以上書！」
「上書？」吳鵬吃驚道：「我們又不是官身，怎麼上書？」
姚淶道：「我問過了，最近這兩科進士，和以往大不相同，比如張璁張閣老，他以天下大弊為士人破題，一舉奪得狀元，還創造了最快入閣的記錄、去年恩科狀元白虎公，他聯合新科進士，一起上書，支持議禮，在左順門，跟那些老臣公然對戰，何其了得！」
「我也打算上書！聯合士子，一起上書……請求朝廷出兵，對付倭寇，救濟浙民！」姚淶盯著吳鵬，清澈的目光中，滿是堅定的神色。
「吳兄，我們身為浙人，受百姓期望，若是不能替百姓說話，縱然當了官員，又有什麼用處？不過是尸位素餐的敗類罷了！你說呢？」
吳鵬被姚淶說的怦然心動，可他又萬分擔心。
「我們現在又沒有中進士，貿然上書，未免會觸怒朝中諸公，萬一得罪了人，可如何是好？」
姚淶輕輕嘆氣，「官位可以不要，良心不能丟了！若是吳兄不願，只有我自己上書了！」
正在這時候，突然房門推開，兩個人一愣，同時向外面看去。
只見從外面邁步走進來一個相貌精緻的小個子。
來人衝著姚淶深深一躬。
「在下華亭徐階，本想來拜訪，剛剛在外面聽到了兩位的談話，故此冒昧打擾……若是兩位願意，仆願意和你們聯名！」
終於，沉默許久的官場，出現了波瀾。
以姚淶、吳鵬、徐階等人為首，四十幾位來自江南的士子，集體聯名上書，請求朝廷解救浙民！
這道萬言書送上去，禮部就吵翻天了。
好容易勸說天子，打消了問罪倭國的想法，才太平沒幾天，一群毛都沒長齊的小兔崽子，竟然敢對朝廷指指點點，簡直不知道天高地厚！
大禮議已經結束了，還想靠著投機取巧，登上高位啊？
做夢去吧！
你們沒機會了。
必須廢除這些人的考試資格，讓他們滾回老家去。
不在其位不謀其政，要是誰都對朝廷指指點點，這天下豈不是亂了套了！
嚴懲，必須嚴懲！
羅欽順毫不猶豫，準備亮劍。
可是身為二把手的左侍郎汪俊卻有些遲疑，「部堂，這些士子年紀輕，行事魯莽，也是情有可原。更何況他們的名氣都不小，若是懲辦，難免會有人說，朝廷打壓士子，欺辱士林，反而不美。下官以為，還是不能對浙江置之不理。」
羅欽順轉了轉眼珠子，「怎麼管？難道要派兵？」
「當然不可以！」
汪俊道：「我的意思是拿出一些銀錢，發下去，也算是對浙江的百姓有了交代了。」
羅欽順一想，這招還挺好的。
他記得今年戶部的預算相對寬裕，隨便拿個二三十萬兩，還是不成問題的。既然花錢能解決，那就不是問題。
他匆匆前往戶部，可是戶部尚書孫交卻只給了他倆個字：沒錢！
「羅大人，戶部現在是一文錢都拿不出來，太倉空的能跑老鼠，要不是天子從內帑撥了三十萬出來，百官俸祿都發布下去！」
「不會！」羅欽順半點不信，「去歲光是商稅就增加了五十萬兩，加之清丈推進，田賦也有增加，還有鹽稅，陛下又廢除了那麼多鎮守太監，宮裡的花銷也少了。就連皇帝的大婚，也沒有用多少國庫的錢，怎麼會沒錢？」
孫交把眼珠子一瞪，「沒有就是沒有，怎麼說都沒有！」
羅欽順也被氣到了，他從戶部離開，立刻就去調查。
老夫倒要看看，這錢都哪去了。
羅欽順這麼一查可不打緊，他發現了一筆五十萬兩的支出，用在了長江水師上面，而且江防總兵湯慶也被調到了京城，已經過去好幾個月了。
湯慶在哪裡？
錢哪去了？
不會是捲款逃跑了吧？
消息傳出，科道言官，紛紛動作。這回戶部和兵部都瞞不住了，的確是有一筆開支，用來作為軍餉了。這些軍餉的用處……就是徵用船隻，僱傭水手，派遣船隊，前去倭國問罪！
什麼？
沒有經過朝廷討論，把所有人都瞞著，最最關鍵，派個江防總兵過去……這要是打敗了，豈不是丟了大明的臉面？
皇帝怎麼能這麼幹！
言官們都動員起來了，這回更多的消息披露出來，禁軍有一千多人被調走了，在天津港口，有幾十艘船被徵用。
看到這些，官吏們都瘋了。
就這麼點可憐的兵力，完全是七拼八湊的雜牌軍。
還要遠涉重洋，跑去倭國耀武揚威？
這不是腦殘嗎？
簡直把軍國大事當成兒戲啊！
當年蒙元幾十萬大軍，上千艘戰船都不行，這點人馬夠幹什麼的？
送菜嗎？
陛下如此舉動，簡直就是……小孩！
不知天高地厚，實在是胡來。
這事一定不是天子的想法，咱們老實巴交的皇帝不會幹這種荒唐事的，都怪王岳，準是這個佞臣乾的！
在得出這個結論之後，所有言官都沸騰了。
彈劾！
一定彈劾！
還有人說，要不要等待結果，然後再上書。那些性子急的根本不想等了，還做什麼夢啊？估計這點人永遠都回不來了。
興許啊，他們連倭寇都沒簡單，就落到海里，餵了海魚。
喪權辱國，隨意興兵，浪費國帑民財，違背祖制，破壞藩屬關係……這大帽子一個接著一個。
千言萬語一句話：請陛下誅殺佞臣王岳！