來人正是內務總管太監文公公，

  只是和先前頤指氣使的模樣不同，

  此時的文公公對皇帝滿臉的平和：

  「鄔家那幾個小孩托關係送了些資料來，我拿來給你看看。」

  「鄔家那幾個小孩？」

  皇帝似乎有些茫然，

  隨後才似想到了什麼般：

  「哦，是雲仙長的那幾位弟子嗎？」

  「是的。」

  文公公將一疊文件放在桌上：

  「這段時間，陛下氣色反而更差了些。」

  「也就這段時間忙罷了，

  「再過段時間，

  「這些事兒處理完了，

  「我就可以清閒些了。」

  皇帝嘆了口氣，

  一邊將文件翻開，

  一邊朝文公公笑了笑：

  「那段日子，

  「謝謝你了。」

  對文公公這人，

  皇帝心存感激，

  若非文公公一直在皇帝面前扮演著紅臉的角色，

  讓張元找了不少的樂子，

  恐怕以張元的性格，

  皇帝早已死了不知多少遍。

  「說什麼傻話，

  「當初你把我一家子從惡匪手中救下，

  「這恩情就算以命相還，

  「也值得。」

  文公公寬慰般一笑：

  「只可惜我沒能幫你救下她，

  「我……我終究能力有限。」

  「沒事的，這不怪你。」

  說到皇后鍾素素，

  徐嘉禎的眼眶便有些紅了：

  「畢竟在仙人面前，

  「我們不過是卑微的凡人罷了。」

  「或許未來會好一些？」

  文公公朝徐嘉禎身後掛著的那支黑乎乎的長管子望去：

  「一個月前，

  「鄔家打造的那批兵器在與蛟龍一戰中大放異彩，

  「如果這力量被凡人掌握，

  「修士或許就無法像以往般作威作福。」

  「……希望如此。」

  徐嘉禎默默翻開手中的冊子，

  一絲不苟地閱讀著。

  文公公無事可做，

  便打量著四周，

  有些感慨：

  「三千佳麗啊，

  「你真就一個不留，

  「全部打發走了？」

  「……嗯。」

  正閱讀著冊子的徐嘉禎一分二用的回道：

  「不然把她們留在這兒，

  「有什麼用？

  「難道白養她們麼？

  「她們的吃穿用度，

  「花的那些銀子，

  「應該有更好的去處，

  「正好鄔家不是要建什麼紡織廠麼？

  「一直喊著缺女工，

  「索性給她們安排一個出路……

  「而且除了素素，

  「我心中裝不下任何人了。」

  「……」

  文公公有些欲言又止地說道：

  「你就沒想過，

  「那些女人，

  「她們什麼都不會，

  「肩不能挑手不能提的，

  「如果把他們放出去，

  「未必願意去做那些凡人做的繁重的工作，

  「而且她們的身份……

  「從後宮流傳出去的女人，

  「難免會被凡人用異樣的眼光看待，

  「她們最終會有什麼下場？

  「被選入皇宮不是她們的錯，

  「她們也不過是迫不得已罷了。」

  「那就是我的錯咯？」

  皇帝「嗤」地一笑：

  「你看，

  「今年開春時節，

  「南方的雍州大旱，

  「餓殍遍地，

  「西方呢？

  「又碰到雪災，

  「到處都在死人，

  「還有東南十幾座城，

  「你看看他們過的都是什麼日子？

  「看看江坡，

  「我大齊最繁華的地方，

  「城外倒是乾乾淨淨……

  「但真的沒有災民嗎？

  「不過是因為七曜宗看不慣那些災民骯髒的樣子，怕污了眼睛，

  「來一個，打死一個，

  「你看看鬱江上飄著多少屍體啊？

  「到處都在死人，

  「百姓都活不下去了，

  「你看看後宮那些三千佳麗，

  「一個個細皮嫩肉的，

  「養尊處優，

  「她們憑什麼可以享受這樣的生活？」

  說著，

  他端起桌上的一杯茶潤了潤喉嚨，

  眼睛始終望著桌上的冊子：

  「是，我知道她們很慘，

  「那個什麼楊貴妃，李貴妃，

  「還有那一幫子美人，

  「整整齊齊的在承恩宮上了吊，

  「但大齊死人這麼多，

  「缺她們這幾十個麼？」

  「……」

  文公公輕輕地嘆了一口氣，

  卻是說不出什麼反駁的話來。

  世俗禮法是大齊穩定的根本之一，

  但維持大齊穩定的，

  還是各個城市中的大大小小的修士。

  皇帝此舉雖有不妥，

  但也影響不到什麼。

  只是那些無辜的女子，

  本沒做錯什麼，

  被養在皇宮養了一輩子，

  已經養出了眼界，

  再把她們下放下去，

  恐怕……

  想到這，

  文公公不由無奈地搖了搖頭。

  許久之後，

  皇帝終於看完了冊子。

  「這上面的內容，

  「和當初國師留給我的相差不多。」

  他指著冊子上最後的部分：

  「不過這書目里多了兩部書，

  「叫什麼『科學社會ZHUYI』、『唯物VHUYI』，我沒看過，

  「一會勞煩文公公取來。」

  「沒問題。」

  文公公笑了笑：

  「那幾個孩子獻上這些書，

  「大抵是想為自己尋個前程，

  「陛下打算給，還是不給？」

  「當然不給！」

  徐嘉禎毫不猶豫地說道：

  「國師不是說了麼？

  「『寶劍鋒從磨礪出』，

  「讓他們吃幾年苦，

  「好好打磨一下他們的性子，

  「他們在真正能成為棟樑，

  「國師對他們的期待可是十分之高的。

  「說起來，

  「鄔家也快要將他們趕出去了吧？」

  「已經趕出去了。」

  文公公樂呵呵一笑：

  「除了這些書，

  「半點東西都沒給他們留，

  「若非如此，

  「他們也不會上趕著將這些冊子呈上來為自己求出路。」

  「餓不死就行了。」

  皇帝將手中的書業合上：

  「入冬了，

  「國師研製的稻穀，

  「冬日不能種，

  「好在之前還有一批儲備，

  「國庫入了不少，

  「倒也還能支撐，

  「等過了冬，

  「憑那些稻穀的產量，

  「恐怕他們想餓死也沒那麼容易了。」

  「確實如此。」

  文公公點了點頭：

  「只是這稻穀產量高了，

  「恐怕農人難免會怠惰，

  「若是養出一幫子懶漢，

  「該如何是好？」

  「這你倒不用擔心，

  「未來的大齊總會有很多事需要他們去做，

  「你看，

  「運路對經商民生大有好處，

  「修建運路總是缺人手，

  「這是其一；

  「我大齊沿海常有水患，

  「興修水利堤壩需大量人手，

  「這是其二；

  「鄔家獻上了兩樣物事，

  「一為『蒸汽機』，

  「二為『電機』，

  「構思精奇，

  「用途十分廣泛，

  「鄔家聲稱要憑這兩樣東西製作用來代替馬車、海船的東西，

  「又需要大量人手，

  「這是其三；

  「國師說，凡人的國家不能一直被修士把持，

  「即便有他的威懾，

  「那些修士難免慢慢升起驕橫傲慢之心，

  「屆時總會對我國不利，

  「所以我大齊需要擁有自己的武力，

  「我們與鄔家合作研製那些長管子兵器，

  「就是為了把我們的軍隊武裝起來，

  「但光有兵器是不行的，

  「我們還需要大量的丁壯充軍，

  「這是其四；

  「我大齊官員一幫酒囊飯袋，

  「有些連個數都不會算，

  「迂腐無比，

  「只有守成之心，

  「沒有進取之意，

  「正是大量需要人才的時候，

  「那兩部『申論』和『行政能力測驗』印了不知多少部，滿世界的發，

  「正是為了培養一批進取之士……」

  皇帝敲了敲桌子，

  指著桌上的冊子笑道：

  「你看，我大齊未來只會越來越缺民力，

  「所有人都會過上好日子的，

  「那些流民也會有去處，

  「甚至說不得，

  「我們還要去魯國、去衛國、去燕國，

  「去搜羅流民，

  「給他們活下去的機會；

  「大齊終會一步一步變得繁榮，

  「一點一點的積蓄力量，

  「憑什麼修士可以主宰我們凡人的命運？

  「我們凡人的命運，

  「總要我們自己掌握，

  「我們要擁有和修士分庭抗禮的能力，

  「為我們自己爭取追求幸福的資格。

  「你去把那兩部冊子拿過來，

  「我對國師留下的所有東西都非常感興趣，

  「他腦子裡的東西就仿佛一個無窮無盡的寶藏，

  「他留下的所有東西，

  「都令人無比的好奇。」

  「……好。」

  文公公欣然一笑，

  告辭離去，

  許久之後，

  帶回來兩部厚厚的書籍，

  放在皇帝的桌上：

  「這書有些厚，

  「陛下可慢慢觀閱，

  「老臣就不打擾了，

  「只是夜色已深，

  「陛下還是要愛惜身子才是。」

  「我省得，

  「你去吧。」

  皇帝揮了揮手，

  又端起茶杯抿了一口，

  將兩部厚厚的書放在桌案上，

  滿懷期待地翻開了，

  就著一壺清茶，

  一頁一頁地翻閱著這部厚厚的書籍。

  夜色逐漸變得昏暗，

  來換油燈、加燃煤的金風宮中的下人來了一批又一批，

  皇帝依舊捧著這部厚厚的書，

  仿佛不知睏倦般翻閱著，

  翻閱的速度有些倉促，

  這也是他一直以來的閱讀習慣，

  他的時間寶貴，

  不能將太多時間花在研究文章精義上，

  大致掃一下文章內容，

  了解文章大意，

  然後請一位夫子對文章好好琢磨，

  將文章精義學得通透後，

  再將文章精義給自己講解，

  比自己苦苦思索要方便得多。

  翻了沒多久，

  一部便被皇帝通讀，

  也大概了解了這部書的主要內容，

  這是一門十分新穎的理論，

  將物質與思想對立，

  探討世界本源的學問，

  其中似乎還藏有其他的深意，

  但皇帝卻沒有那麼多的時間慢慢琢磨，

  他將書丟去一邊，

  打算改日再請一位夫子鑽研此書的精華，

  抿了一口茶，

  又取出另一本，

  打算將這部書的內容粗略的掃視一遍後，

  就去上早朝。

  凡人的身軀羸弱，

  但他要處理的事情，

  要學習的東西，

  卻堆積如山，

  好在張元留下的好東西不少，

  其中有些神奇的丹藥，

  可以令他幾日幾夜不眠不休的處理公文，

  學習國師留下的治國之道，

  這卻是當皇帝的便利了。

  他打了個哈欠，

  不疾不徐的翻開了那部，

  剛掃了幾眼，

  眉頭便猛地皺了起來。

  他飛快的翻閱著書籍，

  越翻閱快，

  眉頭亦是越皺越緊，

  翻到最後一頁，

  已是臉色鐵青，

  望著手中的書籍默然無語。

  這部書的內容，

  極其大逆不道，

  若是一位凡人所書，

  必然已被他推去菜市口斬首，

  屍體懸掛三日，

  以儆效尤。

  但這書的作者，

  卻是賜予了他如今的一切的人。

  這令他有種不被信任，

  被算計的感覺。

  因為這書上寫的，

  是人人平等。

  他有些鬱悶，

  輕撫著身上金黃的龍袍，

  緊抿著唇，

  腦海中閃過千頭萬緒，

  令他煩躁無比。

  但片刻之後，

  他眉頭舒展，

  苦笑起來。

  他自嘲般想著。

  他確實是皇帝，

  但在張元死前，

  他有過過哪怕一瞬間的真正的皇帝的生活麼？

  後宮佳麗三千，

  全是別人玩剩下的；

  錦衣玉食，

  全是靠出賣尊嚴換取的；

  他深愛的人，

  被別人百般羞辱，

  他卻連半點反抗的能力都沒有……

  說是皇帝，

  他卻活得比任何人都卑微。

  只是他終究有些意難平。

  「你是一國之主，

  「大齊的皇帝！

  「你是萬千子民的主宰者，

  「是這片土地的最高統治者！

  「你是這片土地上的王！

  「你是最尊貴、最崇高無上的天命之子！

  「你是睥睨天下、萬民敬仰的千古明皇、萬古一帝！

  「你本應站在更高的山峰，

  「對千千萬萬人生死予奪；

  「你本應受人敬仰，

  「無人敢忤逆你的威嚴！」

  當初那人所說的話，

  言猶在耳，

  但此時看到那人心中所想，

  才發現原來這些都不過是精雕細琢的謊言。

  「何必要騙我呢？

  「我這條命是你給的，

  「你的意願，

  「我自然會幫你實現。」

  他喃喃自語，

  望著書上沒有明寫，

  卻處處透著「平等」的文字，

  忽然有些恍惚。

  他回憶起那一日，

  張元死在他身前，

  那人朝自己微笑；

  他記得自己從龍椅上站起來，

  對著那人跪了下去，

  磕頭磕得滿地是血，

  對那人說：

  「從今往後，

  「我徐嘉禎就是您座下的一條狗，

  「任您驅策！」

  結果那人卻對自己說：

  「我幫你報仇，

  「讓你親手殺張元，

  「難道就是為了得到一條狗麼？」

  他記得那時，

  那人親手將自己扶起，

  有些生氣地說：

  「徐嘉禎，

  「你聽著，

  「我不要你做狗，

  「我要你做堂堂正正的人，

  「一個有尊嚴的、背脊挺直的人！」

  就仿佛心口被人用利刃扎了一刀，

  他哭得涕泗橫流，

  從那時起，

  他就已然決定自己要成為那人的意志，

  為他披荊斬棘，在所不辭，

  做什麼「千古一帝」，

  或者做「人人平等」的墊腳石，

  對他來說，

  並無什麼區別。