山鬼再次搖鈴。
沒有宮人去後廚通知, 但是，廚房窗外的綠枝中，隱藏了?一株小樹苗, 藤蔓繫著鈴鐺。
「叮鈴——」
「叮鈴——」
「叮……」
響了?不?少聲，廚房裡的宮人細心數著, 按照聲音數量端起同等的蜂窩煤蛋糕去殿中。
路過齊王的位置，對方?正滿臉苦大仇深嚼著蛋糕，忽然聽見李元吉開口：「你們是怎麼知道要送多少『石炭』過來的？」
宮人恭敬回?話，說自己是聽見鈴鐺聲。
這話讓不?少大臣眉頭鎖緊。
大殿離後廚不?近, 鈴鐺聲是怎麼傳過去的？
山鬼幾乎是輕笑著說：「傳音入密的法術, 學起來沒什麼意思, 倒不?如五鬼搬運術好玩。」
李世民?不?自主接著話：「五鬼搬運術？」
山鬼手一抬，寬敞華麗的大殿中，突兀砸出來小山那般高的細鹽，比雪花還?白，細膩的鹽粒讓自認為見過世面的大臣們眼睛都直了?。
白的！鹽！
民?部?尚書裴矩用他八十歲的身體, 以比年輕人還?有快捷的速度撲過去，顫抖著手拈起一小撮舔了?舔，在眾目睽睽下, 淚流滿面，「鹹的！是鹽！沒有苦味！」
仿佛有無形的轟炸聲, 在眾人腦海中回?響。
山鬼漫不?經心道：「是鹽，鹽還?有苦的嗎？小鬼們從?海中替我搬運來的, 我也不?常食用, 你們喜歡，可以拿去。」
在場人都清楚鹽不?是直接飄在海中，而是需要「熬波」, 也就是煮海為鹽。不?過，對於山鬼的話，他們自發理解成，神仙哪裡需要像凡人一般煉鹽，估計是伸手一指，白花花的鹽粒就從?海水中提煉出來了?。
李世民?伸手，在眼睛上重重抹了?一把，眼尾有些紅，「多謝足下。」他解釋，「凡間的鹽，白鹽稀少，暗鹽居多，且多是粒粗味苦。縱然是白鹽，也無有這般細膩模樣。」
山鬼「咦」了?一聲，稀奇：「你居然哭了?？」祂就像看?到什麼新奇東西，目光從?李世民?有些濕潤的眼角滑到眼尾紅痕處。
底下，大臣簡直想捂住耳朵。
倒是李淵該幹啥幹啥，眼皮都不?抬一下。
——這算什麼，二?郎打小愛哭，他早就習慣了?。
「讓足下見笑了?。」李世民?半點不?壓抑自己的情緒，想笑就笑，想哭自然也無所謂地方?，「世民?只是想到了?軍中將士。大唐缺鹽，他們為大唐拋頭顱灑熱血，然而朝廷連鹽都無法大量供給，只能由著他們小心地抱著些許醬食用。」
本來就做過將軍，一看?到鹽，李世民?第?一時?間就想起了?軍中的難處。
他目光灼熱，仿佛要把那座鹽山融化?，「多謝足下慷慨。」
這座小鹽山當然不?夠將士分食，但是，如此潔白的雪鹽，是稀缺品，高價賣給世家大族，再轉手買入大量普通鹽巴，就能給將士們好好補一補了?。
白鹽全部?被李世民?拿走，一克都沒給自己手下重臣分。倒是那蜂窩煤蛋糕——從?山鬼口中知道的名稱——他和善地問其他人要不?要吃，可以讓御廚學著做。
其他大臣慌忙搖頭，哪怕明白過來這不?是石炭，只是像石炭的食物，也沒一個人敢下口。唯有吏部?官員苦著臉瞅著面前的一個個蜂窩煤蛋糕——他們尚書選錯了?，這是給整個吏部?的懲罰。
長孫無忌面色凝重，調羹往蛋糕面上用力?一戳，卻不?像李元吉那邊是戳中硬物，調羹輕輕鬆鬆插｜進去。
嗯？這感覺不?像石炭啊？
又聽到後面，吏部?眾人的竊竊私語。
「我這塊糕點不?硬，就是太軟趴趴了?，像紙張融進水裡的漿汁一樣。」
「我的又硬又苦，沒想到我一個小官，居然能和親王吃到同一種?食物。」
「我的是甜的。」
「運道不?錯！」
「就是甜過頭，我現在只想喝水，水水水水水——」
一個個哆嗦著手吃進去，苦中作樂發表著自己吃蛋糕時?的感受。
長孫無忌心說，看?來有些人的蜂窩煤蛋糕和旁人的口味不?一樣。
只有房玄齡不?說話。
他幫吏部?答題，現在吏部?輸了?，他當然也被塞了?一個蛋糕。
長孫無忌轉頭看?過去，發現房玄齡專注地瞧著這個蜂窩煤蛋糕，時?不?時?用調羹轉動方?向，一點點觀察，似乎在思考什麼，眼眸中浮動細碎亮光。
「玄……」
房玄齡一下子站起來，這動作讓其他人未及細想就先將視線移到他身上。
「這蜂窩煤蛋糕——」房玄齡抬起頭。柔軟的綢布下，渾身身體肌肉繃緊，「可否請足下解說一番，為何糕點是這般形狀？假使這真的是一塊石炭，它被做成這個模樣，是否有什麼意義？」
有大臣瞟了?一眼，心裡嘀咕：不?就是一個黑不?溜秋，有十二?處孔洞，硬得像石炭的糕點嗎？一份吃食能有什麼意義？
山鬼抬眸看?向房玄齡。
青霓在腦海里戳了?戳系統，意氣風發：「我賭贏了?，朝堂上那麼多大佬，一定會?有人注意到蜂窩煤蛋糕的不?對勁！快快快，願賭服輸！我的積分呢！」
「居然還?真的有人看?出來了?。不?就是一塊蛋糕嗎？腦子轉那麼多個彎幹嘛？」系統嘀嘀咕咕著劃了?一百積分賭金到青霓帳上。
——他們只是娛樂一番，小賭怡情，並沒有定太過高昂的賭注。
山鬼仿佛沒聽懂房玄齡的問話，「形狀？意義？」
「不?過是一個蜂窩煤蛋糕……」祂笑了?起來，咬著字慢條斯理說：「你想它有什麼意義？」
蜂窩煤蛋糕……就像荷花糕是形若荷花的糕點，蜂窩煤蛋糕應當也是差不?多？
蜂窩煤蛋？
不?，蛋應該是他們平日?里食用的卵。是在言明糕點用蛋烹調的？
也就只剩下……
「蜂窩煤是何物？」
一種?直覺告訴房玄齡，山鬼不?會?隨意擺弄出一種?形態來——直接拿出一整塊石炭樣貌的糕點來不?好嗎？還?費心捏成形，在上面挖出十二?個藕洞。
搞清楚蜂窩煤是什麼，或許石炭的問題能迎刃而解。
「這不?是你們凡人自己起得名兒嗎？你們凡人皇帝，似乎是漢武帝在位那時?，就常把石炭做成此物。」
山鬼懶洋洋地說，說完，好似被房玄齡提醒了?，雪背舒展，微微前探了?半身，饒有興趣地盯著他：「把石炭碎末加工成這物兒，能夠減少炭毒，還?可以延長燃燒的時?間。若是一戶人家十二?個時?辰不?停歇地燒，六個？七個？九個？也不?至於用十個。而一名十三四歲的半大小子，一天能做四五百個這樣的石炭。」
在古代?沒有機器擠壓成型蜂窩煤，只能靠人工，然而，古時?候人工是最不?值錢的。
房玄齡在心裡算帳：現在石炭售價是一枚開元通寶十斤，看?著便宜，實則這十斤只能燒一個時?辰。若是換成蜂窩煤，四枚開元通寶可以買回?去一百個蜂窩煤，算一戶人家整日?燒火不?絕，要用十個蜂窩煤，一個月花費才十二?文錢——一隻雞還?要三十文錢呢！
比乾柴石炭花費還?少，這筆花費是普通百姓可以承擔的——若是想再省錢，完全可以做飯時?再燒火，入夜睡前再取暖。
山鬼冷不?丁出聲：「想知道蜂窩煤是怎麼造成的嗎？」
房玄齡微楞後，那雙眼睛宛若被澆了?油的火苗，倏地盛亮。
青霓心說：對不?起，我也不?知道。
祂篤篤地輕敲著案面，每一下都好似敲在房玄齡心臟上，與「咚咚咚」的心跳合音。房玄齡簡直不?敢相信山鬼居然會?這麼好說話？
「想知道——」山鬼眼波流轉，嫣然一笑，「就多吃幾個硬的蛋糕，不?會?有影像讓你看?的蛋糕，多吃幾塊，說不?准能摸透蜂窩煤的做法呢？」
房玄齡竟然有種?塵埃落定，鬆一口氣的感覺。
山鬼要是直接告訴他，他還?要頭疼不?知該付出什麼代?價呢，怕就怕未知，現在……不?就是多吃點又硬又苦的蛋糕，並且要自己琢磨怎麼將石炭粉末凝實成蜂窩煤嗎？他可以！
工部?尚書段綸也蹭一下過來房玄齡這邊，還?不?忘拜謝山鬼，「多謝足下！」
他也吃！把所有邊角吃透，一寸不?剩！哪怕吃不?出來做蜂窩煤的方?法，他心裡也對蜂窩煤的尺寸有數，接下來，再回?工部?鑽研就是了?。
一大堆工部?官吏嘩啦啦涌過去，圍著房玄齡那個蜂窩煤蛋糕看?，想吃又不?敢吃——這是山鬼的懲罰。只能用肉眼使勁看?，試圖看?出其中玄妙來。
青霓手指在案幾邊沿划過，不?緊不?慢地撫摸著這唐朝工藝，心裡琢磨著下一個問題該問什麼，又有爆炸性，又能給李世民?提個醒。
現在是貞觀元年……好像，杜如晦是貞觀四年死的？
為了?大唐的發展，房謀杜斷缺一不?可。
山鬼瞧著他們痛苦地吃完蜂窩煤蛋糕後——
「第?二?題，三年後，杜如晦病逝，李世民?為此痛哭，罷朝幾日?？」
「一，半日?。二?，一日?。三，兩日?。四，三日?。」
「……」
李世民?臉色一變！
誰！誰死了?！
他看?向杜如晦，也不?知道腦補了?什麼，眼角的紅痕仿佛愈發的鮮妍，人明明還?沒事，青霓瞧著李世民?，總覺得他下一秒就能「嚶」出來。