預賽進入到第三天，才算有了些火熱的味道。
走進賽區，撲面而來的競爭氣息讓周愛國下意識地縮了縮脖子。
如果不是和老師同來，他或許會放棄『專業評委』的身份。
在世界廚界，除了華夏廚師可以在任何地方高傲的昂起頭，其它國家的廚師在面對歐洲和思密達國的大廚時，只怕都會有些緊張。
更別說周愛國這個來自『美食第三世界國家』的非洲小子了，
他簡直無法想像自己面對一名三星米其林大廚時，要有怎樣的勇氣才敢去品嘗人家作品，然後還要決定是否給分。
神啊，那太可怕了。
「愛國啊，既然做了老周的學生，就把你的頭昂起來，
昨天你慷慨陳詞的時候不是很有風範的麽？今天怎麼還這麼慫。」
懷良人走在歐洲賽區，就仿佛是漫步在自家的後花園，一面與紛紛恭維、招呼他的歐洲大廚們打著招呼，
同時堆出一臉動人的微笑，時不時回答一句，不著急，我再看看先，
哦，湯姆，你的手藝似乎又進步了些，不過總是這套炸魚土豆，你們這些英國佬就不會煩麽？
就算當著你的面，我也要說一句，英國完全沒有美食文化可言，這些爛大街的炸魚土豆遲早會把你們都變成肥佬。
法國和義大利的廚師們頓時哄堂大笑，他們最看不起的就是這些英國鄉巴佬，懷大廚說得可真好。
周愛國於是也跟著笑，忽然見到湯姆大廚的兇惡目光，頓時縮了鎖腦袋，躲向了周棟身後，
然後就被懷良人一把拉到湯姆面前，逼著他嘗了半條炸魚：「愛國，勇敢的說出來，如果讓你選擇，你會把分牌投給他麽？」
「當然不會！」
看了眼微笑不語的老師，周愛國忽然福至心靈，居然挺了下胸，冷笑道：「我老師就算隨便炸塊豆腐也比這條魚好吃一百倍！」
周棟聞言呵呵一笑，有個隨時隨地跟在後面拍馬屁的學生似乎也很不錯啊？
懷良人重重拍著周愛國的肩膀，大笑道：「好樣的，孺子可教！」
或許是因為懷良人的鼓勵和老師的威風，周愛國漸漸熟悉了狐假虎威中狐狸這個角色，
從一開始的畏首畏尾到後來背著手在賽場中來回溜達，最後居然膽大包天到去品嘗那些米其林二星甚至是三星大廚的傑作，
鵝肝、法國蝸牛、龍蝦、意面、牛排、紅酒、已經產生了寶貴黴菌的芝士......
哪怕是貴為非洲某小國的王子殿下，這裡也有很多美食都是周愛國沒有吃過和見過的，
就像是漸漸熟悉了大觀園的劉姥姥，非洲美食小王子開始放飛自我了，
遇到讓他滿意的美食展品，就會多吃幾口，然後頗有乃師之風地露出一絲神秘笑容，輕輕轉身離去，在歐洲賽區留下哥的傳說。
周棟和懷良人慢慢走在這小子的身後，遇到他流連過的展台，也會走過去品嘗一下展台上的食物。
懷良人望著周愛國的背影，微笑道：「昨天還以為你收學生有些草率，現在看來你的眼力很不錯，
這小子自己都不清楚，他有一條天生靈敏的舌頭，或許，是他母親的遺傳？」
「不光是舌頭，周棟簡直是揀到了寶。」
一直盯著周愛國沒怎麼說話的呂綠馨接口道：「昨天我教他刀功的時候，發現這小子天賦極佳，
有些所謂天才都需要兩三天才能完全掌握的蓑衣刀法，他只練習了十六次就完全掌握了，
練習爆炒鱷魚肉的時候，這小子居然無師自通，漸漸掌握了猛火爆炒的翻勺功夫，
如果他是我的學生，我有把握三個月讓他成為三級廚師，而且還是精通紅白兩案的全面手！」
「只能說還可以。」
懷良人看了眼站在某個展台前，正在品味紅酒的周愛國，搖頭道：「算是有天賦，卻還說不上極佳，
當年我練習蓑衣刀法的時候，也只是看師傅做了一遍而已，這麼簡單的刀法還需要練習十六次才能成功？」
「呵呵，除了周棟，誰能跟你這個妖孽比啊？」
呂綠馨很為周愛國不平，白了懷良人一眼道：「周棟你別聽他的，這傢伙就是會裝X，
對了，你準備怎麼培養周愛國啊，這麼好的材料，你可別給弄廢了，
要是不想上心，完全可以給我們蘇廚，我收！」
「呵呵，既然呂砧頭你都說他是塊材料了，我對他的期望當然要高一些了......」
周棟看了一眼呂綠馨和懷良人道：「我對他的底線要求是，走進決賽。」
「走進決賽？這還只是底線要求，那更高的要求呢？」
雖然比較看好周愛國，呂綠馨也不禁暗暗皺眉。
周愛國要走進決賽，首先要成為澳美非賽區的前三名，而後還要與附加區的前三名比賽，六選一爭奪半個決賽名額，
即使周愛國得到了這半個決賽名額，最後還要戰勝島國、思密達國和歐洲賽區的第四名才能出線決賽。
有周棟的提點和她的幫助，周愛國要奪的半個決賽名額並不算太難，畢竟澳美非賽區和附加區一個能打的都沒有，
可要戰勝島國、思密達國和歐洲賽區混合比賽中的第四名，那可就不容易了。
這些國家都是美食強旅，哪怕是一個第四名，又豈是周愛國能夠應付的？
「更高的要求？」
周棟的回答差點沒把剛剛走回來的周愛國嚇趴下：「我希望看到他獲得決賽階段的前三名！」
「這怎麼可能！」
呂綠馨連連搖頭。
懷良人則有些惱火地望著周棟：「老周，你這是看不起誰呢？」
在懷良人看來，決賽階段的金銀獎基本已是他和周棟的囊中之物，
銅獎則有很大可能從德國漢姆、思密達國車再熙、島國犬養靜齋和義大利的頂級廚師阿雷西歐等人中產生。
周愛國天賦是有，可距離他和周棟這樣的妖孽天才還有很大距離，更別說基礎薄弱，真正實力恐怕還比不上華夏隨便一名三級廚師。
這樣的實力也敢覬覦決賽前三？
懷良人惱的倒不是周愛國，而是周棟。
這已經不是膨脹而是狂妄了，你這意思豈不是說，隨便找個非洲小子調教幾天，就能幹掉那些讓我懷良人也要重視的對手？
那如果讓你多教他幾天，是不是連我也能幹掉了？
「老懷，你誤會了，我的意思是......」
周棟正在解釋，忽聽周愛國驚喜萬分地叫道：「哇，好大的一頭豬啊！」