當曹道臣與伊祁天龍再回到迎客峰的時候，已經達成了某種默契。

  「那件事，就拜託天龍兄了。」

  臨上龍輦之前，曹道臣向伊祁天龍告別道。

  撇撇嘴，滿臉桀驁的伊祁天龍答道：「放心，既然答應了老子就不會賴帳。」

  微笑頷首，曹道臣帶著曹子期、曹長青上了戰輦，應龍御空而起。

  待戰車開遠後，仙風道骨的姜秦艽朝伊祁天龍嘆道：「曹道臣胸有城府劍戟森森，你答應得太過草率了。」

  「藥醫不死病，毒殺該死人。」

  伊祁天龍淡淡道：「秦艽長老放心，若是曹道臣的目標不該死，那麼天龍給的毒劑，也決不致死。」

  「你心中有數，老夫就放心了。」

  姜秦艽捋捋胸前長須，點頭道。

  ……

  朱天應龍戰輦上

  稀里糊塗跟著大兄來到中州，又渾渾噩噩走了。

  直到現在他們都不明白這是來幹什麼，又是要去何處。

  說是一個小隊，但其實他們就像是拉扯的應龍。

  不，比應龍還不如，起碼應龍知道自己去哪兒，而他們就像曹道臣腰上的兩個掛件。

  心思單純的曹長青自然無所謂，得空就冥想練劍，正處於實力增長期的他有做不完的功課。

  但曹子期就沒那麼有耐心了，當日曹道臣、曹長青兩人的對話點燃了他心中的那團死灰，可接下來的做的事他卻一個也看不清楚。

  滅其根、斷其助、喪其德、離其眾。

  按照他的理解，此時他們布置手段的戰場應該在龍州，應該在邪王宮。

  而不是來中州找一個神憎鬼厭的藥神宗行走。

  如果是要用毒，他們御獸宗蠱宗的手段難道會更差麼？

  所以他不明白，而這種疑惑也隨著應龍戰輦行進的方向越來越重。

  因為這根本不是回御獸宗的路，曹道臣究竟要幹什麼？

  當忍耐到達極限，就是好奇心爆發的時候。

  「你究竟要做什麼？」

  曹子期還是忍不住了，來到輦駕前，朝著永遠都是一副胸有成竹模樣的大兄問道：「若是要設計龍西聯盟，龍洲才是我們的主場。邪王宮是攻伐龍西聯盟的主力，我們配合他們不就好了麼？」

  「你覺得邪王宮有辦法擊潰龍西聯盟？」

  曹道臣拍拍身邊的空位，笑問道。

  「虎死架不倒，宗派的底蘊自然不是世家可比！」

  走到曹道臣身旁坐下的曹子期道：「況且這次段龍城死了，邪王宮主宗定然傾巢而出，龍西聯盟難道還能撐住？」

  「上次既然撐住了，為何如今更強大，反而撐不住了呢。」

  曹虎臣笑笑道：「死了個段龍城，只能激起邪王宮本脈的同仇敵愾，卻會給邪王宮各個分支看到希望。曾經紅眼邪龍一枝獨秀，現在卻是人人都有機會坐上那張少宮主的寶座，他們為什麼要去和龍西聯盟拼命呢？僅憑段氏一支，怕是沒有致死龍西聯盟的能力。」

  曹子期沉吟道：「若是段家將少宮主的位置讓出來呢，哪一支能為段龍城報仇，哪一支就能成為新的少宮主，這樣不就能將全宗擰成一股繩麼？」

  「主意不錯，可惜...」

  曹道臣笑著搖搖頭，不再說話。

  「話說一半算什麼，既然這樣可行，為什麼又說邪王宮不能同仇敵愾？」

  曹子期不解，憤然回問道。

  「因為你從來沒有得到過，所以失去也沒什麼大不了的。」

  曹道臣淡淡道：「讓出少宮主之位，自然能夠將邪王宮上下擰成一股繩，可代價就是段家將失去邪王宮主脈的地位，這樣的決策，是不可能通過的。報仇是需要付出代價，但段龍城的死，還不至於讓段氏付出這麼大的代價。」

  說完邪王宮必敗，曹道臣總結道：「而為了要維持主脈的威儀，段氏亦不可能盡全力，所以這次攻伐龍西聯盟的結果，或許會比上次更不堪。」

  「更不堪？」

  曹子期揚眉道：「上次是議和，難道這次會敗？」

  「你好像很奇怪？」

  曹道臣笑著從衣袖中取出一枚玉簡，交到曹子期手中。

  接過玉簡的曹子期閉上眼將神魂沉入提取信息，片刻之後再睜眼，已是滿臉陰沉。

  御獸宗有遍布天下的生意，就有遍布天下的眼線。

  督天王巡的大都督為什麼要選曹瑾瑜，就是因為御獸宗有著現成遍布天下的風媒基站。

  西賀的風吹草動，都必不過御獸宗的眼線，其中自然包括邪王宮如今的動向。

  「蕭錦林竟然有這樣的本領？」

  「不是蕭錦林的本事大，而是邪王宮自己埋下的禍根。」

  曹道臣淡淡道：「以宗派之身入世，奴役世家、百姓，那些憤怒和屈辱，並不會因為千百年的時間而淡去，反而會在父傳子傳的形式下，烙進骨血里。」

  「有時候，焚盡蒼山的大火，最初時只是一點點火星。蕭錦林就是這顆火星，邪王城疆域的世家百姓，從盜火宗師身上，看到了力量和勇氣，還有希望！」

  「愚蠢。」

  曹子期皺眉道：「蕭錦林只是在利用這些心懷怨恨的世家和百姓，拖延邪王宮的布戰節奏。就算最後邪王宮真的拿龍西聯盟沒有辦法，這些暴亂的世家和百姓也會受到清算！」

  「民不畏死，如何以死懼之。被壓抑千年的憤怒和屈辱，對黑暗將來的絕望，他們本就沒有什麼可失去的，這縱情狂歡的暴亂能讓他們感覺自己還活著，這就足夠了。」

  曹道臣笑笑：「至於利用，世間萬物，小道草芥鱗蟲，大到四象天地，都在利用可利用的一切壯大自己。蕭錦林在利用他們，他們又何嘗不在利用蕭錦林呢。」

  聽了曹道臣的話，曹子期久久回不過神來，良久，才吶吶道：「你不是一直看不起權謀御術，合縱連橫嗎，怎麼...」

  「拿起過才能談放下。」

  曹道臣淡淡道：「西賀終歸是以武為尊的世界。」

  「原來你...」

  苦笑著搖搖頭，曹子期自嘲道：「所以，這次帶我出來，你就是想告訴我，不是權謀御術沒用，而是我的權謀御術無用對麼？」

  「不錯，你終於明白了。」

  曹道臣笑著點點頭。

  「你還是這般令人生厭！」

  痛苦得閉上眼，曹子期強忍欺辱與臉上的燥熱道：「那請偉大的御獸宗道子說說吧，如今龍西聯盟形式這樣好，你是打算用什麼樣的權謀御術，讓他們分崩離析？」

  「滅其根、斷其助、喪其德、離其眾。」

  與先前一無二致的說辭，但曹道臣這次開始解釋：「要設計對手之前，必須先要了解對手。世上從來沒有無緣無故的強橫，唐氏崛起的每一步，都會留下自己的痕跡，而這些留在歲月中的信息，有的會成為強壯的給養，有的則會成為致命的要害。」

  「就算以宗派的眼光來看，唐氏這一代也太過得天獨厚了，前有唐百川、唐思源，後有唐森、唐斌，年輕一代的唐羅更是蓋壓一代的天驕。加上盜火宗師蕭錦林護道，這樣的陣容幾乎可以確定不出百年，他們便能成為龍西最強大的世家。」

  「而這樣的未來，川元劉氏不喜歡，飲恨朝昌的大臨商盟不喜歡，就連很多聖地天宗也不太喜歡。」

  「以蕭錦林、唐羅、唐森為首的高手是名為龍西聯盟這根巨樹的支柱，那麼聯盟的核心成員便是這顆巨木的根，那群因為仁義而聚集在陵江七城的世家百姓，就是巨木的枝葉、果實。如今這顆巨木枝葉繁茂，樹幹粗壯挺拔，沒有足夠多的利益衝突，誰都不會想去碰。」

  「所以，我們首先要做的，就是讓這顆巨木的根莖腐爛。」

  曹道臣道：「若是你能放下心中恨意，將死死盯著唐羅的眼光放大一些，就能看到，這看似沐浴著光明的巨木，其實根底里千瘡百孔，不堪一擊。」

  曹子期一愣，不解道：「什麼意思？」

  「即便是武力和財富這樣中性的東西，人們也更願意它掌握在更有仁義的勢力手上。」

  曹道臣淡淡道：「所以不論世事如何演變，天道如何滄桑，仁義永遠不會褪色。任何世家在奠定基礎之後，都要將腥臭的過去連同累累屍骨用仁義的沙土掩埋起來。」

  「唐、氏、的、過、去？」

  曹子期眉頭緊鎖，艱難道：「不管它的過去如何，就憑他在洪災中的作為，重建陵江七城的秩序，想從這方面入手，好像沒有機會吧。」

  「數年之前，督天王巡接了元洲徐氏的委託，調查西陵唐氏的根腳。」

  曹道臣淡淡道：「這只是尋常的搜索，但卻耗時極長，而在這份資料在完成後，元洲方面竟要求密封入庫，甚至連懸空城的存檔都被銷毀了。」

  「既然都銷毀了，還說它幹什麼？」

  「地涉龍州，大都督自然要調用御獸宗的眼線，而所有經手過的檔案，不光會有督天王巡的那份，也會有御獸宗的一份。」

  曹道臣又從衣袖中取出一枚玉簡，遞給曹子期道：「有時候，信息，就代表機會，而機會，就是以弱除強的力量！」

  接過玉簡的曹子期先起還沒在意，等神念看完裡頭的消息退出來後，卻已是滿頭大汗。

  他曾覺得自己在權謀御術上極有天分，甚至覺得天宗聖地的道子行走不過是些莽夫。

  世家豪族更是只看眼前蠅頭小利的蠅營狗苟，但看完玉簡中關於唐氏的崛起後，他卻沒由來的被驚出一身冷汗。

  「好兇殘的手段，好狠辣的心腸！」

  曹子期顫聲道：「當時唐氏不過偏暗龍西一隅的小族，他們怎麼敢這樣做？不怕遭天譴麼！」

  「相比於徹頭徹尾的惡棍，人們其實更憎恨明明是件惡事，卻取得了仁義名聲的偽君子。」

  曹道臣微笑指了指曹子期緊緊握著的玉簡道：「以御獸宗遍布西賀的驛站加上玉簡中的內容，能不能斷了龍西聯盟的根？」

  抓著玉簡的曹子期用力點點頭，咬牙切齒道：「能讓他們，粉身碎骨！」

  「還差一點兒。」

  曹道臣擺擺手道：「即便加上這些，以那位盟主的手段，或許還是能有辦法應對的，壯士斷腕，棄卒保帥，轉移視線，要平息民怨從來沒有那樣困難。因為活著的人還是得好好活下去不是麼。」

  「這樣還弄不死他們？」

  曹子期不敢置信道：「這則消息放出去，龍西聯盟不得舉世皆敵麼？」

  「舉世皆敵？或許你還沒有意識到，如今能被龍西聯盟當做敵人的勢力，其實已經不多了，特別是在龍洲這地界上。」

  曹道臣淡淡道：「武聖山已經宣布封山，便不會再管塵俗之事，剩下的不論是被鬼哭大艦滅族的遺孤獨苗，還是水患中的無助世家，即便匯聚一起，也就讓唐氏亂上一陣，或許元氣大傷，但決不至死，唐森這一脈是一定能被保下來的，不然你以為徐長風乾嘛要用一生一次的神劍敕令，把他們一家送入徐氏的祠堂！」

  「那該怎麼做？」

  曹子期急聲問道，曾經自詡的些許智計在與曹道臣交談後已經徹底一文不值。

  完全進入曹道臣的節奏後他已經放棄了獨立思考，僅僅只是「斷其根」便準備得如此充分。

  那後頭的另外三步，又有什麼好懷疑的呢。

  「先別著急，我們到地方了！」

  應龍戰輦停駐在某座全由紅、橙、藍三色晶體構成的神山上空，遙望著山巔那座在祥雲中若隱若現的莊嚴神殿。

  曹道臣從輦駕上站起，朝著遠遠的山門朗聲道：「御獸宗曹道臣，拜山驚鴻殿！」

  ……

  蘭山城，雲羅苑

  雲秀滿臉擔憂地仰頭望著天上，片刻不敢分神。

  自從點蒼山之役後，唐羅便同瘋了一樣開始趕靈質化肉身的進度。

  以虛空能量鍛體的過程要比天地元氣鑄體殘酷千百倍，即便是唐羅也不知道多少次被生生折磨的失去意識。

  人體是有趨吉避凶的本能的，越是修為高深的體修越是如此。

  當本能都在排斥靈化肉身之後，便意味著進度的停滯。

  而唐羅作為武道大師，想出了不是辦法的辦法，他讓雲秀幫忙，以魅惑之瞳封印關於靈質化肉身痛苦的記憶。