「這二百萬緡銀絹, 我們想用來給百姓退稅。」
玩家們和陸宰、宗澤商量：「滑州百姓不算多，二百萬用來退稅，足夠了。」
「退稅？」陸宰與宗澤面面相覷, 怔在座位上，幾乎以為自己聽錯了：「為何要退稅？」
往上翻遍千八百年, 哪怕是仁宗時期，哪怕是漢時文景治事時期, 也沒聽說過給百姓退稅這種政策, 若要收攏民心，免稅減稅不就好了？
玩家們比陸宰二人還困惑：「退稅就是退稅啊, 朝廷壓榨百姓那麼多，我們不退稅，百姓要如何將今年過下去，再省吃儉用, 那也要省得下來才行。」
陸宰乾巴巴地說：「我們可以給他們發種子……」
「那平時吃什麼？」
「平時……」陸宰說不出話來了。
宗澤狠下心來，說：「吃野菜, 吃麥糠, 吃樹皮, 他們總能找到東西吃, 撐到秋收。這二百萬緡不能動, 打仗非常費錢，你們有錢了也不能揮霍。譬如新收的三千多人, 你要給他們發餉銀，一人一千文, 是你們定下的規矩。」
玩家們對視了一眼。
出於同一個人的思想, 讓他們很多時候都能擰成一條繩。
「當然, 這是我們的規矩, 必須履行。」
「但是。」他們異口同聲：「這稅我們也要退。」
宗澤皺眉：「為何？」
陸宰也反對：「主公，為了全局，須得做出一些捨棄，不能因小失大。」
國家國家，先有國再有家，為了一些人不被餓死，而置有可能出現的財政危機於不顧，這樣如何撐起一方勢力！
這是揀了芝麻丟了西瓜，沒有大局！
陸宰認真地說：「主公，若是國破了，喋血中土，他們縱然是活下來，也要受盡屈辱。」
「唔。」十八歲的青霓想了想，說：「我給你們說個故事吧。」
「洗耳恭聽。」
「有這麼一個國家，它的士兵在打仗，這場戰爭很重要，你們可以想像成燕雲十六州在大宋手上，而金國對它進攻，若燕雲十六州被攻破，金國就能徹底威脅到大宋，將大宋視為刀下牛羊，任他宰割。」
陸宰和宗澤皆頷首。狂風從窗口灌進來，聲音太大，影響得人聲都變小了，陸宰起身去關窗，一棵小樹花枝招展，好似在朝他招手。
「……」
小樹也不知由滑州哪個百姓栽下，聽說是果樹，來日會結果。
——主公們不收百姓的贈禮，百姓便和主公們鬥智鬥勇。
風大，陸宰抬起手，袖子遮掩唇角，輕輕兩聲咳後，窗戶慢慢合上。
身後，主公依舊在說：「在這個國家，出現了一味神奇藥材，這味藥材對於治癒傷口有奇效，倘若運去戰場，能讓更多士兵活下來，可它實在太稀少了，稀少到此國開國國公都用不上。」
宗澤發出感慨：「確是很珍貴的藥材。」
十八歲的青霓忽然話鋒一轉：「你們狎過妓嗎？」
陸宰腳步一趔趄。
宗澤老臉一紅：「你一個大姑子，問這作甚！」
雖說本朝士大夫以狎妓為風流韻事，攜妓同游乃是常見歡樂手段，可這些怎麼能跟一些大姑子說，她們還未出閣呢！
十八歲的青霓瞥了他們一眼：「那就是狎過了。」
「咳咳！」
「你們對妓有何看法？」十八歲的青霓觀察著他們臉色，慢條斯理地說：「輕視，看不起，就算有同情心裡，也僅限於寫兩首詩詞描繪一下她們的悽慘，依然會欣賞她們歌舞，接受她們服侍。」
……這個語氣好像有些怪異。
陸宰尚未回過味來，就聽見主公緊接著說了下去：「這些妓大多數身上都帶了病，花柳病、楊梅瘡、霉瘡、穢瘡……怎麼稱呼都行。」
話音剛落，陸宰和宗澤臉色就瞬間難看了些許，他們當然知道這些病是什麼，只覺坐立難安，皮膚上都起了雞皮疙瘩。
「神奇藥材能夠治這些病，如果是你們，會把神奇藥材給妓用，還是給前線將士用？」
宗澤脫口而出：「自然是給將士用，他們還在打仗呢。」
陸宰記掛著方才那怪異語氣，補了一句：「便是我得了這病，也不該占用這神奇藥材。燕雲十六州不能失！」
「是啊……甚至都不用去衡量，這藥材就該送去前線，你問一萬個人，一萬個人也會說，應該送去前線。」
十八歲的青霓表情複雜。
她承認，如果這個問題拿來問她，她也會做出和陸宰、宗澤一樣的回覆。
「我們能給出很多理由：權衡利弊，大局為重，犧牲一人拯救千萬人，這是為了整個國家，為了這個國家中千千萬萬戶人家。」
「我們唯一給不出的理由是：我們沒有把她們當人看。」
「而那個國家的掌權人卻是做出了一個決定：從前線將士的神奇藥材中調撥一批，去治好那些苦命女子的病。」
「怎麼會……」陸宰心神震動：「怎麼會有這樣的國家掌權人？」
他難道不懂權衡嗎？
他難道不知道燕雲十六州和區區妓｜女的命，孰輕孰重嗎？
他難道不怕將藥材調走一批，會讓前線出事嗎？
他怎麼會不懂，怎麼會不知道，怎麼會不怕呢？可，正是因為懂，因為知道，因為怕，做出這樣的舉動，才會讓人頭皮發麻。
宗澤張開嘴，想要說話，想要呼吸，臉色血紅，卻說不出話來。
他突然有些明白了。
如果這群小官人是生活在這樣的環境下，被這樣的思想所教導，他們會做出什麼選擇，已是顯而易見。
十八歲的青霓盯著二人，認認真真說：「我們不是為這大宋而戰，我們是為百姓而戰，這是我軍宗旨。」
「苦了百姓千百年，也該讓他們甜一甜了。」
必須退稅！
「符鈞，宗留守，淮南米價一斤十文，二百萬緡銅錢能夠買來糧食一億五千四百萬斤。滑州百姓四萬人，給他們退稅，讓他們從二月到十月這八個月里能夠有飯吃，僅需要兩千萬斤糧食。」
客房裡，十九歲的衣衣噼里啪啦打著算盤，露出了微笑。
陸宰看向十八歲的青霓，她面目堅毅。
他又看向十歲的青霓，她對著他點了點頭。
看向十六歲的青霓，他對著他笑，牙齒雪亮。
他他他，她她她她——他們，已經鐵了心要退稅了。
要不是他知道主公們對造反不感興趣，他都要想岔了——仁義愛民方為煌煌正道，其餘諸般算計，皆不值一提。
陸宰眼前模湖了起來，他深呼吸一口氣，起身道：「好，那就退稅。」
他不怕主公們別出心裁，異想天開，他只怕主公們不知道自己要做什麼。
一個勢力，掌權者倘若沒有自己的思想，會非常可怕。
他跟了一些仁義血勇的主公——這豈不是他們當初吸引他的那一點？
宗澤想了一千種拒絕的話，然而每一句話後面，都跟著一句話「苦了百姓千百年，也該讓他們甜一甜了」的影子，那句話如影隨形，鑽進他骨血里，讓他沒辦法忽視。
「好吧……」宗澤閉了閉眼。他妥協了。
怪不得陸宰會認這些少年做主公，他好像……也要被征服了。
「退稅？真的給退稅了？」
滑州百姓手上一哆嗦，幾乎要把掌心銅錢撒在面上裝了銅錢的麻袋上。
這真是太新鮮，太稀奇了，千百年來，誰給老百姓退過稅啊？
聽說有位仁宗皇帝，駕崩後百姓紛紛罷市，主動為他哭喪，就連乞丐和小孩子都在為他焚燒紙錢。然而，縱然是如此得民心的仁宗皇帝，也不曾聽聞他作出退稅之舉。
要麼是減稅和免稅，過往壓榨上來的稅收，那當然是將錯就錯，放入國庫之中。
「娃她媽，快來看啊，小官人給我們發錢了！說是給我們退稅！」
「好多錢嘞！我們可以買肉吃了！還可以給娃兒買件新衣服！」
「你快出來！」
岳飛正好是負責這一片城區的退稅，他叮囑那百姓：「老丈，如果你要糧食，還信得過小官人，可以去知事府前做個登記，來知事府買糧，糧價一斤十文。」
——玩家們沒算人力物力溢價，他們打算自己去運輸，這樣就可以省錢了。
那老丈沒有任何遲疑地點頭：「換別人我是不信的，那些官特別壞，會騙我的錢。但小官人不一樣，官人啊，你別以為老漢我沒念過書就不懂事，以前哪裡有官府會退稅啊，這稅錢一定是小官人自己掏出來的。」
「還有打金賊。」老丈撇撇嘴：「聽說朝廷有什麼西軍，那什麼鳥西軍，敢北上一步？我們能過上好日子，多虧了小官人，我怎麼會不信小官人。」
岳飛微笑：「倒是岳某多言那一句信不信了。」
老丈瞅了瞅他，彎腰在麻袋裡翻動，抱出三分之一的錢，踢了踢麻袋：「後生，你把這袋子拿回去給小官人，你幫我跟他們說……」
「他們說，你們連敢戰士都不是就主動去迎戰金賊，趙官家不管你們的錢糧布帛，他們管！」
——敢戰士就是朝廷在民間招攬的非正規軍。
岳飛將那些話帶回，同時還帶回了十萬錢。錢財沉重且燙手，沒有一個士兵敢偷藏，那一枚枚銅錢是一顆顆真心，他們相互間說，若是連這樣的錢都要貪，手心明天得生爛瘡！