第407章 惶惶不可終日
死亡國度，紅月城外。
帝國的軍隊在一片高地駐紮下來，負責指揮的中年准將在帳篷里緊張地來回踱步。
片刻過去，作為他親信的一名騎兵中尉走進了帳篷，向她行了個禮：「將軍，我們派出的使者回來了，暗夜公爵的答覆和前兩次都差不多，還是要廢除先前和我國的協約，但這次，他表示可以允許我們通過談判取回部分在紅月城和暗夜城的資產……」
「我不想聽這個，你跟我這麼久，連工作的重點都弄不清楚嗎？」准將臉上的焦慮完全沒有消退的跡象，反而愈發濃重，「范海辛的女兒現在怎麼樣了？」
不久前，這位駐守南方邊境的准將接到了來自龍首堡的命令，新任女皇貞娜陛下命她帶隊護送一位關鍵人物前往死亡國度紅月城談判——這個人便是紅月城前任城主范海辛之女安妮羅潔。
芙蕾德女皇執政期間的帝國，紅月城和暗夜城名義上被一位帝國扶持的血族公爵統治，實際上成了帝國的附庸，芙蕾德在兩座城邦里建立起了自己想要的兵工廠來生產飛空艇的零件。
之後帝國連續遭遇大型龍災，首都和南部的軍事基地被同一頭太古黑龍襲擊，芙蕾德女皇和路西歐親王死於一頭紅龍之手，隨後帝國所屬錫河公國的都城被一頭藍龍毀滅。
新的女皇登基後，這位血族公爵似乎是感覺到帝國已然式微或者已經顧不上南方的勢力，就索性大膽地廢除了先前和帝國的協約，想要讓自己在實質上繼承阿利烏親王和范海辛親王的城邦。
登基後不久的貞娜女皇則是有意讓先前的協約延續下去，並且提出令紅月城重新回到其正統繼承人，也就是范海辛的女兒安妮羅潔的手中。
貞娜下令讓這位南部邊境的准將帶兵護送安妮羅潔和她的死亡騎士們來到紅月城外，並派遣使者給紅月城下達最後通牒，倘若那位公爵依然一意孤行，帝國將會以武力解決這件事情。
但這位準將顯然覺得，這件事並沒有看起來那麼簡單。
「她依然在自己的帳篷里，從早上開始睡到現在，您知道的，吸血鬼白天很少行動。」中尉怔怔地回答。
「那些死亡騎士呢？」准將接著追問。
「他們守在帳篷外聚在一起，好像是在玩一種……紙牌遊戲。」中尉遲疑地回答。
「玩紙牌？這種時候玩紙牌？」准將搖頭苦笑出來，「你就沒有派人去探聽一下？」
「這，我們的人沒有合適的理由接近啊，他們連送飯都不需要。」中尉滿臉困惑地辯解，「而且他們，到目前為止也沒有任何可疑的舉動啊。」
他發現自己的上司從接到這個命令開始就焦慮得反常，准將對紅月城的任務似乎顯得並不怎麼關注，反而一個勁地讓他監視住安妮羅潔和那幫死亡騎士。
「沒有任何可疑？我們接到的命令可是談判失敗就準備進攻紅月城，你敢相信這種時候他們還有心情玩紙牌？」准將瞪著中尉，按著對方的肩膀反問道，「聽著，他們坐在一起玩紙牌的時候可以密謀任何事情！他們隨時都可能採取行動，這事關我們的身家性命，伱必須給我上點心！」
「我、我不太明白將軍……」中尉結結巴巴地回道。
准將看著他的反應啞然失笑，最後無可奈何地搖搖頭：「我真不敢相信居然還需要跟你解釋這個，你跟我這麼多年到底學到了些什麼！」
她一把推開中尉，指著對方正色道：「你真以為我們的任務是去給紅月城下最後通牒的？你不看看中央只給我們撥了多少兵？現在事情談不攏，我們難道就靠這點兵力去攻打紅月城？」
「可是這不是還要再回去請示的嗎？之後肯定還會加派更多部隊的，而且安妮羅潔·海辛和她的死亡騎士也會跟我們共同作戰的！」中尉想要令上司安下心來。
「跟我們共同作戰？」准將的反應像是聽到了一個笑話，她來回張望，確定隔著帳篷沒有看到可疑的人影，壓低了聲音對中尉說道，「你還不明白，他們不是來奪回紅月城，而是來處決我們的！別忘了我們在芙蕾德女皇的命令下幹過什麼！！」
「可是、可是……我們只是奉命行事啊。」中尉滿頭冷汗。
「是啊，我們只是工具，所以主人換了以後，新主人想換一批工具也是理所當然的，不是嗎？」准將冷笑著說道。
當初芙蕾德女皇曾經派部隊支持暗夜城的阿利烏親王進攻紅月城，令阿利烏親王得以成功殺死范海辛親王，逼得安妮羅潔不得不出逃紅月城，那支帝國的部隊，正是由這位準將指揮的。
安妮羅潔逃走的時候，她也曾派人去堵截過，只不過堵截的人全都被安妮和她手下的死亡騎士殺光了。
換言之，從某種角度上說，她也算是安妮羅潔的殺父仇人之一，雖然芙蕾德女皇已經死了，但作為那場戰鬥指揮官的她，也依然有著被記恨的理由。
而且在泰倫特二世皇帝病重芙蕾德掌權後，帝國內部的派系鬥爭一直很激烈，而芙蕾德登基後，政治鬥爭沒有因此平息反而愈演愈烈。
這位準將也是經歷過這種政治鬥爭洗禮並在其中活下來的人，因此她對上面的動向相當敏銳，甚至到了有一點疑神疑鬼的地步。
但她能活到現在並身居高位，也正是靠著這種政治嗅覺，所以她總是對自己一些最壞的預想深信不疑。
貞娜陛下下令讓她帶著這麼一點部隊執行這個任務的時候，她就察覺到不對勁了，這麼一點部隊想要拿下紅月城根本就是不可能的，她在部隊中的關係網也顯示著女皇陛下沒有進一步調動部隊的打算。
而且也不知怎麼的，新任女皇居然跟之前從紅月城出逃的安妮羅潔搭上了關係，還將她送了過來。
她能想到的一個糟糕可能性，就是這任務根本就是新女皇用來處決掉芙蕾德女皇執政期間晉升的將領，來穩固自己統治的一個幌子，行刑的便是紅月城主之女安妮羅潔，這樣還可以順手賣給對方一個人情，事後就能宣稱她被紅月城的血族所殺，然後女皇再正式處理紅月城的事情。
這讓准將惶惶不可終日，她很想現在就逃走，但她還沒想好出路，如果沒逃掉，女皇就更有理由直接降罪處決她了。
就在這時一陣腳步聲急速接近，營地的傳令官飛奔過來，在帳篷外緊張地匯報：「報、報告將軍，伽諾恩伯爵前來視察！請您快去迎接！！」
聽到這話，准將如遭雷擊。
新封的伽諾恩伯爵，那正是和女皇有著緋聞關係的那頭紅龍！他的領地在龍口要塞以北，如今在帝國正式以他的名字命名。
芙蕾德女皇和路西歐親王，正是死在了他的手上！
難道說，貞娜陛下，或者說她背後這頭據說在暗中支配著一切的紅龍已經察覺到她有逃走的意圖，擔心處決出差池？
她只是一個大師境界的戰士，何德何能需要一個血族公爵和一頭能殺傳奇的紅龍一起解決？
不管怎麼樣，現在不逃，以後就沒有任何機會了！！
「好，你馬上帶人去接待，我稍後就到！」准將強自鎮定地走出帳篷下令，準備找機會就騎馬離開營地。
但她一出帳篷就呆住了，因為她看到一個高大的男人裹著紅色的披風，臉色陰沉地大步朝這裡走來。
也不知道為什麼，那個吸血鬼，安妮羅潔正用手環著他的脖子掛在他背上。
只是准將還注意不到安妮，她只看到了那男人雙眼閃著熔岩般的光芒，還有其中所蘊含的怒意，以及讓她難以呼吸的威壓。
「哦，不……」她顫抖的聲音近乎呻吟。
「將軍，我還沒說完，伯爵他已經到了……」
傳令官還在她耳邊解釋，但現在的她已經聽不到了。
(本章完)