「哎喲，盛老，什麼風把您吹過來了？」
王無悔匆匆迎到正堂外，笑著將盛索泊請了進去。
盛索泊呵呵一笑，「也沒什麼，這不日盛行馬上就要準備開業了嘛，我過來看看有沒有什麼幫得上忙的。」
王無悔擺了擺手，「這些我們王家都做過無數遍的了，熟練得很，盛老只管放心便是。」
「如此就好。」盛索泊點了點頭，然後指了指站在身後的隨從，「那就麻煩王公子派一個信得過的管事，和我這位帳房先生，再一起盤點一下金銀房契，我們盛家便坐等著日後分錢了，哈哈。」
王無悔一愣，驚訝道：「盤庫？」
「對啊，這開業之前，不得做個盤查，我盛家幾乎全部家當都投進去了，我雖不參與經營，但也得對族裡有個交代吧！」
「是是是。」王無悔乾笑兩聲，「這樣吧，今日時間有點晚了，明日我提前安排好人手，屆時再請這位先生過來，他們早些開始。」
盛索泊搖了搖頭，「擇日不如撞日，他們反夜干，不然豈不正就是手底下幹活的，今天干不完就熬是白領我那麼多月錢了。」
「是這個道理，哈哈。」王無悔繼續陪著笑，「不過實在有些不巧，我們王家的帳房先生今天不在，晚上才會回來，那就請這位先生等到晚上？」
「沒事，你們就不盤，派個人跟著就好了，我們自己盤就是。」
盛索泊老邁的雙眼微微眯起，「咦，我說王公子，你這麼推三阻四的，莫非有什麼問題？」
「咳咳，盛老，實不相瞞，有一點小小問題。」王無悔一臉愧疚地看著盛索泊，「前些天物料的事情你也知道，當時臨時應急還差點，我們挪了三萬兩銀子。」
這是他多年練就的老本事了，瞧見問題實在瞞不過去的時候，主動有限坦白，十有八九就能將真正的大錯誤糊弄過去。
盛索泊心中冷笑一聲，還有點小聰明，若不是老夫知道內情，興許還真被你糊弄了過去！
「豈有此理！」他憤憤地拍了拍椅子扶手，「王公子，老夫是信得過你，才與你一起成立日盛行，大家共同發財，這財還沒發你王家就做出這等事，這今後還怎麼合作，老夫還怎麼信任你？」
王無悔連忙又是一陣猛勸，但怒火中盛索泊半點不聽，強行要求盤庫！
......
於是，第二天一早，王家又一次召開了一場氣氛凝重的大會。
家主、族老們齊至，同時在座的還有盛索泊和他的幾個隨從。
已經知曉王家真正挪用銀錢數量的盛索泊面色鐵青，誰也不看，冷冷道：「老夫要一個說法！」
王無悔朝一個族老悄悄使了個眼色，那個族老只好硬著頭皮站起來，諂笑著道：「盛老，此事是我們王家的錯，這樣，我們兩日之內，一定將所有銀錢補齊，不會耽誤日盛行開業大事的。」
盛索泊並未表態，而是看向王無悔，「你也是這個意思？」
王無悔乾笑一聲，「如果盛老同意的話。」
「那沒什麼好說的了！」盛索泊站起身來，「自己好好翻翻我們的締約文書，把錢準備好！」
冷冷扔出這句話，他便帶著隨從朝外走去。
「盛老盛老！您別急啊！」
雖然暫時不清楚盛索泊說的是什麼意思，也有些記不大清文書上具體寫了什麼，但王無悔還是試圖出聲將盛索泊挽留住。
可惜盛索泊憤怒拂袖，絲毫不給情面地決絕而去。
「家主，家主，文書取來了！」
過了一陣，一個管事匆匆抱著一個小盒子跑了過來。
文書在寬大的案几上攤開，一顆顆頭顱擠過來遮住了光線。
在目光聚焦到了文書上某一行墨字之後，一張張好奇的臉頓時變得慘白。
【凡所投財物，皆由王家統領收支，專收專用，不得騰挪拆借。確有需要他用之事，須由雙方商討確定，不得私自做主。】
......
【若背信毀約，毀約方須以其投入錢物的三倍向締約另一方賠償。】
王無悔抬頭看著眾人，吞了口口水潤了潤發乾的喉嚨，澀聲道：「咱們投了多少錢？」
回應他的，是一陣的沉默。
沉默就意味著無力，無力是因為賠不起。
「我就說嘛，這錢不能用啊！」
癱坐在椅子上，不知沉默了多久，一個族老忍不住開口，又引發了另一陣的沉默。
「挪用這個錢，的確不是一個好主意啊！」
又過了一陣一個族老輕聲一嘆。
「是啊，這個錢是專用的，雖然是我王家管著的，但也真不應該隨便挪動，你看這下，就闖禍了吧？」
「哎，我當時就說不行嘛，可惜人微言輕，不管用啊！」
王無悔目瞪口呆地抬起頭，看著那幾個一臉痛惜之色的族老，當初一力反對的那位這麼說說也就算了，你們特娘的哪兒來的臉皮說這些話啊！當初鼓動支持也少不了你們啊！
但他並沒有將心頭那些言語罵出來，王悅之的前車之鑑還在，一下得罪了所有族老，他也討不了好。
他靜靜站起身，冷眼掃視一圈，淡淡道：「就這麼點事兒，至於嘛！」
說完就朝外走去，身後一位族老連忙問道：「家主您上哪兒去啊？」
「去求見楚王殿下！」
王無悔如半個時辰之前的盛索泊一般，冷冷甩出一句話便走。
但和盛索泊不一樣的是，他給王家留下的，是希望。
「對啊！還有楚王殿下的嘛！」
「只要殿下一發話，盛老也不敢多說半個字啊！」
「家主靠著楚王這顆大樹，還能有什麼風波難得住他啊！」
說著說著，他們便將眼光看向了方才開口質疑王無悔的那四個人。
除了一如既往都反對此事的那位，其餘三人的面色忽然都變得很是難看。
「看著我幹什麼？我只是說那不是一個好主意，但家主有楚王殿下撐腰，那就不一樣啊！化腐朽為神奇，這就是我們家主的厲害啊！」
「不錯不錯，我們只是說事，又不是針對家主！」
......
王家族老們的議論王無悔是聽不到的，就算是聽到了他也沒空歡喜和嘲弄。
他此刻站在楚王暫住的豪奢宅院門口，卻仿佛置身於北原最殘酷的冰雪寒風之中。
因為，楚王不見他。
他朝著看門的一個楚王護衛拱手道：「周老哥！」
「哎，王公子，你也別多說了，殿下吩咐了，不見你！你也別難為我了，你看之前願意見你的時候，我何曾攔過你一回！」
他頓了頓，將王無悔拉到一旁，低聲道：「實話告訴你吧，在你來之前，盛老就來過了。」
王無悔身子一垮，頹然倒退兩步，絕望地看著高牆之內，看來楚王已經在他和盛老之間做出了選擇了。
他連招呼都顧不得跟那個護衛打，轉過身失魂落魄地朝著王家走去。
他不敢想像接下來他將面臨什麼，如果有選擇，他寧願就此消失，遠走他鄉，但他無處可去，只能硬著頭皮回去。
「咦，這不是王公子嘛！這是咋了？」
一個聲音在一旁響起，王無悔頭也不抬，理都懶得理，失了楚王的寵，王家即將破產，今後這座城池的風光與榮耀都再與自己無關了。
「喲，王公子，脾氣見長啊，連貧道都敢不搭理了？」
貧道？王無悔心頭一動，抬頭一看，死寂絕望的心一下子又活了過來，這不是楚王身邊受寵的那位老道士嘛！
他連忙拱手躬身道歉，然後好言好語地將老道士請到了就近的一座酒樓中。
聽完了王無悔的說辭，老道士嘆了口氣，「王公子，你這是犯了大錯了啊！」
「小人知道，這不正是追悔莫及嘛！」王無悔此刻滿臉後悔。
「你可知道為何殿下不見你？」
王無悔急切道：「為何？」
「不是因為你與盛老的爭執，也不是因為那區區一些銀錢，而是因為你有了私心。」老道士擺了擺手中拂塵，白須白髮雖稍顯雜亂，但又恰到好處地烘托出了一種仙風道骨的不羈之意，他輕點桌面，「盛索泊沒有私心，而你有，所以，殿下選擇了他。」
王無悔恍然大悟，騰地站起，而後雙膝一屈，看著老道士，「請真人救我，大恩大德王無悔必將銘記一生，定有厚報！」
說完就要伏跪在地，老道士拂塵輕輕一搖，一股柔和的真元便隔空將王無悔托住，讓他再拜不下去。
他笑著道：「王公子不必如此，起來說話。」
王無爭上半身挺起，雙膝卻仍舊跪在地上，「請真人救我！」
「好了，能在這路上碰見你，或許也是有緣，貧道便給你指條明路吧！」老道士嘆了口氣，看著他道：「此事不難，只要殿下發話，盛索泊便不然不敢追究，對吧？」
「對！」
「但是殿下卻因為你的私心不願意見你，那麼你要如何挽回殿下的賞識呢？」
「請真人指點。」
「急人之所及。殿下如今也有為難之事啊！你若是能幫他解決了，他豈能不開心？他一開心，你這點小事又算得了什麼？」
「什麼事？」
「你也在現場見證過的。」
王無悔眼前一亮，「王無爭？」
......
「老二，交給你一個任務！」
王家大宅之中，王無悔看著站在下方的王家二少王無極，「去隨緣食鋪，將王無爭請出來。」
「憑啥？我不去！要去你自己去！」
如今王家上下幾乎都已經知曉王無爭藏身在隨緣食鋪，讓楚王都拿他無可奈何的事情，王無極一聽這話，當然立馬就不幹了。
「這不是大哥在跟你開玩笑。」王無悔冷冷道：「這是家主的命令，如果不去，逐出王家！」
王無極一愣，扭頭偷摸瞧了一眼一直庇護自己的族老，瞧見對方看都不看他，心頭便是一沉。
王無悔繼續道：「不管你用什麼辦法，激將也好，言語誘惑也罷，甚至跪下求他也行，只要讓他走出隨緣食鋪，就算你完成了任務，屆時會有極其豐厚的賞賜賜下。」
王無極只好領命，垂頭喪氣地出府朝著隨緣食鋪而去。
......
「三弟啊，二哥有事想請你幫個忙，能不能賞臉啊！」
「哎！當日之事是二哥錯了，二哥在這兒跟你賠禮道歉，三弟大人有大量，再幫哥哥一回！」
「那天真的是二哥有些想岔了，總覺得是三弟掌權時剋扣了我們，如今二哥終於知道當家不易，二哥錯了，真的。」
「你是還在記恨當初的事吧？」王無極一咬牙，抓起桌上的茶壺，遞向王無爭，「你也給二哥淋一個！消消氣，一世人，兩兄弟，咱們沒有隔夜仇！」
見王無爭不伸手來拿，他直接給自己頭上淋了下去，抹了把臉，「三弟啊，怎麼樣，現在心裡好受些了沒？」
王無爭抬起頭看了他一眼，「你回去吧，我不會出去的。」
好言好語說盡的王無極氣急敗壞，將茶壺朝地上一砸，「王無爭，你別給臉不要臉！」
他噼里啪啦、唾沫橫飛地罵著，王無爭只當沒聽見，低頭切著菜。
一刻鐘後，王無極手段用盡，只能鬱悶離去，沒想到一根竹竿斜刺里伸出，攔住了他的去路，林師傅冷冷道：「茶壺賠來。」
王無極一愣，想起這個食鋪的威名，不敢發作，只好從懷中掏出一塊碎銀子。
「茶壺一個，一百兩。」
「你.......」
「嗯？」
拍下一百兩，王無極灰溜溜地回去了。
林師傅看了王無爭一眼，輕輕嘆了口氣。
接下來的半日，王家族老們先後前來，到最後就連王無悔也來了。
所作所為，無非就是一件事，勸王無爭走出食鋪。
路數也都如出一轍，從最開始的好言好語，再到接下來的情真意切，最後惱羞成怒的氣急敗壞。
當所有人都無功而返，食鋪便重歸於平靜。
林師傅敲了敲鍋沿，「怎麼不答應？他們明顯是遇到了極其困難的問題，才會丟掉面子來找你。」
王無爭手中的刀微微抬起，卻沒落下，平靜道：「我不出去，他們尚有一線生機，我若出去，他們便註定大難臨頭。」
林師傅沉默片刻，忽然道：「還記得那天我跟你說過的話？」
「記得，出了這道門，再與您無關。」
王無爭點了點頭，案板之上，刀聲再起。
冬天的夜來得很早，寒風好像阻攔了人們對於美食的追求，如隨緣食鋪這種尋常人吃不起，吃得起的又不會常來的地方，已經沒了客人。
王無爭正幫著收拾鋪子，將各種食材、調料整理收好，準備嵌上門板打烊，回去後院烤火歇息，一個黑衣人提著一個黑布包裹緩緩走到鋪子門外站定。
他將包裹朝著王無爭打開，食鋪中昏黃的燈光撲灑其上，讓王無爭瞧見了包裹之中的物事。
一顆人頭！
在看清那張臉的瞬間，王無爭的臉色猛變。
黑衣人冷冷道：「每一個時辰，一顆。你好好考慮！」
說完，便將包裹一收，轉身離去。
林師傅扭頭看著他，王無爭喃喃道：「那是我王家的一位族老。」
......
天京城外，有一支長長的隊伍從靈湘州長途跋涉而來，終於即將抵達。
陳三更和范自然、洛青衣幾人緩緩策馬，遙遙墜在隊伍之後不遠。
見到那座大城在視野中越來越近，范自然長出一口氣，慵懶地舒展了一下曼妙的曲線，「終於要到了，這幫白鹿洞的人也真是，一路上磨磨蹭蹭，走走停停，這麼點路竟然花了這麼久。」
陳三更笑著道：「遊學不就跟我們遊歷一樣嘛，所謂讀萬卷書不如行萬里路，一路上多看多學，朱山長的想法是好的。」
洛青衣也在一旁調侃道：「范姐姐多半就沒趕過這樣不爽利的路，要是策馬奔騰，哪怕跑遍整個大端她都不會難受呢！」
范自然哼哼一聲，「你不是嗎？」
「我？」洛青衣眨了眨一雙柔美的眼睛，「我只要跟三更在一起，怎麼樣都開心啊！」
范自然：......
雲香掩嘴輕笑，「范妹妹，洛妹妹是在調侃你呢！」
「哎！」范自然嘆了口氣，「算了，爭寵這事兒我是爭不過你們。那誰！」
她朝著陳三更嚷嚷一嗓子，「你看我也不會跟你說什麼甜言蜜語，你今後不會嫌棄我吧？要是會的話就早點說，我去另外找一個不嫌棄的。」
陳三更扭頭一笑，「你覺得我們路過天京城之後繼續朝哪兒走合適？」
范自然白眼一翻，「跟你說正事兒呢！」
雖然戴著面具的面容十分普通，但眼睛還是那般好看，一個白眼也能翻得嫵媚動人。
陳三更用馬鞭指了指北方，「我覺得北原州就不錯，小范姑娘覺得如何？」
范自然心中猛地一動，就見陳三更微笑繼續道：「尤其是北原州那個靈劍宗，劍修聖地，怎麼都該去看看吧？」
「一個光禿禿冷冰冰的地方有啥好看的！」
明白了陳三更念頭的范自然嘴上故作平靜地嘟囔道，心裡卻樂開了花，。
眾人都哈哈一笑，歡聲笑語就如同這一路之上的許多次一樣。
臨近天京城，路上的行人便漸漸多了。
朝廷已經在城外十里布置了禮賓相迎，朱曦帶著白鹿洞教習和弟子們正衣冠、收容止，在臨近禮賓所在時，齊齊翻身下馬，轉身朝著身後遙遠處的一男五女躬身一拜，然後才走了過去。
一番異樣的舉動，引得周遭的圍觀百姓和路人紛紛向後張望，遙遙看見了陳三更等人模糊的身影。
陳三更和眾女也都默默下馬回禮，而後重新上馬，朝著北方行去，過城而不入。
「陳公子！陳公子！」
剛路過城門，便聽見一聲驚喜的呼喊在身後響起。
陳三更疑惑勒馬扭頭，看見了一個似乎面容有些熟悉的男子。
「陳公子，竟然真的是你！太好了！天可憐見，天可憐見！」
男子從馬背上躍下，激動得連滾帶爬地衝到陳三更近前。
「你......誰啊？」
陳三更也下了馬，看著這個滿面風霜的男子，疑惑道。
「陳公子，是我啊，大運車馬行的掌柜啊！」
陳三更一下子記起了他，詫異道：「我記得你不是很胖嘛，怎麼瘦成這樣了？而且你咋跑天京城來了？」
話音一落，胖掌柜撲通一聲跪下，朝著陳三更磕頭哭喊，「陳公子！求求你救救我家公子吧！他出大事了！」