有的時候，不想開戰，不願生死相拼，並不一定是怕死。

  或許只是怕別人死。

  這倒並不是怕賠錢，單純是不想多造殺孽。

  聽起來似乎有些離奇，但認真研究過陳三更在天京城戰鬥經歷的馮俊傑覺得這很合理。

  如果說先前這種認識還不夠直觀，在看見陳三更一刀讓數百騎兵灰飛煙滅的場景之後，他已經完全認定，在如今的這場相逢之中，他沒有資格做一個獵手了。

  所以，他又一次退了回去。

  但是，他畢竟是朝廷的將，領著的是朝廷的兵。

  奉軍令而出，便要憑軍令行事。

  他可以因為陳三更的強大暫且停步，但他不能因為陳三更帶來的恐懼永不向前。

  等一個時辰走完，三日一到，哪怕將所有的人命都填進去，哪怕他自己也將屍骨無存，他也必須要硬著頭皮下令，將刀鋒指向陳三更，指向福田郡城。

  這是身為一個軍人應有的覺悟和操守。

  勝利和死亡，是一個軍人歸宿的兩面。

  副將羨慕著他那一身自由地肥肉，此刻的馮俊傑，又何嘗不羨慕副將可以不用承擔抉擇的壓力，只需要默默聽從指令的輕鬆呢。

  時間就這樣在僵持和等待中緩緩過去。

  經過了這兩天多的鍛鍊，曹裕已經能夠在迎面的大軍面前，面不改色地看書，而後該吃吃該喝喝，到了晚上小被單一裹呼呼大睡。

  但當時間越來越臨近，愈發紛亂的心緒也讓他再看不進去手中的聖賢文字。

  他輕聲開口道：「大哥？」

  陳三更微微皺著眉頭，目光穿過人群，看向馮俊傑的所在，「殺人是最簡單地事，能少殺一點，是一點。」

  此刻的陳三更在心中悄然衡量著一件事情：如果對方終究要開始進攻，將馮俊傑斬殺的話，敵軍在群龍無首的狀態下，撤兵退去的可能有多大？

  關太初等人是否已經拿下了靈泉郡，是否因兵臨了東閔郡城下之下。

  如果一切按照計劃疾行，一切都將是最完美的結局。

  但強大如陳三更也沒辦法知道，事情究竟能否那般如願。

  軍陣中，臨時搭建的帳篷被收起，長長的隊伍重新回到了隨時可以出發的狀態。

  馮俊傑地身邊，隨軍的修行者悄悄圍上，暗中保護著。

  雖然保護的和被保護的都知道，若是對方真想來殺的話，作用可能不大，甚至趨近於無，但大家都還是有「職業道德」。

  雅雀無聲的軍陣，所有人都在等待著主將的號令。

  暖春宜人的風吹來，吹不動軍陣內幾乎凝滯的氣氛。

  「將軍！時辰到了！」

  一旁勇武的副將帶著幾分顫音開口。

  馮俊傑並沒有鄙夷，只是深吸一口氣，從腰間拔出了自己的佩刀，猛地朝前一斬，大吼道：「上路！」

  不是全軍出擊，不是攻城，只是一句普通又悲壯的上路。

  士卒們握緊了手中刀槍，抿著嘴，朝著遠處的城池進發。

  福田郡城高大的城牆並非不可逾越，前方路中間，站起身來的那個男人，才是他們真正的阻礙。

  或許下一瞬間，在那個男人揮動手中金色大刀之後，他們也將如飛灰一般湮滅，但在這之前，他們是朝廷的軍人，

  在這個修行者橫行的世道投身軍旅，數百年的經驗教訓早已讓他們做好了充作炮灰的準備。

  哪怕如今凡俗的力量越來越強，也只不過比曾經好了一些而已。

  而正是這種明知必死還要決絕前行的姿態，才真正令人動容。

  陳三更嘆了口氣，抓著小五兒的肩膀，先將他送回了城頭，交給了一直在城頭凝望的范自然。

  范自然眯起好看的雙眸，看著緩緩接近城頭地大軍，輕聲道：「終究還是要動手了麼......」

  一身戎裝的呂鳳仙將手中的方天畫戟在地上一頓，「那就殺吧！戰場之上，不是你死就是我活。」

  感情好事兒都被你占盡了啊......范自然悄悄看了呂鳳仙一眼，卻只在心裡嘀咕一句，誰不希望自己這頭的都活著呢。

  陳三更忽然看著呂鳳仙，「大小姐，你相信他們能夠成功嗎？」

  呂鳳仙毫不猶豫地點了點頭，「我相信。」

  「我也相信。」陳三更說完這句，身形忽然消失在原地。

  「等我！」

  城頭上，眾人怔了征，對望一眼。

  看著已經到了城外三里的先頭部隊，呂鳳仙顧不得那些旁的，沉聲喝道：「全軍備戰！」

  .......

  一個男子伏在馬背上，在疾風中眯著眼，死死盯住官道地形的每一絲變化，嫻熟地操控著胯下的駿馬。

  他叫鍾快，他的確很快。

  身為經驗豐富的騎手，他知道眼前的速度已經是胯下這匹馬兒的極速了。

  但他還是忍不住反手在馬臀上抽了一記，希望它能再快一些。

  多快一分，城裡的百姓和貴人們就能多一分活命地機會。

  想到這兒，他不禁暗罵了一句，這些天殺的流寇真的是太狡猾了！

  明明大家都在等著東勝軍將他們清剿乾淨，回來慶功，他們居然能捨棄掉好不容易打下來的福田郡城，去偷襲靈泉郡。

  偷襲了靈泉郡不說，還賊心不死，又跑到了東閔郡城下，給城中上上下下都嚇了個半死。

  有了嚇了個半死的老爺貴人，才會有臨危受命的他，以最快的速度趕去通知東勝軍速速回援。

  「快點！再快點！」

  他夾了夾馬腹，又在馬臀上抽了一記。

  「你是去找東勝軍統領的嗎？」

  一個溫和的聲音在他的耳畔響起，鍾快下意識地嗯了一聲。

  「放鬆，我帶你去。」

  那個溫和的嗓音似乎有著如釋重負的輕鬆，鍾快仿佛還聽出了笑意。

  但很快他就笑不出來了，他來不及反抗，忽然覺得渾身一輕，眼前的景物急劇變幻著，風吹得他都睜不開眼。

  風停。

  呼嘯地風聲才剛剛從他耳中逃走，喧囂又立刻填滿了狹窄的通道。

  鍾快抬起頭，發現自己已經置身在萬軍之中，站在他對面的，赫然正是他一直想要見到的東勝軍統領，大端平遠將軍馮俊傑。

  他毫不猶豫，從懷中掏出一封塗著火漆的密信，「馮將軍，叛軍圍城，刺史大人命你速速回援！」

  馮俊傑瞳孔猛縮，抬頭看著將鍾快帶來的陳三更，心頭生出遲來的恍然。

  他原以為陳三更孤身攔路，是為了掩護叛軍撤離，捲走城中的居民或者物資，卻根本沒料到對方居然如此大膽，竟然繞道奇襲了靈泉郡。

  不對！

  他們是怎麼去東閔郡的？

  背後偷襲的話，福田郡和東閔郡之間，還隔著一個靈泉郡呢！

  叛軍就那麼點人，真要打下了靈泉郡還能剩幾個？

  而且，他們怎麼可能這麼快！

  想到這兒，馮俊傑也顧不得那麼多，檢查了一下火漆便匆匆撕開了手中的密信。

  信上，東閔州刺史孫承中以簡練的文字敘述了叛軍兵臨城下的情況，而後用無比焦急的語氣命令馮俊傑不管眼下福田郡什麼情況，立刻回援！

  看著明顯加粗的回援二字，馮俊傑神色嚴肅。

  一向喜怒不形於色，老謀深算的孫刺史都是這般言辭的話，馮俊傑幾乎立刻就感受到了城中的焦急。

  等他重新抬起頭，陳三更已經消失在了面前。

  他看了一眼嚴陣以待的城頭，那裡只有數百人地守衛，如果攻城，福田郡幾乎唾手可得.......

  他深吸一口氣，扭頭朝身邊的副將吩咐道：「傳令下去，前軍變後軍，拋下輜重，全速返回東閔郡。」

  一直在他身旁的副將沒有遲疑，立刻找來了傳令官。

  城頭上，呂鳳仙看著陳三更，「你幹啥去了？」

  陳三更笑著道：「送信去了。」

  「嗯？給誰啊！」

  「給下面那位將軍的。」他笑了笑，輕聲道：「三少他們到了東閔郡城了。」

  「哦......什麼？」呂鳳仙驚得一蹦。

  「意思就是，這裡不用打仗了，但是我們可以點起兵馬，追殺一番了。」

  說話間，下方的隊伍動了，在城頭士卒疑惑的眼神中，匆匆離去，灑落一地輜重。

  ......

  呂鳳仙最終沒有趁機追殺，不是仁慈，而是因為福田郡已經沒有騎兵了。

  單純的步兵掩殺並沒有太多意義，甚至連陣腳都沖不亂。

  更何況，光這些輜重糧草，都夠他們收拾一陣的了。

  馮俊傑聽到刻意留在後方的斥候匯報過後，也鬆了口氣，全速朝東閔郡城趕去。

  只用了一天一夜，先頭的騎兵隊伍就已經望見了東閔郡的城頭。

  「老張，你臉色咋這麼難看？」

  「如果你興致勃勃地趕回家見夫人，發現家裡晾著別的男人的褲頭，你是什麼感覺？」

  「你大爺的，怎麼還罵人呢！」

  「你仔細看看城牆上，就能明白我臉色為什麼這麼難看了。」

  一個騎兵猛地抬頭，只見城頭飄揚的旗幟上，寫著的不是熟悉的孫，而是陌生的呂。

  紅線繡成的大字猩紅猙獰，張著一上一下兩張口，等待著將他們盡數吞噬。

  隊伍漸漸在城下聚集，不論步騎，所有人都呆呆地看著城頭，不知所措。

  馮俊傑一顆心直落谷底。

  他奉命出征，為了一戰功成，還帶走了兩千城防兵。

  但這一趟，寸功未立，這邊反而讓叛軍把東閔州地大本營偷了，一州權貴被一網打盡。

  就算可以暫且領兵逃出生天，等待著他的將會是什麼，似乎不用想都知道。

  就在這時，一個溫和的聲音響起。

  「馮將軍，不如......降了？」

  平靜的聲音傳進了軍陣中每一個人的耳中，他們不約而同地抬頭看向不知何時竟出現在東閔城頭的那一身青衫。

  哐當！

  一柄本該殺敵的刀頹然落地。

  如同從天而落地第一顆雨滴。

  而後，雨聲迅速地響成一片。

  馮俊傑仰天長嘆，猛地抽出腰間地佩刀，就要割向自己的脖子。

  一隻手把住了他的胳膊，「馮將軍有膽有識，治軍有方，如此了結了自己的生命，豈不是太過遺憾了嗎？」

  陳三更微笑著將他的刀卸下，「若要尋死，有的是機會，不如日後再說？」

  說話間，城門洞開，一隊人馬飛馳而出，毫無畏懼地衝到了大軍之前。

  為首之人看著馮俊傑，沉聲一喝，「馮俊傑，可還認得本將！」

  「呼.....呼......呼延將軍？！」馮俊傑手中佩刀墜地，滿眼的難以置信。

  我特麼以為你燙著嘴了呢......

  並不知曉呼延墨姓名的陳三更鬆開手，笑著道：「認識啊？那你們聊著。」

  當都督三州軍事，征東將軍，馮俊傑等人的頂頭上司呼延墨現身，城外在實質上便是大局已定。

  石季尚陪著呼延墨安頓城外防務，不放心洛青衣等人安危的陳三更卻已經悄然返回了福田郡。

  直到第二日，他才和眾人一道，騎馬來到了東閔郡中。

  「大哥，刺史老兒已經被我們關押起來了，他嚷嚷著要見你，被我一拳頭揍得沒話了。還有一幫囂張的權貴，都捆在衙門裡扔著，你隨時可以提審。」

  一進城，關太初等人就迎了上來，八風和尚邀功似的說著。

  陳三更笑著道：「城裡沒出亂子吧？」

  「倒也出了點兒。」

  本來陳三更只是隨口一問，八風和尚卻忽然摸著光頭不好意思道。

  「嗯？怎麼回事？」

  陳三更的面色微微嚴肅了些，畢竟今時不同往日，如若真的本著大江山的目的，許多事情便就不能夠像以前那般隨意，否則失了民心，未來的路就不會太好走。

  經歷過人民戰爭汪洋大海的陳三更對此深有感觸。

  花笑晨忽然笑著道：「別聽他在那兒瞎吹，哪兒有什麼問題啊，壓根就沒有的事兒，城裡太平著呢！」

  「說。」陳三更沒開口，呂鳳仙卻警覺地發現了不對，看著八風和尚，目光灼灼。

  八風和尚立刻擺手，「對對，沒啥事兒，沒啥事兒。」

  「說不說！」呂鳳仙沉聲一吼。

  八風和尚一哆嗦，「就是昨晚跟呼延墨的人打了一架。」

  而後，在眾人的逼問下，事情的經過慢慢清晰了起來。

  昨晚大局已定，便有些心思活泛那的來主動投靠。

  這些人里剛好有個開青樓的，花笑晨覺得眾人辛苦了，便腦子一抽，提議要不這些漢子們輪流去放鬆放鬆，青樓東家也陪著笑說今日半價。

  一吩咐下去，眾人都興高采烈地迅速分好了組，效率高得讓花笑晨都目瞪口呆。

  但形成鮮明對比的是，呼延墨帶來的一千人里，沒一個動的。

  花笑晨前去詢問，得到的答案也是主將沒發話，他們便不會擅動。

  若是花笑晨他們決定了其餘的行動，便只管前去，他們會負責守衛城中秩序。

  正愁害怕耽誤正事兒的義軍們立刻高興了起來，既然有人願意承擔守衛地職責，這場放鬆便更無後顧之憂了。

  他們樂呵樂呵地就去輪流開展深入地交流活動，姑娘們也不辭辛勞，在活命的壓力下曲意逢迎，皆大歡喜。

  但問題恰恰就出在了這樣的活動中。

  花酒花酒，有花有酒，這酒就害了人了。

  當一幫「勞累」的士卒從征戰的前線下來，在從未享受過的迷醉繁華中，他們迷失了自己。

  一個喝大了的義軍勇士朝著呼延墨的部下傾吐著自己的不屑，嘲諷著對方的痴傻愚蠢，質疑著覺得對方沽名釣譽、一本正經，

  最後，更是質疑起了對方身為男人的功能。

  於是，他挨了揍，挨了一頓狠的。

  「於是就打了起來？」陳三更開口問道。

  花笑晨和八風和尚後退一步，關太初驀地發現自己成了承受壓力的那個人，只好硬著頭皮點了點頭，「好在後面被我們及時攔住了，沒有擴大，只有幾百人打了起來。」

  「花笑晨！」呂鳳仙俏臉含霜，冷冷一喝，拎著花笑晨的耳朵走遠，只是在空氣中留下那些花笑晨徒勞的辯解。

  陳三更沒好氣地蹬了關太初和八風和尚一眼，拍著曹裕的肩膀，「你想想怎麼辦吧。現在先進去會一會那位刺史大人。」

  曹裕知道這是陳三更在有意鍛鍊他，鄭重地點頭應下。

  陳三更和曹裕一前一後，邁步走進了刺史衙門。

  在護衛的引導下，他帶著小五兒曹裕站在了關押刺史的大門外，在心裡想了一通大道理，緩緩推開了大門。

  但當他一推開門，瞧見雙手背縛，坐在椅子上的那個老頭的時候，原本想好的所有話都消失無蹤，他情不自禁地脫口而出，「怎麼是你？」