嚴嵩痴痴坐在床邊，心中翻騰不定，人到中年的艱難，他全遇到了。空有功名在身，卻變不成真正的金錢地位，夫人跟著自己受罪，眼看著孩子也越來越大，人家官宦子弟都穿絲綢，身邊傭人一大堆。
慶兒只能穿布衣，身為一個父親，他不能自欺欺人，也不能逼著孩子跟自己過一樣的日子。
四十年的堅持，孔孟之道，綱常倫理，士林清譽……這些虛無縹緲的東西，在柴米油鹽面前，變得越來越虛妄了。
都這把年紀，要還是什麼都看不懂，豈不是一輩子都要白活！
嚴嵩漸漸打定了主意，他猛地回頭，發現夫人正瞪大眼睛，痴痴盯著他。
「老爺！你，生氣了？是歐陽必進氣到你了？」
嚴嵩擺手，「怎麼會！什麼都不看，光是你的兄弟，我就不會怪他。」
歐陽氏一聽，越發心痛，她眼圈泛紅，喃喃道：「老爺，你這麼難，還不如咱們一家人回應天呢！要不，去老家讀書也好！這個官，咱不當了，一家人平平安安，不好嗎？」
嚴嵩張了張嘴，卻沒有說出什麼。
夫人根本不懂這些，又何必讓她提心弔膽呢！
「你放心吧，為夫讀了這麼多年書，我知道該怎麼做的，你好好歇著，有空督促慶兒，讓他好好讀書，這京城不比別的地方，藏龍臥虎，稍微不慎，就會惹來麻煩。」
歐陽氏用力點頭，嚴嵩又等了一會兒，東方天明，他立刻起身，只是打了一點井水，洗了一把臉，連早飯都沒吃，就直奔王岳的住處。
只是讓他意外的是，在王府外面，竟然有兩個人，繞著府邸跑步，嚴嵩認出來，正是昨天那倆年輕人，他想攔住，可又怕惹惱了對方，索性就跟在後面，也跑了起來。
嚴嵩都四十多了，可身體還真不錯，不論前面怎麼加速，他都穩穩跟著，看起來，在山上苦讀，的確有勞其筋骨的作用。
王岳和楊博停下來，擦了一把額頭的汗。
「嚴大人，還沒吃早飯吧！我這正好準備了。」
王岳讓下面人把早飯送來，也沒有什麼稀奇的，豬肉大蔥的包子，雞絲餛飩，炒肝，還有些小菜。
嚴嵩本不想吃，無奈腸鳴如雷，也只好跟著吃了一些，見王岳吃完，他連忙三口兩口，咽下了包子，然後雙手放在膝蓋上，頭微微低下。
王岳忍不住暗笑，「嚴大人，你跟我不用這麼拘謹的。」
嚴嵩慌忙道：「王大人抬愛，嵩誠惶誠恐，若是能替大人分憂，嵩責無旁貸！」
夠直接的！
王岳啞然失笑，「嚴大人不用替我分憂，你要幫著陛下分憂。」
「是是是……嵩初入京城，言語不當，還請大人見諒。」
王岳笑道：「好說，嚴大人，如今陛下最在乎的就是言官清流自甘墮落，良莠不齊，因此已經責成吏部，進行考察。如今需要人從內部考核嚴格，內外配合，確定剔除的數量。」
嚴嵩沉吟片刻，探身道：「王大人，但不知要多少數量？」
「一十，二十，三十五十，總之不要放過一個奸佞小人！」
一瞬間，嚴嵩的臉變得慘白！
果然，兩邊要決戰了。
難怪小舅子不然自己進門呢！
王岳秉承朱厚熜的意思，皇帝是要血洗都察院啊！
而且很不幸，自己就是那一口刀。
不管成敗與否，自己都會變成文官的眼中釘，肉中刺……好容易積累的清譽，也會瞬間消失殆盡，變成萬夫所知的奸佞。
這段時間嚴嵩觀察朝局，心中已經清楚，雙方不會善罷甘休。
如果平心而論，他是真的不願意摻和其中，落得身敗名裂。
可每到此刻，他的腦中就浮現出妻兒……男人的不容易，一言難盡！
「大人，需要多少時間，把名單交上來？」
「用不了多久……事實上，這是楊天官給我的吏部意見，你可以拿去瞧瞧。」
王岳說著，將一份名單遞給了嚴嵩。
上面密密麻麻，寫滿了名字。
而且其中不乏嚴嵩的老熟人！
真的要下手嗎？
就不能網開一面？
嚴嵩遲疑了半晌，最後他毅然點頭道：「請王大人放心，五天之內，自會有分曉。」
王岳自始至終，觀察了嚴嵩的神態變化。
其實他很清楚，嚴嵩會乖乖聽話的，可他的掙扎，還是讓王岳有些意外，更讓他意外的是嚴嵩沒有任何反駁，疑問，哪怕他覺得不妥當，也默默承擔了。
難怪朱厚熜會喜歡這傢伙，用起來是真的順手啊！
王岳心情不錯，竟然又伸手，拿出了幾份東西，扔到了嚴嵩面前。
嚴嵩急忙低頭看去，這些都是履歷，官員的履歷。
他掃了一下，裡面有個名字……桂萼、席書、方獻夫、孫交……在最後，還有個嚴嵩的老鄉，夏言！
「大人，這，這是什麼意思？」
王岳啞然，「沒什麼意思，就是隨手從楊天官那裡拿來的，我也不知道他想些什麼……」王岳伸手，將履歷又拿了回來。
「嚴大人，趕快去吏部吧，楊天官已經念叨你很久了，用不著等候，今天下午就去都察院，左都御史金獻民因為許德治一案，還在家中，等候調查，你只管放手去做吧！」
嚴嵩從王岳的家中出來，整個人都是暈乎乎的……王岳這小子也太厲害了，他不光是天子近臣，竟然跟吏部天官楊一清還那麼好！
這幾份履歷絕對不簡單，很有可能，就是下一步要提拔的人物。
王岳為什麼把消息透露給自己？
是警告，還是示好？
願意替陛下效力的，不止你嚴嵩一人，你不干，其他人自然會搶著干。
可換個角度，王岳既然願意透露給他，就表明對他還是看重的。
能向陛下推薦大臣的，肯定不是一個人，會不會那些人是其他人舉薦的，而自己才是王大人中意的那個？
想想還有點激動呢！
嚴嵩是萬萬也想不到，他被王岳給套路了。
那幾位都是在大禮議之中，為朱厚熜衝鋒陷陣的。王岳弄到了他們的履歷，不過是提前研究一下，看看怎麼拉攏過來，一起組團對付楊廷和。
而嚴嵩好巧不巧，撞上槍口，王岳豈能放過他。
還很單純的嚴嵩，絲毫沒有察覺。在強大的壓力和士為知己者死的衝動之下，嚴嵩去了吏部之後，片刻沒有浪費，就直奔都察院。
這奸臣一旦行動起來，絕對比一百個清官還能幹！
嚴嵩在都察院，一連熬了三個通宵，期間只睡了兩個時辰，他結合王岳給的名單，一共找出了三十七位御史，並且給他們寫了詳細的評語，指出這些年的失誤之處。
到了第四天，這份決定命運的名單遞了上去，到了下午，朱厚熜就降下旨意，要求所有提到的言官，悉數在家裡閉門思過，等候徹查！
一瞬間，整個都察院就沸騰了，失去金獻民的約束，所有的御史都炸鍋了。
「許德治一人的事情，怎麼牽連到這麼多無辜的人？」
「是啊，我們言官斗閹豎，正君道，問心無愧啊！」
有人喊冤，也有人冷冷道：「還有什麼不明白的！咱們之中出了叛徒！」
「走，跟著我，去找嚴嵩，問問這個賊，他的良心哪去了？」
剎那間，上百位御史，直撲嚴嵩的值房，看他們的嚴嵩，簡直要把嚴嵩撕碎了……