荒煙蔓草，老樹枯藤。
九州一處無人之地的某處山頭，隱約可見的山洞口雜草叢生，另有看不見的禁制在洞口之內流轉。
洞內卻別有洞天，青石板鋪地，夜明珠照亮，廳房桌榻，一應陳設俱全。
一個一直盤坐在洞中的山澤野修驀地睜開雙眼，遲疑地深吸了一口周遭的空氣，一臉難以置信的狂喜。
「古籍沒有騙我，古籍沒有騙我！這兒果然是一處靈脈！」
「靈脈，靈脈，你終於出現了！」
「哈哈，我周澤必將神功大成，揚名天下！」
「老仙師保佑，老仙師保佑！」
激動得手舞足蹈地在山洞之中蹦躂了一陣，這名機緣巧合獲得一處古老傳承的野修忽然反應過來，快步走回位置上坐下。
「趁此機會速速修行才是，早一日境界大成，就早一日出去享受！」
......
臨蒼派，一個在修行界毫不起眼的小門派。
除了一些需要湊人頭添熱鬧的大事，尋常修行界的事情都沒他們的份兒。
簡單來說，他們就是修行界最邊緣的勢力。
他們的弟子，出路大多就是去給一些縣城、鎮子、莊子裡的富戶當個供奉，甚至就連他們的掌門，也是附近大城一家貴人家裡的幾號供奉之一。
但今日，這位為了門派操勞多日的掌門，終於在低微的境界中，走到了壽元的盡頭。
他安靜地盤坐在門派正殿，哪怕壓榨出為數不多的真元會讓自己苟延殘喘的日子變得更短，他也要坐著。
因為纏綿病榻，那是凡人的死亡方式，他是修行者！
越是與凡人區別不大的修行者，就越需要明確這些禮儀和講究，用來獲得身份上的認可與自我滿足。
他強挺著腰背，看著在自己面前坐著的長老、站著地執事、跪著的弟子。
雖然這些人加起來也不過就十來個，但是位次分明，身份各異，顯示出臨蒼派的正規和完備。
「天命有數，壽元有窮。爾等勿要悲傷。」
「掌門！」
「師父！」
下方眾人齊齊悲呼，面露哀戚，老掌門滿意地點著頭，「無需多言，我走之後，你們皆要門派為己任，要知道，老祖曾言咱們這兒還是有條小靈脈呢，你們若是能找到它.......」
又來了......眾人心裡嘀咕一聲，連忙道：「掌門放心，我等一定好好繼承您的使命，將我門派發揚光大！」
老掌門嘆了口氣，看著殿前看了一輩子的山水，輕聲道：「好了，你們也不用陪我了，都去忙吧，讓我靜靜地坐會兒。」
眾人互相對視了一眼，恭敬拜別，依次退了出去。
走到老掌門看不見的殿外，其餘人都紛紛朝著副掌門低聲道賀。
所謂跪舔要趁早，才能落著好，老掌門的死已成定局，不巴結好新掌門，未來的路怎麼好走？
在眾人的吹捧中，副掌門也一掃以往做小伏低的憋屈，昂首挺胸，面露得色。
一陣微風拂過，他的面色陡然一頓，然後立刻沖回了自己的房間。
半日過去，站在凝元境巔峰已經十幾年未曾動過的他，興奮地打開門大喊道：「我破了！我破了！我是通幽境了！」
今日，又成掌門，又破境界，雙喜臨門，他如何壓抑得住激動，恨不得在所有人面前炫耀一番，聽聽他們那由衷的恭喜。
咦？人呢？
他四下張望，卻發現在這濃郁了許多的天地靈氣中，並無門人的身影。
沒有他們的吹捧，這喜悅的滋味可是少了一大半啊！
他連忙尋找，最後，來到了正殿之中。
「白副掌門來了啊！快快入座。今日老夫臨終破境，又得數年壽元，實乃大喜之事，白副掌門，你籌辦一下，晚上咱們舉派慶賀！」
......
在九州各地，這樣的場景不是個例。
但這些人或者勢力都還暫時不知道，那令他們欣喜若狂的好事，並不是只發生在他們身上。
那麼，當所有人都有了進步，進步還算是進步嗎？
在天京城變故的兩日之後，一道身影風塵僕僕地趕到了東閔州，在東閔州和中神州的交界地帶，見到了正在軍中的陳三更。
「什麼？淳化沒死？」
陳三更忍不住瞪大了眼睛，疑惑地看著蘇密。
蘇密點了點頭，「你當日殺的只是個替身，我們誰都沒想到。後面他藏在了掌印太監胡春居所之內地密室中，等到登基大典那天出來，以王朝氣運和天地靈氣大陣對撞，衝破了陣眼.......」
蘇密將那日的事情前前後後細細說了，聽得眾人連連驚呼。
花笑晨眼前一亮，「三更兄弟殺了個皇子，假的，殺了個皇帝，也是假的。這麼說我還有機會？」
呂鳳仙無語地瞪了他一眼，「是是是，你有機會，說不定這個世界都是假的，你滿意了吧！」
花笑晨嘟囔一句，「世界都是假的，那我還有什麼意思。」
范自然靠在洛青衣的肩膀上，看著陳三更，幸災樂禍地笑著。
八風和尚一拍自己的大光頭，「嗨！我還以為是我跟三哥都忽然開竅了呢，結果居然是因為這個！」
關太初也嘆了口氣，「這個理由倒的確比我和四弟一起開竅這種要合理得多。」
「紅臉賊，你特麼......」
「行了行了，你倆別插科打諢了。」陳三更看了二人一眼，然後對蘇密道：「那淳化現在死了嗎？」
「肯定是死了。」蘇密點了點頭，又補充道：「這不僅僅是我們的結論，也是天庭的結論。大端趙氏的氣運已經給了太平帝。」
陳三更嗯了一聲，「所以總結一下，現在的問題就是兩個，一個是大端王朝氣運崩碎，雖然大部分歸了趙元恆，小部分給了小五兒，但還是有不少分散到了天下各地，而這些人就有可能成為我們定鼎中原地變數。」
蘇密補充道：「而且，天下烽煙四起，也會有更多的百姓為他們的野心陪葬。」
呂鳳仙沉聲道：「這個我拿手，到時候我領一支兵馬，挨個掃蕩乾淨便是。」
「大小姐威武。」陳三更敷衍地讚嘆一句，然後道：「至於第二點，也很惱火，一直被攢起來的天地靈氣被一股腦釋放了出來，相當於讓修行界透支了未來換取了現在的不合理膨脹，這個膨脹對世俗的皇權和百姓都很致命。」
蘇密表示贊同，「這幾日，接連有在門檻上徘徊的修行者破境的消息，其中不乏大能，相信不久之後，下三境入中三境，中三境入上三境，知命變問天，問天入合道，合道境中，說不定還能誕生可開天門之人，這些都讓原本盡在我們掌握之中的局勢陡生變化。」
一席話說得眾人都面露沉重。
陳三更卻平靜地擺了擺手，「兵來將擋，水來土掩，我能殺一個合道，就能殺很多個合道。」
他環顧一圈，微笑道：「更何況，境界提升的又不全是對手，我們的人也一樣在變強啊！」
在他的目光中，有昨日悄然成為了問天境劍修的范自然，即將躋身知命境成為上三境大能的洛青衣，還有雖然分別只是洞玄巔峰和入微巔峰，但戰力幾乎相當於知命境巔峰高手的關太初和八風和尚。
天地靈氣的改變，讓每一個人都在受益，但受益更多的無疑還是那些天才和積累深厚的人。
軍帳之中的氣氛重新活躍起來，蘇密又從懷中掏出一封密信，補充道：「哦，還有，國師托我帶來了一些關於接下來大軍走向的情報。」
陳三更看了看小五兒曹裕，「這樣吧，你們聊聊，我陪蘇兄走走。」
曹裕點了點頭，半月的軍旅生涯，讓他成長得十分迅速，聞言立刻命人將呼延墨和孫承中請來，再加上呂鳳仙、花笑晨、關太初等人，圍在一起開始了商討接下來大軍的去向和具體布局。
范自然和洛青衣幾位對這些沒興趣，便自行回了軍帳。
「小五兒很不錯。」
走在駐軍地外面的山坡上，陳三更笑著將當日花笑晨領著眾人去喝花酒接著跟呼延墨的人打起來的事情說了，「我讓他自己處理，他直接擺了個擂台，讓雙方各出五十人，痛痛快快地打了一架。明顯技高一籌的朝廷精兵，在關鍵時刻手下留了幾分情面，讓這些本性樸實的流民漢子又感動又慚愧，雙方心結盡消，一個隱患就這麼消了下去。雖然還有稚嫩之處，但已經足以傲視同齡了。」
看著陳三更一臉炫耀的神情，蘇密調侃道：「陳兄，這小五兒雖然是你帶著的，但卻是我們白鹿洞教的，你不該謝謝我們嗎？」
陳三更笑了笑，「你們好意思？罵我那篇檄文罵得可真是痛快啊，我看了都覺得自己不該活在這個世上了。」
蘇密訕訕一笑，「陳兄，我們還是說點正經事吧。」
「你心虛的樣子，跟那天花三少看不良書籍被大小姐抓住的時候好像啊！」
「咳咳！」從來在陳三更嘴下討不了好的蘇密幽怨地看了陳三更一眼，開口道：「其實我這次來，是有另外一件大事要跟你說說。」
陳三更點頭，「嗯，你說。」
蘇密遲疑一下，陳三更會心地揮手布下一個隔音結界。
蘇密收斂神色，嚴肅地看著陳三更，「人間靈氣暴漲的確會給我們帶來許多的麻煩，但是真正的難題還並不是這個。」
陳三更疑惑地看著他。
蘇密繼續道：「陳兄可曾聽過八大祖脈之說？」
陳三更點了點頭，「這個我知道，人、道、儒、佛、妖、劍、魔、鬼，這八脈是天庭建立之時，人間最大的八個勢力，他們所占據的靈脈也被稱作人間八大祖脈。」
蘇密：......
原本他只是隨口一問，還準備在陳三更面前裝個嗶，沒想到陳三更竟然知道？
蘇密驚訝地看著陳三更，「你知道？就連所知最多的監正都是在出事之後，翻閱司天監相關記載才從故紙堆中找出來的信息，你竟然知道？」
旋即他又自我攻略道：「也是，陳兄來歷不凡，族中記載或許不會比司天監差，知道這個也正常。」
陳三更面色如常，心頭卻是劇震。
這些師父秦翰告訴給他的「修行界常識」，竟然是這般隱秘？
師父的真實身份到底是什麼？
早已暗中對秦翰的身份有幾分好奇的陳三更心中急速轉動著念頭，蘇密嘆了口氣，「當初天庭開闢，八大祖脈之祖除開人皇自廢修為留在人間外，其餘七人不論願不願意，都被天帝強行帶上了天庭，而天帝也用一個大陣，斷絕了他們留下任何後手的可能。」
他看著陳三更，「但是，如今大陣破了。」
陳三更從思索中回過神來，凝眉道：「你的意思是說，你們擔心當初這七脈之祖復活？」
「他們也沒死啊！」蘇密搖了搖頭，「是怕他們當初上天之前留在人間的後手起作用，畢竟他們可不全是自願飛升的。」
陳三更搓著衣角，「妖祖、道尊、劍主、佛陀、鬼帝、儒聖、魔神。這些人在天庭恐怕也是極強之人吧？」
蘇密點著頭，「但凡有一位，能夠投影下凡，甚至說留下一具分身，恐怕都不是我們能夠抗衡的。」
「所以，你們希望我怎麼做？」
陳三更看著蘇密，他如今對自己的實力漸漸有了清晰的認知，知道有些事情，當仁不讓。
蘇密一向很享受與陳三更的對話，輕鬆又默契，他開口道：「監正想請你走一趟這幾條祖脈所在，看看有無情況。大家也知道，這樣的要求很不合理，也很危險，但是.......」
「我答應了。」陳三更卻打斷了他的解釋，乾脆應下，指了指下方的連綿軍帳，「但是，這兒怎麼辦？」
蘇密沉聲道：「白鹿洞會調遣一名合道境底蘊前來，如今靈氣充盈，合道境底蘊的能量也得到充分釋放，同時靈劍宗也會派出一名合道境底蘊。我也會常待在此處，若是有了問題，會配合司天監的九州大陣用最快的速度告訴你。」
陳三更略一思索，「如此勉強也算可以，不過我希望你們能夠確保不要再出現先前的事情。」
蘇密鄭重點頭，「理所當然！」
說著他從懷中掏出一張圖紙，「這是除開人皇祖脈之外七大祖脈的所在。」
陳三更接過來，直接收進方寸物中，「那我稍微準備一下，明日便動身吧。」
蘇密看著他，忽然嘿嘿笑了起來。
陳三更癟了癟嘴，「你說你一個堂堂白鹿洞君子，腦子能不能幹淨點？」
蘇密不為所動，小聲道：「時間緊，任務重，要不多待兩個夜晚？也不急在這一時。」
陳三更看了他一眼，哼了一聲，「你對武夫的厲害一無所知。」
......
於此同時，青眉山，一個客居在此的中年文士心中微動，放下手中的書，皺著眉頭，出了院門。
門外便是山巔，他到底是何人，竟然能夠直接住進了山主府旁邊的小院！
他緩緩邁步，在一路守衛恭敬的招呼聲中，走到了山頂的觀景台邊。
在他視線的遠處，青眉山南面的某個地界，忽然光芒大盛，一道強悍至極的氣息緩緩升騰。
中年文士平靜地望著，在他身後不遠處，是以洛靈均為首，急急奔出的青眉山一眾高層。
衣衫獵獵作響，中年文士伸出右手，感受著指尖和掌心拂動的涼意。
大風起了。