第52章 維持良好形象
隔天。
伽諾恩站在長河拐角的西岸，隔著二十多米寬的河流打量對岸的精靈。
暮夏城寨的守備長官傑米爾穿著樸素的皮甲，在三名衛兵的陪同下和他隔岸相望。
按事先從柯恩那裡打探的情報，傑米爾僅僅是一位大師境界的德魯伊，那三名衛兵看起來只是普通士兵，這樣一個隊伍配置，哪怕是對上之前還只是剛成年水平的赫爾伽諾恩都很危險。
但伽諾恩能感覺到，他們身後的叢林裡有不少氣息，恐怕真正的大部隊就藏在那裡。
這倒也是很正常的保險舉措。
「紅龍閣下……這麼稱呼是否合適？」傑米爾不卑不亢地開口。
從綠龍巢穴中被釋放的倖存者口中，森林近衛已經聽說了這頭紅龍。
雖然半信半疑，但傑米爾姑且還是先嘗試了跟對方的對話的選項，而紅龍也確實前來赴約了。
傑米爾還在紅龍旁邊見到了一個人類，還有一名自己的熟人——自己過去的部下柯恩。
伽諾恩將他們帶來陪同自己，也是為了減少對方跟紅龍見面的緊張感。
「你可以稱呼我伽諾恩，巡林官閣下。」伽諾恩回答。
「那麼，伽諾恩先生。」雖然覺得稱呼一條龍先生有點怪怪的，傑米爾還是順著對方的意思繼續說了下去，「我想正式確認一下，真是你殺了微風森林西北邊緣的那頭綠龍？」
「是我殺的。」伽諾恩承認。
「她死得痛苦嗎？」傑米爾問。
「被我一邊用火燒著一邊活活咬死的，算是比較痛苦吧。」伽諾恩回答。
「真的很感謝您，這是我的真心話。就個人而言，聽到這個消息我是真的很想狠狠擁抱你一下！那頭綠龍殺了我母親，還殘害諸多暮夏公民。說實話，討伐她我並沒有完全把握，也不知道要犧牲多少人，您幫了我一個大忙。」傑米爾認真地說道。
「擁抱就免了，你若真感謝我，不如來點俗的？森林近衛對那條綠龍不會連一點賞金都沒有吧？」伽諾恩直白地說道。
傑米爾稍稍愣了一下，隨後從腰間取下一件裝飾用的銀吊墜：「是我準備不周，明日我便派人將賞金送來，這個就當我個人的見面禮吧。」
他隔著用力一拋，伽諾恩隔岸接下打量，這點純銀論分量不算貴重，但這吊墜上面的微雕極其精細，他一眼就能看出絕對出自名家工匠之手，是巨龍會喜歡的收藏品。
「有心了。」他嘴角浮現出笑意，對這個精靈軍官多了幾分好感，「巡林官閣下這次來只是為了這件事而來？」
「我還聽說伽諾恩先生將綠龍巢穴里關押的暮夏公民帶走了一部分，所以專程來確認，職責所在，見諒。」傑米爾直接說出了自己的目的。
「他們在我這裡過得很好，我只是用契約術讓他們幫我修復巢穴當做回報。也不是什麼繁重的工作，按現在的工期進度最遲五個月他們就能回去，我會一直保證他們的待遇。你如果不放心，我回頭可以讓他們到這裡來給你看看。」伽諾恩說著掃了柯恩一眼。
柯恩會意，朝傑米爾認真喊話：「我願意作證，傑米爾長官！他說的都是真的！」
「好吧，那就有勞讓我們確認一下，這樣我們也好向家屬交代。這樣，伽諾恩先生，我們可以增加討伐綠龍的賞金作為謝禮，能否請您明天釋放暮夏的公民呢？」傑米爾試圖跟伽諾恩談判。
「你們森林近衛的賞金是一回事，我向他們索取報答是另一回事，而且我這裡是真的需要人手。放心，我沒打算無端跟你們精靈結仇，一定會如約釋放的。」伽諾恩沒有輕易鬆口。
「那至少允許我們定期確認他們的安全，或者讓他們見一見自己的家人，總可以吧？」傑米爾顯然對這個回復有所預料，並沒有顯得很執著，而是順勢提出了其他條件。
伽諾恩略一思考便同意了：「可以，每天日落時分讓他們的家人來這裡探望他們，或者送信件怎麼樣？也可以給他們帶一點生活必需品過來。」
這樣也多少可以減少他這邊維持人工的開銷。
「您能同意就再好不過了。」傑米爾神情放鬆了一些，「說實話我一開始真沒想到您這麼明事理，我所認知的巨龍可不是這樣的。」
伽諾恩聞言只是笑笑。
「柯恩，有段時間沒見了，我聽說了你的事情，也做了調查。我會儘可能幫你爭取赦免的。」傑米爾望向自己曾經的下屬。
「對不起，長官，我不打算回暮夏去了，我打算和我太太在這裡定居！」柯恩開口喊道。
「……這樣啊，也能理解。」
傑米爾這麼說著還是露出了一點意外的神色，柯恩不打算回到暮夏倒是正常的，他意外的是柯恩居然選擇在紅龍的領地定居。
最後傑米爾又望向了陪同紅龍露面的貞娜，開口問道：「恕我冒昧，這一位莫非就是龍脊帝國女皇陛下的妹妹？」
女皇陛下——很顯然暮夏這邊已經知曉了芙蕾德登基的消息。
「沒錯。」貞娜坦然回答。
「其實，我的部下在帝國那邊，聽說了一點點傳聞……」傑米爾委婉地說道。
「是我被洗腦和伽諾恩一起殺了自己部下的事情嗎？那是皇姐放出的謠言，是她派人暗殺我，還想嫁禍伽諾恩，被我們合力反殺了。」貞娜一臉凜然地回答。
「哈，果真如此！」傑米爾一下子就相信了這個說法，隨後臉上露出了不屑的神情，「那位新女皇，確實是能幹得出這種事情的人啊！」
伽諾恩對這話一下子在意起來，傑米爾對成為女皇的芙蕾德顯現出了很明顯的敵視情緒。
人和精靈是不可能輕易相信可以和紅龍對話這種天方夜譚的事情的，傑米爾會嘗試這樣做的原因，除了被釋放的那些精靈的證詞，還有伽諾恩幫他報了仇的事實。
而現在看來，恐怕還有芙蕾德的因素在裡邊，按帝國那邊的傳聞，居住在這裡的紅龍和帝國結了梁子，而傑米爾似乎也對如今執掌帝國的芙蕾德有點意見。
「芙蕾德登上皇位後對暮夏做了什麼嗎？」伽諾恩問道。
傑米爾臉色微變，馬上便意識到自己態度表現得有些明顯了。
「哦，我也只是聽說，龍脊帝國的新女皇提出收購暮夏境內有礦產的幾片土地，使者的態度強勢……應該說，有些輕慢，最後弄得不歡而散，我們的王驅逐了那位使者，就是這麼一回事。」傑米爾抱手回答。
伽諾恩和貞娜交換了下眼神，都意識到這件事說不定沒有傑米爾說的這麼簡單。
「有勞伽諾恩先生讓我們確認下公民們的狀況吧。」傑米爾將話題轉了回來。
「你去吧。」伽諾恩命令柯恩回去帶人。
很快，柯恩就將所有精靈都帶到了河邊讓森林近衛確認，傑米爾簡單跟眾人問了話。
最後伽諾恩和傑米爾又做了簡單的談判，確定了人員待遇和釋放時間的部分細節，然後傑米爾便客氣地道別了。
「還可以。」回去的路上，伽諾恩在心裡對這次談話的結果還是比較滿意的。
他並不需要和暮夏的精靈有友好，只需要維持住不敵對的穩定關係就夠了。
且不論傑米爾是真的完全相信了他還是依舊對他有所戒備，通過和傑米爾的談話，至少能將他「可以對話」的印象傳達給暮夏。
給暮夏那邊留下「強大但相對沒那麼危險」的良好形象，對他來說，是不會有害處的。
——這個想法，他維持了大概兩個月……
一直到某位離家出走的精靈公主強行闖入他領地為止。
(本章完)