12月14號。
比賽如期在巴克萊中心進行。
這場比賽是焦點之戰，自然是全國直播，TNT拿到了這場比賽的轉播權。
賽前。
奧尼爾對著鏡頭由衷表示：「薛絕對是NBA歷史最傳奇的超級巨星，籃網的這個陣容，他居然也能帶到東部第二的位置，簡直就是匪夷所思。」
巴克利也認同道：「這一點都不奇怪，他讓人驚奇的地方是進入聯盟第一年就展現出頂級水準，那時候人們還不願意相信，就這麼一個又胖又墩的傢伙未來會統治全聯盟，說真的，我也不太相信。」
厄尼-詹森：「回想起來，那一年真的是充滿神奇，詹姆斯離開熱火，所有人都以為熱火會墮落，結果他們卻打出了歷史最佳戰績，比三巨頭時代還要兇猛。」
奧尼爾：「聖誕大戰挑戰詹姆斯的話，更是石破天驚，那時候我覺得這個小伙子也太狂了吧！簡直是狂到沒邊，事實證明，人家確實有狂的資本，三年三冠，查爾斯永遠也達不到的成就。」
一旁的巴克利白眼翻飛：「這一點不用你說，全世界都知道。」
奧尼爾：「所以這場比賽，你覺得會擦出什麼樣的火花？」
巴克利：「詹姆斯本賽季變化很大，變得很沉穩，而且承擔了更多的責任，相比之前，我認為他成熟了許多，但競技體育講究的絕對不是某個運動員如何成熟，如何把球隊扛在肩上的問題，而是成王敗寇，就目前而言，薛連城無疑是NBA最具統治力的球員，詹姆斯作為被征服的對象，他只有不斷證明自己，沒有其他出路，更沒有什麼火花可言。」
這話的潛台詞是，詹姆斯已經不能與薛連城放在一起討論了，只有同級別的球員對決，才有勢均力敵的火花味。
詹姆斯從始至終就一直輸，一直輸，輸到底褲都沒有了，還有什麼火花可言？
奧尼爾有些尷尬，一時間不知道該說些什麼：「……」
而厄尼-詹森趕緊接過話茬：「就紙面實力而言，你覺得籃網有什麼變化？」
巴克利：「籃網在交易以後，整體陣容得到了肉眼可見的提升，馮萊和詹姆斯-詹森都是薛連城的老搭檔，上賽季奪冠的功臣，他們在湖人沒有發光，但來到籃網後，他們又迅速地找到了自己的定位，發揮出了積極作用。阿奴諾比目前打出來的表現而言，驗證了我的猜想，他確實有全明星的潛質，經過這麼多場比賽的鍛鍊，也終於成長了起來，不再犯那些低級的錯誤。小薩博尼斯則成為籃網另一個進攻發起點，目前的戰術地位不低，只要他控制犯規次數，我相信他能夠成長為籃網內線的中流砥柱。而卡羅爾單換考文頓的操作，目前真是神來之筆。」
「如此，他們整個鋒線力量就變得非常強大，阿奴諾比，考文頓，馮萊，詹姆斯-詹森，他們身高上彌補了四號位的空缺，同時他們在速度上並沒有吃虧，這個補強思路非常清晰，一下子讓他們的人員儲備變得豐富起來。」
奧尼爾也在此時搭腔：「確實如此，後衛線上有薛，鮑威爾，克拉布，喬-哈里斯，哈特，鋒線上有阿奴諾比，考文頓，馮萊，詹姆斯-詹森，內線力量也不錯，小薩博尼斯，小洛佩斯，大衛-韋斯特，賈萊特-阿倫這些人足以在攻防兩端守護禁區，而他們僅僅只是送出了朗霍-傑弗森，卡羅爾和丁威迪就得到了這麼優質的輪換陣容，肖恩-馬克斯簡直就是天才啊。」
厄尼-詹森：「我至今想不明白，湖人為什麼要把馮萊和詹姆斯-詹森白送出去。」
奧尼爾：「因為庫普切克已經輸昏了頭。」
目前湖人得到的主要籌碼朗霍-傑弗森，也被放在替補席上吃灰了。
而丁威迪狀態起伏太大，也沒有能力擔當首發的位置。
至此。
湖人竹籃子打水，得到了一場空。
特別是看到馮萊和詹姆斯-詹森重新找回上賽季的那種狀態，這簡直是天大的諷刺啊！
似乎所有人都在嘲笑湖人是個大笨蛋。
奧尼爾作為湖人的名宿，那真的是恨鐵不成鋼，薛連城沒留住，本來的奪冠班底也一塌糊塗，居然要俯衝樂透區的節奏，當真是不可原諒。
巴克利卻笑了笑：「湖人也沒有辦法啊！就他們現在這個戰績，你敢想他們居然是上賽季的衛冕冠軍？根本就不敢想像，庫普切克所面臨的壓力可想而知。而馮萊和詹姆斯-詹森的發揮相比上賽季，那也差不多是俯衝的姿態，他們在市場上的價值並不大。再加上湖人急需要一個控球後衛，所以這筆交易就這麼成型了。」
接下來三人又聊了聊尼克斯。
小哈達威和達倫-科里森的到來，並沒有填補上奧拉迪波離去的空缺，尼克斯之所以還能這麼猛，主要還是詹姆斯本賽季發揮真的很出色。
這其實也在預料當中。
畢竟奧拉迪波可是全明星啊！東部最強的得分後衛之一，是能隨隨便便填補的嗎？
而大洛佩斯新賽季的作用也沒有凸顯出來，數據還是16+8，看起來是那麼回事，但作用並沒有那麼大，跟熱火時期的波什差不多。
很快。
雙方球員進場。
厄尼-詹森開始介紹雙方的首發陣容：「我們先看看尼克斯的首發，科里森，克勞德，詹姆斯，傑夫-格林，大洛佩斯，這是他們本賽季常規使用的一套陣容，並沒有太大的變化。」
「接下來我們再看看籃網的首發，薛連城，喬-哈里斯，阿奴諾比，考文頓，小薩博尼斯，馮萊果然還是缺席了，不過他們這套首發其實也不錯，三分攻擊力很強。」
而比賽隨著裁判哨響開始了。
雙方並沒有急著狂轟亂炸，而是一板一眼地打陣地戰，都在試探的階段。
當然。
主要還是雙方都非常了解彼此，退防速度非常快，你根本就沖不起來，那自然就落入陣地戰了。
不過雙方都有頂級的持球大核，打出來的進攻效率還是很不錯的。
第一節過半。
雙方都沒能奈何得了對方，分差在交替上升中，泰倫-盧當機立斷進行了變陣，把科沃爾拿上來，讓大洛佩斯下去。
顯然。
這是想要打快，以此來拖垮小薩博尼斯。
阿特金森反應終究慢了一拍，被詹姆斯推快攻連續打進去兩個。
這個時候，他才反應過來，把小薩博尼斯摘下來，換上詹姆斯-詹森。
效果一下子就上來了。
巴克利點評道：「薛連城是小球快攻時代的發起者，尼克斯跟籃網拼三分拼快攻，這顯然不是明智的選擇。」
果然。
隨著節奏越來越快，雙方越打越亂，最終導致的結果就是，籃網能屢屢在亂戰中抓住機會不斷得分。
薛連城視野和傳球，在這裡發揮出了巨大的作用。
詹姆斯的視野也很開闊，但顯然是達不到薛連城那個級別的。
不過詹姆斯也在其他方面做出彌補，他的衝擊力是歷史級別的存在，自然不是一般球員可以比擬的。
衝起來以後，你很難守下來。
而籃網另一個優勢在這個時候又凸顯出來了，那就是他們非常恐怖的鋒線群，雖然馮萊受傷沒上，但阿奴諾比，考文頓，詹姆斯-詹森輪流消耗，也夠詹姆斯吃一壺了。
奧尼爾：「換了三個高大鋒線，我怎麼感覺籃網這波操作是奔著詹姆斯來的呢？」
巴克利苦笑：「凱爾特人的鋒線群也很恐怖，塔圖姆，杰倫-布朗，海沃德，他們的看起來並不比籃網弱。」
奧尼爾：「他們確實不賴，但他們當中兩個是雛兒，海沃德又是攻強守弱，不見得能阻擋詹姆斯衝擊的腳步。相反，籃網的馮萊，考文頓，詹姆斯-詹森，乃至阿奴諾比，他們的防守能力都是出類拔萃的存在，輪番消耗下，任何一個巨星都會感到難受。」
巴克利：「季後賽中，消耗戰無處不在，薛連城也會被各種圍堵，就算當年的你我，也是在別人的鐵肘下野蠻生長的，而如果在被消耗過程中還能發揮出色，這就是我們常說的巨星成色了。」
奧尼爾笑了：「只有我，沒有你和我。」
巴克利啞然：「……」
終身無冠不但成為了他心中永遠的痛，還時常被搭當刺痛。
很慘的……
第一節結束。
籃網稍稍占據一些上風，以29:24領先了5分。
薛連城6中3，淺淺地拿到了9分4助攻1籃板的數據，算不上多好，但也絕對不差了。
至少在大眾對薛連城這位聯盟第一人的標準來說是這樣的。
詹姆斯也很猛，7中4，罰球4中2，拿到了10分3籃板2助攻，衝擊非常兇猛。
但其他人的表現則略遜一些了，總共加起來也就拿到了14分。
其中大洛佩斯4中1，三分2中0，只得到了3分1籃板，根本就沒有半分頂級內線的風采。
巴克利如是道：「大洛佩斯本賽季失去了全明星的風采，我感覺他在球場上的影響力在不斷縮小，給予詹姆斯的幫助並沒有數據看起來那麼大。」
奧尼爾卻提出來了質疑：「詹姆斯需要的是拉開空間的隊友，大洛佩斯的攻擊範圍不斷向外擴張，很多時候都作為一個三分定點投手的存在，這種情況，他能有什麼影響力？」
頓了一下，他接著說道：「我認為他作為一個內線，就應該往禁區里去，那裡才是他生存的地方，泰倫-盧為了遷就詹姆斯有些本末倒置了。」
而第二節，泰倫-盧似乎聽到了奧尼爾的吐槽，直接讓大洛佩斯帶著小哈達威，泰勒-詹森，伊利亞瓦索在場上衝鋒了。
結果。
卻並沒有奧尼爾想像的那麼美好。
大洛佩斯的進攻能力確實不俗，手感也的確很柔和，但他處理球的能力，以及絕對的攻堅能力並沒有那麼出色。
這就導致他無法成為核心主導。
很容易就被泰勒-詹森，小哈達威這些持球手進行搶戲，甚至伊利亞瓦索的三分大炮的威懾力都比大洛佩斯要響亮。
再加上小薩博尼斯不知道怎麼回事，上來以后里突外投，各種強上，各種勾手，把大洛佩斯掄冒煙了。
第二節還有9分20秒，泰倫-盧受不了了，直接啟用小個陣容，把大洛佩斯重新給摁了下去。
而籃網保留著小薩博尼斯。
爆發了的小薩還是很可怕，既能傳球，也能得分，更能屢屢搶到前場板，把尼克斯的小個陣容打爆了。
不得已。
泰倫-盧只能把魯尼派上來，期望能頂一頂小薩博尼斯。
結果萬萬沒想到，效果卻出奇的好。
但這個時候，第二節已經過了一大半，籃網也以59:50領先了尼克斯整整9分。
很明顯反應得有點晚了。
奧尼爾吐槽：「這是東部最強的兩支球隊對決，但我卻沒有感受到那種驚心動魄的感覺。」
巴克利：「確實是這樣，詹姆斯拼盡全力了，但薛連城似乎還沒有發力，而球隊卻落後了9分，面對薛連城的球隊，你一旦落後，想要追上來簡直就是難如登天，這就是為什麼你會有這種感覺了。」
厄尼-詹森：「媒體們一致認為尼克斯的陣容更加強大，籃網則羸弱不堪，但我感覺……怎麼恰恰相反呢？」
聞言。
奧尼爾與巴克利愣了一下，然後相視無言苦笑。
細想一下。
好像確實是這麼一回事。
籃網這邊，除了薛連城這位頂級巨星外，第二得分手是阿奴諾比這個愣頭青，這就給人感覺，籃網的實力不怎麼樣的錯覺。
畢竟你一個新秀都是第二得分點了，你的陣容能好到哪裡去？
但如果把籃網全陣容搬出來，那真是不賴的。
反觀尼克斯，雖然有著詹姆斯與大洛佩斯這兩位全明星坐鎮，但這個賽季的大洛佩斯已經沒有全明星之實了，場均雖然也有16+8。
但問題是，你一場30分和一場2分加起來，場均也有16分，但你這個球場影響力，那真的是一言難盡了。
所以。
把全明星級別的大洛佩斯降級的話，那尼克斯的陣容也就馬馬虎虎。(本章完)