走投無路的皇甫旺不止一次想過要逃離朝昌，但一想到母親還有家中女眷，他便只能認命的回來。
本以為是羊入虎口，卻不想得遇貴人，年輕人終於明白，為何在東市口這片，已經無權無勢的天哥兒還能有這般的威望。
「今晚你就別睡了，去碼頭盯著點兒。眼下什麼牛鬼蛇神都想咬你一口，丟貨、少貨、短款、假票的事兒今晚絕不會停，若你這少東家不在，那群掌柜肯定睜一隻眼閉一隻眼，這一關要是沒守住，那些聞見腥氣的傢伙只會越做越過分，到時皇甫大哥拼命護回來的貨，可就剩不下什麼了，趕緊過去吧！」
又囑咐了幾句後，天哥兒將重拾信心的年輕人送出門去，轉身癱坐院子裡，滿臉的悲傷。
而屋裡將對話完整聽下來的唐羅也忍不住嘆氣。
做生意這種事，時運大過能力，天哥兒對龍州市場的判定極准，但北邙的情況卻是瞬息萬變。
王禪弄出來的五衣教，至少在岷山夷平了數十個具有幾百年歷史的土寨。
北邙本就地廣人稀，這群朝昌商人採購靈藥的途徑如果是土寨的話，那麼這個結果唐羅毫不例外。
只是寄予厚望的皇甫商隊如果失敗了，那麼其他從東市口往北邙走的商隊，能夠順利歸來麼？
如今的北邙可算是亂得可以，兩月前徐老贏執劍破山，五衣教山門雖然被破，但因為王禪的介入，以致大半五衣教弟子都逃出生天，而接到命令在外雲虎將軍們更是壓根不在山門中。
這些五衣教餘孽留在北邙，北邙焉有不亂的道理，而龍州靈藥價格暴漲，或許也是因為北邙混亂的原因。
只能說，天哥兒的時運不濟，偏偏選在了這個時候進行投資，只希望這二十六支商隊，不要全都血本無歸吧。
不然唐羅和天哥兒兩人，就真得吃土維生了。
想到此處，唐羅又以神闕穴出雲手，握住一根苞米杆子往嘴裡送，嘎巴嘎巴幾下嚼個稀爛吞入腹中。
雖然虛空之胃神通對戰力的提升一無是處，但在這種物資極端匱乏的環境中，倒真是一門極好的神通了。
……
生意裡頭是沒有人情的，載譽而歸後的賓主盡歡不過是假象，那些笑容在面對失敗的時候，不會有憐憫，不會有情義，只會露出泛著血絲的獠牙。
總有人要為失敗負責，皇甫發財死了，還有皇甫旺，不論是錢民還是行錢，將錢賃出去的時候心中都算過一筆帳。
皇甫家即使失敗了，以皇甫發財半身攢下的身家，也足夠還債。
僅從這一點看，投資給皇甫商隊的錢民便要比商人聰明，因為不論生意成敗，他們都已立於不敗之地。
所以朝昌城內真正富有的人，從來不是那些奔波忙碌的商人，而是城內擁有雄厚資本世家錢民。
在天哥兒提點下，皇甫望將商隊帶回來的貨物在朝昌城內零零散散的變現，而皇甫商隊大敗而回消息也在東市兒不脛而走，任誰都看出來皇甫家栽了。
那些戰死護衛的家人連夜堵在皇甫家門口討要撫恤，自小在朝昌長大的人們看過太多失敗的餐具，失敗商隊能夠變現的錢財從來都杯水車薪，即便是撫恤也並非家家都能得到，驟然失了家中頂樑柱的百姓只想拿到自己的那份撫恤，因為那是她們的兒子、丈夫，用性命換回來的東西。
而東市口那群嗅到腥氣的錢民們也跟鯊魚一樣聚集過來，將目光對準了皇甫家的宅院和良田。
錢民們的目標很清楚，突然喪父年輕人面對這種場面，哪能仔細判斷，如果能以賤價買了皇甫家的宅院和良田，那可真是一本萬利的生意。
所有人都在等待皇甫旺慌亂，然後犯錯，借著他們就能恰逢其會的出現，以叔伯施援手的名義，替六神無主的年輕人做主。
在強大利益的驅使下，皇甫發財有了一場十分隆重的葬禮，或許連他自己也沒有想到，居然會有這樣多的「老友」，能在他死後來家裡弔唁，哭喪。
葬禮是由皇甫夫人主持的，而作為皇甫發財獨子的年輕人，除了第一天抬棺入葬出現在靈堂里，接下來的日子全都在碼頭。
白天他帶著活計將貨物變現，晚上他就將賣貨的錢還給行錢與分發撫恤，有條不紊的模樣就像是個久經商戰的老手，即便面對這樣大的失敗，也面不改色。
年輕人的鎮定與從容讓戰死護衛的家屬們稍稍放心，除了幾家急等錢用的，幾乎沒有人再堵皇甫家的門，因為他們相信，皇甫旺這個年輕人，會將撫恤金湊齊發放。
但精與計算的錢民們早就得出結論，就算這十幾車貨物全都變了現，皇甫旺也根本湊不齊皇甫商隊欠下的錢款。
畢竟，三名真正的巨頭還沒有出聲呢！
雲來客棧的掌柜劉福，丁家武館的懷二師兄，還有東市口的無冕之王，雲天！
皇甫旺不先想著將這三人的錢還上，反倒是分發撫恤和行錢的作為，在其他錢民看來，就跟找死無異。
因為那群失了兒子丈夫的孤兒寡母雖然可憐，卻沒有什麼逼迫皇甫家還債的能力，了不起堵在門口聒噪，大門一關，管他死活。
而這三人不同，他們有一萬種辦法讓皇甫旺將錢給乖乖吐出來。
「這傻小子還在碼頭玩仁義那套老掉牙的東西，等著看吧，過些時日，那三位爺不將皇甫家整個囫圇吞了，我王老六的名字倒過來寫！」
……
小院柴房
王老六的名字會不會倒過來寫唐羅不清楚，但看天哥兒的模樣，倒真有生吞活人的趨勢。
因為他已經不止一次問唐羅，苞米杆子好不好吃了。
「你自己試試不就知道了。」
唐羅貼心的挑了根賣相最好的，用雲手送到天哥兒手上後，自己又取了一根送進嘴裡，嘎巴嘎巴嚼了幾口就迫不及待的吞下，仿佛什麼人間美味。