「新年好呀新年好呀, 祝賀大家新年好～」
歌聲隨風而出，飄向四海八荒。蒼生赤子共抬頭，富貴的人, 權勢的人，求生的人, 貧困的人，精兵銳卒並老弱病殘一同仰視天空，以往的分界線短暫不存在，他們終於可以一樣——
一樣在溫暖中?, 品嘗加鹽的鮮肉與蔬菜。
從小到大, 孫小娘只有兩個?心愿。
第?一, 吃成一個?胖子。
第?二，能經常吃到鹽。
而就在今天，她第?二個?願望居然要?達成了！
主家將?他們這些礦工聚集在一起，告知：「城中?鹽鋪新上了一種?白鹽，前去官府, 領取戶籍復件，有過所?也?行，將?其拿去鹽鋪, 每個?月可購一斤鹽。一斤鹽才三十四文?。」
孫小娘心臟砰砰跳。
她現在一天能賺十枚開元通寶，也?就是說, 幹活四天，就能買夠一斤鹽？
一斤鹽, 每一頓都放進飯菜中?, 剛好夠吃四十日！
她吃得起鹽了？！
孫小娘越想?，呼吸得越急促，連聲問：「真的有這麼?便宜？三十四文?不是毒鹽的價錢？這白鹽莫不是毒鹽？」
主家不耐煩：「如果是毒鹽, 朝廷還限制你們購買？還不是鹽太好了，怕你們搶光？」
孫小娘：「這是陛下?的鹽？」
主家頓了一下?，嫌棄解釋起來太麻煩，乾脆道：「可以這麼?說。」
孫小娘瞪大眼睛，滿臉不敢相信。與其他人對視，半晌後，卻是歡呼如潮湧，「聖君」「聖天子」之話不絕如縷。
年前，主家給他們放了假。孫小娘兜里有錢，三百枚開元通寶，來年還得上工，為了趕時間，她選擇坐船回家。可惜家裡離她挖石炭那塊兒太遠，等孫小娘到家時，已錯過新年，還有三天便是上元夜。
當她推開門時，丈夫和孩子木楞地看著她，她明白，這呆呆樣子並不是給她，而是給她身?外?那一整套新衣服。
孫小娘摸著自己遮風擋寒的羃籬，露出笑來：「怎麼?啦？」
她現在穿著一身?小水布料子裁的衣服，打底衫外?套汗衫，下?繫緊口長褲，與襖子一樣，都用了綿，就連襪子……就連襪子也?奢侈了一回，是綿襪子咧！
她走之前，穿走了家裡唯一一套衣衫，回來時，帶回了一套新衣服，外?加四匹小水布，十五屯綿，一斤白鹽，三百枚開元通寶。
「這幾匹布還有幾屯綿正好給你裁一套新衣服，餘下?還能給娃兒穿綿衣，再填一床被子！」
兩人窩在草垛子裡，數著財產。
黃泥巴聽孫小娘這麼?說，連忙搖頭：「哎呦哎呦，俺哪裡用那麼?金貴，還穿綿，咱們不如賣了……」
說是這麼?說，他臉上還是帶著笑，一遍遍摸著料子，依依不捨，「賣之前，俺再摸兩把，俺還沒摸過這什麼?……什麼?水布呢。」
「要?穿的，不然你怎麼?出門？明年俺會帶更多錢回來，俺們以後要?每年都穿新衣服！就連下?地也?能穿著衣服下?地！」孫小娘口吻里充滿了嚮往。
她實在……實在不想?再過得和地里老鼠一樣了，一家子只有一套衣服，白天不敢見人，只能夠晚上借著黑出門。
她想?做人。
也?不用多有錢，也?不用頓頓吃肉，能白天穿著衣服光明正大出門，那就是人了。
黃泥巴將?那三百枚開元通寶往草垛子後邊藏，弱弱地開口：「真的可以嗎？」
孫小娘認真點頭：「俺一直下?礦，就一直可以。」雖然很危險，她見過不少人，明明前一天仍在一起說說笑笑，第?二日下?礦就再也?走不出來了。但?是，有錢。只要?有錢，她就不怕死！
孫小娘又把那一斤白鹽拿出來，白鹽是裝在瓦罐子裡頭，打開後，是重重鹹味，「陛下?——就是咱們陛下?，他讓我們都能吃上鹽，才三十四文?一斤，每個?人能憑戶籍一個?月買一斤，可惜，聽說九月二十五那時候，關中?就開始往外?邊賣鹽了，等傳到河南道時，我已經要?回來過年了，買不了多少，只能帶回來一斤鹽。」
黃泥巴已經聽得一愣一愣。
孫小娘下?礦的地方離長安很遠，而他住的地方離長安更遠，這年頭就是皇帝老兒出行都不方便，世家的人也?成不了例外?，白鹽還沒賣到黃泥巴這兒，他壓根不清楚天底下?居然能有這麼?白，這麼?細，這麼?咸，還這麼?便宜的鹽。
黃泥巴狠狠吸了一口白鹽鹹味，他不知道該怎麼?形容自己此刻這種?感覺，好像要?窒息在海里，鹹味埋葬了他。
「這、這該不會是夢吧……」
就算是夢，他也?願意死在這樣幸福的夢中?。
孩子來敲門，大聲：「爺，娘，吃飯啦！」
兩個?大人像是兩隻兔子，被驚嚇到後猛地一蹦，從草垛子上起來，七手八腳把錢塞得更深一些。
「來、來了！」
熱飯菜端出來，孫小娘一時有些恍惚：「上一次過年時，俺們吃到熱飯熱菜是什麼?時候？」
黃泥巴飛快扒著飯，肚子咕咕響，像是一陣陣悶雷。
孩子嘴巴里也?嚼著飯菜，含糊道：「娘，吃肉，有肉！」
孫小娘一看，碟子裡果然有一大坨肉，太暗了，看不出來是什麼?肉。「肉？俺們家居然能吃上肉？」
「俺們要?給山鬼磕頭！這叫竹蟲，竹子生病，裡面就會有蟲子，一根竹子裡能有幾十條，特別肥。其他時候沒有，過年時吃正好。」說著，夾起竹蟲咬一口，這蟲子肉肥，黃泥巴覺得特別香。
孩子瘋狂點頭，又說：「還有蔬，叫豆芽，這個?是陛下?給的，泡一泡豆子就有了。」
要?擱前些年，孫小娘做夢都想?不到，自己一家人能過上這種?日子，有肉，有蔬，有鹽，有衣服，對比屋子破舊髒亂，他們的日子……
孫小娘牙關咬得死緊，以前過得那麼?苦，天天八個?時辰下?礦，累死累活，她都沒什麼?感覺，如今卻控制不住眼淚。
——他們的日子，「新」起來了。
大年初一，李世民?換上新衣服，前往大殿，準備迎接文?武百官和高級地方官來給他拜年。
民?部侍郎趙義綱在等待宮門打開時，不停打哈欠，忽然感覺身?邊來了個?一人高，圓滾滾肉乎乎的東西，嚇了一跳，仔細一看，才發現是長孫無忌，他將?自己里三層外?三層裹得嚴嚴實實，外?面罩一層官袍，手裡還捧著一面熱騰騰大餅，正抓緊時間吃早食。
發覺視線，長孫無忌遲疑了一會兒，問：「吃了嗎？」
趙義綱眼角一抽，「多謝長孫公，某已吃過了。」
其實還沒有，但?是他要?是回答沒吃，萬一長孫無忌腦子一熱，掰一半餅子給他，那他是接還是不接？
「噢。」長孫無忌繼續低下?頭去吃。
房玄齡走過來，笑呵呵打了聲招呼，問：「義綱怎如此睏倦？昨夜睡得不舒服？」
趙義綱不說話了，似乎很鬱悶地嘆一口氣。
房玄齡很好脾氣地多問了一句：「怎麼?了？可是有什麼?難事？」
趙義綱道：「前幾日都在統計國庫收入，昨夜更是熬夜趕工，讓房公見笑了。」
房玄齡想?起來前幾天還是過年時的假期，想?想?就知道，民?部沒統計完根本不敢休假，也?就是說，加班相當於沒休假。而且，前段時間，民?部尚書裴矩還去世了，一應事務……該重算帳本的重算帳本，該交接的交接，民?部如今還亂著，新尚書又還未擇出到任，趙義綱現在就是二把手頂著一把手的責任。
房玄齡投去憐憫視線：「義綱辛苦了，今歲稅收是否增多了，才出帳遲？」
「是……」趙義綱正要?說什麼?，忽然聽得身?旁些許混亂雜聲，說是即將?入殿，不少官員開始各歸各位，趙義綱便也?歉意地向房玄齡笑了笑，回歸民?部侍郎的位置。
袖中?手仍有些抖。
都說數錢數到手抽筋，今年他可算體會到了。趙義綱深吸一口氣，隨著隊伍入殿，向陛下?拜過年後，靜待大朝會中?，民?部匯報時候到來。
想?到今歲鹽稅收入，趙義綱心頭那股子震撼久久不去，而待會，朝臣情緒將?會和他一同步。
上首，李世民?耐心聽著三省六部領頭大臣們關於上一年事務的總結，聽完一個?又一個?後，發現民?部還沒匯報，沒多想?就：「裴卿可在？」
朝堂一時寂靜。
李世民?還沒反應過來，「裴……」
內侍低聲提醒：「陛下?，裴公已去。」
李世民?愣住了，幾息後，不自覺的嘆息：「裴卿時時當廷諍諫我，如今壽終，我仍不時錯覺耳邊響他諫言，竟分不清虛實了。」
前不久，這人還諫言他不能夠釣魚執法，那時明明看著身?子骨還硬朗，怎麼?就如此猝不及防……
不過，享年八十，也?是喜喪了。
隨後，李世民?道：「民?部侍郎何在？」
趙義綱揚聲行禮：「陛下?，臣在此。」
「今歲稅收如何？」
趙義綱一條一條報上去，和往年相比大差不差，其餘人只等著他報完，就開始進行下?一項朝議。
「鹽課……」趙義綱停頓兩秒，想?到那個?數字，居然激動得紅了臉，從面孔一路紅透到脖頸。
「恭喜陛下?，賀喜陛下?，今歲鹽課一萬七千八百五十一貫！往年鹽課是一萬貫，增多了近八千貫！」
「咚」的一聲，不知是誰手上象笏摔在地上。
「多少？！」
有大臣揉著自己耳朵，疑心聽錯了。
還有大臣直接質問：「不會算錯了吧？確定數額沒有出錯，沒有多算？」
貞觀年間君臣相處風氣極為放鬆，哪怕此刻有臣子當場情緒失控，也?不會有人怕皇帝怪罪——只要?情緒表達不是太過激烈，比如推翻桌子就不行了。
李世民?喉口仿佛有東西堵著，好半晌，才把聲音找回來，「再說一遍？鹽課多少？」
趙義綱便重複：「恭喜陛下?，賀喜陛下?，今歲鹽課一萬七千八百五十一貫！」
白鹽發行才幾個?月啊？半年不到！頭三個?月還是在長安周圍售賣，後來倒是運出去了，然而到年底時，還有一些地區根本不知道白鹽的事。
就是這樣的情況……就是這樣的情況，鹽課居然能比往年多了那麼?多！那明年呢？明年能翻多少倍？
李世民?對著這個?民?部侍郎看了許久，看得趙義綱幾乎渾身?發癢時，這才張嘴，恍恍惚惚：「很……很好……」
窮了那麼?久，他這是要?發了？