一個城市永遠不會只局限於城牆之內的地方，在天益城城牆外的空地上，就蔓散落著一大片的民居和集市。
路上這些小販和菜農們，奔勞的目的地大多都是這兒。
在這兒，會有城裡那些擁有自己鋪面的大商販來將他們的東西中最精華的部分挑選走，拿進城裡，加上一大截價錢，輕輕鬆鬆就賣出令人艷羨的價格。
他們雖然羨慕，但沒辦法搞定吃人不吐骨頭的城門稅丁，只好看著那個神秘誘人的城門洞口，想像著洞內的風光，留下羨慕的口水。
沒錢，有些洞壓根就不敢進，也進不去。
在大商販來選過一輪之後，附近的居民便會來買走剩下的部分，雖然價格砍得很兇，但依舊有著微薄的利潤。
能賣完就是幸福的，他們便可以拿著微薄的辛苦錢，在同一個集市上其他的一些商家換取一些必要的東西，最後渴望地看上一眼高大繁華的城池，轉身回去自己那個貧瘠逼仄的家。
然後來不及過多的休息，就需要準備下一次的出發與回歸。
城裡和城外，富裕與貧窮，不同的世界裡，日復一日從來不是一個意思。
道路兩旁的擺滿了小攤位，人群在其中流動穿梭，忙亂卻充滿了生氣。
忽然間，馬蹄聲和呼喝響起，伴隨著長鞭抽動的聲音。
抬頭望去，一隊黑騎從城門方向衝出，沿著官道，瞧見前方的人群也並未減速。
四周的人們似乎也早已習慣這樣的場景，沉默又迅速地朝著兩邊躲避，熟練得讓人心疼。
但，遺憾的是，不是所有人的身體都跟得上自己的腦子。
一個正挎著菜籃子出來買點便宜菜的姑娘就在情急之下被人群和自己的裙擺絆倒在地，一時爬不起身，而不遠處，蹄聲帶著嘶鳴，已經衝到了面前。
姑娘的瞳孔中，放大的不止有駿馬，還有絕望。
千鈞一髮之際，人群中，一個長衫男子猛衝過去，擋在女子身前，挺身而立，兩手張開，目光平靜而決絕。
他大喝一聲，「官道之上，安敢縱馬行兇！」
一身正氣，端的是令人敬佩。
對面的騎士回應他的，是一記不假思索的鞭子。
長鞭在空中甩出一聲清脆嘹亮，眼看就要抽到男子的身上！
駿馬去勢不停，眨眼間就將會撞上單薄的男子！
同時，必然也要將身後那個女子連帶沖翻，踏碎血肉。
不少心理承受能力差點的人都於心不忍地閉上了眼睛。
所以他們也錯過了那一陣風。
一陣輕輕拂過的風將二人帶到了邊上，等風停，露出了一個青衣勁裝的少年身影。
可惜身背著一柄大刀，裝扮也不是那種飄然出塵的白衣長衫，否則眾人都要以為是天上謫仙人顯聖了。
與此同時，整個馬隊毫不減速，一衝而過，領頭之人連看都沒看一眼。
驚魂未定的姑娘看著兩個仗義相救的男人，感動不已。
她先朝著那個身著長衫的男子深深一福，「多謝公子仗義援手，如有來生，願做牛做馬以報公子恩德。」
正後怕得有些腿軟的男子努力站直了身子，看著姑娘那張清秀的臉，心中小鹿忽然歡快起來，謙虛道：「姑娘言重了，這都是我輩讀書人應該做的。」
他還想多說兩句，那個姑娘就已朝他再次一福，然後轉向了陳三更。
身子柔軟，嗓音柔弱，「公子救命之恩，小女子無以為報，唯有以身相許，願常伴公子左右。」
長衫男子：......
陳三更：......
「咳咳，姑娘言重了，在下乃外鄉人，偶然路過貴寶地，舉手之勞姑娘無需掛懷，快快買菜去吧。」
陳三更連忙委婉地拒絕道。
那姑娘還待要多勸上幾句，就聽見人群中響起一陣驚呼。
「不會吧？居然下馬了？」
「這是騎兵改步兵了啊！」
「騎在馬上看不真切，這下了馬就看清楚了，有點黑啊！」
「你這不是廢話嘛，王家的黑衣護衛能不黑麼！」
「嘶！你是說他們是王家的黑衣護衛？這麼厲害，為什麼要怕那個胖子？」
「是啊，那個胖子長得跟鬧著玩一樣，額頭上還有一撮毛，哪像什麼大人物啊！」
「見識少就閉嘴吧！仔細看看人家穿的衣服！」
「我看一個男人穿的衣服幹嘛，女人穿衣服我都不想看。」
......
當陳三更扭過頭，耳中傳來這些五花八門的言語，一副驚人的場景出現在他的眼前：
吳春雷安坐馬上，神色淡漠，方才還囂張得不可一世，視人命如草芥的黑騎護衛盡數勒馬下鞍，牽著馬小心又恭敬地從兩側走過。
朝陽初升，金光在吳春雷的身後亮起，他高坐馬上，兩旁是低眉順目的馬隊，四周是圍觀的人群。
繡衣使的聲威，恐怖如斯！
......
風波過後，姑娘戀戀不捨地失落而去。
長衫男子也朝著陳三更拱手道：「鄙人劉昭明，多謝兄台救命之恩，不知閣下尊姓大名。」
陳三更笑著擺了擺手，「區區賤名無足掛齒，兄台不必客氣，不過下次救人還是量力而行的好。」
劉昭明把腰一挺，朗聲道：「吾輩修的是一身浩然正氣，捨身取義又有何妨！」
惹不起，告辭......陳三更不再勸說，拱手道別。
......
城門口，那些惡狠狠地收著過路錢的兵丁們一看吳春雷的衣著打扮，立刻就慫到一旁，任由吳春雷和陳三更進入。
在漸漸甦醒的城中，二人找了個小攤美美地吃了頓早點，約好了下次見面的時間，便各自分開。
吳春雷要先去繡衣使衙門分部，找到主持此次行動的三星繡衣使，匯報下一步行動的想法，取得他們甚至於繡衣令的同意。
順便還要在衙門分部專門的審訊室里，用器械好好招待一下申寶，讓他嘗嘗繡衣使衙門的花樣。
陳三更揮別了吳春雷，悠閒地在城中四處走著，忽然身後傳來一聲驚喜的叫喊。
「大刀兄台，竟然真的是你！」
陳三更扭過頭，瞧見一臉驚喜的劉昭明快步走來。
陳三更抽了抽嘴角，「鄙姓陳。」
劉昭明絲毫不覺得尷尬，改起口來也是如絲般順滑，「陳兄！茫茫人海，你我又能再見，實在是緣分啊！」
出於禮貌，陳三更點頭道：「的確是緣分。劉兄，我......」
「我當然知道你也開心，既然我們兩個都這麼開心，不如找個地方好好吃喝一頓。」
？？？
陳三更還沒來得及說話，就被劉昭明把著手臂拖著向前。
原本打算拒絕的他想起臨別前師父交待的話，多個朋友多條路。
罷了，左右也沒什麼事情，那就去吧。
一刻鐘之後，陳三更看著前方那棟掛滿了白布，嗩吶聲陣陣的大宅，艱難地扭過頭，「劉兄說的就是這兒？」
「正是！」劉昭明一臉的理所當然，「這就是最適合我倆吃喝的地方了。」
陳三更不由得好奇道：「這又是為何？」
劉昭明嘿嘿一笑，解釋道：「這貧苦人家去了個人也要全村吃飯，像這等豪奢人家，早就放出話來，只要上門弔唁，不止任吃任喝，還發一吊錢。」
陳三更張口欲言，劉昭明連忙道：「不過這並不重要。」
「重要的是，他要請全城吃飯，城裡好點的廚子都被請到這兒來了，咱們上別的酒樓也吃不上啥好的了啊！」
「更關鍵的是，這家正是王家，也就是我們今早在城門口遇見那隊黑騎的主家。這等大戶，還差點要了我們的性命，你說我們來吃他一頓，不為過吧？」
......